När André Ricciardi fyllde 50 år kom hans bästa vän Lee med ett ovanligt förslag: varför inte gå och göra en koloskopi tillsammans? De hade båda nått den ålder i USA då män har rätt till screening, och Lee föreställde sig hur de glatt släppte väder på toaletter sida vid sida medan förberedelsemedicinen rensade deras tarmar, för att sedan prata från sina sjukhussängar medan små kameror utforskade deras insidor. André var vanligtvis på att göra löjliga planer, men den här gången överraskade han Lee: han sa nej.
"Jag var 100% chockad", säger Lee nu. "Jag blev faktiskt avundsjuk för jag antog att han måste ha ordnat att gå med någon annan!" Men André hade inte gjort andra koloskopilaner. Han tyckte bara att det var en galen idé och, för en gångs skull, bestämde han sig för att vara förnuftig. Det visade sig vara det dummaste han någonsin gjort. Arton månader senare, oroad av blod i avföringen, gick André äntligen på en koloskopi. Den avslöjade att han hade cancer i stadium 4.
"Jag hade inte pratat med André på förmodligen fem år", säger Tony Benna, regissör för en rörande – och hysteriskt rolig – ny dokumentär som heter André är en idiot. "Sen får jag det här mejlet från honom och Lee där det står: 'Vi har en jättebra idé för en film. Kan vi träffas på Zoom?'" Benna blev upprymd. Han hade jobbat med André, en fristående reklamkreatör från San Francisco, på många projekt. "Vi kunde åka och filma med Ozzy Osbourne, eller träffa Eminem, eller umgås med gitarristen för Rolling Stones. Och på något sätt kopplade man tillbaka det till, typ, Doves tvål eller något."
Nästa dag, på skärmen, berättade André för honom: "Jag har cancer och jag kommer förmodligen att vara död om tre år. Vill du göra en film om det?"
Det var mycket att ta in, säger Benna. Han ville inte speciellt mycket göra en sentimental film om cancer, men han hade alltid velat göra en film om André. "Han är en av de mest vansinniga människor jag någonsin träffat. Han hade så många vilda historier. Jag ville komma till botten med dem."
Och så lärde sig Benna snart att André verkligen en gång köpte ett par av Kim Kardashians gamla läderbyxor på auktion i hopp om att klona hennes DNA. Han var verkligen tvungen att dra ut träflisor ur sin penis efter att ett onaneringsexperiment gick snett i hans morföräldrars badrum. Han läste verkligen Helter Skelter, en bok om Manson-morden, för sin dotter medan hon återhämtade sig från en operation på sjukhuset.
Sedan var det bröllopsberättelsen. På 1990-talet – under vad vänner kallar Andrés "morgonrocksepok" eftersom han bar en i ett helt år – var han ute och drack när han hörde en servitör be en vän att gifta sig med henne så att hon kunde få ett green card. Vännen sa nej, så André sa: "Jag gör det!"
André hade en flickvän vid den tiden ("Hon tog det inte så bra"), och bartendern Janice träffade också någon, så äktenskapet var tänkt att vara strikt platoniskt. Ändå lyckades på något sätt detta falska par komma med i Newlyweds, det amerikanska gameshow-programmet där par tävlar om att visa hur väl de känner sin nya make/maka. André kom på en smart plan: när de fick flervalsfrågor var för sig skulle de båda välja det alternativ vars första bokstav kom senast i alfabetet.
"Jag vet inte hur lagligt det var", skrattar Janice idag. Förmodligen inte särskilt – men det fungerade. Paret vann en resa till Karibien där de, ganska olägligt, blev förälskade.
Även om André, med sitt vilda hår och sina explosioner av idéer, är filmens stjärna, är Janice den tysta hjälten, som alltid håller tummarna för positiva testresultat, håller hushållet igång och vårdar André. När André blir sjukare ger Bennas närvaro en känslomässig djup åt det som annars kunde ha varit en rad vansinniga äventyr – och det finns många. Vid ett tillfälle funderar André på att göra en hårdkopia av sitt genom så att han kunde återvända som en klon. Han besöker en lärare i "dödsskrik" – i huvudsak en repetition för det sista ljud du någonsin kommer att göra. Och han säljer in ett TV-program som heter Vem vill döda mig?, där tävlande kämpar om chansen att avsluta honom på kreativa sätt (matas till lejon? Tillagas av en kock med smak för människokött?).
"Han var så seriös med den idén att vi faktiskt åkte till Hollywood för att sälja in den", säger Benna. "Vi blev nobbade, så då gick han ut på Hollywood Boulevard och frågade folk om de skulle titta på programmet, så att vi kunde gå tillbaka och säga: 'Titta, alla dessa människor vill se det!'" Han skulle väl inte riktigt ha låtit någon göra soppa på sig, eller hur? Benna skrattar. "Man visste aldrig. Det var lite läskigt ibland – för man var inte säker på om han faktiskt skulle genomgå en huvudtransplantation."
En del av Bennas jobb var att bara följa med på Andrés idéer. "Om han ville åka till en radongruva och andas radioaktiv luft, så åkte vi. Om han ville göra en kristallhealingsession, så gjorde vi det. Om han ville ta nio gram svamp, så var vi okej med det."
Det är kaotiskt roligt. Benna använder stop motion-animation för att återskapa vissa scener. I en scen kommer klumpar av Andrés utfallna kemohår till liv. När Andrés pappa, en extremt privat man, vägrar att synas på film, anlitar de en dubbelgångare – som visar sig vara den legendariske cannabisrökaren Tommy Chong.
Taktiken är frenetisk, men det finns en poäng med den. "Vi kommer alla att gå igenom detta någon gång", säger Benna. "Och det finns olika sätt att närma sig det. Man behöver inte vara rädd. Man behöver inte vara arg. Man kan närma sig det med humor, med vänner, med konst. Jag tror att det budskapet har fått genklang."
I början förklarar André: "Man har bara tid i livet att bli bra på en eller två saker – och jag valde reklam. Vad fan är det för fel på mig? Vilket slöseri med ett liv!" Men han får en chans att hitta mening i sitt arbete genom att skapa en kampanj som uppmuntrar män att kolla sin tjocktarm (den kretsar kring vardagliga föremål som ser ut som sfinktrar).
André tvingas konfrontera svåra delar av sitt förflutna. Hans kärlek till sina två döttrar är obestridlig, men han är inte alltid öm. Han kramar dem aldrig. "Han vill inte prata om smärta och rädsla", säger en av dem, "vilket är svårt för min mamma."
Men det är Andrés samtal med sin terapeut, Peter, som tar filmen till en annan nivå. Peter älskar Andrés skämt men inser att de ofta är ett försvarsmekanism för att undvika svåra känslor. "Du är mer än bara din respektlösa humor", säger han till André.
"Utan Peter är jag inte säker på att filmen skulle ha haft särskilt mycket riktning", säger Benna. "Peter hjälpte André att sörja sin egen situation, men också att låta hans familj sörja. André lärde sig att vara sårbar och ödmjuk. Det gjorde att han kunde uppskatta det liv han levt och den kärlek som omgav honom."
"Jag blev förvånad över hur villig han var att prata", säger Janice. "Filmen var ett underbart sätt för honom att tänka på sin väg och vad som var värdefullt i hans liv."
André hanterar kemoterapin otroligt bra. "Jag förberedde mig genom att få värsta baksmällorna i 30 år", säger han i dokumentären. Men så småningom slutar det fungera. Hans mage sväller, hans hår växer tillbaka galnare än någonsin, och han får långa ögonfransar. Han börjar likna en vild mystiker som sitter på en bergstopp. Och förändringarna är inte bara fysiska: andligt är hans förvandling ännu större, vilket ger filmen en kraftfull klimax och en känsla av avslutning.
"Han hade så mycket mer att göra", säger Janice, som förlorade sin själsfrände i december 2023. "Så många fler historier, så mycket kreativitet. Och han skulle ha blivit en fantastisk grinig gammal man."
När Janice hörde att filmen hade vunnit publikpriset på Sundance-festivalen förra året, stannade hon bilen och grät. Ingen hade förväntat sig att filmen ens skulle få en visning där. Benna hade inte ens svarat på inbjudan. "Det var en stående ovation och det kändes overkligt, som om jag svävade", säger han. "Folk kom fram till mig och sa att de önskade att de hade sett den när de diagnosticerats, för då skulle de ha känt sig mindre rädda, mindre arga, mindre isolerade."
Sedan är det alla som har gjort koloskopier på grund av filmen. "Jag har fått höra från minst tre dussin personer att filmen räddade deras liv, för de kollade sig och fångade något i tid."
Lee frågade André, kort innan han dog, hur han skulle sammanfatta de tre senaste åren. "André sa: 'De bästa åren i mitt liv.'" Janice, som var i rummet och gjorde en smörgås, ropade: "Mina också!" Lee insåg att det var samma för honom.
Trots det hjärtskärande utgången hade de tillbringat tre värdefulla år med att skapa otaliga minnen med sin galna vän. "Det förde oss alla samman på ett väldigt intensivt, känslomässigt sätt", säger Lee. "Jag tror ärligt talat att det här var en del av Andrés mästarplan hela tiden." André är en idiot visas på brittiska biografer från 6 februari.
Vanliga frågor
Såklart Här är en lista med vanliga frågor om filmen Det var lite läskigt ibland Den roliga och hjärtskärande filmen om en mans vilda sista dagar skriven i en naturlig konversationston
Allmänt Nybörjarfrågor
F Vad handlar den här filmen om?
S Det är en film som följer en mans unika och äventyrliga resa i det sista kapitlet av hans liv, som blandar stunder av humor, rädsla och djup känsla när han konfronterar sin dödlighet.
F Är den baserad på en sann historia?
S Även om filmen känns väldigt autentisk och personlig är det en fiktiv berättelse. Den är dock inspirerad av universella verkliga erfarenheter av att möta sjukdom, arv och att säga adjö.
F Varför är titeln så lång och specifik?
S Titeln Det var lite läskigt ibland är förmodligen ett direkt citat från huvudpersonen som fångar filmens ärliga, underförstådda ton om att möta det okända med både rädsla och mod.
F Är den här filmen en komedi eller ett drama?
S Den är en blandning av både en dramakomedi. Den hittar genuin humor och lätthet i en tung situation, vilket gör de känslomässiga stunderna ännu kraftfullare. Var beredd att skratta och gråta.
F Vem skulle uppskatta den här filmen?
S Alla som uppskattar karaktärsdrivna berättelser om liv, död och mänsklig kontakt. Om du gillade filmer som The Bucket List eller The Last Holiday, men med en mer rå och intim känsla, kanske du skulle gilla den här.
Djupare Avancerade frågor
F Vad är filmens huvudtema?
S Det centrala temat är att leva autentiskt och fullt ut, även när tiden är begränsad. Den utforskar hur att konfrontera döden ironiskt nog kan lära oss det mesta om liv, vänskap och förlåtelse.
F Hur balanserar filmen roligt och hjärtskärande utan att känns tonmässigt ojämn?
S Humorn uppstår naturligt från karaktärerna och deras bristfälliga, genuina reaktioner på en omöjlig situation. Komedin underminerar inte sorgen, utan gör istället karaktärerna mer relaterbara och de rörande stunderna känns förtjänta och verkliga.
F Vad syftar "vilda sista dagar" egentligen på?
S Det betyder inte nödvändigtvis vårdslöst festande. "Vilda" här syftar på att bryta sig loss från rutin, konfrontera olösta problem, förfölja länge hållna drömmar och
