Un difetto software in una parte del sistema di controllo del traffico aereo del Regno Unito ha corrotto i dati di volo "nello spazio di un millisecondo", causando un'interruzione di sei ore e cancellazioni e ritardi di massa delle compagnie aeree in tutto il Regno Unito la scorsa settimana, ha dichiarato il National Air Traffic Services. Ma i ministri hanno detto che il rapporto dei Nats sull'incidente lasciava ancora domande senza risposta, affermando che avevano bisogno di "capire urgentemente perché questo problema non è stato scoperto e risolto prima che causasse il caos".
Secondo il rapporto, l'errore si è verificato per la prima volta alle 10:00 ed è stato segnalato agli ingegneri che hanno indagato – ma il sistema sembrava funzionare di nuovo, fino alle 12:30 quando si è verificato di nuovo ed è stato dichiarato un incidente grave.
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La segretaria ai Trasporti, Heidi Alexander, ha dichiarato che l'autorità di regolamentazione del settore, la Civil Aviation Authority (CAA), ora "verificherà le loro conclusioni" e indagherà sui piani dei Nats.
Centinaia di migliaia di passeggeri hanno visto i loro viaggi sconvolti dopo il guasto dei Nats di martedì 8 settembre, che inizialmente ha fermato solo i voli in partenza nell'area di Londra ma alla fine si è diffuso per sconvolgere i viaggi in tutto il Regno Unito e oltre entro la sera.
Le compagnie aeree hanno chiesto un risarcimento e un "piano credibile", con Ryanair che ha chiesto il licenziamento dell'amministratore delegato dei Nats, Martin Rolfe, dopo il terzo grave guasto del controllo del traffico aereo nel Regno Unito dall'estate 2023.
Tuttavia, Rolfe ha detto che l'incidente non era correlato ai precedenti guasti e ha respinto le speculazioni secondo cui sarebbe stato causato da un intervento militare.
Il rapporto preliminare ha affermato che il guasto era un difetto software in una parte del National Airspace System, che assegna codici ai singoli aeromobili per identificare i voli sul radar.
I Nats hanno detto che l'errore software si è verificato alle 10:00, con gli ingegneri avvisati per la prima volta alle 10:02 che il collegamento tra il sistema nazionale dello spazio aereo e il sistema di controllo dell'area di Londra era caduto. Gli ingegneri hanno riferito alle 10:06 che il sistema si era apparentemente ripreso senza impatto operativo, ma hanno continuato a indagare.
Il rapporto ha affermato che il guasto si è verificato quando era in corso l'elaborazione di una richiesta manuale di un codice aeromobile e un'altra richiesta l'ha messa in pausa. Ha detto: "Quando l'elaborazione della richiesta del codice aeromobile è ripresa, il difetto software ha fatto sì che non riprendesse correttamente e il risultato prodotto è stato corrotto, e ha influenzato alcuni successivi aggiornamenti dei dati di volo. Questo è accaduto nello spazio di un millisecondo."
Tuttavia, alle 12:32 il collegamento tra la gestione nazionale e quella dello spazio aereo di Londra è caduto di nuovo ed è stato dichiarato un incidente grave, con i controllori costretti a svolgere alcune attività manualmente. Entro le 12:45, i Nats stavano limitando i voli mentre il sistema continuava a malfunzionare, prima di guastarsi completamente alle 13:32.
Alle 13:40 le compagnie aeree sono state informate delle restrizioni, e tra le 14:50 e le 16:09 i Nats hanno riavviato il sistema, riprendendo infine le operazioni complete alle 19:30 – ma lasciando dietro di sé congestione di massa, aeromobili fuori sede e centinaia di migliaia di passeggeri in ritardo.
Ci sono voluti più di due giorni per smaltire l'arretrato di disagi per i passeggeri, con i piani di viaggio di centinaia di migliaia di persone sconvolti.
Rolfe ha detto: "Il problema è stato identificato e sono in atto misure di mitigazione mentre una soluzione permanente è sottoposta a test di sicurezza e implementata."
Ha aggiunto: "Vorrei scusarmi ancora una volta, molto sinceramente, con tutti coloro che sono stati colpiti la scorsa settimana. Il nostro compito è portare le persone dove vogliono andare, rapidamente e senza ritardi, e siamo devastati quando qualcosa va storto. Tuttavia, il nostro ruolo principale è mantenere i nostri cieli sicuri, e tutti coloro che li attraversano in volo. In nessun momento la scorsa settimana la sicurezza è stata in discussione."
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La segretaria ai Trasporti ha detto: "Il disagio che abbiamo visto la scorsa settimana è stato completamente inaccettabile e so quanto sia stato frustrante per i passeggeri, le compagnie aeree e gli aeroporti."
Alexander ha detto di aver ricevuto il rapporto dei Nats e ha aggiunto: "Sebbene sia lieta che la sicurezza dei passeggeri sia stata protetta, è chiaro che dobbiamo urgentemente capire perché questo problema non sia stato trovato e risolto prima che causasse il caos.
"Ho quindi chiesto alla CAA di condurre una revisione indipendente per verificare le conclusioni dei Nats, indagare sui loro piani di investimento per migliorare la resilienza in futuro ed esaminare la responsabilità normativa.
"È vitale che la nostra infrastruttura nazionale sia adatta al futuro, e questo governo farà in modo che il settore dell'aviazione sia il più resiliente possibile, così che i passeggeri possano arrivare dove devono andare."
La revisione della CAA sarà pubblicata entro sei mesi.
Tim Alderslade, amministratore delegato di Airlines UK, un gruppo di pressione che rappresenta il settore, ha detto: "Ancora una volta, sono i passeggeri ad aver subito le conseguenze e le compagnie aeree a raccogliere i pezzi – e il conto – di un guasto del sistema ATC, mentre i Nats stessi non affrontano alcuna vera conseguenza.
"I passeggeri non hanno bisogno di altre scuse vuote o promesse vuote che si trarranno insegnamenti. Meritano impegno e prove che il sistema venga riparato, quindi la revisione della CAA deve richiedere un vero investimento nella resilienza dei Nats, così che un singolo guasto non possa mai più causare disagi a livello nazionale."
Ha detto che i suoi membri stanno scrivendo ai Nats per "chiedere un risarcimento immediato per i costi sostenuti e un piano credibile per migliorare la resilienza".
Domande frequenti
FAQ Un errore software causa il caos dei voli per centinaia di migliaia di persone
Nozioni di base
Cosa è successo
Un errore software ha causato gravi disagi ai voli che hanno colpito centinaia di migliaia di passeggeri in una questione di millisecondi
Come può verificarsi un problema in un millisecondo
I computer elaborano i dati incredibilmente velocemente Una singola istruzione errata o una riga di codice difettosa può propagarsi attraverso i sistemi quasi istantaneamente molto più velocemente di quanto qualsiasi essere umano potrebbe reagire
Che tipo di errore software è stato
I rapporti indicano un aggiornamento difettoso o un errore di configurazione in un sistema critico Un piccolo errore nel codice o nelle impostazioni può innescare guasti diffusi
Quali voli e compagnie aeree sono stati colpiti
Il disagio ha colpito più compagnie aeree e aeroporti che si affidano allo stesso sistema software condiviso, motivo per cui l'impatto si è diffuso così ampiamente
Quante persone sono state colpite
Centinaia di migliaia di passeggeri hanno affrontato cancellazioni ritardi e problemi di riprogrammazione
È un attacco informatico
Nella maggior parte dei casi come questo no Di solito è un errore interno un bug o un aggiornamento difettoso non un attacco informatico
Problemi comuni
Perché un errore ha colpito così tanti voli
Molte compagnie aeree dipendono dagli stessi sistemi centralizzati per programmazione check-in e dispatch Quando quel sistema condiviso si guasta tutti coloro che lo usano si guastano contemporaneamente
Perché ci è voluto così tanto tempo per risolverlo se l'errore si è verificato istantaneamente
Rilevare diagnosticare e annullare in sicurezza un aggiornamento difettoso richiede tempo I sistemi devono essere ripristinati con cautela per evitare di peggiorare le cose
Perché le compagnie aeree non potevano semplicemente passare ai sistemi di backup
I backup esistono ma il passaggio non è istantaneo Il personale deve essere addestrato i dati devono essere sincronizzati e i processi manuali sono lenti
Perché i passeggeri sono rimasti bloccati invece di essere riprogrammati rapidamente
Quando i sistemi di prenotazione si bloccano gli agenti non possono vedere la disponibilità o emettere biglietti Tutto deve essere fatto manualmente il che crea enormi colli di bottiglia
Esempi Contesto reale
Si sono verificati incidenti simili prima
Sì Interruzioni presso grandi compagnie aeree e fornitori IT hanno causato cancellazioni di massa in passato dimostrando quanto possano essere fragili i sistemi interconnessi
Qual è un esempio reale di un piccolo errore che causa grandi problemi
Una singola riga di configurazione digitata male o un aggiornamento fallito ha precedentemente messo a terra intere flotte o bloccato sistemi di check-in in tutto il mondo
Consigli pratici
Cosa devo fare se il mio volo è colpito da un'interruzione
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