Da André Ricciardi fylte 50, kom hans beste venn Lee med et uvanlig forslag: hvorfor ikke ta en koloskopi sammen? De to hadde nådd den alderen i USA der menn kvalifiserer for undersøkelsen, og Lee forestilte seg at de gledelig slippet ut gass på side-ved-side-toaletter mens forberedelsesmedisinen renset tarmene deres, for deretter å prate fra sykesengene mens små kameraer utforsket innvollene deres. André var vanligvis med på absurde planer, men denne gangen overrasket han Lee: han sa nei.
"Jeg var 100% sjokkert," sier Lee nå. "Jeg ble faktisk sjalu fordi jeg antok at han måtte ha avtalt å dra med noen andre!" Men André hadde ikke lagt andre koloskopi-planer. Han syntes bare det var en sprø idé, og for en gangs skyld bestemte han seg for å være fornuftig. Det viste seg å være det dummeste han noen gang hadde gjort. Atten måneder senere, bekymret over blod i avføringen, tok André endelig en koloskopi. Den avslørte at han hadde kreft i stadium 4.
"Jeg hadde ikke snakket med André på sannsynligvis fem år," sier Tony Benna, regissør av en rørende – og morsom – ny dokumentar kalt André er en idiot. "Så får jeg denne e-posten fra ham og Lee som sier: 'Vi har en flott idé til en film. Kan vi møtes på Zoom?'" Benna var begeistret. Han hadde jobbet med André, en nonkonformistisk reklamekreatør fra San Francisco, på mange prosjekter. "Vi dro og filmet med Ozzy Osbourne, eller møtte Eminem, eller hang med gitar-teknikeren til Rolling Stones. Og på en eller annen måte koblet du det tilbake til, liksom, Dove-såpe eller noe."
Dagen etter, på skjermen, fortalte André ham: "Jeg har kreft, og jeg vil sannsynligvis være død om tre år. Vil du lage en film om det?"
Det var mye å ta inn, sier Benna. Han hadde ikke spesielt lyst til å lage en sentimental film om kreft, men han hadde alltid hatt lyst til å lage en om André. "Han er en av de mest sinnssyke menneskene jeg noen gang har møtt. Han hadde så mange ville historier. Jeg ville komme til bunns i dem."
Og så lærte Benna snart at André virkelig en gang kjøpte et par av Kim Kardashians gamle lærbukser på auksjon i håp om å klone DNA-et hennes. Han måtte virkelig trekke ut splinter fra penis etter at et onaneringseksperiment gikk galt på badet til besteforeldrene. Han leste virkelig Helter Skelter, en bok om Manson-drapene, for datteren sin mens hun kom seg etter en operasjon på sykehuset.
Så var det bryllupshistorien. På 1990-tallet – i løpet av det venner kaller Andrés "badekåpe-era" fordi han brukte en i et helt år – var han ute og drakk da han overhørte en servitør som ba en venn om å gifte seg med henne slik at hun kunne få et green card. Vennen sa nei, så André tok ordet: "Jeg gjør det!"
André hadde en kjæreste på den tiden ("Hun tok det ikke så godt"), og bartenderen Janice så også på noen, så ekteskapet skulle være strengt platonisk. Likevel klarte dette falske paret på en eller annen måte å komme med i Newlyweds, det amerikanske gameshowet der par konkurrerer om å vise hvor godt de kjenner sin nye ektefelle. André kom med en smart plan: når de ble stilt flervalgsspørsmål hver for seg, skulle de velge svaret hvis første bokstav kom sist i alfabetet.
"Jeg vet ikke hvor lovlig det var," ler Janice i dag. Sannsynligvis ikke veldig – men det fungerte. Paret vant en tur til Karibia der de, ganske ubeleilig, forelsket seg.
Selv om André, med sitt ville hår og eksplosjon av ideer, er filmens stjerne, er Janice den stille helten, som alltid krysser fingrene for positive testresultater, holder husholdningen i gang og pleier André. Etter hvert som André blir sykere, gir Bennas tilstedeværelse emosjonell dybde til det som ellers kunne vært en rekke sprø eventyr – og det er mange. På ett tidspunkt vurderer André å lage en hardkopi av genomet sitt slik at han kunne returnere som en klon. Han besøker en lærer i "dødsskrik" – i hovedsak en øvelse for den siste lyden du noen gang vil lage. Og han pitcher en TV-serie kalt Hvem vil drepe meg?, der deltakerne konkurrerer om sjansen til å gjøre det av med ham på kreative måter (matet til løver? Tilberedt av en kokk med smak for menneskekjøtt?).
"Han var så seriøs på den ideen at vi faktisk dro til Hollywood for å pitche den," sier Benna. "Vi ble avvist, så da gikk han ut på Hollywood Boulevard og spurte folk om de ville se serien, slik at vi kunne gå tilbake og si: 'Se, alle disse menneskene vil se den!'" Han ville vel egentlig ikke latt noen gjøre ham til suppe, eller? Benna ler. "Man visste aldri. Det var litt skummelt av og til – fordi du ikke var sikker på om han faktisk skulle få en hodetransplantasjon."
En del av Bennas jobb var bare å følge med André. "Hvis han ville dra til en radongruve og puste radioaktiv luft, dro vi. Hvis han ville ha en krystallhealing-økt, gjorde vi det. Hvis han ville ta ni gram sopp, var vi ok med det."
Det er vilt morsomt. Benna bruker stop-motion-animasjon for å gjenskape noen scener. I en av dem blir dusker av Andrés falne kjemohår brakt til live. Når Andrés far, en usedvanlig privat mann, nekter å vise seg på kamera, ansetter de en dobbeltgjenger – som viser seg å være den legendariske weed-røykeren Tommy Chong.
Tempoet er hektisk, men det har en hensikt. "Vi kommer alle til å gjennomgå dette på et tidspunkt," sier Benna. "Og det er forskjellige måter å takle det på. Du trenger ikke å være redd. Du trenger ikke å være sint. Du kan takle det med humor, med venner, med kunst. Jeg tror den meldingen har fått gjennomslag."
I begynnelsen erklærer André: "Man har bare tid i livet til å bli god på én eller to ting – og jeg valgte reklame. Hva i helvete er galt med meg? For et bortkastet liv!" Men han får en sjanse til å finne mening i arbeidet sitt, ved å lage en kampanje som oppfordrer menn til å sjekke tarmen (den dreier seg om hverdagslige gjenstander som ser ut som sfinktere).
André blir tvunget til å konfrontere vanskelige deler av fortiden sin. Hans kjærlighet til sine to døtre er ubestridelig, men han er ikke alltid kjærlig. Han klemmer dem aldri. "Han vil ikke snakke om smerte og frykt," sier en av dem, "noe som er vanskelig for moren min."
Men det er Andrés samtaler med terapeuten sin, Peter, som tar filmen til et annet nivå. Peter elsker Andrés vitser, men innser at de ofte er et forsvarsskjold for å unngå vanskelige følelser. "Du er mer enn bare din respektløse humor," forteller han André.
"Uten Peter er jeg ikke sikker på om filmen ville hatt mye retning," sier Benna. "Peter hjalp André med å sørge over sin egen situasjon, men også lot familien hans sørge. André lærte å være sårbar og ydmyk. Det gjorde at han kunne sette pris på livet han levde og kjærligheten som omga ham."
"Jeg ble overrasket over hvor villig han var til å snakke," sier Janice. "Filmen var en fantastisk måte for ham å tenke på sin vei og hva som var verdifullt i livet hans."
André håndterer kjemoterapi utrolig bra. "Jeg forberedte meg ved å få de verste fyllesyke i 30 år," sier han i dokumentaren. Men etter hvert slutter det å virke. Magen hans svulmer opp, håret vokser tilbake villere enn noensinne, og han utvikler lange øyenvipper. Han begynner å ligne en vill mystiker som sitter på toppen av et fjell. Og endringene er ikke bare fysiske: åndelig er transformasjonen enda større, noe som gir filmen en kraftig klimaks og følelse av avslutning.
"Han hadde så mye mer å gjøre," sier Janice, som mistet sin sjelevenn i desember 2023. "Så mange flere historier, så mye kreativitet. Og han ville blitt en flott sur gammel mann."
Da Janice hørte at filmen hadde vunnet publikumsprisen på Sundance-festivalen i fjor, kjørte hun bilen inn til siden og gråt. Ingen hadde forventet at filmen i det hele tatt skulle få visning der. Benna hadde ikke engang bekreftet deltakelse. "Det var en stående applaus, og det føltes overraskende, som om jeg svevde," sier han. "Folk kom bort til meg og sa at de ønsket de hadde sett den da de ble diagnostisert, fordi de ville følt seg mindre redde, mindre sinte, mindre isolert."
Så er det alle de som tok koloskopi på grunn av filmen. "Jeg har hatt minst tre dusin mennesker som sier at filmen reddet livet deres, fordi de ble sjekket og fanget noe tidlig."
Lee spurte André, like før han døde, hvordan han ville oppsummere de tre foregående årene. "André sa: 'De beste årene i mitt liv.'" Janice, som var i rommet og lagde en sandwich, ropte: "Mine også!" Lee innså at det var det samme for ham.
Til tross for det hjerteskjærende utfallet, hadde de tilbrakt tre dyrebare år med å skape utallige minner med sin sprø venn. "Det brakte oss alle sammen på en veldig intens, følelsesmessig måte," sier Lee. "Jeg tror ærlig talt dette var en del av Andrés mesterplan helt fra begynnelsen." André er en idiot er på norske kinoer fra 6. februar.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om filmen. Den var litt skummel av og til. Den morsomme og hjerteskjærende filmen om en manns ville siste dager, skrevet i en naturlig, samtaleaktig tone.
Generelle begynner-spørsmål
Spørsmål: Hva handler denne filmen om?
Svar: Det er en film som følger en manns unike og eventyrlige reise i livets siste kapittel, og blander øyeblikk av humor, frykt og dyp følelse mens han konfronterer sin egen dødelighet.
Spørsmål: Er den basert på en sann historie?
Svar: Selv om filmen føles veldig autentisk og personlig, er den en fiksjonell fortelling. Den er imidlertid inspirert av universelle, virkelige erfaringer med å møte sykdom, ettermæle og å si farvel.
Spørsmål: Hvorfor er tittelen så lang og spesifikk?
Svar: Tittelen "Den var litt skummel av og til" er sannsynligvis et direkte sitat fra hovedpersonen, og fanger filmens ærlige, underfundige tone om å møte det ukjente med både frykt og mot.
Spørsmål: Er denne filmen en komedie eller et drama?
Svar: Den er en blanding av begge – en dramakomedie. Den finner ekte humor og letthet i en tung situasjon, noe som gjør de følelsesladede øyeblikkene enda kraftigere. Vær forberedt på å le og gråte.
Spørsmål: Hvem vil like denne filmen?
Svar: Alle som setter pris på karakter-drevne historier om liv, død og menneskelige forbindelser. Hvis du likte filmer som "The Bucket List" eller "The Last Holiday", men med en mer rå og intim følelse, vil du kanskje like denne.
Dypdykkende og avanserte spørsmål
Spørsmål: Hva er filmens hovedtema?
Svar: Det sentrale temaet er å leve autentisk og fullt ut, selv når tiden er begrenset. Den utforsker hvordan konfrontasjon med døden ironisk nok kan lære oss mest om liv, vennskap og tilgivelse.
Spørsmål: Hvordan balanserer filmen morsomt og hjerteskjærende uten å føles tonalt ujevn?
Svar: Humoren oppstår naturlig fra karakterene og deres feilbarlige, ekte reaksjoner på en umulig situasjon. Komedien undergraver ikke tristheten; i stedet gjør den karakterene mer relaterbare og de rørende øyeblikkene føles fortjente og ekte.
Spørsmål: Hva refererer "ville siste dager" egentlig til?
Svar: Det betyr ikke nødvendigvis hensynsløs festing. "Ville" refererer her til å bryte fri fra rutiner, konfrontere uoppklarte problemer, forfølge lenge holdt drømmer og
