L'unico veterano dell'esercito britannico mai accusato in relazione alla Domenica Sangue è stato assolto dall'accusa di omicidio e tentato omicidio.
Giovedì, la Corte della Corona di Belfast ha prosciolto il Soldato F da tutte le accuse relative all'incidente del 1972 a Derry, quando il Reggimento Paracadutisti uccise 13 manifestanti per i diritti civili – un momento cruciale nei Troubles dell'Irlanda del Nord.
Il giudice Lynch ha dichiarato che i pubblici ministeri non avevano dimostrato la colpevolezza e che il ritardo di quasi 54 anni aveva complicato il processo legale. "Per condannare, le prove devono essere convincenti e chiaramente attendibili. Le prove dell'accusa sono ben al di sotto di questo standard e non soddisfano l'elevato onere della prova oltre ogni ragionevole dubbio richiesto nei casi penali. Pertanto, ritengo l'imputato non colpevole su tutti e sette i capi d'accusa."
Fuori dal tribunale, le reazioni sono state contrastanti. I familiari delle vittime hanno ritenuto che la giustizia fosse stata negata, mentre i sostenitori dell'ex paracadutista hanno celebrato la fine di quella che hanno definito una caccia alle streghe.
Il processo di cinque settimane, seguito da vicino da nazionalisti, gruppi di veterani e dai governi britannico e irlandese, si è concluso in modo drammatico. Il giudice ha presieduto senza una giuria, cosa consentita in circostanze eccezionali.
Il Soldato F, un ex caporale, aveva negato gli omicidi di James Wray, 26 anni, e William McKinney, 22 anni, e i tentati omicidi di altre cinque persone. Protetto da un'ordinanza del tribunale che gli garantiva l'anonimato, era nascosto dietro una tenda nel banco degli imputati.
Un'inchiesta iniziale dopo le uccisioni aveva scagionato i soldati, ma un'indagine del 2010 ha rilevato che avevano sparato a persone disarmate e avevano messo in atto una copertura durata decenni, portando alle scuse dell'allora primo ministro David Cameron.
Nella sua sentenza, il giudice ha osservato che i paracadutisti avevano "perso ogni senso della disciplina militare" e avevano sparato su civili disarmati in fuga dalla scena. "I responsabili dovrebbero vergognarsi", ha detto.
Tuttavia, il processo si è concentrato sulla colpevolezza individuale, non collettiva. Le prove chiave contro il Soldato F provenivano da due commilitoni paracadutisti, i Soldati G e H, le cui testimonianze di decenni fa sono state ritenute inaffidabili. Il giudice ha ritenuto che le loro dichiarazioni, che erano l'unica e decisiva prova, non potessero essere adeguatamente verificate a causa del lungo ritardo, e ha descritto i Soldati G e H come "cronicamente mendaci".
Fuori dal tribunale, Mickey McKinney, fratello di William McKinney, ha dichiarato che le famiglie non incolpano il giudice, ma lo stato britannico per il suo ruolo nell'omicidio e nella copertura. Ha espresso orgoglio per la loro lunga lotta per la verità e la giustizia, aggiungendo: "Il Soldato F è stato dimesso dal banco degli imputati penali, ma è a un milione di miglia di distanza dall'essere un congedo onorevole."
Michelle O'Neill, primo ministro dell'Irlanda del Nord e vicepresidente del Sinn Féin, ha definito la sentenza profondamente deludente. "Cinquantatré anni fa, l'esercito britannico assassinò indiscriminatamente civili per le strade di Derry. Oltre 15 anni fa, l'allora primo ministro britannico riconobbe pubblicamente il ruolo dei soldati britannici nella Domenica Sangue. Eppure, non un solo soldato britannico o i loro superiori militari e politici è mai stato chiamato a risponderne. Questa è un'offesa alla giustizia."
Le tensioni sono divampate fuori dal tribunale quando alcuni sostenitori delle famiglie hanno insultato quelli che sostenevano il Soldato F.
Paul Young, portavoce del Northern Ireland Veterans Movement, ha affermato che il verdetto rassicurerà i veterani. "I soldati di tutto il Regno Unito ne saranno felici, e spero che nessun altro soldato sia portato in tribunale con prove che non reggono."
Il leader del Partito Unionista Democratico, Gavin Robinson, ha dichiarato che la maggior parte delle truppe che hanno prestato servizio durante i Troubles lo hanno fatto con "onore".
Un portavoce del governo britannico ha dichiarato di aver preso atto della sentenza e ha aggiunto: "Siamo impegnati a trovare una via d'uscita che onori il passato sostenendo coloro che hanno servito il loro paese durante un periodo molto difficile nella storia dell'Irlanda del Nord."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sul verdetto del Soldato F progettate con domande in linguaggio naturale e chiaro e risposte dirette.
Comprensione di base e definizioni
1. Chi è il Soldato F?
Il Soldato F è l'identità anonima assegnata a un ex soldato dell'esercito britannico del Reggimento Paracadutisti. Era accusato di aver ucciso due uomini e tentato di ucciderne altri quattro durante la Domenica Sangue.
2. Cos'è stata la Domenica Sangue?
La Domenica Sangue è stato un tragico evento avvenuto il 30 gennaio 1972 a Derry, in Irlanda del Nord. Durante una marcia per i diritti civili, i soldati britannici spararono a 26 civili disarmati, uccidendo 14 persone.
3. Di cosa è stato dichiarato non colpevole il Soldato F?
Nel 2023, i pubblici ministeri hanno deciso di archiviare tutte le accuse contro di lui. Ciò significa che è stato dichiarato non colpevole di due capi d'accusa di omicidio e quattro di tentato omicidio, e il caso non è andato a un processo completo.
Il caso legale e il verdetto
4. Perché le accuse contro il Soldato F sono state archiviate?
L'accusa ha concluso che le prove, dopo 50 anni, non erano più sufficientemente solide per ottenere una condanna. I resoconti dei testimoni chiave sono stati ritenuti inammissibili in tribunale, rendendo improbabile un procedimento penale di successo.
5. "Non colpevole" significa che era innocente?
Non necessariamente. In senso legale, "non colpevole" significa che l'accusa non ha potuto provare la sua colpevolezza oltre ogni ragionevole dubbio. È un verdetto sulle prove, non una dichiarazione definitiva di innocenza personale.
6. Perché questo caso era così significativo?
È stato l'unico procedimento penale scaturito dalle uccisioni della Domenica Sangue, nonostante l'inchiesta Saville avesse concluso che i soldati che spararono lo fecero senza giustificazione. Per molti, ha rappresentato un'ultima possibilità per la responsabilità legale.
Reazioni e conseguenze
7. Come hanno reagito i familiari delle vittime?
Molti familiari hanno espresso profonda rabbia, delusione e un senso di tradimento. Ritengono che la decisione neghi loro la giustizia e rafforzi la convinzione che i soldati britannici fossero al di sopra della legge.
8. Come hanno reagito i gruppi di veterani?
Molti gruppi di veterani e sostenitori hanno accolto con favore la decisione, sostenendo che era sbagliato processare soldati per azioni compiute durante un conflitto violento così tanti decenni fa.
9. Cosa significa questo per altri casi storici simili in Irlanda del Nord?
Questa decisione è vista da molti come un precedente che rende estremamente difficile perseguire soldati per reati commessi durante i Troubles.
