Jeg har ikke alltid vært redd for tannlegen. Hvis du hadde spurt meg for ti år siden om det å sitte i tannlegestolen fylte meg med skrekk eller fikk meg til å bryte ut i kald svette, ville jeg ha ledd og sagt nei – hva er det å være redd for? Det var først i 2021, etter at jeg fikk en fylling uten å være skikkelig bedøvet, at jeg forsto hvorfor folk frykter tannbehandling. Selv om jeg fortalte ham at jeg hadde ulidelige smerter, fortsatte tannlegen likevel med inngrepet, og jeg satt igjen med en ny, dyptliggende frykt.
Til å begynne med var det lett å håndtere. Jeg kastet rett og slett påminnelsene om å bestille kontroll, ignorerte telefonene deres og gikk videre med livet mitt. Etter et år sa jeg til meg selv at jeg snart skulle til tannlegen – bare ikke ennå. Jeg dyttet problemet bestemt bakerst i tankene.
Men etter hvert som tiden gikk, begynte jeg å føle en snikende skam. Jeg stivnet hver gang en venn nevnte et tannlegebesøk, overbevist om at de kunne se at jeg ikke hadde vært der på årevis. Jeg holdt tannlegeunngåelsen min hemmelig og ble stadig mer skamfull over meg selv – jeg følte meg svak og barnslig, ute av stand til et normalt voksent ansvar. Men uansett hvor hardt jeg prøvde, klarte jeg ikke å få meg selv til å gå.
Unngåelsen min nådde et høydepunkt en dag i 2025. Jeg la merke til at hver gang jeg spiste noe søtt, fikk jeg plutselig tannpine. Etter noen uker med panikk, innrømte jeg endelig frykten min for en venn. De anbefalte en privat praksis i Shoreditch, London, som hadde hjulpet dem med tannlegeskrekk. Etter å ha lest nettsiden deres, som lovet en stressfri prosess for redde pasienter, bestilte jeg nervøst en time.
Da jeg ankom klinikken noen dager senere, var hendene mine klamme og pannen dekket av et tynt lag kald svette. Da jeg gikk inn til timen min, føltes beina som gelé. Før jeg i det hele tatt satte meg i tannlegestolen, begynte jeg å bekjenne at det hadde gått fire år siden mitt forrige besøk, og hvor redd jeg var for at nok et inngrep skulle gå galt.
I stedet for å skjelle meg ut, forsto han umiddelbart hvorfor jeg var redd og beroliget meg med at unngåelse er en vanlig reaksjon på dårlig tannarbeid. Han forklarte at praksisen hans hadde en desensibiliseringsprosess for engstelige pasienter: i stedet for å starte med invasive behandlinger, begynner de med lite stressende prosedyrer, som rengjøring, for å bygge selvtillit og gjenopprette følelsen av trygghet. Han fortalte meg også at hvis jeg noen gang følte smerte under en time, ville han stoppe umiddelbart, og at jeg ikke hadde noe å skamme meg over – han var bare glad for at jeg hadde kommet til kontroll i det hele tatt.
Etter å ha undersøkt tennene mine, sa han at smerten jeg følte sannsynligvis skyldtes oppbygging av plakk, og at jeg ikke trengte en fylling. Jeg trengte å få fjernet visdomstennene mine, men som lovet ville vi bygge oss opp til det over et år eller mer for å sikre at jeg var komfortabel og klar.
Vi bestemte oss for å starte med en tannpleiersesjon hvor jeg kunne pause rengjøringen når jeg trengte det ved å rekke opp hånden. Det føltes helt annerledes enn de stressende timene hos min forrige tannlege, som sjelden stoppet for å spørre om jeg hadde det bra eller fortelle meg hva han gjorde i munnen min. For første gang følte jeg meg i kontroll.
Etterpå begynte min dype skam over tannpleie endelig å lette. Jeg begynte å snakke med venner om frykten min, og oppdaget at noen av dem i hemmelighet også unngikk tannlegetimer. Mange fortalte meg det samme – at deres flauhet også gjorde det vanskeligere å be om hjelp.
Jeg går nå regelmessig til tannlegen for kontroller og hygienebesøk, og begynner å tenke på fjerning av visdomstenner – noe som ville ha vært utenkelig for noen år siden. Jeg skulle bare ønske at desensibiliseringstilnærmingen for engstelige pasienter var mer tilgjengelig i NHS-klinikker, men for meg har det å overvinne frykten min vært verdt kostnaden.
Jeg har lært at tiden jeg brukte på å unngå tannlegen ikke var en personlig svikt, men en helt naturlig reaksjon på en traumatisk opplevelse – en som, med riktig støtte, kunne overvinnes. Har du en mening om sakene som tas opp? Vil du svare på denne artikkelen? Hvis du ønsker å sende inn et svar på opptil 300 ord på e-post til vår leserbrevseksjon, vennligst klikk her.
Ofte stilte spørsmål
FAQs The One Change That Worked I Was Terrified of the Dentist Until I Found a Very Special One
Beginner Questions
What is this article about
Its a firstperson story about someone with severe dental fear who finally overcame it after finding a dentist who understood and accommodated their fear
What is dental anxiety
Its a strong fear or nervousness about going to the dentist It can range from mild unease to a fullblown phobia that keeps people from getting care for years
Why are so many people afraid of the dentist
Common reasons include fear of pain bad childhood experiences feeling out of control embarrassment about the state of their teeth and the sounds and smells of a dental office
What made this particular dentist special
The dentist treated the patients fear as real and valid Instead of rushing or lecturing they listened explained everything went at the patients pace and created a judgmentfree environment
Can dental fear actually be overcome
Yes Most people can manage or overcome it with the right dentist open communication and gradual exposure It often doesnt disappear completely but it becomes manageable
Intermediate Questions
What practical things did the dentist do differently
Typical strategies include agreeing on a stop signal explaining each step before doing it starting with small noninvasive visits offering breaks and avoiding guilt or shame about past neglect
How do I find a dentist who is good with anxious patients
Look for dentists who advertise gentle dentistry sedation dentistry or care for anxious patients Read reviews ask friends and book a consultationonly visit first to see how they treat you
What is a stop signal and why does it help
Its a prearranged gesture that tells the dentist to pause immediately It gives you a sense of control which is one of the biggest factors in reducing dental fear
Is it okay to tell my dentist Im scared
Absolutely Dentists see anxious patients all the time Telling them upfront lets them adjust their approach and helps you feel less alone in the chair
What if I havent been to a dentist in years and Im embarrassed
Youre not alonemany people avoid the dentist for years A good dentist
