Comme la Cléopâtre du gâteau, la nouvelle juge de Great British Bake Off, Nigella Lawson, est allongée sur une chaise longue pendant tout notre entretien, s'éventant doucement. Son collègue juge Paul Hollywood glousse depuis un fauteuil voisin. « Elle s'asseyait comme ça entre les prises dans la tente », dit-il avec indulgence. « Lisant un livre et sirotant un café pendant que quelqu'un lui donnait des raisins. » « Des raisins pelés », précise Lawson avec un sourire.
Après que Prue Leith a quitté ses fonctions de repéreuse de fonds détrempés en janvier – sur la base incontestable que « J'ai 86 ans, bon sang ! » – ce fut une jubilation générale lorsque Lawson fut annoncée comme sa remplaçante. L'arrivée de la déesse domestique a créé un véritable buzz autour de la prochaine saison de Bake Off. Un concours qui risquait de devenir obsolète est redevenu un visionnage essentiel, grâce à la doyenne de la télé culinaire à la voix de velours qui lèche sa spatule.
« C'était charmant de voir Nigella entrer dans la tente », dit Hollywood. « Nous n'avons eu que deux changements dans l'équipe de juges en 16 ans mais ça a très bien fonctionné. J'ai toujours été un grand fan et elle s'est intégrée à merveille – pas seulement avec moi mais avec toute l'équipe. Elle a immédiatement capté l'ambiance de Bake Off. C'était assez fluide, en fait. »
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« Même Paul a eu le fou rire ! » … Paul Hollywood et Nigella Lawson dans Great British Bake Off. Photographie : Patch Dolan
Sa carrière télévisuelle a été lancée avec Nigella Bites en 1999. Pourquoi Bake Off, et pourquoi maintenant ? « Je voulais faire quelque chose d'un peu différent », dit Lawson. « J'ai écrit beaucoup de livres, que j'adore, mais cela signifie passer beaucoup de temps seule. J'avais envie de faire partie de quelque chose de plus grand, d'une équipe. Quand on m'a approchée pour Bake Off, j'ai instinctivement pensé : “Ce serait charmant.” C'est presque trop beau pour être vrai de pouvoir autant apprécier quelque chose et d'appeler ça du travail. »
Comme on pouvait s'y attendre, des rumeurs de tabloïds ont circulé selon lesquelles le duo de juges se serait affronté. Lawson aurait dit que Hollywood arrivant sur le plateau de Welford Park en hélicoptère était « gênant », ce qui suffit aux colporteurs de ragots. Pourtant, aucun signe de tension à l'écran, et encore moins aujourd'hui. Leur conversation est pleine de taquineries bon enfant et ponctuée d'éclats de rire. Hollywood semble enchanté par sa nouvelle partenaire en gâteaux, tandis que Lawson est d'une modestie attachante, bien consciente qu'elle rejoint un succès de longue date et ne veut simplement pas « tout gâcher ».
Avant que sa nomination ne soit confirmée, le duo avait passé un test de alchimie officieux lors d'un événement de Channel 4. « Nous avons discuté pendant 10 minutes et nous nous sommes bien amusés, non ? » se souvient Lawson. « J'ai tout de suite su que ça allait marcher. Cela a surpris même nous, je pense, à quel point nous nous sommes bien entendus. C'était une chance que nous nous entendions. Vous imaginez si ça n'avait pas été le cas ? Je parie que Paul l'aurait dit ! »
Qu'aime-t-elle chez le maître boulanger résident du chapiteau ? « L'une des nombreuses choses charmantes chez Paul, c'est qu'il sait se faire taquiner. Je l'ai appelé “Professeur Précision”, puis il m'a taquinée en retour et soudain tout s'est détendu. Il est bien plus joueur qu'il n'y paraît à l'écran. Il joue souvent les méchants flics et fait ce regard laser mais il est toujours lui-même, ce qui encourage les autres à être eux-mêmes aussi. Nous nous complétons. Il va droit au but et, comme vous pouvez le constater, je suis une bavarde. J'adore parler de nourriture et parfois je ne peux pas m'arrêter. Quand je bavardais dans la tente, je l'ai bien vu faire ça une fois … » Elle mime quelqu'un qui fait semblant de s'endormir. Il hausse les épaules sans remords.
Une fois officiellement à bord, Lawson a organisé des séances de rapprochement séparées avec ses co-stars. « J'ai décidé de rencontrer tout le monde correctement avant de commencer », dit-elle. « Je ne voulais pas que la première fois qu'on traîne ensemble soit sur le plateau. » Hollywood est venu en premier. « Je suis allé boire un verre chez Nigella », se souvient-il. Ah, être une mouche sur le mur. Y avait-il à manger ? « Du salami, des olives, ce genre de choses », dit Lawson. « Je n'allais pas faire de la pâtisserie pour lui. Ce serait de la folie. » « J'étais déçu », dit Hollywood d'un ton pince-sans-rire. « J'espérais un gâteau sur un autel à carreaux vichy. »
Prêt pour le four … (de gauche à droite) Paul Hollywood, Alison Hammond, Nigella Lawson et Noel Fielding. Photographie : Patch Dolan/Channel 4
« Joue bien tes cartes et on ne sait jamais », rétorque-t-elle. « Non, je voulais que ce soit aussi détendu que possible. Paul a apporté une bouteille de vin rouge et a dit : “Tu veux un verre ?” J'ai dit : “Tu devras l'ouvrir toi-même. Je porte un costume blanc !” Et on est partis de là. » Ensuite sont venus les co-animateurs Noel Fielding et Alison Hammond. « Noel est venu prendre le thé et je lui ai fait un gâteau », avoue Lawson. « Oh, merci beaucoup », dit Hollywood.
« J'adore Noel », poursuit-elle. « Lui et moi ressemblons à deux goules au réveil. » « Deux goths, sortant de vos cercueils », rit Hollywood. Lawson place son avant-bras pâle à côté du sien, couleur teck. « Regardez ! On doit me maquiller un peu en brun, sinon ça poserait problème à la caméra. » Et Hammond ? « J'ai rencontré Alison à This Morning et nous sommes allées déjeuner. J'ai fait du stop dans sa voiture jusqu'au restaurant et nous étions pratiquement mariées à notre arrivée. On rit vraiment ensemble et on a parlé de tout. »
L'histoire d'amour semble réciproque. Fielding l'a comparée à « une star de cinéma italienne », tandis qu'Hammond dit : « Nous sommes obsédés. » Pendant qu'ils posent pour les photos, Hammond chuchote : « Nigella n'est-elle pas magnifique ? C'est une vision ! » « Arrête », raille Lawson modestement.
Quand l'appel de casting est arrivé, ce n'était pas un oui immédiat. « J'étais appréhensive au début », admet-elle. « Je n'étais pas sûre d'être même qualifiée et consciente que c'était un risque, à la fois pour moi et pour l'émission. J'ai donc eu une grande réunion avec les producteurs et j'ai dit : “Écoutez, voici les choses que je ne peux pas faire.” Ils ont dit : “C'est bon, c'est ce que Paul fait.” Je ne voulais pas qu'ils aillent au mauvais magasin, pour ainsi dire. Je ne suis pas une scientifique, une technicienne ou une pâtissière professionnelle mais ce que je peux faire, c'est parler de nourriture, de son goût, de sa texture et de pourquoi je l'aime. J'ai dit : “Si vous décidez finalement que vous ne me voulez plus, je promets que je ne serai pas offensée.” Heureusement, ils me voulaient toujours. »
Hollywood a précédemment formé des partenariats avec Dame Mary Berry et Dame Prue Leith. Il désigne leur successeure en termes royaux : « Je suis passé de dame, dame, reine. J'ai adoré travailler avec Mary. Elle a beaucoup de répartie, Bez. Nous formions une bonne équipe avec Mel et Sue. On regardait l'Eurovision, tous assis sur le lit en peignoirs. Prue et moi ouvrions une bouteille de vin et refaisions le monde. Nigella et moi avons fait une chose très similaire – pas avec du vin mais avec quelques martinis sales ou margaritas épicées. »
Lawson décrit son style de jugement comme « assez direct ». « Je pensais que j'allais être le gentil flic mais j'ai réalisé que je dois juste être honnête. Je ne peux pas prétendre si je n'aime pas quelque chose. L'honnêteté peut sembler un peu brutale mais on ne critique pas la personne, on critique la pâtisserie. Ce n'est pas personnel. Nous avons tous notre propre palais et ne pouvons parler que subjectivement. » Ce duo a ses propres domaines d'expertise. « Je parle de saveur parce que manger est mon superpouvoir. J'apprends de Paul, cependant. Je vais commencer à lui voler toutes ses répliques, en disant : “Ça a besoin de trois minutes de plus, monte le four de 20 degrés.” Mais dans l'ensemble, je parle goût et lui parle technique. Il faut jouer sur ses forces. »
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après la promotion de la newsletterEn tant que superfan dévouée de Bake Off – elle peut rapidement nommer ses candidates favorites, de la gagnante de la première saison Edd Kimber à Jasmine Mitchell de l'année dernière – comment était-ce d'entrer dans la fameuse tente pour la première fois ? « Oh mon dieu, un peu accablant », admet-elle. « Mais j'ai tenu la main d'Alison, ce qui a aidé. Cela semblait intimidant mais c'est devenu confortable en environ deux minutes. »
Cette année, la crise climatique a frappé Bake Off. Nous nous rencontrons l'un des jours les plus chauds de l'été, avec des températures atteignant 35 degrés. Faisait-il aussi chaud dans la tente pendant le tournage ? « Plus chaud, comme une serre », grimace Lawson. « En plus, tu portes un pack micro, ce qui revient à porter un mini-radiateur. Les pâtissiers ont bien géré, vu les circonstances. » Y a-t-il eu des catastrophes de chocolat fondu ? « C'était plutôt le caramel qui posait problème », dit Hollywood. « Il y a eu des moments collants. » « Et c'était juste Paul », plaisante Lawson.
Ne vous attendez pas à une mention des micro-ondes. Lawson est devenue virale en 2020 lorsqu'elle a plaisanté en parlant de son « meecro-wah-vay » – un clip présélectionné comme l'un des moments TV de l'année des Bafta. C'était une blague familiale et elle est déterminée à résister à l'envie de le redire, l'appelant plutôt « le vous-savez-quoi ». Les téléspectateurs de Bake Off, cependant, devraient guetter une référence à la « noix de coco profanée ».
Sa prédécesseure Leith avait un penchant pour les pâtisseries alcoolisées. Lawson a-t-elle un faible similaire ? « Ce n'est pas un faible sucré, en fait », dit Hollywood. « Nigella adore le sel. » « Je ne veux pas dire trop salé », dit-elle. « Juste qu'une pincée de sel peut équilibrer la douceur. De même, j'adore tout ce qui est citronné. Une pointe d'acidité et d'amertume, plutôt qu'une douceur pure. C'est pourquoi avoir des framboises dans un gâteau à la vanille est agréable. Ils me taquinent tous, disant : “Ajoute juste une cuillère à soupe de sel et elle aimera.” Je suis coincée avec ça maintenant. » « À tel point que notre groupe WhatsApp s'appelle Salty Gang », dit Hollywood. Qui est le plus actif ? « Pas nous », dit Lawson. « C'est surtout Noel et Alison qui envoient des trucs drôles. Nous répondons juste avec des emojis riants, comme les vieux. »
Le facteur Nigella va probablement donner un coup de boost à l'audience de la plus grande émission culinaire britannique. « C'est un souffle d'air frais, c'est sûr », dit Hollywood. « Certainement pour mes potes masculins. Ils m'ont dit qu'ils regarderaient pour la première fois en 16 putain d'années ! »
Lawson refuse. « Ce n'est pas pour être humble mais ce n'est pas à propos de moi. Je rejoins une émission de longue date, profondément aimée. Bake Off est un trésor national avec un public fabuleux. Cela fait partie de la vie des gens depuis de nombreuses années. Je ne leur en voudrais pas s'ils pensaient : “Hé, pourquoi elle vient dans mon émission ?” Tant que je ne fais pas activement fuir les gens, je serai heureuse. » Les chiffres d'audience incluront-ils la nouvelle juge elle-même ? « Je n'aime pas me regarder mais je veux voir l'émission parce qu'il y a énormément d'action dont nous ne sommes pas témoins. Je passerai en avance rapide mes passages et regarderai les pâtissiers. »
Lors de sa première fois dans la tente, la nouvelle recrue s'est éclatée. « On bavardait parfois un peu trop et on nous disait de chut », dit Lawson. « On s'est tellement amusés. Même Paul a eu le fou rire. Alison nous a une fois envoyés hors de la tente en disgrâce. Paul est très doué pour garder un visage impassible puis, quand personne ne regarde, il te fait des grimaces. » Hammond a-t-elle réussi dans sa mission de les faire tous danser ? « Je ne peux pas danser à la caméra, je lui ai dit ça », dit Lawson. « En tant que juges, nous devons conserver un minimum de décorum et de dignité … on essaie, en tout cas. »
Salé et impertinent, on dirait. Nigella Lawson est dans la tente pour rester. « Bake Off, c'est comme le Hotel California », dit Hollywood. « Tu peux partir quand tu veux, mais tu ne peux jamais quitter. Et je pense que Nigella est là pour de bon. » The Great British Bake Off revient le mardi 22 septembre à 20h sur Channel 4.
Questions fréquentes
Voici une liste de FAQ sur l'épisode de Cook Eat Repeat Eating is my superpower
1 Qu'est-ce que Eating is my superpower
C'est le titre d'un épisode de la série BBC de Nigella Lawson Cook Eat Repeat dans lequel elle cuisine une comfort food indulgente et parle de comment bien manger peut ressembler à un superpouvoir
2 Pourquoi est-il dit que Nigella met le feu à Bake Off
Parce qu'à peu près au même moment Nigella est apparue comme juge invitée dans The Great British Bake Off où elle a lancé un défi sur le thème du piquant Les deux choses ont été liées dans les gros titres et les discussions des fans
3 Que signifie réellement met le feu ici
Cela signifie qu'elle a apporté des saveurs épicées et audacieuses dans la tente de Bake Off mettant littéralement le feu avec des piments et un assaisonnement fort
4 Quels plats Nigella prépare-t-elle dans cet épisode
Les plats typiques incluent des recettes réconfortantes et richement parfumées comme son fameux curry des nouilles épicées et des puddings réchauffants de la nourriture conçue pour ressembler à un câlin
5 Quel est le message principal de l'épisode
Que cuisiner et manger de la bonne nourriture n'est pas juste du carburant c'est une source de plaisir de réconfort et même de pouvoir personnel
6 Est-ce une émission de cuisine ou de pâtisserie
C'est une émission de cuisine Cook Eat Repeat est la propre série de Nigella Le lien avec Bake Off est une apparition séparée
7 Les débutants peuvent-ils suivre ces recettes
Oui Nigella est connue pour ses recettes accessibles La plupart des plats utilisent des techniques simples et des ingrédients de supermarché
8 Qu'est-ce qui rend son style différent des autres chefs TV
Elle se concentre sur le plaisir la générosité et l'indulgence plutôt que sur des règles strictes ou une technique sophistiquée Son ton est chaleureux et rassurant
9 Quelle erreur courante les gens font-ils avec ses recettes
Les compliquer à l'excès Sa cuisine consiste à superposer les saveurs pas à s'agiter De plus ne sautez pas l'assaisonnement elle adore le sel et l'acidité
10 Que signifie la phrase eating is my superpower
C'est la façon de Nigella de dire qu'apprécier la nourriture lui donne force joie et confiance et cela peut faire de même pour vous
