Ao ler, assistir ou ouvir as notícias, é quase certo que você se depare com histórias de violência e assassinato. Como psicóloga criminal, frequentemente sou solicitada a analisar esses casos e explicar os motivos por trás deles. As pessoas buscam essas compreensões porque o assassinato é ao mesmo tempo aterrorizante e estranhamente cativante. Existe uma certa fascinação por esses crimes, e a forma como são abordados molda nossa visão sobre as questões mais prementes da sociedade.
Um dia me ocorreu que o mundo seria muito diferente se os crimes ambientais fossem tratados com a mesma seriedade que os assassinatos. Então, por que não são? E deveriam ser?
Atualmente, os crimes ambientais podem parecer distantes e abstratos. Mas imagine se alguém invadisse sua casa, incendiasse seus móveis, roubasse seus objetos de valor, matasse seu animal de estimação ou envenenasse sua água. Você ficaria aterrorizado. Você chamaria a polícia, possivelmente buscaria vingança e certamente exigiria justiça. Você saberia sem dúvida que um crime foi cometido.
Na realidade, o crime ambiental é exatamente assim — só que pior, porque acontece em grande escala. O problema é que nem sempre parece ser assim. No entanto, quando criminosos liberam gases tóxicos no ar, derrubam florestas protegidas, pescam ilegalmente ou poluem rios, eles nos prejudicam de maneiras reais e tangíveis. E isso sem sequer considerar os efeitos mais amplos sobre a biodiversidade e as mudanças climáticas.
Parte do desafio é que frequentemente agrupamos todos os tipos de danos ambientais, ao contrário de como tratamos crimes mais familiares. As pessoas instintivamente entendem a diferença entre discurso de ódio e assassinato — ambos são atos agressivos, mas ninguém os vê como iguais. No entanto, com o crime ambiental, tendemos a misturar infrações menores, como não reciclar ou viajar frequentemente de avião, com atos graves de destruição. Precisamos parar de equiparar descuidos cotidianos com grandes crimes ecológicos e focar no equivalente ambiental dos assassinos em série.
Então, o que exatamente é um crime ambiental? Simplificando, ocorre quando alguém quebra a lei — por negligência, imprudência ou intenção — e causa danos ao meio ambiente. Isso pode envolver violar leis ambientais específicas, liberando altos níveis de toxinas no ar, água ou solo, destruindo plantas protegidas ou matando animais ameaçados de extinção. Há também crimes relacionados, como fraude para contornar licenças de pesca, lavagem de dinheiro para ocultar lucros da mineração ilegal ou corrupção para facilitar o tráfico de vida selvagem.
É tentador recorrer à imagem familiar de corporações malignas lucrando com a exploração enquanto o mundo sofre. E embora a má conduta corporativa seja parte do problema, grupos de crime organizado são frequentemente os que fazem o trabalho sujo. Esses sindicatos operam mais como traficantes de drogas do que como executivos gananciosos de terno.
Por exemplo, no tráfico de vida selvagem, chefes do crime na China com dinheiro e conexões podem contratar intermediários em Moçambique para recrutar locais desesperados para caçar elefantes ou pangolins. Guardas e agentes alfandegários são subornados para ignorar marfim e escamas de pangolim contrabandeados cruzando fronteiras. Documentos são forjados, e especialistas financeiros criam empresas de fachada para lavar dinheiro, fingindo que o sindicato negocia "grânulos de plástico". A mesma estrutura se aplica a minerais extraídos ilegalmente, resíduos tóxicos ou madeira de áreas protegidas.
Essas operações no estilo máfia tornam mais fácil ver o crime ambiental como uma transgressão grave, ao contrário da imagem vaga que poderíamos ter tido antes. E embora o dinheiro seja frequentemente o motivo, não é o único fator. Assim como "poder" não é a única razão pela qual as pessoas cometem assassinato, também não há um único motivador para crimes ambientais. Quando perguntamos aos infratores por que fizeram isso, suas respostas podem ser tão reveladoras quanto as dadas para outros tipos de crime. Geralmente, seis motivadores psicológicos entram em jogo: facilidade, impunidade, ganância, racionalização, conformidade e desespero.
Se você estiver inclinado a argumentar que crimes ambientais não são causados por indivíduos, mas por "o sistema", entendo seu ponto. Estruturas sociais, ideologias e políticas influenciam profundamente o comportamento humano. Usar o termo "o sistema" pode parecer uma contribuição significativa para uma discussão complexa, refletindo um desejo de evitar simplificações excessivas. Mas quem ou o que exatamente é esse sistema?
Um assassino em série também existe dentro da sociedade, e poderíamos culpar a sociedade por quaisquer dificuldades que tenham enfrentado. No entanto, se eu simplesmente citasse "o sistema" como motivo para um assassinato em um programa de true crime, as pessoas esperariam mais especificidade. Reconhecemos que há escolhas envolvidas e que os motivos são pessoais, não apenas sistêmicos. Caso contrário, não seríamos todos criminosos? O mesmo se aplica àqueles que violam leis ambientais — eles não são apenas vítimas do sistema nem movidos puramente pela ganância.
Tentei destacar um duplo padrão peculiar em como discutimos e escrevemos sobre crimes ambientais, o que, por sua vez, molda nosso pensamento mais amplo. Imagine se ele recebesse tanta cobertura nas notícias e podcasts quanto a violência e assassinatos de gangues. Ouviríamos sobre os danos causados e os esforços para prender e punir os responsáveis. Isso traria vários benefícios: dissuadiria infratores em potencial, aliviaria a eco-ansiedade que sentimos quando parece que nada está sendo feito e ajudaria a estabelecer novas normas sociais, esclarecendo que crimes que prejudicam nossos ecossistemas sustentadores de vida são tão graves quanto crimes pessoais. Ao colocá-los na mesma categoria psicológica que o assassinato, poderíamos compreender melhor o que está realmente em jogo.
Dra. Julia Shaw é psicóloga criminal na University College London e autora de "Green Crime: Inside the Minds of the People Destroying the Planet and How to Stop Them."
Leituras adicionais:
- "How to Save the Amazon" de Dom Phillips (Bonnier, £22)
- "The Petroleum Papers" de Geoff Dembicki (Greystone, £10.99)
- "Cobalt Red" de Siddharth Kara (St Martin’s Press, £24.99)
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre se devemos abordar os crimes ambientais com a mesma seriedade que o assassinato, com respostas claras e diretas.
Perguntas de Nível Iniciante
1. O que é exatamente um crime ambiental?
Um crime ambiental é um ato ilegal que causa danos diretos ao meio ambiente. Isso inclui o despejo em grande escala de resíduos tóxicos, extração ilegal de madeira, caça de espécies ameaçadas de extinção e grandes vazamentos de petróleo.
2. Como poluir o meio ambiente pode ser tão ruim quanto tirar uma vida humana?
O argumento é que crimes ambientais graves podem levar a mortes e sofrimento generalizados. Por exemplo, envenenar o abastecimento de água de uma comunidade pode causar câncer, defeitos congênitos e morte prematura para centenas ou milhares de pessoas ao longo de muitos anos, o que é uma forma de dano em massa.
3. Chamar isso de assassinato não é um exagero?
É uma comparação forte, mas é usada para destacar a gravidade das consequências. Embora não seja um único ato premeditado contra uma pessoa, é visto por muitos como uma forma de desrespeito imprudente pela vida humana em grande escala.
4. Qual é um exemplo real de um crime ambiental que teve consequências semelhantes a um assassinato?
A tragédia de gás de Bhopal em 1984 é um exemplo chave. Uma fábrica de pesticidas liberou gás tóxico, matando imediatamente milhares de pessoas e causando problemas de saúde a longo prazo para centenas de milhares mais. A negligência corporativa por trás disso é frequentemente comparada a um crime violento massivo em câmera lenta.
5. Isso não significaria colocar executivos de empresas na prisão perpétua?
Para os casos mais extremos e intencionais, onde as ações são comprovadamente realizadas com conhecimento de que causariam mortes generalizadas, os proponentes argumentam que sentenças severas de prisão, incluindo prisão perpétua, deveriam ser consideradas, assim como são para executivos corporativos em casos raros de homicídio.
Perguntas de Nível Avançado
6. Já não temos leis e agências como a EPA para isso?
Sim, mas as penalidades são frequentemente tratadas como multas regulatórias ou infrações menores. Tratar isso com a seriedade do assassinato significaria mudá-lo de uma questão regulatória para uma questão criminal de alto nível, tratada pelo sistema de justiça com penalidades muito mais severas.
7. Como provaríamos a intenção em um crime ambiental, o que é crucial para uma acusação de assassinato?
Este é um grande desafio legal. Para uma acusação de assassinato, muitas vezes é necessário provar intenção. Para crimes ambientais, os promotores provavelmente se baseariam em acusações como assassinato por desprezo pela vida ou
