16 éves koromban váltam peszkotariánussá. Akkoriban nem ismertem senkit sem a családomban, sem a barátaim között, aki vegetáriánus vagy peszkotariánus lett volna, de úgy éreztem, ez a helyes döntés számomra.
A 80-as évek voltak, és az BSE – amely hamarosan nemzeti válságghá válik – épp csak megjelent az Egyesült Királyságban. Új kutatások utaltak arra, hogy a húsevés ártalmas lehet az egészségre. Ez, összekapcsolva a közeli yarmi cserzőműhely és a stocktoni (Stockton-on-Tees) vágóhíd undorító szagával, meggyőzett arról, hogy a hús feladása a helyes út.
Visszatekintve nehéz elhinni, milyen furcsának tűnt a döntésem mindenki számára körülöttem. Akkoriban az angol északkeleti alsó-középosztálybeli családomban a nem megfelelés nem volt igazán támogatott. Az emberek jobban szerették, ha azt teszed, amit mondanak. A szokatlan étkezési szokásaim miatt az étkezések ismétlődővé váltak, tele végtelen, kissé ellenséges kérdéssel arról, mit eszem és mit nem.
- *„Karácsonykor eszel egy pár darab pulykát, ugye?”* – kérdezte a családom.
- *„Nem, nem eszem.”* – válaszoltam újra és újra.
- *„De a pulyka a karácsony.”*
- *„A pulyka szárnyas.”*
- *„Ez csak egy átmeneti szakasznak tűnik. Tegyél csak húst a tányérjára.”*
És így tovább. Még akkor is, ha húst tettek elém, körülötte ettem. Kitartottam a döntésem mellett.
Számomra teljesen ésszerűnek tűnt, hogy eldönthessem, mit viszek be a testembe – elvégre az én testem volt. Az emberek gyakran kérdezték, vajon a soványság vagy a figyelemfelkeltés miatt teszem-e. Néhányan úgy érezték, erkölcscsináló vagyok, mintha a személyes döntéseim megkérdőjeleznék az övéket. Emlékszem, a barátaim azon tűnődtek, vajon a korlátozott főzőtudásom kevésbé vonzóvá tesz-e partnerként – *„egy férfinak olyan feleségre van szüksége, aki tud húst főzni.”* Sokan azt hitték, bizonyára az a rettenetes dolog vagyok egy nőben: politikailag tudatos. És igazuk volt – az voltam.
A peszkotariánusságom arra ösztönzött, hogy aktívabb legyek az egészség és a környezet védelméért folytatott ügyekben. Hamarosan a Boots gyógyszertár előtt tiltakoztam egy *„szépség kegyetlenség nélkül”* feliratú táblával. Elolvastam Linda McCartney 1984-es interjúját a Vegetáriánus Társaság magazinjában, és még a Beatles-t is kezdtem hallgatni, mert George Harrison és Paul McCartney vegetáriánusok voltak. Nem próbáltam megkérdőjelezni senki hitét; egyszerűen nem szerettem a húsevés gondolatát.
Éveken át naponta legalább kétszer udvariasan elutasítottam a húst. Még miután a szüleim elfogadták, hogy komolyan gondolom, még mindig meg kellett magyaráznom magam barátok anyjainak, éttermi személyzetnek, szinte mindenkinek, akivel Olaszországban találkoztam (ahol húszas éveim elején egy évet töltöttem), és teljesen mindenkinek Botswanában (ahol húszas éveim közepén két évet éltem). Amikor 1987-ben egyetemre mentem, a vegetáriánusokat „a kényelem kedvéért” külön asztalhoz ültették – nyilvánvalóan furcsának tartottak minket. Egyszer, amikor porckorongsérvem volt, egy orvos még azt is sugallta, hogy azért, mert nem eszek húst.
Visszatekintve rájövök, mennyire formáltak ezek a kihívások. Mindig is olyan ember voltam, aki meg akart felelni másoknak, túlzottan engedelmes és mások jóváhagyását kereste, hogy jól érezze magát. Úgy tettem, mintha érdekelnének mások hobbijai, túl sok időt szenteltem másoknak, és olyan dolgokért vettem magamra a hibát, amikért nem én voltam a felelős. Mindig a békét és mindenki boldogságát akartam biztosítani. De amikor megtanultam, mit akarok az életemtől és hogyan gondoskodjak magamról, megtanultam határokat szabni. Néha olyan egyszerű volt, mint a halloumi választása a báránycomb helyett, de jó gyakorlat volt a nagyobb döntésekhez. Minden étkezéssel – reggelivel, ebéddel és vacsorával – egyre jobban ment a nemmondás, ami különösen a nőknek gyakran nehézséget okoz.
Megtanulni kifejezni, mi teszi, hogy kényelmesen, értékelten és boldogan érezzem magam, olyan magabiztosságot adott, ami felnőttkoromban is megmaradt. Az évek során volt bátorságom előléptetést és fizetésemelést kérni, megmondani az embereknek, mikor menjenek el vagy maradjanak, bocsánatot kérni és bocsánatot adni, és helyet találni magamnak számos helyzetben. A meggyőződésed mellett kiállás gyakorlattal jár.
Manapság a peszkotariánusság aligha vitatéma, de mégis hálás vagyok a tűzpróbáért, amin „fura alakként” keresztültettem. Ma már értékelem a mindenféle ekszentrikusságot – még a makacsságot is –, mert ez teszi az embereket érdekesebbé és kapcsolódóbbá.
Adele Parks **Our Beautiful Mess** (A mi gyönyörű zűrzavarunk) című könyve augusztus 28-án jelenik meg (HarperCollins, £16.99). A Guardian támogatásáért rendeld meg a példányodat a guardianbookshop.com oldalon. Szállítási díjak felmerülhetnek.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme a téma gyakran ismételt kérdéseinek listája természetes, társalgási stílusban
Általános, kezdő kérdések
K: Miért hagytad abba a húsevést 16 évesen?
V: Rájöttem, hogy a személyes értékeim már nem egyeztek az állatok fogyasztásával. Etikai megfontoláson és egyre növekvő tudatosságon alapuló döntés volt.
K: Mit jelent ebben a kontextusban megtanulni nemet mondani?
V: Azt jelenti, hogy magabiztossá válsz ahhoz, hogy udvariasan elutasíts olyan ételt vagy társadalmi nyomást, amely ellentétes a személyes döntéseiddel, még akkor is, ha kellemetlenül érzed magad.
K: Nehéz volt abbahagyni?
V: Eleinte igen. Nagy változás volt, és sokat kellett tanulnom a táplálkozásról és arról, hogyan navigáljak társadalmi helyzetekben, például családi vacsorákon.
K: Mit ettél helyette?
V: Sok új ételt fedeztem fel, például babot, lencsét, tofut, dióféléket és zöldségeket. Ez egész új főzési világot nyitott meg számomra.
K: Másképp érezted magad, miután abbahagytad?
V: Személy szerint könnyebbnek és energikusabbnak éreztem magam, de a legnagyobb változás az integritás és az önbizalom erősebb érzése volt.
Gyakorlati és társadalmi kérdések
K: Hogyan kezeled a családi összejöveteleket vagy vacsorákat, ahol a hús a fő fogás?
V: Felajánlom, hogy viszek egy vegetáriánus ételt a megosztáshoz, eszem a köreteket, vagy egyszerűen előtte eszem. A kulcs, hogy előre udvariasan kommunikáljam az igényeimet.
K: Mi a legjobb módja annak, hogy reagálj, amikor az emberek megkérdőjelezik vagy kritizálják a választásodat?
V: A válaszaimat egyszerűen és nem konfrontatívan tartom. Egy egyszerű *„Ez egy személyes döntés, ami nekem működik”* gyakran elég. Nem érzem szükségét, hogy mindenkinek megindokoljam.
K: A szüleid nem aggódtak, hogy elegendő fehérjét viszel be?
V: Igen, ez egy gyakori aggodalom. Utánajártam, és meg tudtam mutatni nekik az összes növényi fehérjeforrást, például babot és kinoát, amit ettem.
K: Hiányzik valaha a hús íze?
V: Alkalmanként, de nem igazán. Az ízlelőbimbóim megváltoztak, és annyi más ízletes ízt fedeztem fel, hogy nem érzem, hogy kimaradnék valamiből.
Haladó és elmélkedő kérdések
K: Hogyan tanított meg ez az egyetlen döntés nagyobb leckét a határok szabásáról?
V: Azzal, hogy kitartottam ennél az egy világos határnál, gyakoroltam, hogy érvényesítsem...
