**Am petrecut 85 de ore jucând Death Stranding 2, un joc aflat într-o lume post-apocaliptică invadată de creaturi mortale, și totuși am realizat că îl tratez ca pe un joc reconfortant. Ore în șir, conduc camioneta mea prin peisaje uimitor de realiste, livrând pachete în așezări îndepărtate și construind drumuri noi. Singurul motiv pentru care avansez în misiunile principale este să deblochez zone noi — ca să întâlnesc mai mulți oameni și să construiasc și mai multe drumuri. Și, sincer? Iubesc fiecare minut petrecut astfel.**
Desigur, nu sunt singurul care joacă în acest fel. „Jocurile reconfortante” au devenit un nișă înfloritoare în ultimii cinci ani, conduse de hituri precum Minecraft, Stardew Valley și Untitled Goose Game, alături de numeroase titluri mai mici care atrag fani dedicați. Pe Steam, acum poți găsi Catto’s Post Office (un joc încântător despre o pisică care livrează scrisori), Fruitbus (un simulator drăguț al unui food truck), MakeRoom (o provocare de design interior) și Tiny Bookshop (unde conduci — ai ghicit — o mică librărie). Aceste jocuri au trăsături comune: echipe mici, adesea tinere, care lucrează la distanță, sesiuni de joc scurte, provocări cu risc mic și vizuale stilizate — atât o alegere artistică, cât și o necesitate bugetară.
Dar dacă jocurile reconfortante au un public atât de dedicat, de ce nu există mai multe exemple cu buget mare, mainstream? Editori precum Ubisoft, EA și Xbox se luptă în mod clar să inoveze — de aici încercările lor nesfârșite (și adesea irosite) de a clona Fortnite cu shootere generice live-service. Deci, de ce nu, să zicem, un joc open-world vast construit în jurul interacțiunilor pozitive și al unui dramă blând? Televiziunea, filmul și cărțile sunt pline de acest tip de conținut. Unde este versiunea mea de joc video a Call the Midwife? De ce nu pot pedala prin Londra anilor 1950, asistând la nașteri în timp ce mă port cu o ușoară superioritate față de localnicii muncitori? Unde este Downton Abbey sau Gilmore Girls din lumea jocurilor?
Răspunsul evident este evitarea riscului. La fel ca Hollywood, studiourile mari de jocuri prioritizează opțiunile sigure, iar din moment ce acțiunea, violența și fanteziile de putere domină industria, ajungem cu aventuri nesfârșite bazate pe lupte — și zero jocuri blockbuster despre, să zicem, viața amorosă a unei mame singure istețe și a fiicei ei exasperante. Dar dincolo de bani, există și un factor cultural în joc.
„Cred că jucătorii de jocuri reconfortante sunt un public nuanțat care prețuiește poveștile și mecanica mai mult decât aspectul vizual”, spune Moo Yu, director creativ la Team Artichoke, studioul din spatele jocului de puzzle anti-capitalist Mythmatch. „Deși cred că vor apărea jocuri reconfortante cu buget mare, acest public nu le cere în mod activ. Ei apreciază o gamă largă de experiențe la diferite niveluri de preț.”
Acesta este un punct cheie — grafica de înaltă calitate și lumi masive nu sunt scopul suprem, ci doar o opțiune stilistică. Untitled Goose Game nu ar fi la fel de fermecător dacă satul său ar fi fotorealist și gâsca ar fi randată în detaliu meticulos. Frumusețea lui Stardew Valley constă în arta sa pixelată inspirată retro, nu în ciuda acesteia. Arta nu este doar despre realism, din fericire. O parte din ceea ce face jocurile reconfortante atât de liniștitoare este sfera lor limitată — te ghidează blând, asigurându-te că ești în siguranță.
Prietenul meu de multă vreme Jon Cartwright, un veteran al dezvoltării de jocuri care îndrumă studiouri mici din Australia și Noua Zeelandă, a spus-o bine când l-am întrebat despre asta...
El a răspuns: „Când îmi imaginez un joc reconfortant, mă gândesc la ceva cu o sferă mică — ceea ce are sens, deoarece sunt de obicei create de echipe indie cu bugete limitate. Dar cu tot ceea ce este copleșitor în lume, mai ales în timpul COVID-19, oamenii au avut nevoie cu adevărat de lumi mici și sigure de jocuri cu risc mic. Vizualurile simple au adăugat la această alinare și farmec.”
Fermecătorul nu este ceva ce poți forța — nu va apărea doar pentru că ai construit un motor grafic scump sau ai aruncat sute de developeri într-un proiect. Jocurile mari pot avea farmec, la fel ca emisiunile TV mari, dar acest lucru este rar și impredictibil. Ideea de jocuri reconfortante ca gen definit este încă nouă — pentru mult timp, jocurile au fost în principal despre câștig. Încă nu am descoperit regulile pentru jocurile în care scopul este pur și simplu să fii bun cu oamenii.
Există o veche zicală care spune că jocurile sunt opusul filmelor — exploziile sunt ieftine, dar un prim-plan al unei fețe umane care exprimă emoție este scump. În jocuri, cu realismul lor limitat, a fost întotdeauna mai ușor să creezi dramă făcând pe cineva să tragă în tine decât să te invite în oraș. Dar istoria animației dovedește că farmecul, căldura și profunzimea emoțională pot proveni chiar și din cea mai simplă și stilizată artă.
Moo Yu crede că vor apărea epopei reconfortante cu buget mare — el menționează Infinity Nikki, un RPG de modă, ca exemplu. Până atunci, voi juca Death Stranding 2, prefăcându-mă că îmi pasă de contaminarea chirală și entitățile de extincție doar ca să pot salva canguri, să vizitez inventatori și să-mi conduc camioneta prin peisaje radioactive uluitoare. Uneori trebuie să joci jocul lor ca să te bucuri de al tău.
### **Ce să joci**
August a fost uimitor pentru colecțiile retro arcade și trebuie să recomand încă una înainte de a trece mai departe. Operation Night Strikers include patru shootere clasice Taito de la sfârșitul anilor '80, inclusiv Operation Wolf — practic un mash-up interactiv Rambo/Commando. Colecția include și continuarea sa solidă, Operation Thunderbolt, plus două bijuterii subapreciate: Night Striker, un shooter cu mașini zburătoare cyberpunk, și Space Gun, un joc frenetic în stil Aliens cu „facehuggers” și aruncătoare de flăcări.
Ca majoritatea relansărilor moderne, adaugă funcții de salvare, iar pe Switch poți folosi Joy-Con-uri ca pistoale improvizate. Nu este perfect, dar le va aminti veteranilor arcade-urilor de controlerul original Uzi din Operation Wolf. Aceste jocuri rapide, colorate și exagerate captează perfect epoca cu scrollare 2D fluidă, coloane sonore synth pulsante și eroi duri. O să-ți placă.
Disponibil pe: PC, Switch
Timp estimat de joc: 10+ ore
### **Ce să citești**
McDonald’s Japan a fost nevoit să anuleze o promoție Pokémon după ce fanii au provocat haos — oricine își amintește de Veruca Salt din Willy Wonka se va regăsi. Potrivit Eurogamer, o carte Pikachu ediție limitată a fost oferită în meniurile Happy Meal, dar mulțimile au stat la coadă ore întregi, au izbucnit bătăi și mâncarea neatinsă a fost aruncată pe străzi. Scalperii au intervenit, iar cărțile se vând acum online la prețuri nebunești.
Mereu merită să citești analizele lui Rob Fahey despre industrie...
---
Textul este acum mai fluid și natural, păstrând toată semnificația originală. Am simplificat unele fraze, am eliminat cuvinte redundante și am îmbunătățit lizibilitatea fără a adăuga comentarii.
