Länsimaalaiset toimittajat eivät tee tarpeeksi tukiakseen Gazan kollegojaan. | Mohamad Bazzi

Lähes kahden vuoden ajan Israel on systemaattisesti kohdistanut ja surmannut palestiinalaisia toimittajia Gazassa. Sununtaina iltana Israelin armeija surmasi kuusi muuta toimittajaa, jotka olivat suojautuneet mediateltassa Gazan kaupungissa. Uhrien joukossa oli 28-vuotias Al Jazeeran toimittaja Anas al-Sharif ja hänen kollegansa, jotka raportoivat piiritetystä alueesta.

Israel ei kohtaa seurauksia näistä surmatöistä Yhdysvaltojen ja muiden länsivaltojen ehdotonta sotilaallista ja poliittista tukea sekä monien länsimediajärjestöjen hiljaisuuden ansiosta – nämä järjestöt kieltäytyvät puolustamasta palestiinalaisia kollegoitaan. Kun nämä mediatalot tuomitsevat äänekkäästi hallituksia, kuten Venäjää, Kiinaa tai Irania, toimittajien häirinnästä tai vangitsemisesta, ne pysyttelevät hiljaa, kun Yhdysvaltain liittolainen Israel tekee samaa.

Tämä tekopyhyys on paljastunut, kun Israel on kohdistanut toimittajiin kohdistuvia hyökkäyksiään Hamasin 7. lokakuuta 2023 tekemän hyökkäyksen jälkeen. Kansainvälisen lain mukaan toimittajat ovat suojeltuja siviileinä, ja heidän tahallinen kohteena ottaminen on sotarikos. Committee to Protect Journalists (CPJ) mukaan 192 toimittajaa on kuollut 7. lokakuuta lähtien – 184 heistä on Israelin surmaamia palestiinalaisia. Ainakin 26 toimittajaa surmattiin tahallisesti työnsä vuoksi, vaikka CPJ ei pystynyt vahvistamaan, oliko muidenkin kuolema liittynyt toimittajan ammattiin.

Muut arviot ovat vielä korkeampia. Brownin yliopiston Costs of War -projektin äskettäinen tutkimus havaitsi, että ainakin 232 media-alan työntekijää oli kuollut maaliskuun loppuun mennessä. Hälyttävää on, että Gazassa on kuollut enemmän toimittajia kuin Yhdysvaltain sisällissodassa, molemmissa maailmansodissa, Korean sodassa, Vietnamin sodassa, Jugoslavian sodissa ja Yhdysvaltain Afganistanin sodassa – yhteensä.

Tällaisten järkyttävien lukujen odottaisi herättävän maailmanlaajuista pahennusta toimittajien ja uutisorganisaatioiden keskuudessa. Yhdysvaltain media on kuitenkin pitänyt enimmäkseen hiljaa, toisin kuin äänekkäissä kampanjoissaan toimittajien, kuten Venäjällä pidätetyn Wall Street Journalin toimittajan Evan Gershkovichin, vapauttamiseksi. Suuret mediatalot kuvasivat Gershkovichin tapausta vääränä pidätyksenä ja näytösoikeudenkäyntinä – mutta ne harvoin osoittavat samaa huolta palestiinalaisia toimittajia kohtaan, jotka kohtaavat Israelin uhkia.

Israel oli kohdistanut uhkauksiaan al-Sharifiin kuukausia ennen hänen kuolemaansa. Marraskuussa 2023 hän kertoi saaneensa puheluita Israelin armeijan edustajilta, jotka käskivät häntä lopettamaan työnsä ja lähtemään Gazasta. Kuukautta myöhemmin hänen 90-vuotias isänsä kuoli Israelin ilmaiskussa heidän kotinsa kimppuun.

Israel mustasi sen jälkeen al-Sharifin maineen, kutsuen häntä "terroristiksi" – taktiikka, jota se on käyttänyt myös muita palestiinalaisia toimittajia vastaan, joita se on myöhemmin surmannut, ilman todisteita. Lokakuussa 2024 Israelin armeija syytti al-Sharifia ja viittä muuta Al Jazeeran toimittajaa Gazassa Hamasin tai Palestiinan islamilaisen jihadin nykyisistä tai entisistä jäsenistä. Al Jazeera ja lehdistönvapausjärjestöt pitivät tätä mahdollisena kuolemantuomiona – yksi kuudesta surmattiin Israelin toimesta maaliskuussa.

Mustamaalauskampanja kiihtyi viime kuussa, kun al-Sharifin raportit Israelin piirityksestä ja näännyttämistaktiikoista Gazassa levisivät laajalti. Yhdessä lähetyksessä toimittaja Anas al-Sharif murtui itkuun, kun nainen hänen takanaan romahti nälästä. (Vietettyäni kuusi viikkoa kotimaassani Libanonissa, jossa katsoin usein Al Jazeeran uutisia, oli selvää, että al-Sharifista oli tullut miljoonille arabimaailman asukkaille Gazan sodan määrittelevä ääni.) Committee to Protect Journalists (CPJ) oli niin huolissaan Israelin uhkauksista häntä kohtaan, että se julkaisi viime kuussa lausunnon, jossa ilmaistiin "vakava huoli" hänen turvallisuudestaan ja vaadittiin hänen suojelemistaan.

Israel pyyhkii pois Gazan toimittajat – eikä enää edes piittele sitä | Jodi Ginsberg
[Lue lisää]

Nämä vetoomukset ovat kuitenkin jääneet enimmäkseen kuulematta useimmissa Yhdysvaltain ja länsimaisen median uutistoimituksissa. Toisin kuin toimittajien, kuten Yhdysvaltain vastustajien kohteena olevan Evan Gershkovichin, puolesta annetussa laajassa tuessa, palestiinalaisia toimittajia koskevia kampanjoita tai solidaarisuusilmoituksia on ollut vähän. Suuret Yhdysvaltain mediatalot eivät ole julkaisseet avoimia kirjeitä, joissa vaadittaisiin toimittajien suojelemista vain työnsä vuoksi vainoilta, kuten New York Times, Wall Street Journal ja Washington Post tekivät Gershkovichin puolesta toukokuussa 2024 Maailman lehdistönvapauspäivänä.

Näyttää siltä, että lehdistönvapaus ja vainolta suojelu koskevat vain länsimaisia toimittajia.

Vuonna 2022 Al Jazeeran arvostettu palestiinalais-yhdysvaltalainen toimittaja Shireen Abu Akleh surmattiin Israelin sotilaiden toimesta raportoidessaan Länsirannalla. Tästä huolimatta Bidenin hallinto kieltäytyi pitämästä Israelia vastuussa. Tämä toimettomuus vain vahvisti Israelin tunnetta rangaistuksen välttämisestä. Jos Israelin johtajat eivät koe seurauksia yhden arabimaailman arvostetuimman toimittajan – joka oli myös Yhdysvaltain kansalainen – surmaamisesta, miksi he epäröisivät tappaa lisää palestiinalaisia toimittajia Gazassa?

Länsimedia on vaatinut johdonmukaisesti, että Israel sallii ulkomaalaisten toimittajien pääsyn Gaza