Tres cartógrafos se han mostrado sorprendidos de que la ONU haya adoptado su mapa casi universalmente. El mapa fue diseñado para mostrar los tamaños reales de África y Europa con mayor precisión, aunque algunos diplomáticos descontentos se han quejado. Los creadores de la proyección Equal Earth querían ofrecer una alternativa al ampliamente utilizado mapa de Mercator del siglo XVI. Los críticos han argumentado durante mucho tiempo que el mapa de Mercator hace que los países del hemisferio norte parezcan más grandes de lo que realmente son, reforzando sutilmente las ideas sobre dónde reside el poder global. "Ha sido una semana muy ajetreada para mí", dijo Tom Patterson, un conocido cartógrafo de parques nacionales de EE. UU. que tuvo que salir virtualmente de su jubilación después de verse inundado de preguntas de gobiernos sobre los detalles de la nueva proyección.:root{--highlight-color: #cda500;--highlighted-text-color: #121212;--info-color: #0077b6;--news-grey-01: #dcdcdc;--news-grey-02: #c8c8c8;--news-grey-03: #a1a1a1;--news-grey-04: #707070;--news-grey-05: #494949;--news-grey-06: #383838;--news-core-01: #0077b6;--news-core-02: #00b2ff;--news-core-03: #e33824;--news-core-04: #23b4a9;--news-core-05: #494949;--news-core-06: #cca36e}}div#maincontent:focus{box-shadow:none!important}@use "interactive-style-library/source/mq.scss" as ;@use "interactive-style-library/source/typography.scss" as ;@use "interactive-style-library/visuals/charts.scss" as *;svelte-scroller-outer.svelte-11yjorf{display:block;position:relative}svelte-scroller-background.svelte-11yjorf{display:block;position:relative;width:100%}svelte-scroller-foreground.svelte-11yjorf{display:block;position:relative;z-index:2}svelte-scroller-foreground.svelte-11yjorf:after{content:" ";display:block;clear:both}svelte-scroller-background-container.svelte-11yjorf{display:block;position:absolute;width:100%;max-width:100%;pointer-events:none;will-change:transform}.graticule.svelte-16lw687{fill:none;stroke:#111;stroke-width:.45;opacity:1}.indicatrix.svelte-1r0p5rl{fill:var(--news-core-03);fill-opacity:.2;stroke:var(--news-core-03);stroke-width:1}.globe-root.svelte-clpgpl{position:absolute;inset:0;pointer-events:none;z-index:1}canvas.svelte-clpgpl{display:block;width:100%;height:100%;pointer-events:none}canvas.rotatable.svelte-clpgpl{pointer-events:auto;cursor:grab;touch-action:none}canvas.rotatable.svelte-clpgpl:active{cursor:grabbing}.morph-root.svelte-lr1ni4{position:absolute;inset:0;pointer-events:none;z-index:2}svg.svelte-lr1ni4{display:block;width:100%;height:100%}.world-shape.svelte-lr1ni4{fill:#8aa9a8;stroke:#8aa9a8;stroke-width:.75}.morph-sphere.svelte-lr1ni4{fill:var(--ocean-color);stroke:#202020;stroke-width:1.5}.map-root.svelte-1uhl0qp{position:relative;width:100%;height:100%;min-height:0;flex:1 1 auto;align-self:stretch}svg.svelte-1uhl0qp{display:block;width:100%;height:100%;overflow:visible}.country.svelte-1uhl0qp,.antarctica-overlay.svelte-1uhl0qp{fill:var(--land-color)}.antarctica.svelte-1uhl0qp{visibility:hidden}.sphere-ocean.svelte-1uhl0qp{fill:var(--ocean-color)!important;stroke:none}.sphere-ocean-group.svelte-1uhl0qp,.sphere-stroke-group.svelte-1uhl0qp{display:var(--sphere-display)}.graticule-group.svelte-1uhl0qp{display:var(--graticule-display)}.indicatrices-group.svelte-1uhl0qp{display:var(--indicatrices-display)}.antarctica-group.svelte-1uhl0qp{display:var(--antarctica-display)}.sphere-stroke.svelte-1uhl0qp{fill:none!important;stroke:#202020;stroke-width:1.5}.transition-indicatrices.svelte-1uhl0qp{fill:var(--news-core-03);fill-opacity:.2;stroke:var(--news-core-03);stroke-width:1}.atom.svelte-17odzvm{background:var(--primary-bg-color);--ocean-color: #f2fcff;--land-color: #8aa9a8}.map-stage.svelte-17odzvm{width:calc(100% - 20px);height:100vh;margin:0 auto;overflow:visible}.atom.svelte-17odzvm .scrolly{position:relative}.steps.svelte-17odzvm{position:relative;z-index:1;width:min(100% - 32px,1100px);margin:0 auto;padding-bottom:100vh}section.svelte-17odzvm{width:min(100%,320px);height:100vh;margin-left:auto;display:flex;align-items:center;color:var(--secondary-text-color)}section.svelte-17odzvm div:where(.svelte-17odzvm){width:100%;height:-webkit-fit-content;height:-moz-fit-content;height:fit-content;padding:24px;background:var(--tertiary-bg-color);border-left:4px solid transparent;box-shadow:0 3px 12px #2020201f;box-sizing:border-box;transition:border-color .18s ease}section.active.svelte-17odzvm{color:var(--primary-text-color)}section.active.svelte-17odzvm div:where(.svelte-17odzvm){border-color:var(--news-core-03)}section.svelte-17odzvm p:where(.svelte-17odzvm){font-family:GuardianTextEgyptian,Guardian Text Egyptian Web,Georgia,serif;font-size:1.0625rem;line-height:1.4;font-weight:400;font-style:normal;--source-text-decoration-thickness: 2px;margin:0}section.svelte-17odzvm b,section.svelte-17odzvm strong{font-weight:700}@media (max-width: 46.24em){.map-stage.svelte-17odzvm{min-height:420px}section.svelte-17La Asamblea General de la ONU votó este mes a favor de adoptar el nuevo mapa, que representa con mayor precisión los tamaños de todos los continentes, en particular África. Se espera que la proyección reemplace gradualmente a Mercator en las paredes de las escuelas y los sitios web gubernamentales. Presentada por Togo, la propuesta fue un éxito rotundo, con 164 países votando a favor. El único voto en contra fue el de Estados Unidos, cuyo representante ante la ONU, Yaryna Ferencevych, dijo que resoluciones como el esfuerzo por "corregir el mapa" eran "percebes en nuestro trabajo aquí". Estados Unidos es uno de los países que aparece más pequeño en la nueva proyección. También hace que Groenlandia —un premio territorial que Donald Trump ha codiciado abiertamente como un "gran y hermoso trozo de hielo"— parezca significativamente menos dominante.
Mapa que muestra cómo Groenlandia y Europa parecen ser más grandes en tamaño que África en la proyección de Mercator, mientras que se ven más pequeñas en comparación en la proyección Equal Earth.
Otras seis naciones se abstuvieron en la votación, y Patterson dijo que había sido contactado por diplomáticos de embajadas gubernamentales en Washington DC en busca de aclaraciones.
Japón pidió una revisión porque dijo que el mapa hacía que las disputadas islas Kuriles parecieran pertenecer a Rusia al ponerlas en el mismo tono de amarillo. Ucrania también se abstuvo, ya que la Crimea ocupada por Rusia tenía un color diferente al del resto del país. Los representantes de Ucrania ante la ONU dijeron que esto abría una "caja de Pandora" y violaba el derecho internacional.
Los cartógrafos ven estas objeciones como derivadas de una especie de malentendido. El mapa votado en la ONU es simplemente una proyección matemática de la tierra y el mar, sin fronteras artificiales ni sombreado. La confusión surgió debido a un sitio web administrado por Patterson que ofrece proyecciones Equal Earth gratuitas. Las había anotado con líneas geopolíticas y los nombres de los países, y ha estado apresurándose esta semana para actualizarlas, incluyendo el cambio de colores y la modificación de grafías, como Turquía a Türkiye.
"Considero que los mapas Equal Earth son documentos vivos y estoy agradecido por las muchas sugerencias útiles que he recibido", dijo.
Patterson desarrolló la nueva proyección en 2018 con un ingeniero de software radicado en California, Bojan Šavrič, el "mago de las matemáticas" del trío, y Bernhard Jenny, profesor asociado en la Universidad Monash en Melbourne, Australia.
Jenny dijo que la gente generalmente cree que los mapas son representaciones precisas de la Tierra, pero esa lógica se desmorona porque vivimos en una superficie curva. Esto crea un problema, ya que una esfera no puede transformarse fácilmente en un rectángulo plano.
"Es como la analogía de la cáscara de naranja", dijo Jenny. "Tienes que rasgarla y estirarla, y no es posible aplanarla... así que tienes que hacer concesiones".
Un mapa global, llamado proyección homolosina de Goode, se parece sorprendentemente a una cáscara de naranja rasgada. Sus principales problemas son que no es muy agradable a la vista humana y no es muy fácil de usar para la navegación, algo en lo que el defectuoso Mercator sobresale, porque el norte siempre está arriba.
Ver imagen en pantalla completa. La proyección homolosina de Goode. Fotografía: Tobias Jung.
Para Jenny, la cartografía es tanto estética como ciencia. "Los cartógrafos decimos que la cartografía es el arte y la ciencia de hacer mapas. Así que es una especie de combinación de las dos".
Equal Earth no es el primer intento de abordar las deficiencias de Mercator. En el siglo pasado se desarrollaron varias otras proyecciones, incluido el modelo Gall-Peters, que muestra los tamaños relativos reales de las masas continentales, pero que a menudo parece extrañamente alargado, casi como si los continentes estuvieran caídos. Jenny dijo: "Hubo muchas reacciones negativas de cartógrafos que decían: 'Bueno, parece que la ropa está colgada para secarse'".
Siempre hay concesiones al hacer mapas. Pasa cualquier cantidad de tiempo con un cartógrafo y lo que podría parecer una verdad fundamental se desmorona rápidamente. "¿Hacia dónde está arriba?" o "¿Dónde está el centro?" no son preguntas simples para los cartógrafos.Los antiguos mapas islámicos estaban orientados con el sur en la parte superior, colocando la ciudad sagrada de La Meca en la línea de visión del espectador. Durante mucho tiempo, los mapas del mundo se han presentado desde una perspectiva centrada en Londres, con Greenwich en el centro.
Una copia de un mapa con el sur arriba hecho originalmente por el geógrafo árabe Muhammad al-Idrisi. Fotografía: UniversalImagesGroup/Getty Images
"Tienes que hacer concesiones", dijo Jenny. El mapa Equal Earth, por ejemplo, no sería útil para la navegación, ya que los países en los bordes quedan comprimidos. De hecho, si algún país tuviera derecho a estar molesto, sería Nueva Zelanda, que está estirada, distorsionada y empujada al borde del mapa.
"Un mapa nunca es neutral", dijo Jenny. "Así que no puedes complacer a todos".
Šavrič, quien trabajó en la fórmula matemática, dijo que nunca imaginó hace ocho años que la investigación del trío se discutiría en los más altos niveles.
"Lo que me complace más es que esto crea una oportunidad valiosa para fortalecer la alfabetización cartográfica y crear conciencia de que no existe una única proyección de mapa capaz de proporcionar una representación completamente 'verdadera' del mundo", dijo. "Toda proyección de mapa implica compensaciones. Aprecio particularmente que la resolución [de la ONU] no prohíba por completo la proyección de Mercator ni exija un único reemplazo para todos los mapas".
El mapa vertical del mundo del cartógrafo chino Hao Xiaoguang, que creó en 2021. Fotografía: TPG/Getty Images
Jenny también estaba encantado, observando desde Australia. "Es una especie de sueño de cartógrafo, ¿verdad?", dijo. "El hecho de que la ONU debata proyecciones de mapas durante una hora entera ya es totalmente emocionante para los cartógrafos, y luego fue nuestra proyección de mapa. Quiero decir, ¿qué más se puede pedir?".
Sin embargo, tiene la corazonada de que otro factor ayudó al mapa Equal Earth: el poder de un buen nombre. "Creo que, definitivamente, sabes lo que es de inmediato", dijo Jenny. Si lo hubieran llamado "proyección Šavrič-Patterson-Jenny", bromeó, tal vez no habría tenido tanto éxito.
La imagen de encabezado es A Correct Sea Chart of the Whole World, According to Wright's Commonly Called Mercator's Projection, hecha en 1728. Cortesía de la David Rumsey Map Collection
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el tema de la descolonización de la cartografía y los cartógrafos que desafían el sesgo occidental en los mapas
Preguntas para principiantes
¿Qué significa realmente Un mapa nunca es neutral?
Significa que cada mapa es creado por alguien con un objetivo, una perspectiva o un conjunto de creencias específicos. Las elecciones que hacen, como qué incluir, qué dejar fuera y cómo nombrar los lugares, reflejan su sesgo. No existe algo así como un mapa completamente objetivo o neutral.
¿Por qué son tan importantes los mapas?
Los mapas son una forma poderosa de mostrar qué es real y qué importa. Moldean cómo vemos el mundo, definimos fronteras y entendemos la historia. Debido a que a menudo se tratan como fácticos, los sesgos dentro de ellos pueden llegar a aceptarse como verdad.
¿Qué es el sesgo occidental en la cartografía?
Es la tendencia de los mapas a ser creados desde un punto de vista europeo o norteamericano. Esto a menudo significa colocar Europa en el centro del mundo, usar nombres occidentales para los lugares y priorizar las ideas occidentales de fronteras y propiedad por encima de las formas indígenas o locales de entender la tierra.
¿Quiénes son los cartógrafos mencionados en el título?
Son un grupo diverso de creadores de mapas, artistas y geógrafos que están creando mapas que desafían la perspectiva occidental tradicional. Incluyen cartógrafos indígenas, geógrafos críticos y artistas que usan mapas para contar historias que han sido ignoradas o borradas.
¿Cuál es un ejemplo simple de un mapa sesgado?
El ejemplo más común es la proyección de Mercator. Es un mapa del mundo que hace que los países cercanos a los polos, como Groenlandia y Rusia, parezcan mucho más grandes de lo que realmente son, mientras que hace que los países cercanos al ecuador, como los de África, parezcan mucho más pequeños. Esto disminuye visualmente la importancia del Sur Global.
Preguntas intermedias
¿Cuáles son algunos problemas comunes con los mapas occidentales tradicionales?
Los problemas comunes incluyen
La convención de que el norte está arriba. Esta es una elección cultural, no un hecho geográfico. Puede implicar que el hemisferio norte es superior.
Borrar la presencia indígena. Muchos mapas muestran tierras vacías que fueron y son activamente gestionadas y habitadas por pueblos indígenas.
Nombres coloniales. Usar nombres dados por colonizadores en lugar de los nombres indígenas originales de montañas, ríos y regiones.
Fronteras por encima de relaciones. Priorizar fronteras políticas que dividen a las personas en lugar de mostrar conexiones culturales, lingüísticas o ecológicas.
