Najnowsze dane pokazują, że liczba małżeństw w Anglii i Walii spadła o prawie 9% po powojennej fali zawierania związków, podczas gdy rejestrowane związki partnerskie wzrosły o podobną wartość. Spadek ten widać także w Stanach Zjednoczonych. Watykan zabrał głos w obronie tej instytucji, publikując 40-stronicową notę doktrynalną zatytułowaną „Una Caro (Jedno Ciało): Wychwalając monogamię: Nota doktrynalna o wartości małżeństwa jako wyłącznej więzi i wzajemnej przynależności”. Osobiście nie zwracałbym się do osób złożonych ślubami czystości po porady dotyczące związków, ale co kto woli – wyłącznie i na stałe, jeśli wierzyć Kościołowi katolickiemu.
Wśród młodszych pokoleń nastawienie do małżeństwa ewoluuje, przynajmniej według ankiety Uniwersytetu Michigan. Wykazała ona, że tylko 61% uczennic liczy na małżeństwo w przyszłości, w porównaniu z 74% chłopców. Być może tłumaczy to rosnącą liczbę artykułów, w których prawicowi mężczyźni ubolewają, że kobiety nie chcą z nimi chodzić. Często są to samozwańczy liberałowie, co zastanawia, dlaczego nie przyjmują po prostu werdyktu wolnego rynku.
Co więc zniechęca młode kobiety do małżeństwa? Dla tych, które spotykają się z mężczyznami, mogą to być oczekiwania takie jak 79-letniego baroneta Benjamina Slade’a, który poszukuje żony „co najmniej 20 lat młodszej”, „dobrej do rodzenia dzieci”, „wyższej niż 5 stóp 6 cali” i „nie spod znaku Skorpiona”. Przyznaję, że na chwilę zaimponowało mi, że ten aspirujący małżonek zna się na astrologii, choć mniej jego kreatywne wykorzystanie jej do wykluczania kobiet. Z moim ascendentem w Skorpionie, wzrostem 5 stóp 3 cale i biodrami lepiej nadającymi się do retro nerki niż do rodzenia dzieci, wyraźnie nie jestem w grze – i ty też nie, drogi czytelniku, bo jego idealna partnerka nie może „czytać gazety Guardian”.
Kolejny powód spadku liczby małżeństw zaczyna się wcześniej: mniej osób wchodzi w stałe związki, które zwykle je poprzedzają, pomijając impulsywne eskapady w Vegas. Dane YouGov wskazują, że połowa Amerykanów w wieku 18-34 lat była w „sytuacji”, definiowanej przez słownik Cambridge jako zaangażowanie romantyczne, które wykracza poza przyjaźń, ale nie jest jeszcze związkiem. Kluczową cechą jest to, że zazwyczaj tylko jedna osoba postrzega je jako „jeszcze nie”.
Są też głębsze zastrzeżenia do samego małżeństwa. Dla mnie reprezentuje ono władzę państwową i przymus, którego nie wesprę przez uczestnictwo. Rządy wykorzystują ulgi podatkowe, prawa do odwiedzin w szpitalu i inne zachęty prawne oraz finansowe, aby promować preferowany przez siebie model związku ponad inne, takie jak niemonogamia czy życie wspólnotowe, które są marginalizowane. Nie osądzam nikogo, kto zawiera małżeństwo, czy to z miłości, czy dla praktyczności – to ich wybór. Ale jeśli chodzi o pozwolenie urzędnikom na regulowanie mojego życia prywatnego, podziękuję.
Nie wszyscy podzielają mój pogląd. W niedawnym podcaście New York Times zadano pytanie: „Ludzie wciąż chcą się żenić. Dlaczego tego nie robią?” Jedna z teorii głosi, że małżeństwo postrzegane jest obecnie jako „zwieńczenie” dorosłości, a nie punkt startowy. Rośnie presja, aby przed ślubem uporządkować finanse, karierę i mieszkanie, szczególnie w dobie niestabilnej pracy i wysokich kosztów utrzymania. Dla niektórych małżeństwo wciąż jest warunkiem posiadania dzieci, ale wiele młodych kobiet obserwowało nierówny ciężar opieki podczas pandemii i prawdopodobnie doszło do wniosku, że obowiązki, które czekałyby je jako rodziców, są nie do udźwignięcia.
W jaśniejszej tonacji, zamiast całkowitego rezygnowania ze związków, ludzie mogą na nowo definiować zaangażowanie na sposoby, które nie zależą od tradycyjnego małżeństwa. Nie jesteśmy już zmuszani do małżeństwa. W rzeczy samej, każdy, kto naprawdę ceni tę instytucję, nie powinien chcieć, aby dołączali do niej tacy sceptycy jak ja. Być może przyszłość przyniesie świat, w którym tylko ci, którzy naprawdę pragną małżeństwa, je zawierają. Dla mnie brzmi to jak prawdziwe „i żyli długo i szczęśliwie”.
Naoise Dolan jest irlandzką pisarką, autorką książek „Ekscytujące czasy” i „Szczęśliwa para”.
Czy masz opinię na poruszone w artykule kwestie? Jeśli chcesz przesłać odpowiedź o długości do 300 słów e-mailem w celu ewentualnej publikacji w naszej rubryce listów, kliknij tutaj.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista FAQ dotyczących tego, dlaczego młode kobiety wahają się przed małżeństwem, z jasnymi i bezpośrednimi odpowiedziami
Pytania na poziomie podstawowym
1. Jaki jest główny powód, dla którego młode kobiety opóźniają lub unikają małżeństwa?
Nie ma jednego powodu, ale ważnym czynnikiem jest to, że kobiety mają dziś więcej możliwości edukacji, kariery i niezależności finansowej. Małżeństwo nie jest już ekonomiczną koniecznością przetrwania.
2. Czy kobiety nie zawsze chciały wyjść za mąż?
Chociaż wiele tak, w przeszłości było to często wymogiem społecznym i ekonomicznym. Dziś jest to wybór. Kobiety rozważają swoje opcje i decydują, czy małżeństwo naprawdę odpowiada ich osobistym celom szczęścia i spełnienia.
3. Czy po prostu są zbyt wybredne?
Chodzi bardziej o posiadanie wyższych standardów niż o bycie wybredną. Kobiety poszukują prawdziwych partnerstw ze wspólnymi obowiązkami, a nie tradycyjnych układów, w których często ponosiły główny ciężar pracy domowej i emocjonalnej.
4. A co z pragnieniem posiadania dzieci?
Wiele kobiet wciąż chce dzieci, ale znajdują sposoby, aby je mieć poza tradycyjnym małżeństwem, lub są bardziej selektywne w wyborze partnera do rodzicielstwa, zdając sobie sprawę, że złe małżeństwo może być bardziej szkodliwe niż samotne wychowywanie dziecka.
Pytania na poziomie średnio zaawansowanym
5. Jaką rolę odgrywa niezależność finansowa?
Gdy kobieta może się utrzymać, nie musi wychodzić za mąż dla bezpieczeństwa finansowego. Pozwala jej to czekać na partnera, który autentycznie wnosi wartość do jej życia – emocjonalnie, intelektualnie i jako prawdziwy równy partner – zamiast godzić się z konieczności.
6. Jakie są powszechne problemy, które dostrzegają w małżeństwach starszych pokoleń?
Wiele młodych kobiet obserwowało, jak ich matki lub babcie dźwigały większość obowiązków domowych i opiekuńczych, jednocześnie pracując – dynamika często nazywana „drugim etatem”. Wahają się przed wejściem w związek, który mógłby prowadzić do podobnej nierównowagi i wypalenia.
7. Czy strach przed rozwodem jest czynnikiem?
Zdecydowanie. Przy wysokiej liczbie rozwodów wiele kobiet postrzega małżeństwo jako znaczące ryzyko finansowe i emocjonalne. Chcą być pewne, że partnerstwo jest silne i sprawiedliwe, zanim podejmą tak prawnie wiążące zobowiązanie.
8. Jak na to wpłynęła kultura randkowania?
Aplikacje randkowe zapewniają ogromną pulę potencjalnych partnerów, co paradoksalnie może utrudniać decyzję o związku. Przekonanie, że zawsze jest inna opcja, może prowadzić do wahania przed związaniem się z jedną osobą.
Pytania zaawansowane/praktyczne
