Anfang dieses Monats drang eine Gruppe russischer Drohnen in den polnischen Luftraum ein, wobei einige abgeschossen wurden. Einige Tage später flog eine weitere russische Drohne auf dem Weg in die Ukraine über Rumänien hinweg, ohne dass die rumänische Luftabwehr eingriff. Dann, am 19. September, drangen drei russische MiG-31-Kampfflugzeuge in den estnischen Luftraum ein, wo sie von italienischen F-35-Jets, die im Rahmen einer NATO-Mission dort stationiert sind, abgefangen und eskortiert wurden.
Zwar hat Russland bereits zuvor NATO-Luftraum verletzt, doch diese jüngsten Vorfälle zeichnen sich durch ihr Ausmaß und ihre Dreistigkeit aus. Solche Eindringlinge werden nur aufhören, wenn sie abgeschossen werden. Glücklicherweise würde das gelegentliche Abschießen eines russischen Kampfjets oder einer Drohne kaum einen größeren Konflikt auslösen und könnte sogar dazu beitragen, Spannungen zu verringern, indem es klare Grenzen aufzeigt.
Der Kalte Krieg bietet wertvolle Erkenntnisse für den Umgang mit solchen Situationen. Obwohl viele glauben, die Supermächte hätten direkte Konfrontationen vermieden, indem sie sich durch Stellvertreter im globalen Süden bekämpften, ist das nicht ganz zutreffend. In den frühen 1950er Jahren griffen sowjetische Abfangjäger mehrfach US-Flugzeuge an, darunter zwei über der Ostsee. Amerikanische und sowjetische Piloten lieferten sich auch Gefechte in den Lüften über Korea, mit Verlusten auf beiden Seiten. Später, nachdem die USA das Spionageflugzeug U-2 entwickelt hatten, versuchten die Sowjets und ihre Verbündeten wiederholt, diese abzuschießen.
Der bekannteste Vorfall ereignete sich am 1. Mai 1960, als die U-2 von Gary Powers tief im sowjetischen Gebiet bei Swerdlowsk (heute Jekaterinburg) abgeschossen wurde. Die UdSSR machte daraus einen Propagandaerfolg, indem sie das Wrack und den gefangenen Piloten präsentierte, aber die USA übten keine Vergeltung. Präsident Eisenhower stellte sogar weitere U-2-Flüge über der UdSSR ein, da er die Risiken erkannte.
Eine weitere U-2 wurde am 27. Oktober 1962 über Kuba abgeschossen, bekannt als „Schwarzer Samstag“ wegen ihres Eskalationspotenzials während der Kubakrise. Während dies damals leichtsinnig war, befinden wir uns heute nicht in einer so prekären Lage.
Andere Nationen schossen ebenfalls US- oder alliierte Flugzeuge ab. Zwischen 1962 und 1967 schoss China fünf taiwanesische U-2 ab. Ein schwerwiegender Vorfall ereignete sich am 15. April 1969, als Nordkorea eine US-Aufklärungsmaschine des Typs EC-121 außerhalb seines Luftraums angriff und 31 Amerikaner tötete – der tödlichste derartige Vorfall für die US-Luftwaffe im Kalten Krieg. Dennoch blieb die US-Regierung gelassen.
Ebenso übten die USA keine militärische Vergeltung, als die Sowjets am 1. September 1983 ein ziviles Passagierflugzeug, das in ihren Luftraum eingedrungen war, abschossen und 269 Menschen töteten, darunter einen US-Kongressabgeordneten.
Manche mögen argumentieren, die USA hätten mehr Zurückhaltung gezeigt als die Sowjets und Eskalation aus Furcht vor Atomwaffen vermieden. In Wirklichkeit waren beide Seiten vorsichtig und verstanden, dass es zwar tödliche Vorfälle geben könnte, es aber sicherer sei, nach etwas Säbelrasseln zu deeskalieren. Letztendlich half ihre Bereitschaft, Gewalt gegen Eindringlinge anzuwenden, sich gegenseitig abzuschrecken und verhinderte, dass der Kalte Krieg außer Kontrolle geriet.
Die NATO sollte aus diesen Lehren lernen und bereit sein, eindringende russische Flugzeuge abzuschießen. Dies ist kein Schritt in Richtung Krieg, sondern eine notwendige Vorsichtsmaßnahme, um Glaubwürdigkeit als Reaktion auf die Provokationen des Gegners zu wahren. Beide Seiten wenden psychologische Taktiken an, um den Willen des anderen zu testen. Wenn einer unausgesprochene Grenzen überschreitet, muss er zur Verantwortung gezogen werden. Unterlässt man dies umgehend, signalisiert man, dass diese Linien folgenlos überschritten werden können, was zu zunehmend gefährlichen Situationen führt, wenn der Gegner weiter provoziert.
Es gibt etablierte Protokolle für den Umgang mit feindlichen Flugzeugeindringlingen, die entwickelt wurden, um Vorfälle zu managen, bei denen ein Flugzeug versehentlich oder absichtlich in einen anderen Luftraum eindringt. Viele dieser Verfahren entstanden während des Kalten Krieges, als die USA und die Sowjetunion daran arbeiteten, das Risiko unbeabsichtigter Eskalation zu verringern.
Eine weitere Lehre aus jener Zeit ist, dass beide Seiten selbst auf dem Höhepunkt der Spannungen Kommunikationskanäle offen hielten. Nach der Kubakrise wurde eine direkte Hotline zwischen Moskau und Washington eingerichtet, um den Dialog zwischen den Führern zu erleichtern, neben anderen Hintertürkanälen für sensible Verhandlungen.
Da die USA ihren strategischen Fokus von Europa wegverlagern, obliegt es den europäischen Nationen, den Kontakt zu Russland zu pflegen, auch durch militärische Kontakte. Auf jede Stunde öffentlicher Rhetorik – eine Kunst, die Europäer meisterhaft beherrschen – sollten drei Stunden ruhiger, hinter den Kulissen stattfindender Diplomatie folgen.
Doch wenn Diplomatie versagt, wird Gewalt notwendig. Wenn eindringende Flugzeuge nicht kooperieren, ist Abschuss die logische Antwort. Wir sollten nicht bezweifeln, dass Russland dasselbe täte, wenn unsere Flugzeuge in ihren Luftraum eindrängen, wie sie es in der Vergangenheit getan haben.
Solche Aktionen können die Spannungen vorübergehend erhöhen, wie im November 2015, als die Türkei einen russischen Bomber, der in ihren Luftraum eingedrungen war, abschoss. Russland reagierte zunächst mit militärischem Säbelrasseln und Sanktionen, aber Präsident Putin überwand den Vorfall schließlich und versöhnte sich mit dem türkischen Präsidenten Erdoğan, besonders nachdem die Türkei Bedauern geäußert hatte. Beide Seiten erkannten, dass Deeskalation in ihrem Interesse lag, und Russland hat seitdem militärische Provokationen gegen die Türkei vermieden, was zeigt, dass es aus solchen Begegnungen lernen kann.
Putin wird weiterhin Grenzen testen, um die NATO zu blamieren und Spaltungen im Westen auszunutzen, indem er Unterschiede zwischen östlichen Grenzstaaten, die direkt von seinen Aktionen bedroht sind, und ihren sichereren Verbündeten wie Italien, Frankreich und Großbritannien hervorhebt. Trotz ihrer entspannteren Haltung haben diese Verbündeten Kampfflugzeuge in die Region verlegt, die möglicherweise dazu aufgerufen werden, zu demonstrieren, dass Putins Provokationen nicht unbeantwortet bleiben werden.
Sergey Radchenko ist der Wilson E. Schmidt Distinguished Professor am Henry A. Kissinger Center der Johns Hopkins School of Advanced International Studies.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu Russlands aggressiven Aktionen und der NATO-Reaktion, inspiriert von den Lehren aus dem Kalten Krieg, in einem klaren und natürlichen Ton präsentiert.
Einsteigerfragen
1. Was ist die NATO und was macht sie?
Die NATO, das Nordatlantische Bündnis, ist ein Militärbündnis von 32 Ländern aus Nordamerika und Europa. Ihr Kernprinzip ist die kollektive Verteidigung, was bedeutet, dass ein Angriff auf ein Mitglied als Angriff auf alle betrachtet wird.
2. Warum wird Russland als Bedrohung für die NATO angesehen?
Russlands Annexion der Krim im Jahr 2014 und seine vollständige Invasion der Ukraine im Jahr 2022 zeigten die Bereitschaft, militärische Gewalt einzusetzen, um Grenzen in Europa neu zu ziehen, was die Sicherheit und Stabilität, die die NATO schützen soll, direkt herausfordert.
3. Was ist die wichtigste Lehre aus dem Kalten Krieg für den Umgang mit Russland?
Die zentrale Lehre ist, dass eine feste, vereinte und vorhersehbare Haltung der NATO Aggression abschreckt. Schwäche oder Spaltung zu zeigen, kann einen Gegner ermutigen, Risiken einzugehen.
4. Was bedeutet kollektive Verteidigung in einfachen Worten?
Es ist wie ein Pakt, der besagt: "Wenn du dich mit einem von uns anlegst, musst du dich mit allen anlegen." Das lässt jeden potenziellen Angreifer zweimal nachdenken.
5. Hat die NATO jemals zuvor ihre Klausel zur kollektiven Verteidigung angewendet?
Ja, nur einmal – nach den Terroranschlägen auf die USA am 11. September 2001 entsandten die NATO-Verbündeten Truppen und Unterstützung in den Krieg in Afghanistan.
Fragen für Fortgeschrittene
6. Wie unterscheidet sich die aktuelle Situation vom Kalten Krieg?
Während des Kalten Krieges war die Welt in zwei klare Blöcke geteilt. Heute geht die Bedrohung mehr von hybrider Kriegsführung aus – einer Mischung aus Cyberangriffen, Desinformation und wirtschaftlichem Druck neben konventioneller militärischer Gewalt – von einer einzelnen Großmacht, Russland.
7. Was sind einige konkrete aggressive Aktionen, die Russland gegen die NATO unternommen hat?
Neben der Invasion der Ukraine unternimmt Russland häufige militärische Provokationen, wie die Verletzung des NATO-Luftraums mit Kampfjets, disruptive Marineübungen in der Nähe alliierter Gewässer und großangelegte Desinformationskampagnen, um Spaltungen innerhalb der Mitgliedsländer zu säen.
8. Wie sollte die NATO laut den Lehren des Kalten Krieges reagieren?
Die NATO sollte sich auf drei Dinge konzentrieren: 1.
