Las enormes cubas de hormigón que han contenido innumerables litros de vino blanco verdejo durante los 90 años transcurridos desde la fundación de la bodega cooperativa Cuatro Rayas ahora quedan ensombrecidas por los depósitos de acero inoxidable frente a ellas, una clara señal de que incluso en una tradición tan antigua como la vinificación, los tiempos están cambiando.
Afuera, una lluvia fría pero refrescante cae sobre las vides circundantes, que han adquirido un tono pardo otoñal tras otro verano abrasador en Valladolid, al norte de España. Pero las tecnologías cambiantes y los efectos impredecibles del cambio climático no son los únicos desafíos a los que se enfrenta la industria vinícola española, valorada en 22.400 millones de euros.
Un informe reciente advierte que el sector necesita urgentemente savia nueva y debe reclutar a 22.600 trabajadores más jóvenes en los próximos años, a medida que la generación actual de viticultores alcanza y supera la edad de jubilación. El estudio, encargado por la Organización Interprofesional del Vino de España (OIVE), reveló que el 38,9% de los viticultores tiene entre 51 y 65 años, y el 35% supera los 65. Los de 41 a 50 años constituyen el 16,9% del sector, mientras que las personas menores de 40 representan solo el 9,3%.
El presidente de la organización, Fernando Ezquerro, es franco sobre la situación. "Si no conseguimos ese relevo generacional, el sector evidentemente se marchitará", afirma. "Si no tienes uvas, no tienes vino".
Los vinicultores al otro lado de la frontera, en Francia, también han dado la voz de alarma, aunque por razones diferentes. Advierten que una amarga combinación de los aranceles de Donald Trump, la caída de las ventas y algunas de las peores cosechas en 70 años está llevando a los productores al límite.
Gran parte del problema de España proviene del fenómeno persistente de **la España vaciada** —el vaciamiento de las zonas rurales a medida que los jóvenes abandonan el campo para estudiar, trabajar y vivir en ciudades. Las cifras cuentan la historia: aunque las zonas rurales constituyen el 84% del territorio español, solo albergan al 15,9% de la población. Además, el número de jóvenes en municipios rurales es un tercio menor que en los urbanos.
"Hay un problema de relevo generacional en todo el sector primario, y eso se debe a que la gente quiere vivir en ciudades y el mundo rural es menos atractivo por mil razones", señala Ezquerro. "Todos necesitamos trabajar juntos para hacer que este sector sea más atractivo, para que los jóvenes tomen lo que a menudo es una elección difícil".
Ezquerro y sus colegas creen que la clave para asegurar el futuro de la industria —que representa el 2% del empleo en España y el 1,6% de su PIB— radica en atraer a los jóvenes, modernizar los viñedos y garantizar que quienes los gestionen tengan conocimientos sobre sostenibilidad y herramientas digitales.
Óscar de Íscar, socio y miembro del consejo de la cooperativa Cuatro Rayas, forma parte de la tan necesaria generación más joven de vinicultores. Con 36 años, un título en ingeniería química y un máster en gestión de bodegas, no es el viticultor típico. Pero su familia lleva elaborando vino al menos durante cuatro generaciones, y nunca dudó de que él y su hermano se harían cargo de sus 60 hectáreas cuando su padre se jubilara. Como él mismo dice: "Para ser honesto, tengo tanto vino en mí como sangre".
Aunque De Íscar describe el vino como su pasión, también reconoce que tiene la suerte de ganar lo suficiente con él como para convertirlo en una carrera, no solo en un hobby. Parte del desafío de reclutamiento, dice, es que muchos jóvenes no ven su potencial empresarial. De Íscar, que también lidera el grupo de trabajo juvenil de la Asociación Española de Cooperativas Agro-Alimentarias, recuerda haberse topado con un artículo de periódico donde una encuesta revelaba que el 40% de los jóvenes de 18 a 25 años aspira a convertirse en funcionario. "Así que partimos de un punto en el que puede que no haya una cultura empresarial fuerte", comenta. "Pero en última instancia, los vinicultores son empresarios, y la profesión necesita ser reconocida y valorada por lo que es".
Si bien reconoce que la industria del vino, como cualquier otra, enfrenta desafíos —no menos importante el clima—, De Íscar añade: "En este momento, somos la generación mejor preparada de la historia y tenemos los mejores recursos técnicos de la historia. Ahí es donde debemos comenzar cuando esbozamos esta visión empresarial e intentamos animar a la gente a sostener el sector".
Un rápido recorrido por la bodega Cuatro Rayas en La Seca, Valladolid, muestra que los días de las ventas polvorientas en la puerta de la bodega y las barricas llenas de trabajo manual quedaron atrás hace tiempo. Sus elegantes estanterías de la tienda están surtidas con panettone junto al vino, y como muchas bodegas, cuenta con un equipo de relaciones públicas y es una parada popular para los turistas del vino.
Sin embargo, todo esto puede ser simplemente el último capítulo de una tradición centenaria. "Mi padre siempre dice: 'Cuando visites un pueblo con tradición vinícola, mira las casas y las iglesias'", relata De Íscar. "Es probable que el sector del vino haya sido uno de los motores económicos de muchas regiones".
Ezquerro coincide. "Hay tantos pueblos pequeños y aldeas que dependen del vino —desaparecerían, junto con gran parte del campo", afirma.
También señala que los viñedos y las bodegas ayudan a almacenar carbono y a sostener a las poblaciones locales. "Esto es demasiado importante como para no luchar por ello", sostiene. "Uno de nuestros desafíos como sector es explicar toda la historia detrás de cada botella, cada viñedo y cada bodega. Necesitamos mejorar en contar esa historia porque creo que la sociedad —y los jóvenes— la entenderían".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el tema "Demasiado importante como para no luchar por ello: la industria vinícola española busca atraer nuevo talento", diseñada para cubrir una variedad de perspectivas.
Preguntas Generales para Principiantes
1. ¿Qué significa "demasiado importante como para no luchar por ello" en este contexto?
Significa que la industria vinícola española es una parte vital de la cultura, economía y patrimonio del país, y vale la pena hacer un esfuerzo significativo para asegurar su futuro atrayendo a una nueva generación de trabajadores cualificados.
2. ¿Por qué la industria vinícola española necesita atraer nuevo talento? ¿No le va bien?
Aunque España es un productor vinícola líder mundial, muchos vinicultores y trabajadores de viñedos experimentados se acercan a la jubilación. Existe un riesgo real de una brecha de habilidades si los jóvenes no ingresan al campo, lo que amenaza la innovación y sostenibilidad futuras.
3. ¿Qué tipo de trabajos hay disponibles en la industria del vino además de ser vinicultor?
Hay muchísimos. Las carreras incluyen viticultor, especialista en marketing y ventas, guía de enoturismo, técnico de laboratorio, experto en sostenibilidad, sumiller, gerente de logística y creador de contenido digital para bodegas.
4. ¿Trabajar en el vino es solo agricultura y trabajo manual?
Para nada. Aunque el trabajo práctico en el viñedo es crucial, la industria moderna es altamente técnica. Combina ciencia, tecnología, negocios, turismo y artes creativas como el branding y la narrativa.
Beneficios y Oportunidades
5. ¿Cuáles son los principales beneficios de seguir una carrera en el vino español?
Puedes trabajar en un campo dinámico y respetado internacionalmente que combina tradición con innovación. Las carreras pueden estar profundamente conectadas con una región específica, ofrecer oportunidades de viaje e implicar crear un producto disfrutado globalmente.
6. ¿Cómo está intentando la industria hacerse más atractiva para los jóvenes?
Las iniciativas incluyen modernizar su imagen a través de las redes sociales, ofrecer más aprendizajes formales y programas de capacitación, enfatizar los roles de tecnología y sostenibilidad, y promover un mejor equilibrio entre trabajo y vida personal y progresión profesional.
7. ¿Hay oportunidades en ciudades o es solo en áreas rurales?
Hay oportunidades en ambos. Aunque la producción es rural, muchas sedes, empresas de marketing, departamentos de exportación y bares de vino se encuentran en grandes ciudades como Madrid, Barcelona y Bilbao.
Problemas y Desafíos Comunes
