Em dezembro de 1969, a revista de consumo Which? analisou um aparelho bastante novo que previu que muitas pessoas dariam como presente de Natal: a escova de dentes elétrica. Para os leitores que ainda não tinham visto uma, a revista explicava que ela "não é tão diferente em princípio de uma escova comum – você tem um cabo com uma escova na ponta. A diferença é que a elétrica move a cabeça da escova para você." Progresso, de fato.
Quase sessenta anos depois, as escovas de dentes elétricas podem fazer muito mais do que apenas vibrar. Elas oferecem múltiplas velocidades e sensores de movimento que rastreiam em tempo real onde você escovou; algumas até prometem modos de massagem gengival ou limpeza de língua. Os preços variam de cerca de £25 por um modelo básico da Oral B a £599,99 por uma Philips Sonicare que oferece "feedback inteligente de cobertura". A mais nova superescova – com preço de apenas £419,99 – tem uma câmera e um jato de água embutido para limpar entre os dentes, usando IA para identificar espaços. Fabricada pela Dyson, ela ainda é essencialmente um cabo com uma escova na ponta, embora outra escova no mercado tenha formato de protetor bucal, com escovas individuais, e afirme limpar seus dentes em 20 segundos.
Ver imagem em tela cheiaA escova Dyson CameraJet. Fotografia: Dyson
No Reino Unido, 59% dos adultos usam escova de dentes elétrica, e as vendas, incluindo cabeças de reposição, atingiram £361 milhões no ano passado, segundo a empresa de inteligência de mercado Mintel. Qualquer lançamento de produto da Dyson – ainda conhecida por reinventar o aspirador de pó – parece um evento, então seu movimento na saúde bucal parece significativo, diz Rachel Bairsto, chefe de serviços de museu da Associação Dentária Britânica. "Estamos vendo escovas de dentes cada vez mais caras", diz ela. "Creme dental caro também."
Esses objetos cotidianos altamente projetados tornaram-se símbolos de afluência. "Se você vir uma foto de um banheiro chique, com certeza terá tomadas para algum tipo de escova de dentes elétrica recarregável", diz Bairsto. "Já eu tentei procurar nos arquivos fotos de banheiros com escovas de dentes neles, e não consigo. Todos ficavam horrorizados com a visão de uma escova de dentes no banheiro? Não sei." Com muitas escovas de dentes agora, ela diz, "acho que definitivamente há um [aspecto de] símbolo de status nisso."
'A boca é uma porta de entrada para o seu corpo': os vínculos fascinantes e assustadores entre nossas gengivas e nossa saúde
Leia mais
Estamos mais interessados em saúde bucal do que nunca, diz o Dr. Zaeem Jafri, dentista e fundador da Nova Smiles, um site de aconselhamento online. "Pelo que vi dos meus pacientes, as pessoas estão mais conscientes disso, querendo evitar tratamento dentário, querendo que seus dentes pareçam bonitos e se sintam bem, e acho que muitas pessoas estão recorrendo a aparelhos para ajudar." Outra dentista, a Dra. Reena Wadia, conhecida como Dra. Reena, periodontista ou especialista em gengivas na clínica RW Perio em Londres, diz: "A saúde gengival tornou-se super atual. Uma razão é que agora há evidências realmente boas de que a saúde gengival está ligada à sua saúde geral, então a saúde gengival agora faz parte da conversa sobre bem-estar. As pessoas estão levando isso mais a sério." Há evidências crescentes de que a doença gengival, ela diz, vem com um "risco aumentado de diabetes e doenças cardiovasculares. Essas são as duas principais, [mas] há muitas outras condições relacionadas a ela." Um microbioma oral ruim tem sido associado a uma série de doenças, incluindo Alzheimer e vários tipos de câncer, bem como depressão.
Tanto a Dra. Reena quanto Jafri recomendam escovas de dentes elétricas recarregáveis em vez das manuais, mas nenhum deles incentiva os pacientes a sair e comprar uma escova Dyson, ou gastar quantias semelhantes em outras marcas. "Não há pesquisa robusta que diga que um certo tipo de escova elétrica remove placa a uma taxa melhor do que outras", diz Jafri.
Jafri testou a CameraJet da Dyson, junto com muitas outras escovas de dentes elétricas. Ele a achou bagunçada – o jato de água era difícil de angular, e ele diz que não parecia encontrar todos os espaços entre seus dentes. Ele aponta que um creme dental sem espuma é necessário para uma visão adequada da câmera – vendido pela Dyson, com o mais barato a £8,49. A transmissão ao vivo para um aplicativo de celular era uma novidade, mas na realidade ele diz que era difícil ver muito com água, dentes e o interior das bochechas no caminho. Câmeras em escovas de dentes, diz Jafri, "têm o potencial de ser boas. Se os pacientes tivessem câmeras que detectassem obturações lascadas e quebradas e pudessem enviar essas imagens a um dentista para revisar [e] identificar coisas precocemente, isso seria um avanço fenomenal. Para a Dyson agora, ela está usando a câmera para detectar quando a escova está na posição certa para disparar o jato de água – não funcionou muito bem para mim. É um pouco exagerado."Ver imagem em tela cheiaBons hábitos de escovação começam cedo. Fotografia: Oleg Breslavtsev/Getty ImagesOutra preocupação é que o jato de água enxágue o creme dental quando a maioria dos dentistas agora recomenda cuspir, não enxaguar, para que o flúor nele permaneça sobre e ao redor dos dentes por mais tempo. A Dra. Reena acrescenta: "[O jato de água pode] fazer as pessoas pensarem, ah, não preciso usar fio dental, ou não preciso usar escovas interdentais. Mas, na verdade, esse jato é um adjuvante, não um substituto." Niamh Turney, engenheira da Dyson que trabalhou na CameraJet, diz, no entanto, que "o objetivo é tornar a limpeza interdental mais fácil e conveniente para aqueles que ainda não conseguem encaixar o uso do fio dental em sua rotina."Houve relatos de algumas escovas superaquecendo e problemas de carregamento; no momento da redação, a escova estava indisponível para compra. A Dyson diz que está ciente de que "um pequeno número de lotes iniciais pode ter apresentado um problema de componente. Estamos isolando esses lotes e tomando todas as medidas necessárias para apoiar nossos clientes", e que há "alguma escassez de suprimento, pois estamos no processo de ampliar a produção. Esperamos que a próxima onda esteja disponível nas próximas semanas."Enquanto isso, estamos no meio de uma crise de saúde bucal. Ela está melhorando lentamente em relação aos anos anteriores, mas o acesso a dentistas do NHS continua baixo – 60% da população adulta na Inglaterra não consultou um dentista do NHS nos dois anos até março de 2026. A desigualdade tem um enorme efeito na saúde bucal – nas áreas mais carentes, os adultos têm menos probabilidade de escovar os dentes duas vezes ao dia, e as crianças têm mais de três vezes mais probabilidade de ter extrações dentárias relacionadas a cáries. A proporção de adultos que usam escova de dentes elétrica é de 47% nos grupos de menor renda, em comparação com 76% nos de maior renda. Jafri diz que as pessoas que estão considerando gastar centenas de libras em uma escova de dentes elétrica, ou aquelas que monitoram sua escovação em aplicativos, provavelmente são "indivíduos conscientes da saúde que já escovam os dentes bem para começar, e [isso] provavelmente não está resolvendo o problema maior que temos".Ver imagem em tela cheia'Coisas maravilhosas acontecem!' Um anúncio de 1962 da escova de dentes elétrica da GE. Fotografia: Patti McConville/AlamyAs primeiras escovas de dentes elétricas, diz Bairsto, tinham uma "ação desajeitada de um lado para o outro, e era basicamente tudo o que podiam fazer." Houve um interesse crescente em saúde dental e bucal nos anos 1960 – programas para adicionar flúor à água potável foram implementados – e as escovas de dentes elétricas faziam parte disso, mesmo que tenham demorado a decolar. Aquele relatório da Which? de 1969 testou "todas as 11 que conseguimos encontrar no mercado", incluindo as fabricadas pela Bosch e Boots, ao lado de várias da fabricante americana Ronson, mais famosa na época por seus isqueiros. As mulheres, afirmava, preferiam escovas com um toque mais suave; os homens gostavam de algo mais vigoroso "como você poderia esperar". As crianças gostavam delas, dizia o relatório, "talvez porque sejam uma boa maneira de fazer pinturas com creme dental no espelho do banheiro".Agora o mercado é dominado pela Oral B, de propriedade da Procter & Gamble. Jafri diz que os dentistas não ganham comissão pela venda de produtos, mas, acrescenta, "na faculdade de odontologia, eles chegam com pizzas grátis e dão uma escova Oral B para todos. Todos os estudantes de odontologia meio que se associam à OrOral B vai crescer bem rápido. Haverá a 'palestra da Oral B' da qual todos falam por causa da pizza grátis." Segundo Ziyu Tian, analista de pesquisa de cuidados pessoais na Mintel, ela detém cerca de 60% de participação de mercado. "Outros grandes players incluem Philips, marcas próprias como Superdrug e Boots, e Colgate", diz ela. Tian diz que o lançamento da Dyson é um produto premium que não agradará a todos, mas elevará as expectativas dos consumidores e pode pressionar as marcas existentes do setor a inovar. Juntamente com a crescente conscientização sobre a ligação entre saúde bucal e saúde geral, ela diz, "o clareamento dental e o lado estético do cuidado bucal é algo que a geração mais jovem está realmente abraçando. Então o cuidado bucal não é apenas sobre limpar os dentes ou refrescar o hálito – é mais sobre beleza e rotinas de bem-estar em geral." À medida que mais evidências surgirem, especialmente ligações com o microbioma intestinal, as empresas usarão isso em seu marketing, diz Tian. Você já pode ver isso em produtos como creme dental contendo "prebióticos e probióticos para nosso microbioma, magnésio para relaxamento noturno, e exossomos ['mensageiros' entre células, já usados em cuidados com a pele] para regeneração de tecidos, anti-envelhecimento e longevidade." Os sabores de creme dental também estão se diversificando, da menta tradicional a frutas vermelhas, chocolate e até frango frito. "Acho que está ligado ao aumento das [injeções para perda de peso] GLP-1", diz Tian. "Os consumidores podem não obter esses sabores indulgentes de comida e bebida, então o cuidado bucal como creme dental e outros produtos pode ser um substituto." Ver imagem em tela cheia 'Profissionais de odontologia deveriam mostrar aos seus pacientes como escovar.' Fotografia: GoodLifeStudio/Getty Images Um dos novos entrantes no mercado de escovas de dentes é a Suri (a partir de £65), lançada em 2022, que fabrica escovas de dentes elétricas bem projetadas, recicláveis e em grande parte livres de plástico. Seus fundadores, Mark Rushmore e Gyve Safavi, ambos trabalharam anteriormente em marketing na Procter & Gamble. Rushmore diz que foram motivados pelo impacto ambiental das escovas de dentes. "Bilhões de escovas são jogadas fora – manuais, elétricas – e acabam em aterros sanitários e oceanos. Toda escova que você provavelmente já usou desde criança ainda existe em algum lugar." Damien Walmsley, professor emérito de odontologia da Universidade de Birmingham, trabalhou com todas as grandes empresas de escovas de dentes elétricas, e mais recentemente com a Suri. Ele diz que provavelmente ainda está sob acordos de confidencialidade, então não entrará em detalhes; "mas já vi algumas ideias malucas por aí, algumas estranhas." As empresas estão constantemente tentando adicionar novos recursos, "para que as pessoas sintam que estão recebendo um produto mais novo, e então as pessoas se sintam atraídas por ele. Se for algo novo, vai capturar a imaginação, e foi isso que essa nova Dyson fez." Se isso incentiva as pessoas a escovar os dentes com mais eficácia, e com mais frequência, "isso é realmente bom." Mas Walmsley questiona quanto tempo dura a novidade. "Gostaríamos de ver mais estudos de longo prazo avaliando o custo. Valia a pena pagar o dinheiro extra, e isso trouxe valor extra? Esses estudos não existem." Walmsley foi um dos vários cientistas envolvidos na revisão de literatura de 2003 pela biblioteca Cochrane, com a atualização mais recente em 2014, concluindo que escovas de dentes elétricas eram mais eficazes na remoção de placa do que escovas manuais – em 11% no curto prazo, e 21% após três meses – e na redução da gengivite (doença gengival em estágio inicial). Muitos dos estudos eram pequenos, de curta duração – e conduzidos pela Oral B. Os consumidores deveriam se preocupar com isso? Estudos de pesquisa são caros, diz Walmsley, e ao longo dos anos a Oral B estava entre as poucas empresas que os faziam. "Temos certos critérios, e verificamos que [os estudos] seguiam isso, e acompanhamos as evidências", diz Walmsley. "Foi o mais aberto possível." Ele também aponta que a técnica de escovação e o uso em um ensaio controlado podem ser diferentes comparadosProfissionais de odontologia deveriam mostrar aos seus pacientes como escovar, diz a Dra. Reena. "Parece básico, mas muitas pessoas nunca foram ensinadas. Essencialmente, você escova ao longo da linha gengival em um ângulo de cerca de 45 graus para remover bactérias presas. As cerdas devem ir ligeiramente sob sua linha gengival." Mas não escove com muita força, pois isso pode causar retração gengival. Um sensor de pressão é um recurso útil. "Diferentes modos, como configurações de velocidade, também são úteis para pessoas com sensibilidade ou problemas gengivais." Ela está interessada na ideia de uma câmera em uma escova de dentes, especialmente se puder dar "feedback em tempo real sobre o que um paciente está fazendo. Mas o ponto principal ao qual sempre voltamos é que técnica e consistência são mais importantes." Você tem uma opinião sobre as questões levantadas neste artigo? Se você gostaria de enviar uma resposta de até 300 palavras por e-mail para ser considerada para publicação em nossa seção de cartas, clique aqui.
Perguntas Frequentes
FAQs Como a Grande Escova de Dentes Dominou e Transformou Nossas Bocas em um Mercado Lucrativo
1 O que significa Grande Escova de Dentes
É um apelido para as empresas gigantesColgatePalmolive Procter Gamble Unilever e GlaxoSmithKlinque dominam a indústria global de cuidados bucais
2 Qual é o tamanho do mercado de cuidados bucais
Vale mais de 50 bilhões por ano em todo o mundo e continua crescendo principalmente através de creme dental escovas de dentes enxaguante bucal e produtos de clareamento
3 Como algumas empresas acabaram controlando tanto do mercado
Através de décadas de publicidade comprando marcas menores e pagando por espaço nas prateleiras e endossos de dentistas Hoje apenas um punhado de empresas possui a maioria das marcas que você vê
4 Quando escovar se tornou um hábito diário
Somente no século 20 Antes disso a maioria das pessoas raramente escovava Publicidade em massa regras de higiene militar na Primeira Guerra Mundial e campanhas de dentistas transformaram isso em uma norma de duas vezes ao dia
5 Por que substituímos as escovas de dentes com tanta frequência
Em parte por razões reais de higiene mas também porque substituir a cada 3 meses é um modelo de negócios brilhanteisso garante compras repetidas para sempre
6 Há realmente diferença entre creme dental barato e caro
Principalmente não Quase todo creme dental com flúor faz o mesmo trabalho central Você geralmente está pagando por sabor embalagem e marketing não por melhor limpeza
7 Cremes dentais clareadores valem a pena
Eles removem manchas superficiais mas não podem mudar a cor natural dos seus dentes O clareamento real precisa de peróxido ou de um dentista Muitas alegações de clareamento são exageradas
8 Por que os dentistas vendem tantos produtos
A odontologia também é um negócio Vendas de produtos patrocínios e parcerias de marca com empresas como OralB e Colgate tornam as recomendações lucrativasembora muitas recomendações sejam genuinamente úteis
9 Eu realmente preciso de enxaguante bucal
Normalmente não Escovar e usar fio dental fazem a maior parte do trabalho O enxaguante bucal é um extra agradável mas é fortemente comercializado como uma necessidade quando não é
10 Qual é o maior problema com o modelo da Grande Escova de Dentes
Ele empurra produtos em vez de prevenção As empresas lucram mais tratando problemas clareamento sensibilidade gengiva
