Det ville blive en af de vigtigste flyvninger i filmhistorien. Da en ung, 1,70 meter høj skuespiller med langt hår og en hestehale dukkede op på en motorcykel, var en gruppe amerikanske flådepiloter mere end villige til at teste hans behov for fart.
"De ser på ham, og de ved ikke, hvem Tom Cruise er," husker manuskriptforfatter Jack Epps Jr. "De gør, hvad de kan lide at gøre: de tog ham op, de rystede ham rundt, han kastede op på sig selv, og han kom ud og sagde: 'Jeg elsker det her.' Fra det øjeblik var han med."
Cruises oplevelse den dag med Blue Angels, den amerikanske flådes bedste flyvedemonstrationshold, skulle inspirere ham til at blive en certificeret pilot. Han tog også rollen som Maverick i Top Gun, en film om eser fra den kolde krig, der omdefinerede den moderne blockbuster. Medforfattet af Epps og Jim Cash, instrueret af Tony Scott og produceret af Jerry Bruckheimer, fylder filmen 40 år på lørdag.
Top Gun følger den hensynsløse flådepilot Maverick, mens han konkurrerer med rivalen Iceman (Val Kilmer), forelsker sig i instruktøren Charlie (Kelly McGillis) og håndterer skyldfølelse over dødsfaldet af sin co-pilot Goose (Anthony Edwards) i en træningsulykke. Han tager på en farlig redningsmission, redder Iceman og finder forløsning, hvor Iceman siger til ham: "Du kan være min wingman når som helst."
Dette testosteronfyldte stykke Reagan-tidsalders americana – komplet med en homoerotisk beachvolleyballkamp – gjorde den 23-årige Cruise til en stjerne og øgede militærrekrutteringen; Flåden satte endda rekrutteringsborde op i biografer. Det førte til sidst til en succesfuld efterfølger i 2022, med en tredje film nu under udvikling.
Det hele startede i 1983, da Bruckheimer bladrede gennem maj-udgaven af California magazine. "Top Guns" læste overskriften, med et stort foto fra cockpittet på en F-14 jagerfly. Artiklen begyndte: "Ved Mach 2 og 40.000 fod over Californien er det altid høj middag."
Talende fra Los Angeles husker Bruckheimer, nu 82: "Jeg så magasinartiklen, og det lignede Star Wars på Jorden. Jeg kastede den til min partner, Don Simpson, og han ringede til en af vores ledere og sagde: 'Lad os få rettighederne til det her,' og sådan startede det."
Parret præsenterede idéen for producer Jeffrey Katzenberg, dengang produktionschef hos Paramount, og han var imponeret. Da Katzenberg nævnte fem eller seks idéer for manuskriptforfatterne Cash og Epps over morgenmad en dag, var Top Gun blandt dem. Epps, som havde et privatpilotcertifikat, greb chancen.
Den 76-årige, baseret i Santa Monica, husker: "Jeg sagde: 'Wow, det her bliver fantastisk, jeg får lov at flyve i et jetfly!' Vi havde ikke engang lavet en film endnu. Selv hvis den ikke blev lavet, ville jeg få en jetflyvetur ud af det, så det er ret specielt. Min partner kunne ikke lide at flyve, så jeg måtte overtale ham, men det var ikke noget problem.
"Vi mødtes med produceren Simpson. Bruckheimer og jeg sagde, at min bekymring er, at hvis vi skal lave det her projekt, er vi nødt til at gå op i rigtige fly. Vi kan ikke bruge special effects til flyene; det skal være den ægte vare."
Dette krav var nøglen til præsentationen for Pentagon for at få militær støtte. "Jeg præsenterede idéen om, hvordan vi ser disse unge amerikanske helte, og de sagde: 'Lyder interessant, og vi lader dig bruge vores udstyr. Du ved, du bliver nødt til at flyve i et flådejetfly?' Jeg sagde: 'Åh, nej, virkelig?! Hvor hurtigt kan jeg komme derned?'"
Epps blev sendt til Marine Corps Air Station Miramar for at dykke ned i den lukkede, eliteverden af flådeflyvere. Han interviewede 30 piloter, men den virkelige øjenåbner kom, da han blev spændt fast bagsædet af et jetfly ved fuld gas.
"Jeg måtte igennem træning, hvilket gav mig en masse idéer," siger han. "Før jeg kunne gå op, var jeg nødt til at vide, hvordan man skubber sig ud og gennemgå det, der kaldes helo dunker, hvor de putter dig under vand, og du skal komme ud på en meget systematisk måde." Alle de vanvittige oplevelser var fantastiske, fordi de gav mig en fuld fornemmelse af, hvordan det virkelig var.
"Vi kom op i luften, og de sagde til mig: 'Vi burde ikke gøre det her, men vi gør det alligevel.' Så de lavede en masse tætte forbiflyvninger. Vi trak seks G'er, og jeg lærte, at når du trækker G'er, selvom du har en speciel dragt, der komprimerer dine ben, er du nødt til at grynte for at holde blodet flydende til din hjerne."
Kelly McGillis og Tom Cruise i Top Gun. Fotografi: Paramount/Sportsphoto/Allstar
Epps fortsætter: "Det var utroligt, og farten var fantastisk. Jeg havde aldrig følt noget lignende i mit liv. Dygtigheden hos de piloter til at udføre de hårde G-sving, komme op over toppen, krydse hinanden, lave en tønderulle, og så komme tilbage og lave højhastighedsforbiflyvninger var bare fabelagtig.
"Da jeg landede, ringede jeg til min partner og sagde: 'Jim, det her er ikke, hvad vi troede, det var. De her fyre er atleter. De er stærke. Det her handler om fart, vi aldrig har set før i vores liv.' Vi var begge atleter – Jim spillede football i gymnasiet, og jeg spillede ishockey indtil jeg var 30 – så vi så på det fra en atlets perspektiv. De her fyre var meget specielle, og atleter elsker at konkurrere med hinanden."
Men da Epps så F-14'ere lette og lande, indså han, at der stadig var et stort plothul i centrum af projektet. Drama har brug for konflikt, men piloterne ved Miramar var fuldstændig forenede. "Jeg kigger på de her fyre, og de kommer alle godt ud af det, fordi de handler om teamwork. Og jeg tænker: 'Hvad skal jeg skrive om? Hvad er historien her? Hvor er konflikten?'
"Jeg brækkede min hjerne, og så tænkte jeg: 'Åh, hvad hvis en fyr ikke passer ind? Hvad hvis en fyr er ude på at være stjernen? Det handler kun om ham, og nu har du denne bule i situationen.' Det var der, karakteren Maverick kom fra. Vi sagde: 'Okay, her er hvor konflikten kommer internt fra. Nogen vil være den bedste på Top Gun-skolen.'"
Filmens følelsesmæssige hjerte – det chokerende midtpunkt med dødsfaldet af Mavericks radarinterceptofficer, Goose – var et risikabelt narrativt valg direkte inspireret af den dybe sorg, Epps havde set hos virkelige piloter.
"Vi gik ud efter kaffe, og jeg sad sammen med omkring seks eller syv fyre. De begyndte at tale om venner, de havde mistet i Vietnam. Det her var 15 år senere, og jeg kunne se, at de stadig sørgede dybt over tabet af deres kolleger og medpiloter. Jeg var virkelig ramt af, hvor oprigtige deres følelser var.
'Det er en distraktionsfri zone': Gen Z om, hvorfor de elsker at gå i biografen Læs mere
"Som forfatter tænkte jeg for mig selv: hvis jeg kunne få publikum til at føle, hvad de føler – den følelse af tab – ville jeg have opnået noget. Det var da, jeg fik idéen om at miste Goose midt i historien. Det ville bringe publikum ind, få dem til at føle en følelse af tab, som hvad det betyder at miste en pilot, miste en ven. Så vi gik med det, og det er et ret stort øjeblik."
Med manuskriptet, der tog form, kom det store spørgsmål om casting op. Rollen som Pete "Maverick" Mitchell havde brug for en skuespiller med unik karisma og selvtillid. For Epps var der kun ét valg. "Jeg var en Tom Cruise-fan på det tidspunkt – er det stadig – så vi skrev det her med Tom Cruise i tankerne som Maverick. Jeg elskede hans film. Han er sådan en energisk skuespiller, og han forbinder sig med publikum.
"Vi var ved at færdiggøre manuskriptet, og jeg afleverede det til Jerry Bruckheimer ved portene til Bel Air en lørdag aften. Jeg sagde: 'Jerry, tænk Tom Cruise, når du læser det her.' Han læste det, og det gjorde Don også, og de sagde begge: 'Ja, elsker manuskriptet. Tom Cruise: god idé.'"
Bruckheimer er enig og bekræfter, at Cruise var deres førstevalg. Men at få den unge stjerne – som havde ladet sit hår gro langt til Ridley Scotts fantasyfilm – var ikke let. At lave filmen Legend var ikke let. Bruckheimer husker: "Vi kunne ikke få ham til at forpligte sig, så jeg arrangerede, at han fløj med Blue Angels i El Centro, Californien. Han havde langt hår og en hestehale, og da de så ham gå op, sagde de: 'Vi giver den her hippie en ordentlig tur.' Og det gjorde de. Han steg ud af flyet, gik til en telefonboks – da der ikke var nogen mobiltelefoner dengang – ringede til mig og sagde: 'Jeg er med.'"
Pete Pettigrew, en tidligere Top Gun-instruktør, fungerede som en vigtig teknisk rådgiver. Da produktionen begyndte under Tony Scotts visionære instruktion, måtte filmen balancere sine fantastiske billeder med følelsesmæssig dybde. Bruckheimer indrømmer, at redigeringen af Top Gun var en delikat balance mellem visuelt spektakel og historiefortælling.
"Vi så den på forskellige stadier. Nogle tidlige klip lænede sig for meget op ad stil frem for substans – det er Tonys baggrund. Han er en fantastisk kunstner og kommerciel instruktør, en brilliant visualist, og han gik over gevind på det område. Så vi satte os ned med ham og redaktøren, gik igennem hver scene sammen og bragte det tilbage til den film, du ser i dag."
Efter indledende tøven så det amerikanske militær Top Gun's potentiale til at forbedre sit image og opmuntre til rekruttering. Men dette partnerskab har udløst løbende kritik fra venstrefløjen, som hævder, at filmen er et krigerisk, pro-krigs rekrutteringsværktøj pakket ind i et popsoundtrack.
Epps er uenig og foretrækker at se filmen gennem de personlige historier om de tjenestemedlemmer, han interviewede. "Det er store amerikanske helte, der risikerer deres liv hver dag for Amerika. De elsker landet og er der for at beskytte os, så det er lidt dumt ikke at ære vores veteraner og militærpersonel, som dybest set holder os sikre."
"Det er helte. Du vil altid høre nogen sige noget andet, men filmen antydede aldrig, at de starter krige. De er der for at beskytte. De er spydspidsen, derude hver dag og risikerer deres liv for os."
På trods af filmskabernes selvtillid var vejen til udgivelse fuld af ukendte faktorer. En tidlig testvisning i Houston, lige efter Challenger-rumfærgeeksplosionen, gjorde holdet nervøst. Bruckheimer indrømmer: "Der var ingen latter, intet. Det var dødsstille, og vi troede, det var en katastrofe. Men da scorerne kom tilbage, var de høje, og vi var chokerede."
Epps husker første gang, han så filmen ved en privat visning. "Det var sensationelt. Hvad der gjorde Tony Scotts instruktion så god, var hans forståelse af fart og G-kræfter, og han fangede og redigerede det perfekt. Det fik publikum til at føle, at de fløj i et jetfly. Toms præstation var fremragende, og musikken var fantastisk."
Selvom kritikeren Pauline Kael kaldte den en "skinnende homoerotisk reklame", indtjente Top Gun 357 millioner dollars på verdensplan og blev den bedste film i 1986. Dets soundtrack var årets bedst sælgende, og sangen "Take My Breath Away" af Berlin vandt Oscar for bedste originale sang.
Mens Bruckheimer arbejder på den stærkt ventede tredje film, peger han på en nøgleårsag til, at Top Gun består. "Tom Cruise," siger producenten bestemt. "Han er den hårdest arbejdende skuespiller i Hollywood med fantastiske instinkter. Han vil ikke lade noget glide igennem, medmindre det er perfekt. Han laver film til publikum, og det er præcis, hvad han gør."
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Det Lignede Star Wars på Jorden: Tilblivelsen af Top Gun ved 40 skrevet i en naturlig samtaleform
Begynderniveau Spørgsmål
1 Hvad er Det Lignede Star Wars på Jorden
Det er en dokumentar eller featurelængde artikel, der fejrer 40-årsdagen for filmen Top Gun Den går bag kulisserne for at vise, hvordan de lavede filmen, især de utrolige luftkampsscener
2 Hvorfor kaldes den Star Wars på Jorden
Filmskaberne ønskede, at jetkampen i Top Gun skulle føles lige så spændende og visuelt spektakulær som rumskibskampene i Star Wars, men med rigtige fly og piloter De bragte den samme følelse af fart, fare og spænding ned til Jorden
3 Er det en ny film
Nej, det er ikke en ny Top Gun-film Det er et retrospektivt blik på den originale film fra 1986, der forklarer, hvordan den blev lavet, og hvorfor den blev så stor en succes
4 Hvem lavede denne dokumentar
Den blev typisk produceret af en kanal som National Geographic, BBC eller en filmhistoriekanal, ofte i samarbejde med Paramount Pictures Den inkluderer interviews med det originale cast, instruktøren Tony Scott og rigtige flådejagerpiloter
5 Skal jeg være pilot for at forstå den
Slet ikke Den er lavet til almindelige filmfans Den forklarer de tekniske ting i enkle, spændende vendinger, så alle kan nyde den
Mellem- og Avanceret Niveau Spørgsmål
6 Hvordan filmede de faktisk luftkampene uden CGI
De spændte IMAX- og 35mm-kameraer direkte på F-14 Tomcats og andre jets Rigtige flådepiloter fløj flyene, mens skuespillerne var indeni og reagerede på rigtige høj-G-manøvrer Kameraerne var monteret på vingerne, cockpittet og endda på piloternes hjelme
7 Hvad var den største udfordring ved at lave flyvescenerne
At holde skuespillerne fra at blive syge G-kræfterne i en rigtig F-14 er brutale Tom Cruise og de andre skuespillere måtte træne i måneder bare for at overleve flyvningerne, og de kastede ofte op mellem optagelserne Kameraoperatørerne måtte også
