Ακολουθήστε το πράσινο μονοπάτι προς το Σατώ ντε Κλερφοντέν και θα συναντήσετε ένα αντίγραφο τριών μέτρων του τροπαίου του Παγκοσμίου Κυπέλλου, πλαισιωμένο από δύο αστέρια που σηματοδοτούν τις νίκες της Γαλλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Ντιντιέ Ντεσάν συμμετείχε και στα δύο—ήταν αρχηγός της ομάδας που κέρδισε το 1998 και το έκανε ξανά ως προπονητής το 2018.
Ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1998 ήταν ο πρώτος για τη Γαλλία, αλλά τώρα οι Μπλε έχουν συμμετάσχει σε τέσσερις από τους τελευταίους επτά τελικούς, με τον Ντεσάν να εμπλέκεται σε τρεις από αυτούς. Στη Βόρεια Αμερική, θα έχει μια τελευταία ευκαιρία να φτάσει σε άλλον. Αυτές είναι οι προσδοκίες, διαμορφωμένες από την προηγούμενη επιτυχία. Στα 14 χρόνια του ως προπονητής, ο Ντεσάν έχει οδηγήσει τη Γαλλία σε τρεις μεγάλους τελικούς. «Είμαστε ανάμεσα στα φαβορί», λέει καθώς κάθεται για τη συνέντευξη. «Αυτή η λέξη δεν με ενοχλεί. Αν έχουμε αυτό το στάτους σήμερα—που μου φαίνεται λογικό και δίκαιο—είναι λόγω όλων όσων έχουμε κάνει και των αποτελεσμάτων που έχουμε πετύχει.»
Καθώς μιλάμε με τον Ντεσάν, ο βοηθός του, Γκι Στεφάν, βάζει το κεφάλι του στην πόρτα. «Έχεις τον καλύτερο», αστειεύεται. Ο προπονητής της Γαλλίας απαντά με ένα χαμόγελο: «Είναι πάντα πολύ αντικειμενικός.» Το ρεκόρ του Ντεσάν ως παίκτη και στη συνέχεια ως προπονητή καθιστά δύσκολο να αμφισβητηθεί το σχόλιο του Στεφάν.
Αλλά υπάρχει πάντα μια υποκειμενική πλευρά. «Στο εξωτερικό, υπάρχει ίσως μεγαλύτερη αναγνώριση», λέει ο Ντεσάν. «Γνωρίζω πολύ καλά, αφού ταξιδεύω πολύ στο εξωτερικό, ότι το πώς νιώθουν οι άνθρωποι στο εξωτερικό είναι διαφορετικό από το πώς νιώθουν στη Γαλλία.» Οι ανησυχίες στην πατρίδα αφορούν το στυλ παιχνιδιού. Πριν το αντιμετωπίσει, αφήνει ένα μικρό γέλιο: «Εξαρτάται από το τι εννοείς με "στυλ παιχνιδιού." Διεθνώς, αυτό είναι ένα πράγμα, αλλά μετά υπάρχει η Γαλλία, και ο Θεός γνωρίζει ότι αν η γαλλική ομάδα έχει χαρακτηριστεί ως αμυντική ή περιοριστική, δεν μας εμπόδισε να πετύχουμε αποτελέσματα.»
Αλλά ο Ντεσάν δεν είναι κάποιος που ανησυχεί για την κληρονομιά του. Επιμένει ότι «δεν έχει σημασία» και ότι δεν τον ενδιαφέρει. Προσθέτει: «Το πιο σημαντικό είναι το σήμερα και το αύριο, και το αύριο είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο. Μετά από αυτό, ο καθένας θα έχει τη δική του... ερμηνεία, το δικό του συναίσθημα.»
Η κοινή γνώμη είναι ένα πράγμα, αλλά το πώς τον βλέπουν οι συνάδελφοί του είναι άλλο. Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ ήταν ακόλουθος, και ο Ντεσάν αποκαλύπτει ότι έχει ανταλλάξει μηνύματα και με τον Τόμας Τούχελ—«έναν πολύ καλό προπονητή που μου αρέσει πολύ επίσης, και μιλάω συχνά μαζί του»—καθώς και με τον Κάρλο Αντσελότι της Βραζιλίας και τον πρώην προπονητή της Γερμανίας, Χάνσι Φλικ. Τρεις μεγάλοι τελικοί σε 14 χρόνια και ένας τίτλος Nations League έχουν κάνει τον Ντεσάν τον νονό του σύγχρονου διεθνούς ποδοσφαίρου.
Ωστόσο, λέει ότι δεν υπάρχει μυστική φόρμουλα για αντιγραφή. «Έχω μια μαγική λέξη: προσαρμογή... Λέω στον εαυτό μου, "Με βάση το άτομο μπροστά μου, προσαρμόζομαι." Και αυτό οδηγεί σε αλλαγές... Απλώς επειδή κάναμε κάτι και λειτούργησε καλά, δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να αλλάξουμε. Αλλά δεν είναι ούτε να αλλάζουμε για χάρη της αλλαγής», λέει.
Πέρα από την τακτική, υπάρχει η διαχείριση ανθρώπων, όπου η προσαρμογή είναι επίσης κλειδί. «Η γενιά από τότε που ξεκίνησα το 2012 δεν είναι η ίδια με σήμερα... η νέα γενιά χρειάζεται περισσότερη επικοινωνία», λέει ο Ντεσάν, ο οποίος έχει επιβλέψει μια αλλαγή στα αποδυτήρια της Γαλλίας.
Από την ήττα στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 από την Αργεντινή, παίκτες όπως ο Ούγκο Λορίς, ο Ολιβιέ Ζιρού, ο Ραφαέλ Βαράν και ο Αντουάν Γκριεζμάν έχουν αποσυρθεί από το διεθνές ποδόσφαιρο. «Η σκυτάλη έχει δοθεί», λέει ο Ντεσάν, ο οποίος όρισε τον Κιλιάν Εμπαπέ ως διάδοχο του παίκτη με τις περισσότερες συμμετοχές στη Γαλλία, του Λορίς.
«Ο Κιλιάν, σήμερα, που είναι ο αρχηγός μας, πριν γίνει αρχηγός, άκουγε, παρακολουθούσε, δεν... Δεν κάνει πράγματα όπως ο Ούγκο. Είναι ένας εντελώς διαφορετικός χαρακτήρας και προσωπικότητα. Αναλαμβάνει αυτόν τον ηγετικό ρόλο έξω, στο γήπεδο επίσης, και ξέρει ότι όταν μιλάει, δεν μιλάει μόνο για τον εαυτό του—μιλάει και για όλους τους παίκτες.» Ο Ντεσάν υπερασπίστηκε επίσης τη χρήση του επιθετικού της Ρεάλ Μαδρίτης: «Πρέπει να είμαι ηλίθιος, και πρέπει να υπήρξαν πολλοί ηλίθιοι προπονητές που τον έπαιξαν ως κεντρικό επιθετικό στις ομάδες που ήταν... τα τελευταία δύο χρόνια στη Ρεάλ και την τελευταία του χρονιά στην Παρί Σεν Ζερμέν... είναι τρία χρόνια τώρα που παίζει σε κεντρικό ρόλο.»
Ο Εμπαπέ δεν εντυπωσίασε στο Euro 2024. Το σπάσιμο της μύτης του στο πρώτο παιχνίδι εναντίον της Αυστρίας σίγουρα δεν βοήθησε, και ο Ντεσάν είπε επίσης ότι η προετοιμασία του για το τουρνουά ήταν «όχι ιδανική», προσθέτοντας: «Ήρθε μετά από τους τελευταίους έξι μήνες του με την Παρί Σεν Ζερμέν, που ήταν πολύ, πολύ δύσκολοι. Δεν είχε πολύ χρόνο συμμετοχής.» Ο Εμπαπέ μπαίνει σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο μόλις ένα γκολ μακριά από το ρεκόρ όλων των εποχών του Ζιρού για τη Γαλλία (57), και αυτό από μόνο του δικαιολογεί τις αποφάσεις του Ντεσάν—επιλογές που πάντα εξετάζονται, συχνά επικρίνονται, αλλά σχεδόν πάντα είναι οι σωστές.
[Εικόνα: Ο Κιλιάν Εμπαπέ πλησίασε το ρεκόρ γκολ του Ολιβιέ Ζιρού για τη Γαλλία όταν σκόραρε σε φιλικό αγώνα εναντίον της Βραζιλίας τον Μάρτιο. Φωτογραφία: Franck Fife/AFP/Getty Images]
Για να σπάσει ο Εμπαπέ το ρεκόρ του Ζιρού, ο Ντεσάν πρέπει να βρει τη σωστή «ισορροπία»—μια λέξη που επαναλαμβάνει οκτώ φορές κατά τη διάρκεια της συνομιλίας μας ένα βροχερό απόγευμα. «Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, ξεκινήσαμε ήδη με τέσσερις επιθετικούς», λέει ο Ντεσάν, αντιτιθέμενος στην ιδέα ότι η αλλαγή από 4-3-3 σε 4-2-3-1 θα μπορούσε να αφήσει εκτεθειμένη την περίφημη σταθερή άμυνα της Γαλλίας.
Επισημαίνει τον ρόλο του Γκριεζμάν, ο οποίος έπαιξε στη μεσαία γραμμή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 ως ο τέταρτος επιθετικός σε αυτή τη διάταξη. Ο αντικαταστάτης του στην ομάδα ήρθε με τη μορφή του Μάικλ Ολίς. «Είναι πιο συγκρατημένος, λίγο ντροπαλός, αλλά όταν είναι στο γήπεδο, είναι υπέροχο», λέει ο Ντεσάν θερμά. «Σήμερα, είναι κάποιος που λάμπει, και είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στο Παγκόσμιο Κύπελλο.»
Ο Ντεσάν έχει δύσκολες αποφάσεις να πάρει, ειδικά στην επίθεση. Ο Εμπαπέ, ο Ολίς, ο Ουσμάν Ντεμπελέ, ο Ραγιάν Σερκί, ο Ντεζιρέ Ντουέ, ο Μπράντλεϊ Μπαρκολά, ο Μάρκους Τουράμ, ο Ζαν-Φιλίπ Ματετά και ο Μαγκνές Ακλιούς δεν μπορούν να παίξουν όλοι.
«Πρόκειται για τη διαχείριση της απογοήτευσης εκείνων που δεν θα ξεκινήσουν το παιχνίδι», λέει ο Ντεσάν. «Είναι πάντα δύσκολο να το αποδεχτείς, γιατί κάθε παίκτης πιστεύει ότι είναι καλύτερος από αυτόν που παίζει στη θέση του... ρώτα οποιονδήποτε επαγγελματία ποδοσφαιριστή υψηλού επιπέδου, και θα σου πουν: "Ανταγωνισμός; Φυσικά, είναι μέρος της ζωής μας," αλλά μόνο όταν πρόκειται για έναν συμπαίκτη. Όταν πρόκειται για τον ίδιο, είναι πολύ πιο δύσκολο.»
[Εικόνα: Γάλλοι οπαδοί αποτίουν φόρο τιμής στον Ντιντιέ Ντεσάν κατά τη διάρκεια του φιλικού αγώνα εναντίον της Ακτής Ελεφαντοστού. Φωτογραφία: Sebastien Salom-Gomis/Sipa/Shutterstock]
Ως αποτέλεσμα, και σύμφωνα με σχόλια του Τούχελ, ο οποίος είναι νεότερος στη διεθνή προπονητική, ο Ντεσάν επιμένει ότι δεν πρόκειται απλώς για την επιλογή των καλύτερων 26 παικτών για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Ντεσάν, ο οποίος θα γίνει 58 ετών τον Οκτώβριο, τα γνωρίζει ήδη όλα αυτά. Η διεθνής προπονητική, λέει, είναι μια «εντελώς διαφορετική δουλειά» από την προπονητική σε συλλόγους, και κανένας από τους συναδέλφους του προπονητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν έχει τόση εμπειρία όσο αυτός.
«Αν είμαι ακόμα εδώ σήμερα, είναι επειδή η γαλλική ομάδα έχει κερδίσει πολλά παιχνίδια. Διαφορετικά, θα μπορούσε να είχε τελειώσει νωρίτερα—είτε αποφάσισα εγώ να φύγω είτε αποφασίστηκε για μένα», λέει. Στο τέλος, είναι το πρώτο. Όπως επιβεβαίωσε τον Ιανουάριο του 2025, ο Ντεσάν θα αποχωρήσει μετά την εκστρατεία της Γαλλίας αυτό το καλοκαίρι.
Στόχοι μόδας: Το τουρνουά στυλ του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχει ήδη ξεκινήσει
Διαβάστε περισσότερα
Αυτό δεν είναι συνταξιοδότηση, αλλά ο πρώην προπονητής της Γιουβέντους, της Μονακό και της Μαρσέιγ δεν σκέφτεται τι θα ακολουθήσει. «Δεν θα πάρω καμία απόφαση μέχρι μετά [το Παγκόσμιο Κύπελλο]», λέει, αλλά παραδέχεται ότι έχουν έρθει προσφορές.
Όταν ρωτήθηκε αν μπορεί να κάνει ένα διάλειμμα, ο Ντεσάν λέει ότι έχει «την ελευθερία να επιλέξει.» Αυτό δεν ίσχυε την τελευταία φορά που απομακρύνθηκε από το παιχνίδι για μεγάλο χρονικό διάστημα. «Σταμάτησα στη Γιουβέντους το 2007. Μεταξύ 2007 και 2009, ήμουν σχεδόν σε κάθε λίστα υποψηφίων. Αλλά ο γιος μου μου είπε: "Το πρόβλημα είναι ότι πάντα αποτυγχάνεις."» Δεν χρειάζεται ακριβώς το Παγκόσμιο Κύπελλο για να βρεθεί στο προσκήνιο.
Ο Ντεσάν δεν νοιάζεται για την κληρονομιά του, αλλά καθώς έφυγε από το Σατώ ντε Κλερφοντέν για τελευταία φορά την Κυριακή, είχε ήδη φροντίσει να αφήσει μια πίσω του.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στη δήλωση του Ντιντιέ Ντεσάν για τον Κιλιάν Εμπαπέ
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
**Ε:** Τι είπε πραγματικά ο Ντιντιέ Ντεσάν;
**Α:** Είπε ότι ο Εμπαπέ γνωρίζει ότι όταν μιλάει, μιλάει για όλους τους παίκτες.
**Ε:** Ποιος είναι ο Ντιντιέ Ντεσάν;
**Α:** Είναι ο προπονητής της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Γαλλίας.
**Ε:** Τι εννοούσε με αυτή τη δήλωση;
**Α:** Εννοούσε ότι επειδή ο Εμπαπέ είναι ο αρχηγός της ομάδας και ένας σούπερ σταρ, τα δημόσια σχόλιά του έχουν τεράστια βαρύτητα. Δεν μιλάει μόνο για τον εαυτό του· τα λόγια του επηρεάζουν και αντιπροσωπεύουν ολόκληρο το ρόστερ.
**Ε:** Είναι αυτό κομπλιμέντο για τον Εμπαπέ;
**Α:** Ναι και όχι. Είναι κομπλιμέντο που αναγνωρίζει την ηγεσία και την επιρροή του, αλλά είναι και μια προειδοποίηση. Του υπενθυμίζει ότι έχει μεγάλη ευθύνη να είναι προσεκτικός με όσα λέει.
**Ε:** Γιατί είναι σημαντική αυτή η δήλωση;
**Α:** Υπογραμμίζει τη μοναδική πίεση και ευθύνη που συνοδεύει το να είσαι αρχηγός και το πρόσωπο μιας εθνικής ομάδας, ειδικά σε ένα περιβάλλον υψηλού ρίσκου όπως ένα Παγκόσμιο Κύπελλο ή Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
**Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου**
**Ε:** Ποιο ήταν το πλαίσιο για αυτό το σχόλιο του Ντεσάν;
**Α:** Το σχόλιο έγινε κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024, πιθανότατα αναφερόμενο σε πρόσφατες δημόσιες δηλώσεις ή συνεντεύξεις που είχε δώσει ο Εμπαπέ σχετικά με την τακτική της ομάδας, τη φόρμα του ή θέματα εκτός γηπέδου.
**Ε:** Σημαίνει αυτό ότι ο Εμπαπέ δεν επιτρέπεται να έχει προσωπική γνώμη;
**Α:** Όχι. Μπορεί να έχει προσωπικές απόψεις, αλλά ο Ντεσάν του υπενθυμίζει ότι ως αρχηγός πρέπει να σταθμίζει προσεκτικά τα λόγια του. Μια προσωπική γνώμη μπορεί γρήγορα να γίνει η επίσημη στάση της ομάδας στα μέσα ενημέρωσης.
**Ε:** Πώς αντανακλά αυτή η δήλωση την εσωτερική δυναμική της ομάδας;
**Α:** Υποδηλώνει ότι ο Ντεσάν προσπαθεί να διαχειριστεί την αφήγηση και να διατηρήσει την ενότητα. Θέλει να διασφαλίσει ότι η επιρροή του Εμπαπέ δεν δημιουργεί μια κουλτούρα "σταρ εναντίον των υπολοίπων", όπου τα λόγια ενός ατόμου δημιουργούν πίεση ή σύγκρουση για τους άλλους παίκτες.
**Ε:** Είναι αυτό ένα κοινό ζήτημα για άλλους αρχηγούς ομάδων στον αθλητισμό;
