I nesten to år har Israel systematisk rettet seg mot og drept palestinske journalister i Gaza. Søndag kveld drepte det israelske militæret seks flere journalister som hadde søkt tilflukt i et medietelt i Gaza by. Blant ofrene var den 28 år gamle Al Jazeera-korrespondenten Anas al-Sharif og hans kolleger som rapporterte fra det beleirede området.
Israel står ikke til ansvar for disse drapene, takket være ubetinget militær og politisk støtte fra USA og andre vestlige makter – og tausheten fra mange vestlige medieorganisasjoner som nekter å forsvare sine palestinske kolleger. Mens disse mediene høyt fordømmer regjeringer som Russland, Kina eller Iran for å trakassere eller fengsle journalister, er de stort sett stille når Israel, en alliert av USA, gjør det samme.
Denne hyklerien har blitt avslørt siden Israel intensiverte sine angrep på journalister etter Hamas’ angrep 7. oktober 2023. I følge folkeretten er journalister beskyttet som sivile, og å bevisst rette seg mot dem er en krigsforbrytelse. Ifølge Committee to Protect Journalists (CPJ) har 192 journalister blitt drept siden 7. oktober – 184 av dem palestinere drept av Israel. Minst 26 ble bevisst utsatt for angrep på grunn av arbeidet sitt, selv om CPJ ikke kunne bekrefte om andre også ble drept fordi de var journalister.
Andre estimater er enda høyere. En nylig studie fra Brown Universitys Costs of War-prosjekt fant at minst 232 mediefolk hadde blitt drept innen slutten av mars. Sjokkerende nok har flere journalister dødd i Gaza enn under den amerikanske borgerkrigen, begge verdenskrigene, Koreakrigen, Vietnamkrigen, krigene i Jugoslavia og den amerikanske krigen i Afghanistan – til sammen.
Man skulle tro at slike forferdelige tall ville vekket global opprør blant journalister og nyhetsorganisasjoner. Likevel har amerikanske medier stort sett vært stille, i motsetning til deres høyrøstede kampanjer for å frigjøre journalister som Evan Gershkovich, Wall Street Journal-korrespondenten som er fengslet i Russland. Store medier fremstilte Gershkovichs sak som urettmessig fengsling og en skueprosess – men de viser sjelden samme bekymring for palestinske journalister som står overfor israelske trusler.
Israel hadde rettet seg mot al-Sharif i måneder før hans død. I november 2023 rapporterte han at han hadde mottatt oppringninger fra israelske militære som beordret ham å slutte å jobbe og forlate Gaza. En måned senere ble hans 90 år gamle far drept i et israelsk luftangrep på hjemmet deres.
Israel trakk deretter al-Sharif gjennom søla og kalte ham en "terrorist" – en taktikk de har brukt mot andre palestinske journalister de senere drepte, uten å fremlegge bevis. I oktober 2024 anklaget det israelske militæret al-Sharif og fem andre Al Jazeera-journalister i Gaza for å være nåværende eller tidligere medlemmer av Hamas eller Palestinsk Islamsk Jihad. Al Jazeera og pressefrihetsorganisasjoner så på dette som en potensiell dødsdom – en av de seks ble drept av Israel i mars.
Forsøkene på å svartmale ham intensiverte seg forrige måned etter at al-Sharifs rapportering om Israels beleiring og sulttaktikker i Gaza ble viralt. Under en direktesending brøt journalisten Anas al-Sharif sammen på lufta mens en kvinne bak ham kollapset av sult. (Etter å ha tilbrakt seks uker i hjemlandet mitt, Libanon, hvor jeg ofte fulgte Al Jazeeras dekning, var det tydelig at al-Sharif hadde blitt den definerende stemmen for Gaza-krigen for millioner i den arabiske verden.) Committee to Protect Journalists (CPJ) var så bekymret for de israelske truslene mot ham at de utga en uttalelse forrige måned der de uttrykte "alvorlig bekymring" for hans sikkerhet og ba om beskyttelse for ham.
Israel utsletter Gazas journalister – og de gjemmer seg ikke lenger engang | Jodi Ginsberg
[Les mer]
Likevel har disse bønnene stort sett falt for døve ører i de fleste amerikanske og vestlige nyhetsredaksjoner. I motsetning til den store støtten for journalister som Evan Gershkovich – som er mål for amerikanske fiender – har det vært få kampanjer eller solidaritetserklæringer med palestinske journalister. Store amerikanske medier har ikke publisert åpne brev som krever beskyttelse for journalister som blir forfulgt bare for å gjøre jobben sin, slik New York Times, Wall Street Journal og Washington Post gjorde for Gershkovich i mai 2024 på Verdens pressefrihetsdag.
Det virker som om pressefrihet og beskyttelse mot forfølgelse bare gjelder for vestlige journalister.
I 2022 ble Shireen Abu Akleh, en fremtredende palestinsk-amerikansk korrespondent for Al Jazeera, drept av en israelsk soldat mens hun rapporterte fra Vestbredden. Til tross for dette nektet Biden-administrasjonen å holde Israel ansvarlig. Denne passiviteten har bare styrket Israels følelse av straffefrihet. Hvis israelske ledere ikke måtte stå til ansvar for å drepe en av den arabiske verdens mest respekterte journalister – som også var amerikansk statsborger – hvorfor skulle de nøle med å drepe flere palestinske journalister i Gaza?
Vestlige medier har konsekvent krevd at Israel skal tillate utenlandske journalister å komme inn i Gaza – en forespørsel Israel har avslått siden oktober 2023, bortsett fra noen få journalister som er innebygd med militæret. Selv om denne kampanjen er beundringsverdig, er den også problematisk formulert. Noen vestlige medier oppfører seg som om bare utenlandske journalister kan gi upartisk dekning fra Gaza.
En veteranjournalist fra BBC, John Simpson, gjentok nylig dette synspunktet på X: "Verden trenger ærlig, upartisk øyenvitnerapportering for å hjelpe folk å danne seg en mening om de store sakene i vår tid. Dette har så langt vært umulig i Gaza."
Dette er tull – og det opprettholder en kolonial tankegang om at bare vestlige (ofte hvite) journalister kan stoles på som upartiske sannhetsfortellere. Det minner om Evelyn Waughs Scoop, en satire som håner utenrikskorrespondenter og sensasjonsjournalistikk fra 1930-tallet. Dessverre er Waughs kritikk like relevant i dag.
Antagelsen om at vestlige journalister er de eneste pålitelige fortellerne, avfeier profesjonaliteten og motet til palestinske journalister, mange av
