Na pierwszy rzut oka były minister z czasów Nowej Partii Pracy, Liam Byrne, wydaje się mało prawdopodobną postacią do wyjaśnienia wzrostu prawicowego populizmu i sposobów na jego przeciwdziałanie. W 2010 roku, gdy kończyły się rządy Gordona Browna, Byrne notorycznie zostawił swojemu następcy na stanowisku głównego sekretarza skarbu jednolinijkową notatkę: "Obawiam się, że nie ma pieniędzy". Mimo że linijka ta miała być zarówno przyjacielską radą, jak i wewnętrznym żartem, konserwatyści i liberalni demokraci wykorzystali ją, by uzasadnić lata polityki zaciskania pasa – co prawdopodobnie podsycając rozczarowanie polityką głównego nurtu, napędziło późniejszy populizm. Od tamtej pory erozja zaufania publicznego wraz ze zniszczeniami, jakie oszczędności wyrządziły społeczeństwu i usługom publicznym, karmiły ruchy populistyczne.
W pewnym sensie krótką, ale ambitną książką Byrne próbuje dokonać zadośćuczynienia. Jednak wiele z jego argumentów, przedstawionych w żywym, pewnym siebie stylu, który niegdyś uchodził za oznakę bycia bystrym, ale niecierpliwym ministrem, raczej nie przekona czytelników, że myśli on na nowo. Często powtarza on głosy centrystów, takich jak Instytut Tony'ego Blaira czy była doradczyni Keira Starmera, Claire Ainsley i Deborah Mattinson, które od dawna twierdzą, że pokonanie populizmu wymaga szacunku dla jego zwolenników, niezależnie od tego, jak prawicowe są ich poglądy. Biorąc pod uwagę, że partia Reform UK obecnie zyskuje w sondażach, podczas gdy Partia Pracy często spotyka się z pogardą ze strony populistycznych wyborców, ta strategia ustępliwości wydaje się ślepą uliczką.
Byrne nadal jest posłem, utrzymując niewielką przewagę w okręgu wyborczym, gdzie partia Reform jest silna, więc w twierdzeniu z jego książki, że większość wyborców "ma szósty zmysł co do tego, dokąd kraj powinien zmierzać", może być element samozachowawczy. Ale to nie czyni go przekonującym. Na Zachodzie populistyczni wyborcy często kierują się mitami – na przykład wiarą, że imigracja do Wielkiej Brytanii rośnie, podczas gdy w rzeczywistości spada. Sugerowanie, jak czyni to Byrne, że partie centrystyczne mogą ich odzyskać, akomodując części populistycznego światopoglądu – zamiast kwestionować jego fantazje i uprzedzenia – wydaje się w najlepszym razie optymistyczne, a w najgorszym niebezpiecznie naiwne.
Jednak w miarę jak książka toczy się dalej, staje się jasne, że obok mało przekonujących fragmentów są inne, które badają populizm z większą rygorystycznością i oryginalnością. Byrne zgrabnie zarysowuje sprzeczności tego ruchu: jest antyelitarny, ale prowadzony i finansowany przez bogatych; udaje masowe powstanie, ale często zależy od niskiej frekwencji dla sukcesu wyborczego; opowiada się za wolnością, jednocześnie promując politykę autorytarną; i obiecuje świetlaną przyszłość, będąc jednocześnie "przesiąknięty brandy nostalgii" – to jeden z kilku barwnych, zuchwałych obrazów, które ożywiają jego rozdziały. Książki byłych ministrów Nowej Partii Pracy mają tendencję do bycia ciężkimi i defensywnymi, wykazując niewiele oznak przemyślenia od czasów świetności partii. Być może z powodu swojego pół-dyskredytującego incydentu z listem z 2010 roku, Byrne pisze z większą swobodą.
Szczególnie wszechstronny i użyteczny rozdział analizuje język i tematy przekazu populistów. Byrne zauważa, że podczas gdy politycy głównego nurtu często mówią w żmudnych, nieapetycznych "sałatkach słownych", populistom takim jak Nigel Farage udaje się być jasnymi i konwersacyjnymi. Łączą oni "miękką", nieformalną składnię z "chwytliwymi, twardymi czasownikami", trafiając do wyborców, którzy postrzegają świat w coraz bardziej konkurencyjnych, zero-jedynkowych kategoriach. Populiści, jak zauważa, "brzmią jak przyjaciele, mówiąc jak generałowie".
Byrne podkreśla również, że włoski teoretyk marksistowski Antonio Gramsci – który rozumiał "zdrowy rozsądek" jako głęboko ideologiczny, kształtowany przez walkę polityczną i kulturową – miał kluczowy wpływ na francuski populizm lat 80., będący jednym z wczesnych odrodzeń tego ruchu w zachodnich demokracjach. Inne części książki czerpią z dystopijnej science fiction i lewicowego amerykańskiego magazynu **The Baffler**. Byrne orzeźwiająco wykracza poza westminsterskie ortodoksje – choć tylko do pewnego stopnia. Nie stwierdzając tego wprost ani nie uzasadniając, książka traktuje populizm jako zjawisko z natury prawicowe. Populizm lewicowy jest w dużej mierze pominięty, pomimo jego potencjału i sukcesów, od postaci takich jak Zohran Mamdani w Nowym Jorku po rosnący wpływ Partii Zielonych Zacka Polanskiego. Byrne nie bierze też pod uwagę, czy szersza radykalna lewica – poprzez działania takie jak mobilizacje uliczne – mogłaby odegrać rolę w przeciwdziałaniu prawicowemu populizmowi. W Wielkiej Brytanii, na przykład, od niedawnego wzrostu poparcia dla partii Reform miały miejsce częste, duże protesty antyrasistowskie i antyfaszystowskie.
Te pominięcia są znaczące. Marginalizując lewicę, centryści – nawet stosunkowo otwarci jak Byrne – mogą bagatelizować rolę rosnącej nierówności w napędzaniu populizmu, nierówności, której rządy centrystyczne i ich korporacyjni sojusznicy niewiele zrobili, by się z nią zmierzyć, lub aktywnie ją pogłębiali. Chociaż nie jest błędem postrzeganie populizmu jako napędzanego tradycyjnym patriotyzmem, konserwatyzmem kulturowym i frustracją z powodu upadku "zapomnianych" obszarów – i Byrne dobrze wyjaśnia te czynniki – ta perspektywa wygodnie pomija ekonomiczne korzenie populizmu. Te ekonomiczne przyczyny są bardziej niewygodne do skonfrontowania dla głównonurtowych elit politycznych i biznesowych, zważywszy na ich inwestycje w obecny system ekonomiczny.
Ostatnia część książki zarysowuje, co "radykalne centrum" powinno zrobić, aby przeciwdziałać populizmowi. Zawiera kilka sensownych propozycji: bardziej agresywne ujawnianie oligarchicznych tendencji i nieuczciwości przywódców populistycznych; zaostrzenie luźnych przepisów dotyczących finansowania politycznego, wykorzystywanych przez partie takie jak Reform; skupienie się na odzyskiwaniu najmniej ideologicznych wyborców populistycznych; oraz podniesienie podatków dla najbogatszych – zarówno w celu lepszego finansowania usług publicznych, jak i dostosowania się do antymilionerskich nastrojów większości wyborców. Jak trafnie zauważa Byrne: "Obecnie nasz system podatkowy po prostu nie odzwierciedla naszego kodeksu moralnego".
Czy te środki wystarczyłyby, aby "pokonać" populizm? Prawdopodobnie nie. Ruch ten jest obecnie zbyt globalny i zakorzeniony. Ale nawet zmniejszenie jego poparcia o kilka punktów procentowych mogłoby uniemożliwić mu przejęcie władzy, dając czas centrystom lub lewicy na opracowanie alternatywnych rozwiązań.
**Dlaczego populiści wygrywają i jak ich pokonać** autorstwa Liama Byrne'a zostało wydane przez Apollo (18,99 funtów). Aby wesprzeć Guardiana, zamów swój egzemplarz na guardianbookshop.com. Mogą obowiązywać opłaty za dostawę.
Często zadawane pytania
Często zadawane pytania dotyczące książki "Dlaczego populiści wygrywają i jak ich pokonać" autorstwa Liama Byrne'a
Pytania poziomu podstawowego
P O czym jest ta książka w prostych słowach?
O Mówi o tym, dlaczego populistyczni politycy zdobywają tak dużą władzę na całym świecie i jakie praktyczne strategie można zastosować, aby przeciwdziałać ich atrakcyjności i budować bardziej integracyjną politykę.
P Kim jest Liam Byrne i dlaczego powinienem go słuchać?
O Liam Byrne to brytyjski polityk Partii Pracy i były minister rządu. Przedstawia perspektywę wtajemniczonego z centrolewicy, łącząc doświadczenie polityczne z obszernymi badaniami, aby przeanalizować problem, który głęboko dotknął jego własną partię i kraj.
P Na czym polega wspomniane zaskakująco świeże podejście?
O Zamiast tylko obwiniać niepewność ekonomiczną czy media społecznościowe, Byrne twierdzi, że populiści wygrywają, skutecznie oferując przekonującą opowieść o tożsamości, przynależności i przyszłości. Aby ich pokonać, przeciwnicy muszą zbudować lepszą, bardziej optymistyczną historię, która odpowiada na prawdziwe lęki i nadzieje ludzi.
P Czy ta książka dotyczy tylko polityki w Wielkiej Brytanii?
O Nie. Chociaż Byrne używa przykładów z Wielkiej Brytanii i USA, czerpie z globalnych trendów i przypadków, aby wyjaśnić światowe zjawisko, dzięki czemu wnioski mają zastosowanie w wielu demokracjach.
P Jak książka definiuje populizm?
O Opisuje populizm jako styl polityczny, który twierdzi, że reprezentuje "czysty lud" przeciwko skorumpowanej elicie, często upraszczając złożone kwestie do walki "my przeciwko nim". Może pochodzić zarówno z prawicy, jak i z lewicy.
Zaawansowane / Praktyczne Pytania
P Czym analiza Byrne'a różni się od innych wyjaśnień wzrostu populizmu?
O Nie odrzuca on czynników ekonomicznych, ale kładzie większy nacisk na kulturową i narracyjną walkę. Twierdzi, że partie głównego nurtu często zawodzą, ponieważ oferują technokratyczne zarządzanie zamiast poruszającej opowieści o tożsamości narodowej i celu.
P Jakie są niektóre kluczowe słabości partii głównego nurtu, które wykorzystują populiści według książki?
O Kluczowe słabości to: wydawanie się odłączonym od lokalnych społeczności, używanie żargonu zamiast jasnego języka, branie podstawowych grup wyborców za pewnik oraz brak przekonania w obronie własnych wartości i dokonań.
P Jakie są główne strategie Byrne'a na pokonanie populistów?
O Podstawą
