Ainoa Verisunnuntaiseen syytetty brittiarmeijan veteraani on vapautettu murhasta ja murhayrityksistä.
Belfastin kruunun-oikeus hylkäsi torstaina kaikki Soldier F:ää vastaan nostetut syytteet, jotka liittyivät vuoden 1972 tapahtumiin Derryssä, jolloin laskuvarjojääkärit tappoivat 13 kansalaisoikeusmielenosoittajaa – ratkaisevan hetken Pohjois-Irlannin levottomuuksissa.
Tuomari Lynch totesi syyttäjien epäonnistuneen todistamaan syyllisyyttä ja että lähes 54 vuoden viive oli vaikeuttanut oikeudenkäyntiä. "Tuomion langettamiseksi todistusaineiston on oltava vakuuttavaa ja selvästi luotettavaa. Syyttäjän todisteet jäävät kauas tästä vaatimustasosta eivätkä täytä rikosoikeudellisen syyttömyysolemuksen korkeaa todistustaakkaa. Siten katson syytetyn olevan syytön kaikkiin seitsemään syytekohtaan."
Oikeussalin ulkopuolella reaktiot olivat jakautuneet. Uhrien omaiset kokivat oikeuden eväämisen, kun taas entisen laskuvarjojääkärin kannattajat juhlivat niin sanotun noitavainon päättymistä.
Viiden viikon oikeudenkäynti, jota seurasivat tarkasti nationalistit, veteraanijärjestöt sekä Britannian ja Irlannin hallitukset, päättyi dramaattisesti. Tuomari johti oikeudenkäyntiä ilman lautamiehistöä, mikä on sallittua poikkeusoloissa.
Soldier F, entinen aliupseeri, oli kieltänyt murhaamasta 26-vuotiasta James Wrayta ja 22-vuotiasta William McKinneyta sekä murhayritykset viittä muuta kohtaan. Hän suojattiin anonyymiyttä myöntävällä oikeusmääräyksellä ja oli piilossa telkien takana verhon suojassa.
Alkututkinta verilöylyn jälkeen vapautti sotilaat syytteistä, mutta vuoden 2010 tutkimus paljasti heidän ampuneen aseistamattomia ihmisiä ja harjoittaneen vuosikymmeniä kestänyttä peittelyä, mikä johti silloisen pääministeri David Cameronin anteeksipyyntöön.
Tuomiossaan tuomari totesi laskuvarjojääkäreiden "menettäneen kaiken sotilaskurin" ja ampunen aseistamattomia siviilejä paenneita kohti. "Syyllisten tulisi punastua häpeästä", hän sanoi.
Oikeudenkäynti keskittyi kuitenkin henkilökohtaiseen, ei kollektiiviseen syyllisyyteen. Pääasiallinen Soldier F:tä vastaan esitetty todistusaineisto tuli kahdelta toveriltaan, sotilailta G ja H, joiden vuosikymmeniä vanhoja lausuntoja pidettiin epäluotettavina. Tuomari totesi heidän lausuntojensa, jotka olivat ainoat ja ratkaisevat todisteet, olleen liian myöhässä testattavissa kunnolla ja kuvasi sotilaat G ja H "sarjamaisesti valheellisiksi".
Oikeussalin ulkopuolella William McKinneyn veli Mickey McKinney sanoi perheiden syyttävän tuomarin sijaan Britannian valtiota murhasta ja peittelystä. Hän ilmaisi ylpeytensä pitkästä taistelustaan totuuden ja oikeuden puolesta lisäten: "Soldier F on vapautettu syytetyn penkistä, mutta tämä on valovuosien päässä kunniallisesta erosta."
Pohjois-Irlannin pääministeri ja Sinn Féinin varapuheenjohtaja Michelle O’Neill kutsui tuomiota syvästi pettyneeksi. "Viisikymmentäkolme vuotta sitten brittijoukot surmasivat siviilejä sattumanvaraisesti Derryn kaduilla. Yli 15 vuotta sitten silloin brittipääministeri tunnusti julkisesti brittisotilaiden roolin Verisunnuntaina. Silti yhtäkään brittisotilasta tai heidän sotilaallisia ja poliittisia esimiehiään ei ole koskaan asetettu vastuuseen. Se on oikeudenloukkaus."
Oikeussalin ulkopuolella jännitteet leimahtivat, kun jotkut perheiden kannattajat häiritsivät Soldier F:n tukijoita.
Pohjois-Irlannin veteraaniliikkeen puhemies Paul Young ilmoitti tuomion rauhoittavan veteraaneja. "Sotilaat ympäri Yhdistynyttä kuningaskuntaa ovat tyytyväisiä tähän, ja toivon, että yhtään sotilasta ei enää haasteta oikeuteen todisteilla, jotka eivät kestä päivänvaloa."
Demokraattisen unionistipuolueen johtaja Gavin Robinson totesi useimpien levottomuuksien aikana palvelleiden joukkojen tehneen työnsä "kunnialla".
Britannian hallituksen edustaja totesi heidän huomanneen tuomion ja lisäsi: "Olemme sitoutuneet löytämään eteenpäin vievän tien, joka kunnioittaa menneisyyttä samalla tukien niitä, jotka palvelivat maataan Pohjois-Irlannin historian erittäin haastavana aikana."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo UKK:ista Soldier F:n tuomiosta selkeällä luonnollisella kielellä suunniteltuina kysymyksinä ja suorina vastauksina.
**Perusymmärrys ja määritelmät**
1. Kuka on Soldier F?
Soldier F on entisen brittijoukkojen laskuvarjojääkärin annettu anonyymi identiteetti. Häntä syytettiin kahden miehen murhasta ja neljän muun murhayrityksestä Verisunnuntaina.
2. Mikä oli Verisunnuntai?
Verisunnuntai oli traaginen tapahtuma 30. tammikuuta 1972 Derryssä, Pohjois-Irlannissa. Kansalaisoikeusmarsin aikana brittisotilaat ampuivat 26 aseistamatonta siviiliä, joista 14 kuoli.
3. Mistä Soldier F todettiin syyttömäksi?
Vuonna 2023 syyttäjä päätti hylätä kaikki häntä vastaan nostetut syytteet. Tämä tarkoittaa, että hänet todettiin syyttömäksi kahdesta murhasta ja neljästä murhayrityksestä, eikä asia edennyt täyteen oikeudenkäyntiin.
**Oikeusjuttu ja tuomio**
4. Miksi Soldier F:tä vastaan nostetut syytteet hylättiin?
Syyttäjä totesi, että 50 vuoden jälkeen todisteet eivät enää olleet riittävän vahvoja tuomion saamiseksi. Keskeiset todistajien lausunnot hylättiin oikeudessa, mikä teki onnistuneen syytteen epätodennäköiseksi.
5. Tarkoittaako syyttömyys, että hän oli viaton?
Ei välttämättä. Oikeudellisessa mielessä syyttömyys tarkoittaa, että syyttäjä ei pystynyt todistamaan hänen syyllisyyttään kaikkiin epäilyynsä nähden. Se on päätös todisteista, ei lopullinen julistus henkilökohtaisesta viattomuudesta.
6. Miksi tämä tapaus oli niin merkittävä?
Se oli ainoa Verisunnuntain verilöylyistä noussut syyte, vaikka Savillen tutkimus oli todennut ampuneiden sotilaiden toimineen ilman perustetta. Monille se edusti viimeistä mahdollisuutta oikeudelliseen vastuuseen.
**Reaktiot ja seuraukset**
7. Miten uhrien omaiset ovat reagoineet?
Monet omaiset ovat ilmaisseet voimakasta vihaa, pettymystä ja pettomuuden tunnetta. He kokevat päätöksen eväävän heiltä oikeuden ja vahvistavan uskomusta, että brittisotilaat olivat lain yläpuolella.
8. Miten veteraanijärjestöt ovat reakoineet?
Monet veteraanit ja tukijajärjestöt ovat toivottaneet päätöksen tervetulleeksi väittäen, että sotilaiden syyttäminen vuosikymmeniä sitten väkivaltaisessa konfliktissa tapahtuneista teoista oli väärin.
9. Mitä tämä tarkoittaa muille vastaaville historiallisille tapauksille Pohjois-Irlannissa?
Tätä päätöstä pidetään monilla ennakkotapauksena, joka tekee sotilaiden syyttämisen rikoksista levottomuuksien aikana erittäin vaikeaksi.
