Nå, for søren, hvem vidste at curling kunne blive så ophedet? Den olympiske curlingverden er stadig rystet over den kontrovers, der brød ud mellem Sverige og Canada på fredag. "Hele curlingånden er død," sagde Canadas Marc Kennedy mandag aften efter hans holds 8-2 sejr over Tjekkiet – et dristigt udsagn fra manden, der startede hele balladen ved gentagne gange at sige til den svenske modstander Oskar Eriksson, at han skulle "fucke af", efter at Eriksson havde beskyldt ham for et ulovligt dobbeltberøring.
På tirsdag overgik canadierne Storbritannien og slog dem 9-5. Det betyder, at Bruce Mouats britiske hold skal besejre USA og håbe på, at andre resultater falder i deres favør for at nå semifinalen.
"Mouat gav os et par fejl at arbejde med," sagde Kennedy, "hvilket ikke er noget, vi har set fra ham før." Derefter forlod han stedet, lettet over ikke at have stået over for "et nukleart spørgsmål." Der har været mange af dem på det seneste. Tirsdag morgen cirkulerede der rygter om, at en svensk journalist havde nye fotografiske beviser på, at en canadisk kvindelig skip havde foretaget endnu en dobbeltberøring. Det har været en bonspiel som ingen anden.
Ifølge canadierne er curling bygget på tillid. "Hele denne tendens til at forsøge at fange folk i at begå en overtrædelse er noget lort," sagde Kennedy mandag. "Vi leder ikke efter overtrædelser ved grand slams eller på tour. Vi stoler på, at folk ikke forsøger at snyde. Hvis noget sker, håndteres det i øjeblikket, og man går videre. Vi har ikke brug for dommere til at styre vores spil. Det er her, curlingånden er i fare – og ærligt talt, det kommer sandsynligvis fra jagten på medaljer."
Kennedy siger, at curling er beregnet til at være et herresport. "Sådan er det bare," tilføjede han bittert. "Sporten udvikler sig."
Og hvor. Denne strid er blevet den største ting, der er sket for curling siden den vendte tilbage til OL i 1998. Slow-motion-optagelser af Kennedy, der berører stenen med sin finger, er gået viralt, og internettet er oversvømmet med AI-genererede sketches, der viser ham skubbe til hockeypucks og vælte kunstskøjteløbere. På TikTok har en parodivideo af Kennedy og Eriksson i en "Heated Rivalry" opnået 2,5 millioner visninger. Arrangørerne var tydeligvis uforberedte på omfanget og hastigheden af reaktionen.
De hentede to ekstra dommere ind for at overvåge hog-linjen, kun for at fjerne dem igen efter at curlingspillerne klagede. "Vi er ikke til en bonspiel i Saskatchewan – vi er til OL," sagde canadiske træner Paul Webster. "Vi har uuddannede mennesker, der gør ting, de aldrig har gjort før. Jeg respekterer frivillige, men vi må spørge os selv, om vi bør prøve nye ting ved de Olympiske Lege."
Mens noget måske er gået tabt, indrømmer nogle curlingspillere, at noget også er blevet vundet – selvom det er uklart, om det er til det bedre. Sporten kunne ikke købe denne slags omtale. Curling Group lancerer en ny international franchisekonkurrence kaldet The Rock League i april næste år, og Mouat og flere andre har allerede tilmeldt sig.
"Der har været meget snak om alt det negative, der foregår," sagde canadisk skip Brad Jacobs. Men når man overvejer alt, der er sket, og hvor mange mennesker, der har fulgt curling i de sidste 72 timer, er det sandsynligvis det bedste, der nogensinde er sket for vores sport.
"Hvad lever verden af i dag? Negativitet. Men det er okay. Som jeg sagde, al den negativitet bragte en masse opmærksomhed til curling fra folk, som måske aldrig før havde overvejet at se det." Skammen er, at medmindre Storbritannien er heldige, vil det ikke være Mouat, de ser, selvom han bredt anses for at være den bedste spiller i sporten i dag.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om kontroversen formuleret i en naturlig tone med direkte svar.
Forstå kontroversen
Spørgsmål: Hvad handler denne kontrovers om? Jeg så en overskrift om kaos på isen.
Svar: Det handler om en nylig curlingkamp på højt niveau, hvor et hold blev beskyldt for at bryde curlingånden – sportens kerne tradition for sportsånd og selvdommer. Dette førte til heftige diskussioner, en omstridt afgørelse, og spillere og fans følte, at sportens ærefulde essens var brudt.
Spørgsmål: Hvad er curlingånden helt præcist?
Svar: Det er sportens uskrevne etiske kodeks. Det betyder, at spillere selv påkalder deres egne fejl, respekterer modstandere, prioriterer fair play frem for at vinde for enhver pris og opretholder et venligt miljø. At vinde er vigtigt, men at vinde med ære er vigtigere.
Spørgsmål: Hvad skete der egentlig for at forårsage kaoset?
Svar: Specifikke detaljer varierer fra begivenhed til begivenhed, men det involverer typisk, at et hold laver et strategisk træk og ikke indrømmer fejlen. Det modsatte hold bliver derefter nødt til at konfrontere dem, hvilket fører til uenigheder om fortolkningen af reglerne og ånden.
Regler vs. Ånd
Spørgsmål: Er curlingånden en officiel regel?
Svar: Det er den ledende princip i regelbogens præambel, men det er ikke en specifik håndhævelsesstraf som i andre sportsgrene. Spillere forventes at styre sig selv efter den. Når de ikke gør, er der ingen klare straffe, hvilket er grunden til, at kontroverser opstår.
Spørgsmål: Så hvis noget teknisk set ikke er en regelovertrædelse, kan det stadig bryde ånden?
Svar: Ja, absolut. Dette er kernen i debatten. Et hold kan lave et lovligt, men overdrevent aggressivt, vildledende eller usportsligt træk, der følger reglernes bogstav, men bryder ånden af respekt og fair play.
Spørgsmål: Hvad er et almindeligt eksempel på en overtrædelse af curlingånden?
Svar: Et klassisk eksempel er ikke at indrømme, at man har berørt en bevægelig sten med sin kost. Selvom dommerne ikke så det, er man æresforpligtet til at erklære det. At lade være for at opnå en fordel betragtes som et stort brud på ånden.
Indvirkning og reaktioner
