Un défaut logiciel dans une partie du système de contrôle du trafic aérien du Royaume-Uni a corrompu les données de vol « en l’espace d’une milliseconde », entraînant une panne de six heures et des annulations et retards massifs des compagnies aériennes à travers le Royaume-Uni la semaine dernière, a déclaré National Air Traffic Services. Mais les ministres ont déclaré que le rapport de Nats sur l’incident laissait encore des questions sans réponse, affirmant qu’ils devaient « comprendre d’urgence pourquoi ce problème n’a pas été découvert et corrigé avant de causer le chaos ».
Selon le rapport, l’erreur s’est produite pour la première fois à 10h et a été signalée aux ingénieurs qui ont enquêté – mais le système semblait fonctionner à nouveau, jusqu’à 12h30 lorsqu’elle s’est reproduite et qu’un incident majeur a été déclaré.
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La secrétaire aux Transports, Heidi Alexander, a déclaré que le régulateur du secteur, la Civil Aviation Authority (CAA), allait désormais « vérifier leurs conclusions » et enquêter sur les plans de Nats.
Des centaines de milliers de passagers ont vu leurs voyages perturbés après la défaillance de Nats le mardi 8 septembre, qui a d’abord seulement arrêté les vols au départ de la région de Londres, mais a finalement perturbé les voyages à travers le Royaume-Uni et au-delà en soirée.
Les compagnies aériennes ont demandé une compensation et un « plan crédible », Ryanair exigeant le licenciement du directeur général de Nats, Martin Rolfe, après la troisième défaillance majeure du contrôle du trafic aérien au Royaume-Uni depuis l’été 2023.
Cependant, Rolfe a déclaré que l’incident n’était pas lié aux défaillances précédentes et a rejeté les spéculations selon lesquelles il aurait été causé par une intervention militaire.
Le rapport préliminaire indiquait que la défaillance était un défaut logiciel dans une partie du National Airspace System, qui attribue des codes à chaque aéronef pour identifier les vols sur radar.
Nats a déclaré que l’erreur logicielle s’est produite à 10h, les ingénieurs ayant été informés pour la première fois à 10h02 que le lien entre le système national de l’espace aérien et le système de contrôle de la région de Londres avait été interrompu. Les ingénieurs ont signalé à 10h06 que le système semblait s’être rétabli sans impact opérationnel, mais ont continué à enquêter.
Le rapport indiquait que le défaut s’est produit lorsqu’une demande manuelle de code d’aéronef était en cours de traitement et qu’une autre demande l’a mise en pause. Il indiquait : « Lorsque le traitement de la demande de code d’aéronef a repris, le défaut logiciel signifiait qu’il ne reprenait pas correctement et la sortie résultante était corrompue, et affectait certaines mises à jour ultérieures des données de vol. Cela s’est produit en l’espace d’une milliseconde. »
Cependant, à 12h32, le lien entre la gestion nationale et celle de l’espace aérien londonien a de nouveau été interrompu et un incident majeur a été déclaré, les contrôleurs devant effectuer certaines tâches manuellement. À 12h45, Nats limitait les vols alors que le système continuait à dysfonctionner, avant de tomber complètement en panne à 13h32.
À 13h40, les compagnies aériennes ont été informées des restrictions, et entre 14h50 et 16h09, Nats a redémarré le système, reprenant finalement les opérations complètes à 19h30 – mais laissant dans son sillage une congestion massive, des aéronefs déplacés et des centaines de milliers de passagers retardés.
Il a fallu plus de deux jours pour résorber l’arriéré de perturbations pour les passagers, les plans de voyage de centaines de milliers de personnes ayant été perturbés.
Rolfe a déclaré : « Le problème a été identifié et des mesures d’atténuation sont en place pendant qu’un correctif permanent est testé pour la sécurité et déployé. »
Il a ajouté : « Je voudrais présenter à nouveau mes excuses, très sincèrement, à tous ceux qui ont été affectés la semaine dernière. Notre travail est d’amener les gens là où ils veulent aller, rapidement et sans retard, et nous sommes dévastés lorsque cela ne fonctionne pas. Cependant, notre rôle principal est de garder nos ciels sûrs, et tous ceux qui les traversent. À aucun moment la semaine dernière la sécurité n’a été en question. »
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La secrétaire aux Transports a déclaré : « La perturbation que nous avons vue la semaine dernière était totalement inacceptable et je sais à quel point elle a été frustrante pour les passagers, les compagnies aériennes et les aéroports. »
Alexander a déclaré qu’elle avait reçu le rapport de Nats et a ajouté : « Bien que je me réjouisse que la sécurité des passagers ait été protégée, il est clair que nous devons d’urgence comprendre pourquoi ce problème n’a pas été découvert et corrigé avant de causer le chaos.
« J’ai donc demandé à la CAA de mener un examen indépendant pour vérifier les conclusions de Nats, enquêter sur leurs plans d’investissement pour améliorer la résilience à l’avenir et examiner la responsabilité réglementaire.
« Il est vital que notre infrastructure nationale soit adaptée à l’avenir, et ce gouvernement veillera à ce que le secteur de l’aviation soit aussi résilient que possible afin que les passagers puissent se rendre là où ils doivent aller. »
L’examen de la CAA sera publié dans les six mois.
Tim Alderslade, directeur général d’Airlines UK, un groupe de lobbying représentant le secteur, a déclaré : « Une fois de plus, ce sont les passagers qui ont souffert et les compagnies aériennes qui ont ramassé les morceaux – et la facture – d’une défaillance du système ATC, tandis que Nats lui-même ne fait face à aucune véritable conséquence.
« Les passagers n’ont pas besoin de plus d’excuses creuses ni de promesses vides que des leçons seront tirées. Ils méritent un engagement et la preuve que le système est en cours de réparation, de sorte que l’examen de la CAA doit exiger un véritable investissement dans la résilience de Nats, afin qu’une seule défaillance ne puisse plus jamais causer de perturbation à l’échelle nationale. »
Il a déclaré que ses membres écrivaient à Nats pour « exiger une compensation immédiate pour les coûts encourus et un plan crédible pour améliorer la résilience ».
Questions fréquemment posées
FAQ Une erreur logicielle cause le chaos des vols pour des centaines de milliers de personnes
Bases
Ce qui s’est passé
Une erreur logicielle a causé d’importantes perturbations de vol affectant des centaines de milliers de passagers en l’espace de quelques millisecondes
Comment un problème peut-il se produire en une milliseconde
Les ordinateurs traitent les données incroyablement vite Une seule mauvaise instruction ou ligne de code défectueuse peut se propager dans les systèmes presque instantanément, bien plus vite qu’un humain ne pourrait réagir
Quel type d’erreur logicielle était-ce
Les rapports pointent vers une mise à jour défectueuse ou une erreur de configuration dans un système critique Une petite erreur dans le code ou les paramètres peut déclencher des défaillances généralisées
Quels vols et compagnies aériennes ont été affectés
La perturbation a touché plusieurs compagnies aériennes et aéroports qui dépendent du même système logiciel partagé, ce qui explique pourquoi l’impact s’est propagé si largement
Combien de personnes ont été affectées
Des centaines de milliers de passagers ont fait face à des annulations, des retards et des problèmes de re-réservation
S’agit-il d’une cyberattaque
Dans la plupart des cas comme celui-ci, non Il s’agit généralement d’une erreur interne – un bug ou une mauvaise mise à jour – pas d’un piratage
Problèmes courants
Pourquoi une seule erreur a-t-elle affecté autant de vols
De nombreuses compagnies aériennes dépendent des mêmes systèmes centralisés pour la planification, l’enregistrement et la répartition Lorsque ce système partagé tombe en panne, tous ceux qui l’utilisent tombent en panne en même temps
Pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour corriger alors que l’erreur s’est produite instantanément
Détecter, diagnostiquer et annuler en toute sécurité une mauvaise mise à jour prend du temps Les systèmes doivent être restaurés avec prudence pour éviter d’aggraver les choses
Pourquoi les compagnies aériennes ne pouvaient-elles pas simplement passer aux systèmes de secours
Les sauvegardes existent mais le basculement n’est pas instantané Le personnel doit être formé, les données doivent être synchronisées et les processus manuels sont lents
Pourquoi les passagers ont-ils été bloqués au lieu d’être rapidement re-réservés
Lorsque les systèmes de réservation tombent en panne, les agents ne peuvent pas voir les disponibilités ni émettre des billets Tout doit être fait manuellement, ce qui crée d’énormes goulots d’étranglement
Exemples et contexte réel
Des incidents similaires se sont-ils déjà produits
Oui Des pannes chez de grandes compagnies aériennes et fournisseurs informatiques ont causé des annulations massives par le passé, montrant à quel point les systèmes interconnectés peuvent être fragiles
Quel est un exemple réel d’une petite erreur causant de grands problèmes
Une seule ligne de configuration mal saisie ou une mise à jour échouée a déjà immobilisé des flottes entières ou fermé des systèmes d’enregistrement dans le monde entier
Conseils pratiques
Que dois-je faire si mon vol est affecté par une panne
Consultez l’application et le site web de votre compagnie aérienne pour les mises à jour
Contactez directement la compagnie aérienne – ne
