Medan Labourpartiet höll pÄ att falla samman förra veckan, besökte Donald Trump Kina. NÀr Wes Streeting hade skickat sitt avskedsbrev till Keir Starmer, hade den amerikanska presidenten redan avslutat ett tvÄ timmar lÄngt möte med sin kinesiska motsvarighet, Xi Jinping, och gÄtt vidare till sightseeing.
Dessa hÀndelser intrÀffade samtidigt, men i kampen om medie- och WestminsteruppmÀrksamhet kunde supermaktsmötet inte konkurrera med aktionerna mot premiÀrministern. Det Àr normalt. En inrikeskris kommer alltid att trycka bort utrikeshÀndelser frÄn nyhetsagendan.
Det fanns inga överraskningar i Peking. Trump var pĂ„ sitt bĂ€sta beteende. Offentligt höll de tvĂ„ ledarna sig till ett manus av ömsesidigt smicker och undvikande av konflikt. Vad de sa privat â om handel, Taiwan, AI och Iran â kan visa sig vara viktigt. Det Ă€r svĂ„rt att avgöra nĂ€r detaljerna Ă€r hemliga. Andy Burnhams chanser att vinna ett fyllnadsval i Greater Manchester kom förmodligen inte pĂ„ tal.
PÄ samma sÀtt kommer relationerna mellan USA och Kina inte att vara ett Àmne pÄ valkampanjen i Makerfield under de kommande veckorna. Det Àr inte vad partistrateger kallar en "dörrtröskelfrÄga". NÀr vÀljare har begrÀnsad uppmÀrksamhet för politiska budskap, uppmanas kandidater att bara fokusera pÄ de mest pressande allmÀnna angelÀgenheterna. Det utelÀmnar vanligtvis vÀrlden bortom Storbritanniens grÀnser.
Det finns undantag. Gaza har drivit stöd för Miljöpartiet och oberoende kandidater i de senaste valen, men mer som en kĂ€lla till ilska Ă€n en tydlig plan för vad den brittiska regeringen â för att inte tala om en lokal rĂ„dsledamot i Hackney â realistiskt skulle kunna Ă„stadkomma i Mellanöstern.
Starmer presterar bĂ€ttre pĂ„ den internationella scenen Ă€n hemma. Ăven hans rivaler om Labourledarskapet berömmer hans beslut att inte involvera Storbritannien i den amerikansk-israeliska konflikten med Iran. Streetings avskedsbrev lyfte fram det som ett exempel pĂ„ "mod och statsmannaskap". Det framstĂ„r ocksĂ„ som ett tecken pĂ„ gott omdöme jĂ€mfört med de hĂ€nsynslösa impulser som Nigel Farage och Kemi Badenoch visade under konfliktens tidiga dagar, vilket de snart Ă„ngrade.
Men premiÀrministern fÄr ingen kredit för att ha fattat ett stort utrikespolitiskt beslut rÀtt, och inte bara för att vÀljare har annat i tankarna. Att hÄlla brittiska styrkor utanför strid hindrar inte Storbritannien frÄn att kÀnna av krigets effekter. Den ekonomiska smÀrtan frÄn att stÀnga Hormuzsundet Àr inte begrÀnsad till de stridande lÀnderna, och den drabbar inte ens dem hÄrdast. Starmers militÀra ÄterhÄllsamhet förhindrar inte att en energiprischock matas in i inflationen, vilket ökar trycket pÄ redan anstrÀngda hushÄllsbudgetar. Det höjer ocksÄ marknadens förvÀntningar pÄ att Bank of England mÄste höja rÀntorna, vilket driver upp obligationsrÀntorna, vilket innebÀr att regeringen mÄste spendera mer pÄ att betala av sina skulder, vilket lÀmnar mindre pengar till de offentliga tjÀnster som Labourparlamentsledamöter önskar att finansministern kunde finansiera mer generöst.
Turbulenta vatten i Persiska viken sprider sig runt om i vÀrlden och sköljer upp pÄ dörrtrösklar i Makerfield. Detsamma gÀller för Trump-Xi-mötet, Àven om effekten Àr mer subtil. Toppmötet visade Kinas status som en supermakt i paritet med, eller nÀra, USA. Inget enskilt land kan matcha de tvÄ frÀmsta i ekonomisk styrka och teknologisk framsteg. Europa Àr en utmanare, men bara om det samlar sin kontinentala rikedom med strategiskt fokuserade investeringar.
Storbritannien kan vÀlja att vara en partner i det projektet eller acceptera en roll vid sidlinjen. Nationell makt skulle kunna stÀrkas i en allians av grannar med i stort sett liknande globala intressen. Eller sÄ kan den begrÀnsas av Brexit-kulten av suverÀnitet, som ser regulatorisk anpassning till Europa som kolonisering men vÀlkomnar underordning under amerikanska techjÀttar och industrilobbyer, och kallar det frihandel.
Brittisk politik konfronterar inte detta dilemma, som krÀver en Àrlig titt pÄ de enorma kostnaderna och smÄ fördelarna med livet utanför EU. Det Àr mindre tabu Àn för tvÄ Är sedan, nÀr Starmer kÀmpade i ett allmÀnt val och trodde att han kunde "fÄ Brexit att fungera". Nu kallar han det en katastrof. Men terrÀngen Àr fortfarande knepig för Labour.
För att ha nÄgon chans att vinna en plats dÀr majoriteten röstade för att lÀmna EU 2016, kÀnner Burnham att han mÄste behandla folkomröstningsresultatet som en symbol för oförÀnderlig demokratisk vilja. I sitt första stora tal sedan han tillkÀnnagav att han skulle stÀlla upp i fyllnadsvalet pÄ mÄndag, sa borgmÀstaren i Greater Manchester att Brexit hade varit skadligt, men ocksÄ att "det sista vi borde göra just nu Àr att Äteruppta de argumenten." Han lovade ett "obönhörligt inrikesfokus" för att "fixa vÄrt eget land." Detta snÀva fokus Àr förstÄeligt med tanke pÄ omstÀndigheterna, men det Àr fortfarande nedslÄende i ett tal som annars var tankevÀckande om rötterna till Storbritanniens ekonomiska problem. Burnham skulle helst inte ha tagit upp frÄgan alls, men Streeting hade redan lagt den pÄ bordet dagar tidigare genom att sÀga att han skulle föredra att Äteransluta sig till EU.
Detta Àr inte bara ett Labourproblem. Farage, den ideologiska fadern till Brexit, vÄgar inte skryta om det som en prestation. Hans vision om Storbritanniens framtid Àr som en juniorpartner i ett USA-imperium lett av Trumps "Make America Great Again"-rörelse. Med tanke pÄ Trumps impopularitet i Storbritannien hÄller Reform UK-ledaren det för sig sjÀlv. Badenochs kulturkrigsmetod driver henne i samma riktning. Hennes mest minnesvÀrda kommentar om Europa var att stödja ett tal av JD Vance, dÀr den amerikanske vicepresidenten beskrev europeiska liberaler som ett större hot mot demokratin Àn Vladimir Putin.
Wes Streetings Brexit-strategi kan vara smart spel â men det har inget med Europa att göra | Anand Menon
LĂ€s mer
Tories har ingen vettig strategisk vision för Storbritannien under 2000-talet. NÀr Starmer besökte Peking tidigare i Är avfÀrdade Badenoch det som "fjÀllande". Hon sa att hon inte skulle ha Äkt i hans stÀlle. Denna tuffa retorik var avsedd att visa lojalitet mot Washington i stormaktsrivaliteten. Förmodligen ogillar hon att Trump öser beröm över Xi Jinping och kallar det en Àra att vara hans vÀn. Kanske tycker hon bara att brittiska premiÀrministrar behöver en signal frÄn Vita huset innan de bugar.
Oppositionsledare behöver inte tÀnka pÄ utrikesfrÄgor om de inte kommer upp pÄ dörrtröskeln. Det Àr fÀllan Labour hamnade i. Den valmÀssiga fördelen med att undvika svÄra frÄgor om Storbritanniens plats i vÀrlden försenade att hitta svar och begrÀnsade dem till det karga fÀltet av Brexit-fokuserade politiska alternativ. Efter att ha misslyckats med att placera nationella problem i deras rÀtta globala sammanhang, fastnade Labour i ytlig politisk debatt. Det Àr komfortzonen för demagoger som skyller landets problem pÄ invandrare och bidragstagare.
Det Àr svÄrt att bygga en övertygande dörrtröskelkampanj kring en komplex geopolitisk situation, sÀrskilt för en regering vid makten. Det riskerar att lÄta som att undvika ansvar, skylla misstag i Àmbetet pÄ global otur. Men det Àr ocksÄ dÀrför misstaget med Brexit mÄste konfronteras direkt. Det finns en anledning till att "ta tillbaka kontrollen" var en sÄ effektiv slogan i folkomröstningen. Den talade till kÀnslor av Ängest och maktlöshet i en vÀrld av förvirrande förÀndring.
De kÀnslorna har inte försvunnit. De Àr vÀrre eftersom att lÀmna EU minskade, inte ökade, Storbritanniens förmÄga att pÄverka globala hÀndelser. Det Àr kÀrnargumentet. Jag misstÀnker att mÄnga mÀnniskor Àr öppna för att bli övertygade, om de inte redan Àr det: vÀgen till kontroll leder tillbaka till Europa.
Rafael Behr Àr kolumnist pÄ Guardian.
**Vanliga frÄgor**
HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om den förÀndrade globala maktbalansen och Storbritanniens pÄgÄende Brexit-dödlÀge.
**FrÄgor pÄ nybörjarnivÄ**
1. Vad betyder egentligen "den globala maktbalansen förÀndras"?
Det betyder att lÀnder som Kina, Indien och andra blir mycket rikare och mer inflytelserika medan den traditionella dominansen frÄn USA och Europa krymper. VÀrlden styrs inte lÀngre av bara ett fÄtal vÀsterlÀndska nationer.
2. Vad Àr Brexit-dödlÀget?
Det Àr den pÄgÄende politiska dispyten i Storbritannien om exakt hur man ska lÀmna EU, som startade 2016. IstÀllet för att gÄ vidare Àr landet fast i att argumentera om handelsregler, Nordirland och fiskerÀttigheter, trots att Brexit redan har genomförts.
3. Varför Àr Storbritannien fast i detta dödlÀge medan vÀrlden förÀndras?
För att all av Storbritanniens politiska energi och regeringstid lÀggs pÄ att brÄka om Brexit. Detta innebÀr att det inte kan fokusera pÄ att bygga nya handelsavtal med snabbvÀxande lÀnder som Indien eller Indonesien, eller pÄ att investera i ny teknik och energi.
4. Lider Storbritanniens ekonomi pÄ grund av detta dödlÀge?
Ja. OsÀkerheten har gjort mÄnga företag mindre villiga att investera i Storbritannien. Det har ocksÄ skapat ny pappersexercis och kostnader för företag som handlar med EU, som fortfarande Àr Storbritanniens nÀrmaste och största marknad.
**FrÄgor pÄ avancerad nivÄ**
5. Hur jÀmförs Storbritanniens besatthet av Brexit med framvÀxten av det globala syd?
Medan Storbritannien argumenterar om tullar pÄ korvar och bildelar, bildar lÀnder som Brasilien, Sydafrika och Indonesien nya handelsblock och investerar kraftigt i varandra. Storbritannien missar dessa nya partnerskap eftersom det tittar bakÄt, inte framÄt.
6. Vad Àr ett konkret exempel pÄ att Storbritannien förlorar pÄ grund av detta dödlÀge?
Storbritannien var lÄngsamt med att förhandla ett handelsavtal med det stora CPTPP. Det gick sÄ smÄningom med, men först efter Är av förseningar. Samtidigt Àr Kina redan den största handelspartnern för de flesta av dessa Stillahavsnationer, vilket lÀmnar Storbritannien lÄngt efter.
7. Kan dödlÀget nÄgonsin lösas, eller Àr det permanent?
Det skulle kunna förbÀttras, men inte lÀtt. Den nuvarande regeringen kommer sannolikt inte att Äteransluta sig till EU eller dess inre marknad. En praktisk lösning skulle vara ett schweiziskt avtal som minskar handelsfriktionen, men detta Àr politiskt giftigt eftersom det ser ut som
