Island: En nasjon av svømmere
Island har rundt 160 svømmebassenger. Med en befolkning på litt over 400 000 blir det omtrent ett basseng per 2 500 innbyggere. Dette passer godt, siden svømming er dyp forankret i nasjonalkulturen. Tradisjonen er relativt ny: svømmeundervisning ble obligatorisk for skolebarn i 1940, etter en rekke drukningsulykker på grunn av dårlige svømmeferdigheter.
Filmprodusent Jón Karl Helgason, som regisserte dokumentarfilmen Sundlaugasögur fra 2022, sier: "Vi vokste opp i svømmebassenget. Det er alles lekeplass. Man begynner med å dra med foreldrene, og senere tar man med kjæresten."
Helgason svømmer nesten hver dag i Reykjavík, og betaler bare 4 000 kroner (ca. 25 pund) per år for ubegrenset adgang til favorittbassenget sitt – ett av 18 offentlige bassenger i hovedstaden. De fleste bassengene er utendørs og oppvarmet geotermisk, noe som gjør svømming til en mer rimelig aktivitet enn i land som er avhengige av kunstig oppvarming.
Utover de fysiske fordelene gir svømming også psykiske og sosiale belønninger. "Man møter alle slags mennesker, fra bønder til politikere," legger Helgason merke til. Mange bassenger har "varme potter" (boblebad), inspirert av Islands naturlige varmkilder, i tillegg til kalddusjbassenger og badstuer. Og én regel er universell: ingen telefoner tillatt.
Det er til og med en kampanje for å få Islands bassenger anerkjent som UNESCOs kulturarv. Helgason oppsummerer det: "Dere briter går på puben – vi går til svømmebassenget."
Ukraina: Kunsten å fermentere
Mens surkål, sylteagurker og kefir har blitt mote over hele Europa, har fermenterte matvarer lenge vært en hovedvare i Ukraina. Felicity Spector, en London-basert forfatter og frivillig for Bake for Ukraine – en ideell organisasjon som driver et mobilt bakeri i Mykolaiv – har blitt slått av landets dedikasjon til matkonservering.
Siden hennes første besøk sommeren 2022, har Spector observert hvor vanlig det er for ukrainere, spesielt de med tilgang til jord, å dyrke og konservere sine egne frukter og grønnsaker for vinteren. Denne praksisen dateres tilbake til sovjettiden, da folk ikke kunne stole på butikkforsyninger, og fortsetter i dag midt i strømbrudd og konflikt.
Spector lærte melkesyrefremkalt fermenteringsteknikk fra den ukrainske koken Olia Hercules – en metode som bruker salt og saltlake i stedet for eddik. Grønnsaker saltes, tynges ned eller dekkes med saltlake, får stå og fermentere i ca. 10 dager, for deretter å bli forseglet og lagret i opptil ett år. Det er ikke uvanlig å finne rader med konserverte glass i kjellere, skap eller til og med under senger.
Selv om det ikke alltid er et bevisst helsevalg, tilbyr fermenterte matvarer klare fordeler. De inneholder probiotika som støtter tarmhelse, reduserer betennelse og gjenoppretter naturlig balanse. Ukrainere nyter en rekke fermenterte meieriprodukter som kefir og ryazhenka (en baket surmelk med karamellisert smak), i tillegg til surdeigsbrød – alle tradisjonelle matvarer med århundregamle røtter.
Som Spector påpeker, i Ukraina er kefir ikke en dyr helsemote – det er hverdagsmat, ofte solgt i store kanner eller til og med gjenbrukte Coca-Cola-flasker på markedet. Utover de vanlige metodene fermenteres mange frukter for å hjelpe til å overbruke de magre vintermånedene. Spector har nettopp fått tak i en boks med saftige, syrlige plommer, og bemerker: "Det er virkelig ingenting som ikke har blitt konservert på glass."
'Mindre, hyppigere måltider holder energinivået og fokuset stabilt'
Sveits: spiser fem ganger om dagen
I stedet for å spise hele dagen holder sveitserne tradisjonelt fast til fem faste måltider, like regelmessige som togene deres. I tysktalende regioner kalles disse zmorge (frokost), znüni (formiddagsmat), zmittag (lunsj), zvieri (ettermiddagsmat) og znacht (middag). Sandra Mikhail, en ernæringsekspert i Zürich, sier at de ekstra måltidene også er vanlige i fransktalende områder: "De fleste sveitserne jeg jobber med spiser omtrent fire måltider: frokost, lunsj, en ettermiddagsmat og middag."
Formiddagsmaten inkluderer ofte speltsbrød, frukt eller en gipfeli (croissant), mens ettermiddagsmaten er mer substansiell, kanskje med dipper eller birchermüsli. Lunsjen er det største måltidet på dagen, forklarer Mikhail, "for å tilpasses våre døgnrytmer og fordøyelse – vårt stoffskifte og insulinfølsomhet er generelt sterkere tidligere på dagen. En lettere middag kan forbedre søvnkvaliteten og redusere ubehag om natten fra fordøyelsen, og å spise mindre, hyppigere måltider hjelper til med å opprettholde jevn energi og fokus. Det hjelper også fordøyelsen, da mindre måltider er lettere for kroppen å bearbeide, noe som reduserer ubehag og oppblåsthet. Ved å regulere appetitten og forhindre overeating støtter hyppige måltider bedre appetittkontroll, kan hjelpe med vektkontroll og bistå i vedlikehold og vekst av muskler."
Imidlertid legger Mikhail til: "Det er viktig å erkjenne at alle har unike behov. Det handler om å lytte til din egen sult- og metthetsfølelse i stedet for å strengt følge et fast antall måltider."
'En rask tur og sterk vind forandrer humøret vårt'
Nederland: omfavner brisen
Å bo på et vindfullt sted betyr å maksimere bruken av brisen, noe nederlenderne har gjort i århundrer, sier Arie Boomsma, en treningssenterkjede-eier og forfatter av "10,000 Steps Book." Han diskuterer konseptet uitwaaien, som "nederlenderne bruker når de går ut for å rense hodet for daglig stress." Boomsma forklarer: "Det kommer fra waaien, 'å bli beveget av vinden,' kombinert med uit, 'å gå utover eller la noe gå.' På 1600-tallet beskrev det røyk eller støv som ble blåst bort, og innen 1800- og 1900-tallet tok det på seg sin moderne betydning: å gå ut for å la vinden rense hodet."
Han presiserer at uitwaaien ikke skal forveksles med niksen, kunsten å ikke gjøre noe. "Niksen er en passiv måte å slappe av på, mens uitwaaien er aktiv. Du må bevege deg. En rask tur og en sterk vind kan virkelig endre humøret vårt og skifte perspektivet vårt."
'Å spise sammen viser et ønske om å koble til på nytt'
Danmark: fellesspising
Danskere gjenoppliver tradisjonen med fællesspisning, ifølge Judith Kyst. Som direktør for Madkulturen, en organisasjon innenfor mat- og landbruksdepartementet som sporer landets spisevaner, er Kyst godt kjent med danske spiseskikker. Hun påpeker en lang historie med sosial spising forankret i folkekøkken-tradisjonen fra 1800-tallets arbeiderbevegelse, som tilbydde rimelige måltider for arbeidere. Denne praksisen involverer sunn mat, ofte tilberedt felles og spist ved lange bord av fremmede på steder fra bygdehus til barnehager. Den fornyede interessen for denne tradisjonen reflekterer et behov for å "være sammen rundt måltidet," sier Kyst, som en "motreaksjon på individualisme, ensomhet og skjermtid," som viser et "ønsk
