Trois cartographes se sont dits surpris que l'ONU ait adopté leur carte de manière quasi universelle. La carte a été conçue pour montrer plus précisément les tailles réelles de l'Afrique et de l'Europe, même si quelques diplomates mécontents se sont plaints. Les créateurs de la projection Equal Earth voulaient offrir une alternative à la carte Mercator du XVIe siècle, largement utilisée. Les critiques soutiennent depuis longtemps que la carte Mercator fait paraître les pays de l'hémisphère nord plus grands qu'ils ne le sont réellement, renforçant subtilement les idées sur la localisation du pouvoir mondial. « Cela a été une semaine très chargée pour moi », a déclaré Tom Patterson, un cartographe américain bien connu des parcs nationaux, qui a dû sortir virtuellement de sa retraite après avoir été submergé de questions de gouvernements sur les détails de la nouvelle projection.:root{--highlight-color: #cda500;--highlighted-text-color: #121212;--info-color: #0077b6;--news-grey-01: #dcdcdc;--news-grey-02: #c8c8c8;--news-grey-03: #a1a1a1;--news-grey-04: #707070;--news-grey-05: #494949;--news-grey-06: #383838;--news-core-01: #0077b6;--news-core-02: #00b2ff;--news-core-03: #e33824;--news-core-04: #23b4a9;--news-core-05: #494949;--news-core-06: #cca36e}}div#maincontent:focus{box-shadow:none!important}@use "interactive-style-library/source/mq.scss" as ;@use "interactive-style-library/source/typography.scss" as ;@use "interactive-style-library/visuals/charts.scss" as *;svelte-scroller-outer.svelte-11yjorf{display:block;position:relative}svelte-scroller-background.svelte-11yjorf{display:block;position:relative;width:100%}svelte-scroller-foreground.svelte-11yjorf{display:block;position:relative;z-index:2}svelte-scroller-foreground.svelte-11yjorf:after{content:" ";display:block;clear:both}svelte-scroller-background-container.svelte-11yjorf{display:block;position:absolute;width:100%;max-width:100%;pointer-events:none;will-change:transform}.graticule.svelte-16lw687{fill:none;stroke:#111;stroke-width:.45;opacity:1}.indicatrix.svelte-1r0p5rl{fill:var(--news-core-03);fill-opacity:.2;stroke:var(--news-core-03);stroke-width:1}.globe-root.svelte-clpgpl{position:absolute;inset:0;pointer-events:none;z-index:1}canvas.svelte-clpgpl{display:block;width:100%;height:100%;pointer-events:none}canvas.rotatable.svelte-clpgpl{pointer-events:auto;cursor:grab;touch-action:none}canvas.rotatable.svelte-clpgpl:active{cursor:grabbing}.morph-root.svelte-lr1ni4{position:absolute;inset:0;pointer-events:none;z-index:2}svg.svelte-lr1ni4{display:block;width:100%;height:100%}.world-shape.svelte-lr1ni4{fill:#8aa9a8;stroke:#8aa9a8;stroke-width:.75}.morph-sphere.svelte-lr1ni4{fill:var(--ocean-color);stroke:#202020;stroke-width:1.5}.map-root.svelte-1uhl0qp{position:relative;width:100%;height:100%;min-height:0;flex:1 1 auto;align-self:stretch}svg.svelte-1uhl0qp{display:block;width:100%;height:100%;overflow:visible}.country.svelte-1uhl0qp,.antarctica-overlay.svelte-1uhl0qp{fill:var(--land-color)}.antarctica.svelte-1uhl0qp{visibility:hidden}.sphere-ocean.svelte-1uhl0qp{fill:var(--ocean-color)!important;stroke:none}.sphere-ocean-group.svelte-1uhl0qp,.sphere-stroke-group.svelte-1uhl0qp{display:var(--sphere-display)}.graticule-group.svelte-1uhl0qp{display:var(--graticule-display)}.indicatrices-group.svelte-1uhl0qp{display:var(--indicatrices-display)}.antarctica-group.svelte-1uhl0qp{display:var(--antarctica-display)}.sphere-stroke.svelte-1uhl0qp{fill:none!important;stroke:#202020;stroke-width:1.5}.transition-indicatrices.svelte-1uhl0qp{fill:var(--news-core-03);fill-opacity:.2;stroke:var(--news-core-03);stroke-width:1}.atom.svelte-17odzvm{background:var(--primary-bg-color);--ocean-color: #f2fcff;--land-color: #8aa9a8}.map-stage.svelte-17odzvm{width:calc(100% - 20px);height:100vh;margin:0 auto;overflow:visible}.atom.svelte-17odzvm .scrolly{position:relative}.steps.svelte-17odzvm{position:relative;z-index:1;width:min(100% - 32px,1100px);margin:0 auto;padding-bottom:100vh}section.svelte-17odzvm{width:min(100%,320px);height:100vh;margin-left:auto;display:flex;align-items:center;color:var(--secondary-text-color)}section.svelte-17odzvm div:where(.svelte-17odzvm){width:100%;height:-webkit-fit-content;height:-moz-fit-content;height:fit-content;padding:24px;background:var(--tertiary-bg-color);border-left:4px solid transparent;box-shadow:0 3px 12px #2020201f;box-sizing:border-box;transition:border-color .18s ease}section.active.svelte-17odzvm{color:var(--primary-text-color)}section.active.svelte-17odzvm div:where(.svelte-17odzvm){border-color:var(--news-core-03)}section.svelte-17odzvm p:where(.svelte-17odzvm){font-family:GuardianTextEgyptian,Guardian Text Egyptian Web,Georgia,serif;font-size:1.0625rem;line-height:1.4;font-weight:400;font-style:normal;--source-text-decoration-thickness: 2px;margin:0}section.svelte-17odzvm b,section.svelte-17odzvm strong{font-weight:700}@media (max-width: 46.24em){.map-stage.svelte-17odzvm{min-height:420px}section.svelte-17L'Assemblée générale de l'ONU a voté ce mois-ci en faveur de l'adoption de la nouvelle carte, qui représente plus précisément les tailles de tous les continents, en particulier l'Afrique. On espère que la projection remplacera progressivement Mercator sur les murs des écoles et les sites web gouvernementaux. Présentée par le Togo, la proposition a connu un succès retentissant, avec 164 pays votant en faveur. Le seul vote « non » est venu des États-Unis, dont la représentante à l'ONU, Yaryna Ferencevych, a déclaré que des résolutions telles que l'effort « corriger la carte » étaient des « bernacles sur notre travail ici ». Les États-Unis sont l'un des pays qui apparaissent plus petits sur la nouvelle projection. Elle fait aussi paraître le Groenland – un prix territorial que Donald Trump a ouvertement convoité comme un « grand et beau morceau de glace » – nettement moins dominant.
Carte montrant comment le Groenland et l'Europe semblent plus grands que l'Afrique dans la projection Mercator, alors qu'ils paraissent plus petits en comparaison dans la projection Equal Earth.
Six autres nations se sont abstenues lors du vote, et Patterson a déclaré avoir été contacté par des diplomates d'ambassades gouvernementales à Washington DC cherchant des clarifications.
Le Japon a demandé une révision parce qu'il affirmait que la carte faisait apparaître les îles Kouriles disputées comme appartenant à la Russie en les plaçant dans la même nuance de jaune. L'Ukraine s'est également abstenue, car la Crimée occupée par la Russie était d'une couleur différente du reste du pays. Les représentants de l'Ukraine à l'ONU ont déclaré que cela ouvrait une « boîte de Pandore » et violait le droit international.
Les cartographes considèrent ces objections comme découlant d'une sorte de malentendu. La carte votée à l'ONU est simplement une projection mathématique des terres et des mers, sans frontières artificielles ni ombrage. La confusion est née d'un site web géré par Patterson qui propose gratuitement des projections Equal Earth. Il les avait annotées avec des lignes géopolitiques et les noms des pays, et il s'est empressé cette semaine de les mettre à jour, notamment en changeant les couleurs et les orthographes, comme Turkey en Türkiye.
« Je considère les cartes Equal Earth comme des documents vivants et je suis reconnaissant pour les nombreuses suggestions utiles que j'ai reçues », a-t-il déclaré.
Patterson a développé la nouvelle projection en 2018 avec un ingénieur logiciel basé en Californie, Bojan Šavrič, le « magicien des mathématiques » du trio, et Bernhard Jenny, professeur associé à l'université Monash de Melbourne, en Australie.
Jenny a déclaré que les gens croyaient généralement que les cartes étaient des représentations exactes de la Terre, mais que cette logique s'effondre parce que nous vivons sur une surface courbe. Cela crée un problème, car une sphère ne peut pas être facilement transformée en un rectangle plat.
« C'est comme l'analogie de la peau d'orange », a déclaré Jenny. « Vous devez la déchirer et l'étirer, et il n'est pas possible de l'aplatir… vous devez donc faire des compromis. »
Une carte mondiale, appelée projection homolosine de Goode, ressemble frappante à une peau d'orange déchirée. Ses principaux problèmes sont qu'elle n'est pas très agréable à l'œil humain et pas très facile à utiliser pour la navigation – ce en quoi la Mercator imparfaite excelle, parce que le nord est toujours en haut.
Voir l'image en plein écran. La projection homolosine de Goode. Photographie : Tobias Jung.
Pour Jenny, la cartographie relève de l'esthétique autant que de la science. « Nous, cartographes, disons que la cartographie est l'art et la science de faire des cartes. C'est donc en quelque sorte la combinaison des deux. »
Equal Earth n'est pas la première tentative visant à remédier aux défauts de Mercator. Plusieurs autres projections ont été développées au siècle dernier, notamment le modèle Gall-Peters, qui montre les tailles relatives réelles des masses continentales, mais qui apparaît souvent étrangement allongé, presque comme si les continents s'affaissaient. Jenny a déclaré : « Il y a eu beaucoup de réactions négatives de la part de cartographes qui disaient : “Eh bien, on dirait que des vêtements sont suspendus pour sécher.” »
Il y a toujours des compromis lorsqu'on fait des cartes. Passez un peu de temps avec un cartographe et ce qui pourrait sembler être des vérités fondamentales s'effondre rapidement. « Dans quel sens est le haut ? » ou « Où est le centre ? » ne sont pas des questions simples pour les cartographes.Les anciennes cartes islamiques étaient orientées avec le sud en haut, plaçant la ville sainte de La Mecque dans la ligne de mire du spectateur. Pendant longtemps, les cartes du monde ont été présentées d'un point de vue centré sur Londres, avec Greenwich au centre.
Une copie d'une carte orientée vers le sud réalisée à l'origine par le géographe arabe Muhammad al-Idrisi. Photographie : UniversalImagesGroup/Getty Images
« Vous devez faire des compromis », a déclaré Jenny. La carte Equal Earth, par exemple, ne serait pas utile pour la navigation, puisque les pays situés sur les bords sont comprimés. En fait, si un pays avait le droit d'être mécontent, ce serait la Nouvelle-Zélande, qui est étirée, déformée et poussée vers le bord de la carte.
« Une carte n'est jamais neutre », a déclaré Jenny. « On ne peut donc pas plaire à tout le monde. »
Šavrič, qui a travaillé sur la formule mathématique, a déclaré qu'il n'avait jamais imaginé, il y a huit ans, que les recherches du trio seraient discutées au plus haut niveau.
« Ce qui me réjouit davantage, c'est que cela crée une occasion précieuse de renforcer la littératie cartographique et de sensibiliser au fait qu'il n'existe pas de projection cartographique unique capable de fournir une représentation complètement “vraie” du monde », a-t-il déclaré. « Chaque projection cartographique implique des compromis. J'apprécie particulièrement que la résolution [de l'ONU] n'interdise pas complètement la projection Mercator ni n'impose un remplacement unique pour toutes les cartes. »
La carte verticale du monde du cartographe chinois Hao Xiaoguang, qu'il a créée en 2021. Photographie : TPG/Getty Images
Jenny était également ravi, regardant depuis l'Australie. « C'est en quelque sorte le rêve d'un cartographe, non ? » a-t-il déclaré. « Le fait que l'ONU débatte des projections cartographiques pendant une heure entière est déjà totalement passionnant pour les cartographes, et ensuite c'était notre projection cartographique. Je veux dire, que demander de plus ? »
Il a toutefois l'intuition qu'un autre facteur a aidé la carte Equal Earth : la puissance d'un bon nom. « Je pense, vraiment, qu'on sait immédiatement ce que c'est », a déclaré Jenny. S'ils l'avaient appelée la « projection Šavrič-Patterson-Jenny », a-t-il plaisanté, peut-être qu'elle n'aurait pas aussi bien marché.
L'image d'en-tête est A Correct Sea Chart of the Whole World, According to Wright's Commonly Called Mercator's Projection, réalisée en 1728. Avec l'aimable autorisation de la David Rumsey Map Collection
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ basées sur le thème de la décolonisation de la cartographie et des cartographes qui remettent en question les préjugés occidentaux dans les cartes
Questions pour débutants
Que signifie réellement « Une carte n'est jamais neutre »
Cela signifie que chaque carte est créée par quelqu'un ayant un objectif, une perspective ou un ensemble de croyances spécifiques. Les choix qu'il fait – comme ce qu'il faut inclure, ce qu'il faut omettre et comment nommer les lieux – reflètent ses préjugés. Une carte totalement objective ou neutre n'existe pas.
Pourquoi les cartes sont-elles si importantes
Les cartes sont un moyen puissant de montrer ce qui est réel et ce qui compte. Elles façonnent notre façon de voir le monde, de définir les frontières et de comprendre l'histoire. Parce qu'elles sont souvent traitées comme factuelles, les préjugés qu'elles contiennent peuvent être acceptés comme vérité.
Qu'est-ce que le biais occidental en cartographie
C'est la tendance des cartes à être créées d'un point de vue européen ou nord-américain. Cela signifie souvent placer l'Europe au centre du monde, utiliser des noms occidentaux pour les lieux et privilégier les idées occidentales de frontières et de propriété plutôt que les façons autochtones ou locales de comprendre la terre.
Qui sont les cartographes mentionnés dans le titre
Ils forment un groupe diversifié de cartographes, d'artistes et de géographes qui créent des cartes remettant en question la perspective occidentale traditionnelle. Ils comprennent des cartographes autochtones, des géographes critiques et des artistes qui utilisent les cartes pour raconter des histoires qui ont été ignorées ou effacées.
Quel est un exemple simple de carte biaisée
L'exemple le plus courant est la projection Mercator. C'est une carte du monde qui fait paraître les pays proches des pôles, comme le Groenland et la Russie, beaucoup plus grands qu'ils ne le sont réellement, tout en faisant paraître beaucoup plus petits les pays proches de l'équateur, comme ceux d'Afrique. Cela diminue visuellement l'importance du Sud global.
Questions intermédiaires
Quels sont certains problèmes courants des cartes occidentales traditionnelles
Les problèmes courants incluent
La convention « le nord est en haut ». C'est un choix culturel, pas un fait géographique. Cela peut laisser entendre que l'hémisphère nord est supérieur.
L'effacement de la présence autochtone. De nombreuses cartes montrent des terres vides qui étaient et sont activement gérées et habitées par des peuples autochtones.
La dénomination coloniale. Utiliser les noms donnés par les colonisateurs au lieu des noms autochtones originaux pour les montagnes, les rivières et les régions.
Les frontières plutôt que les relations. Privilégier les frontières politiques qui divisent les peuples plutôt que de montrer les liens culturels, linguistiques ou écologiques.
