Jaså, fan också, vem visste att curling kunde bli så hett? Curlingvärlden på OS är fortfarande vimmelkantig efter den kontrovers som bröt ut mellan Sverige och Kanada på fredagen. "Hela curlingens anda är död", sa Kanadas Marc Kennedy måndagskvällen efter hans lags 8–2-seger mot Tjeckien – ett djärvt uttalande från mannen som startade hela härvan genom att upprepade gånger säga åt den svenske motståndaren Oskar Eriksson att "dra åt helvete" efter att Eriksson anklagat honom för en olaglig dubbelberöring.
På tisdagen överträffade kanadensarna Storbritannien och slog dem med 9–5. Det innebär att Bruce Mouats brittiska lag måste besegra USA och hoppas på andra resultat som går deras väg för att nå semifinal.
"Mouat gav oss några missar att arbeta med", sa Kennedy, "vilket inte är något vi har fått från honom tidigare." Sedan gick han, lättad över att han inte hade mött "en fråga av kärnvapenkaliber". Det har funnits gott om sådana på senare tid. Tisdagsmorgonen cirkulerade rykten om att en svensk journalist hade nytt fotobevis på att en kanadensisk kvinnlig skip hade gjort ytterligare en dubbelberöring. Det har varit en bonspiel utan like.
Enligt kanadensarna byggs curling på tillit. "Hela den här jakten på att fånga folk på bar gärning med regelbrott suger", sa Kennedy på måndagen. "Vi letar inte efter regelbrott i grand slams eller på turné. Vi litar på att folk inte försöker fuska. Om något händer, hanteras det i stunden och man går vidare. Vi behöver inte domare för att styra vårt spel. Det är där curlingens anda är i fara – och ärligt talat, det kommer förmodligen från jakten på medaljer."
Kennedy säger att curling är tänkt att vara en gentlemannasport. "Det är vad det är", tillade han sorgset. "Sporten utvecklas."
Och hur. Denna dispyt har blivit den största händelsen inom curling sedan det återvände till OS 1998. Slowmotion-bilder på Kennedy som petar på stenen med fingret har spridits viralt, och internet är översvämmat av AI-genererade sketcher som visar honom knuffa hockeypuckar och välta konståkare. På TikTok har en parodivideo på Kennedy och Eriksson i en "Heated Rivalry" fått 2,5 miljoner visningar. Arrangörerna var uppenbarligen oförberedda på omfattningen och hastigheten i reaktionerna.
De tog in två extra domare för att övervaka hoglinjen, bara för att ta bort dem efter att curlingspelarna klagat. "Vi är inte på någon bonspiel i Saskatchewan – vi är på OS", sa den kanadensiske tränaren Paul Webster. "Vi har outbildade människor som gör saker de aldrig har gjort förut. Jag respekterar volontärerna, men vi måste ifrågasätta om vi borde prova nya saker vid olympiska spelen."
Medan något kan ha gått förlorat, medger vissa curlingspelare att något också har vunnits – även om det är oklart om det är till det bättre. Sporten kunde inte köpa den här typen av publicitet. Curling Group lanserar en ny internationell franchise-tävling som heter The Rock League nästa april, och Mouat och flera andra har redan anmält sig.
"Det har pratats mycket om all negativitet som pågår", sa den kanadensiske skippen Brad Jacobs. Men när man tänker på allt som har hänt och hur många som har tittat på curling de senaste 72 timmarna, är det förmodligen det bästa som någonsin hänt vår sport.
"Vad lever världen på nuförtiden? Negativitet. Men det är okej. Som jag sa, all den negativitet har fått många att uppmärksamma curling som kanske aldrig hade övervägt att titta på det förut." Synd är bara att om inte Storbritannien har tur, kommer det inte att vara Mouat de tittar på, trots att han allmänt anses vara sportens bästa spelare idag.
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om kontroversen, formulerade i en naturlig ton med direkta svar.
Förstå kontroversen
F: Vad handlar den här kontroversen om? Jag såg en rubrik om kaos på isen.
S: Den handlar om en nyligen högklassig curlingmatch där ett lag anklagades för att bryta mot curlingens anda – sportens kärntradition av sportsmanship och självdomning. Det ledde till hetsiga diskussioner, en omtvistad domslut, och spelare och fans kände att spelets hedersfulla essens bröts.
F: Vad exakt är curlingens anda?
S: Det är sportens oskrivna etiska kod. Det innebär att spelare rapporterar sina egna fel, respekterar motståndare, prioriterar rättvis spel över att vinna till varje pris och upprätthåller en vänlig atmosfär. Att vinna är viktigt, men att vinna med heder är viktigare.
F: Vad hände egentligen för att orsaka kaoset?
S: Specifika detaljer varierar beroende på händelse, men det involverar typiskt ett lag som gör ett strategiskt drag och inte medger felet. Det motstående laget måste då påpeka det, vilket leder till tvister om tolkningen av reglerna och andan.
Regler kontra anda
F: Är curlingens anda en officiell regel?
S: Det är den ledande principen i regelbokens inledning, men det är inte ett specifikt, verkställbart straff som i andra sporter. Spelare förväntas styra sig själva efter den. När de inte gör det finns inga tydliga straff, vilket är varför kontroverser bryter ut.
F: Så om något tekniskt sett inte är ett regelbrott, kan det fortfarande bryta mot andan?
S: Ja, absolut. Detta är hjärtat av debatten. Ett lag kan göra ett lagligt men överdrivet aggressivt, vilseledande eller osportsligt drag som följer reglerna till punkt och pricka men bryter mot andan av respekt och rättvis spel.
F: Vad är ett vanligt exempel på ett brott mot curlingens anda?
S: Ett klassiskt exempel är att inte erkänna att du rörde en rullande sten med din borste. Även om domarna inte såg det, är du hedersbunden att deklarera det. Att inte göra det för att få en fördel anses vara ett allvarligt brott mot andan.
Påverkan och reaktioner
