Den ende brittiska arméveteran som nÄgonsin Ätalats i samband med Bloody Sunday har frikÀnts frÄn mord och mordförsök.
Onsdagen den 28 februari friade Belfast Crown Court Soldier F frĂ„n alla anklagelser relaterade till hĂ€ndelsen 1972 i Derry, dĂ„ fallskĂ€rmsregementet dödade 13 medborgarrĂ€ttsdemonstranter â ett avgörande ögonblick i Nordirlands konflikter.
Domare Lynch uppgav att Ă„klagarna inte hade bevisat skuld och att den nĂ€ra 54-Ă„riga förseningen hade komplicerat rĂ€ttsprocessen. "För att fĂ€lla mĂ„ste bevisningen vara övertygande och tydligt tillförlitlig. Ă
klagarsidans bevis ligger lÄngt under denna standard och uppfyller inte den höga bevisbörda krÀvd i brottmÄl. DÀrför finner jag den Ätalade inte skyldig pÄ samtliga sju punkter."
Utanför rÀtten var reaktionerna delade. Offrens familjer ansÄg att rÀttvisan förnekats, medan före detta fallskÀrmsjÀgarens anhÀngare jubilade över slutet pÄ vad de kallade en hÀxjakt.
RÀttegÄngen pÄ fem veckor, som följdes noga av nationalister, veteranföreningar och de brittiska och irlÀndska regeringarna, avslutades dramatiskt. Domaren ledde mÄlet utan jury, vilket Àr tillÄtet i exceptionella fall.
Soldier F, en före detta vicekorpral, hade förnekat morden pÄ James Wray, 26, och William McKinney, 22, samt mordförsök pÄ fem andra. Skyddad av en förtÀckningsorder satt han dold bakom en gardin i ÄtaladbÄset.
En första utredning efter skotten friade soldaterna, men en undersökning 2010 fastslog att de skjutit obevÀpnade personer och varit delaktiga i en ÄrtiondenlÄng tÀckoperation, vilket ledde till en ursÀkt frÄn dÄvarande premiÀrminister David Cameron.
I sin dom framhöll domaren att fallskÀrmsjÀgarna hade "förlorat all kÀnsla för militÀr disciplin" och skjutit mot obevÀpnade civilpersoner som flydde frÄn platsen. "De ansvariga borde blygas," sade han.
RÀttegÄngen fokuserade dock pÄ individuell, inte kollektiv, skuld. Huvudbevisningen mot Soldier F kom frÄn tvÄ medfallskÀrmsjÀgare, Soldier G och H, vars decenniegamla vittnesmÄl ansetts otillförlitliga. Domaren ansÄg att deras utsagor, som var det enda avgörande beviset, inte kunde testas ordentligt pÄ grund av den lÄnga tidsfördröjningen, och beskrev Soldier G och H som "systematiskt osanningsenliga".
Utanför rÀtten sade Mickey McKinney, bror till William McKinney, att familjerna inte skyllade pÄ domaren utan pÄ den brittiska staten för dess roll i morden och tÀckoperationen. Han uttryckte stolthet över deras lÄnga kamp för sanning och rÀttvisa och tillade: "Soldier F har frigjorts frÄn den Ätalades bÄs, men det Àr en miljon mil frÄn att vara en hedersfull uppsÀgning."
Michelle OâNeill, Nordirlands försteminister och Sinn FĂ©ins vice ordförande, kallade domen djupt besvikande. "För femtiotre Ă„r sedan mördade den brittiska armĂ©n civilister pĂ„ gatorna i Derry. För över femton Ă„r sedan erkĂ€nde dĂ„varande brittiske premiĂ€rministern offentligt den brittiska soldaternas roll pĂ„ Bloody Sunday. ĂndĂ„ har inte en enda brittisk soldat eller deras militĂ€ra och politiska överordnade stĂ€llts till svars. Det Ă€r ett hĂ„n mot rĂ€ttvisan."
SpÀnningar blossade upp utanför rÀtten nÀr nÄgra familjeanhÀngare hÀcklade de som stödde Soldier F.
Paul Young, talesperson för Northern Ireland Veterans Movement, sade att domen skulle lugna veteraner. "Soldater över hela Storbritannien kommer att vara nöjda med detta, och jag hoppas att inga fler soldater stÀlls inför rÀtta med bevis som inte hÄller."
Democratic Unionist Party-ledaren Gavin Robinson uppgav att de flesta trupper som tjÀnstgjorde under konflikten gjorde det med "Àra".
En brittisk regeringstalesperson sade att de hade tagit del av domen och tillade: "Vi Àr engagerade i att hitta en vÀg framÄt som hedrar det förflutna samtidigt som vi stöder de som tjÀnade sitt land under en mycket utmanande tid i Nordirlands historia.
Vanliga frÄgor
Naturligtvis. HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om Soldier F-domen utformad med tydliga, naturliga sprÄkfrÄgor och direkta svar.
GrundlÀggande förstÄelse & Definitioner
1. Vem Àr Soldier F?
Soldier F Àr den anonyma identiteten given till en före detta brittisk armésoldat frÄn fallskÀrmsregementet. Han anklagades för att ha mördat tvÄ mÀn och försökt mörda fyra andra pÄ Bloody Sunday.
2. Vad var Bloody Sunday?
Bloody Sunday var en tragisk hÀndelse den 30 januari 1972 i Derry, Nordirland. Under en medborgarrÀttsmarsch sköt brittiska soldater pÄ 26 obevÀpnade civilister och dödade 14 personer.
3. Vad friades Soldier F frÄn?
I 2023 beslutade Äklagarna att lÀgga ner alla Ätal mot honom. Detta innebÀr att han friades frÄn tvÄ mord och fyra mordförsök, och mÄlet gick aldrig till en full rÀttegÄng.
RĂ€ttsprocessen & Domen
4. Varför lades Ätalen mot Soldier F ner?
Ă
klagarsidan kom fram till att bevisen efter 50 Är inte lÀngre var tillrÀckligt starka för en fÀllande dom. NyckevittnesmÄl bedömdes som otillÄtna i rÀtten, vilket gjorde en framgÄngsrik Ätal osannolik.
5. Betyder "icke skyldig" att han var oskyldig?
Inte nödvÀndigtvis. I juridisk mening innebÀr "icke skyldig" att Äklagarsidan inte kunde bevisa hans skuld bortom rimligt tvivel. Det Àr en dom om bevisen, inte ett definitivt uttalande om personlig oskuld.
6. Varför var detta mÄl sÄ betydelsefullt?
Det var det enda Ätal som uppstod frÄn Bloody Sunday-dödsfallen, trots att Saville-utredningen drog slutsatsen att soldaterna som sköt gjorde det utan rÀttfÀrdigande. För mÄnga representerade det en sista chans till rÀttsligt ansvar.
Reaktioner & Konsekvenser
7. Hur har offrens familjer reagerat?
MÄnga familjer har uttryckt djup ilska, besvikelse och en kÀnsla av svek. De anser att beslutet förnekar dem rÀttvisa och förstÀrker en uppfattning om att brittiska soldater var över lagen.
8. Hur har veteranorganisationer reagerat?
MÄnga veteran- och stödgrupper vÀlkomnade beslutet och hÀvdade att det var fel att Ätala soldater för handlingar under en vÄldsam konflikt för sÄ mÄnga decennier sedan.
9. Vad betyder detta för andra liknande historiska fall i Nordirland?
Detta beslut anses av mÄnga sÀtta en precedent som gör det extremt svÄrt att Ätala soldater för brott under konflikterna.
