Después de luchar contra la infertilidad y someterse a ocho rondas fallidas de FIV, a Narzny McKinney solo le quedaban dos embriones: su última oportunidad de tener un hijo biológico. Después de pensarlo, decidió buscar una madre sustituta que llevara a su bebé.
"Llevábamos ocho años en este proceso y ya no quería arriesgarme a que nada saliera mal", dijo. "Fue una decisión difícil, pero absolutamente la correcta".
Ella y su esposo, Roy, se inscribieron en dos agencias de gestación subrogada del Reino Unido y comenzaron a asistir a eventos sociales donde los futuros padres pueden conocer a posibles sustitutas. Pero debido a que la demanda se ha disparado —por el aumento de las tasas de infertilidad, así como por personas mayores y parejas homosexuales que esperan ser padres—, McKinney y su esposo tuvieron poca suerte al conocer a alguien que no fueran otros padres en la misma situación.
"Es emocionalmente agotador porque siempre vas con grandes esperanzas. Puede que asistas a un evento social casi todos los fines de semana; ocupa una gran parte de tu vida", dijo. También pensaron en ir al extranjero —como están haciendo más personas en el Reino Unido, con agencias que reportan una gran demanda—, pero sabían que sería logísticamente difícil.
Después de dos años de espera, recibieron una llamada de la agencia Nappy Endings, diciendo que había una sustituta disponible: Sarah Turner, madre de tres hijos y exmatrona en Londres, que siempre había querido ser madre sustituta.
Turner dijo: "Siempre me sentí muy afortunada de poder tener embarazos de bajo riesgo y tener bebés sin ningún problema. Así que pensé que me gustaría mucho ayudar a alguien que no pudiera hacerlo tan fácilmente como yo. Estaba muy entusiasmada. Investigué mucho. Me conozco a mí misma y estaba bastante tranquila al respecto".
Las dos parejas congeniaron de inmediato, y poco después, Turner —entonces de 41 años— quedó embarazada de uno de los dos últimos embriones.
Desde el principio, Turner se aseguró de que McKinney se sintiera lo más involucrada posible en el embarazo. Le compró una pulsera que vibraba cada vez que el bebé pateaba.
"Habiendo tenido tres hijos propios, no puedo ni imaginar lo difícil que debe haber sido para Narzny confiar en otra mujer para llevar a su bebé y no poder hacerlo ella misma", dijo Turner. "Eso realmente me afectó. Solía sentarme y pensar, ¿cómo se sentirá ella? Tiene que confiar en que yo haré todo bien por ella.
"Así que pensé que sería muy agradable que ella pudiera sentir al bebé moverse y tener esa tranquilidad".
McKinney dijo que el fuerte vínculo entre ella y la sustituta fue clave para que el proceso transcurriera sin problemas y se sintiera cómodo para todos: "Asistíamos juntas a todas las citas. Me sentía muy conectada".
Después de planificar cuidadosamente el parto, sus mejores planes se desmoronaron cuando Sarah dio a luz en casa tan rápido que McKinney y su esposo —que vivían a 40 minutos de distancia— no pudieron llegar a tiempo.
"La gente decía: 'Dios mío, ¿cómo te sientes por habértelo perdido?' Pero creo que habríamos estado muy estresados y ansiosos, así que en realidad fue agradable llegar y que nos dijeran: 'Todo está hecho, está sano y es perfecto'", dijo.
Turner admitió que el momento justo después del parto fue la parte más difícil de todo el proceso para ella. "Las hormonas se activan y no puedes hacer nada al respecto. Así que fue un desafío", dijo.
"Tu mente sabe que no debería haber un bebé, pero tu cuerpo no. Pero Narzny y Roy fueron perfectos: no me abandonaron tan pronto como tuvieron a su bebé. Se preocupaban, enviaban fotos y nos visitaban. Fueron muy considerados con cómo me sentía".
Ahora McKinney... está disfrutando de la maternidad con su hijo de un año, Zak, y todavía se reúne regularmente con Turner y su familia para ponerse al día.
Ambas coinciden en que alguna reforma legal —junto con una mejor educación y concienciación sobre cómo funciona la gestación subrogada— habría hecho que su experiencia fuera más fluida. Según las leyes actuales del Reino Unido, la sustituta y su cónyuge deben figurar como los padres legales del bebé hasta que se complete una orden de filiación después del nacimiento.
McKinney dijo que tuvo que visitar tres tribunales diferentes para obtener la orden de filiación que transfirió la patria potestad a ella y a Roy. Los activistas argumentan que esto debería ocurrir desde el nacimiento. También mencionó que le llevó meses obtener un pasaporte para Zak.
"Es una pena porque obviamente ha sido nuestro desde el primer día, pero el papeleo legal para demostrarlo está muy atrasado", dijo.
McKinney también dijo que se ha encontrado con personas que asumieron que eligió la gestación subrogada porque no quería dar a luz, o que cuestionaron si tendría el "mismo vínculo" con su hijo.
"No le dirías eso a los padres, ¿verdad? No dirías eso si hubiéramos adoptado a nuestro hijo. No encontrarías eso aceptable", dijo.
Turner coincidió en que se necesita más educación y aceptación. "Porque entonces la gente no sentiría que tiene que hacerse en secreto o que es algo de lo que avergonzarse", dijo. "Las familias se pueden formar de muchas maneras diferentes y, en realidad, es maravilloso que todos podamos ayudarnos unos a otros".
La pareja dijo que no enfrentó ninguna negatividad sobre la gestación subrogada, pero son conscientes de los prejuicios y críticas de algunas personas hacia esta práctica.
"Sé que ahora hay muchas más celebridades que lo hacen, pero para nosotros fue por sus problemas de fertilidad. No fue como: 'Oh, no me molesta llevar un embarazo, buscaré a otra persona para que lo haga'. Fue puramente médico", dijo Sarah. "Así que nadie tuvo nada negativo que decirnos al respecto".
Turner agregó que, aunque la gente ha elogiado su decisión de ser sustituta como un acto increíblemente desinteresado, ella no lo ve en términos tan grandiosos.
"Estoy bastante tranquila al respecto", dijo. "Todos dicen que es algo increíble lo que has hecho. No necesariamente lo veo así. Me alegro de haberlo hecho, me alegro de que tengan a su bebé y me alegro de que sean una familia feliz; es realmente hermoso verlos crecer".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en tu historia, escritas en un tono de conversación natural.
1 ¿Qué te hizo decidirte por la gestación subrogada después de ocho rondas de FIV
Después de ocho rondas, mi cuerpo y mi mente estaban agotados. Todavía quería un bebé, pero mi médico dijo que otra ronda tenía muy pocas probabilidades. Una amiga exmatrona vio lo mucho que estaba luchando y se ofreció a llevar al bebé por mí. Se sintió como la última oportunidad real que tenía.
2 ¿Usaste tus propios óvulos para la gestación subrogada
Sí. Usamos óvulos que ya había congelado de un ciclo anterior. La sustituta solo llevó el embarazo. No tenía ningún vínculo genético con el bebé.
3 ¿Cómo encontraste a una sustituta? ¿Fue difícil
Fui increíblemente afortunada: ella ya era amiga. Encontrar una sustituta a través de una agencia puede llevar meses y costar mucho. Nos saltamos la agencia porque nos conocíamos y confiábamos la una en la otra.
4 ¿Qué te hizo confiar en ella para que llevara a tu bebé
Ella fue matrona durante 15 años. Había visto cientos de partos y entendía los riesgos mejor que nadie. Más importante aún, no tenía ningún deseo personal de tener otro hijo, así que sabía que su único objetivo era ayudarme.
5 ¿Cuál fue la parte más difícil del proceso de gestación subrogada
Dejar ir el control. No podía hacerme las pruebas de embarazo, no podía sentir las patadas. Tenía que confiar en que ella comiera bien, descansara y me dijera la verdad sobre cómo se sentía. Fue más difícil que cualquier inyección de FIV.
6 ¿Te preocupaba que ella quisiera quedarse con el bebé
No. Teníamos un contrato legal firmado antes de la transferencia del embrión. Ella fue muy clara desde el primer día: "Este es tu bebé, yo solo soy el horno". Su experiencia profesional la hizo muy firme en ese límite.
7 ¿Cómo manejaste el dinero y los asuntos legales
Contratamos a un abogado especializado en gestación subrogada. En nuestro estado, necesitas una orden prenatal para poner mi nombre en el certificado de nacimiento. Pagué sus gastos médicos, salarios perdidos y una pequeña tarifa por su tiempo, pero como era amiga, fue mucho menos que una gestación subrogada a través de una agencia.
8 ¿Estuviste en la sala de partos cuando nació el bebé
Sí. Ella quería que estuviera allí. Corté el cordón umbilical.
