An einem regnerischen Freitagabend Ende Mai bereitete sich Wang Jian auf seine Sendung vor. In der Garagewohnung hinter seinem Haus in der Gegend von Boston sitzend, aß er zu Abend, während er auf Mandarin mit mir sprach und mit seiner Geste gestikulierte. "Ich bin sehr empfindlich für das, was Trump tut", sagte er. "Wenn Trump Kabinettssitzungen abhält, sitzt er da, während die Leute um ihn herum ihn mit Lob überschütten. Das erinnert mich an Mao Zedong. Trump verkauft das gleiche Paket: eine Mischung aus Populismus, Kleinstadtschläue und 'Ich habe Geld'-Attitüde."
Neben ihm stand ein Ständer mit professionellen Hemden und Jacken, die der 58-jährige Journalist on air trägt. Er nippte an einer scheinbar bodenlosen Tasse grünem Tee, die später durch Kaffee ersetzt werden würde. Gegen 23 Uhr würde er den Raum durchqueren, seine Ringlichter einschalten und den durchgehenden Kommentar für sein YouTube-Nachrichtenprogramm "Wang Jians tägliche Beobachtungen" beginnen. Obwohl es eine langsame Nachrichtennacht war, würde er bis fast 1 Uhr morgens sprechen – seine zweite Sendung des Tages, die auf verschiedene Zeitzonen und Publikum abgestimmt ist.
Mit über 800.000 YouTube-Abonnenten repräsentiert Wang einen kleinen, aber einflussreichen Teil der mandarinsprachigen Medien. Er gehört zu den Medienprofis, die Hongkong und das chinesische Festland im letzten Jahrzehnt verlassen haben, und ist einer der wenigen, die jetzt Nachrichten- und Analysevideos auf YouTube produzieren. Sein Publikum umfasst chinesische Expatriates und Festlandchinesen, die die chinesische Internetfirewall umgehen, um Einblicke zu erhalten, die Propaganda, Zensur und Desinformation oft verschleiern.
Wangs Fans schätzen seinen unterhaltsamen und dennoch professionellen Stil. "Er ist sehr objektiv, finde ich", sagte mir einer. Seine Darbietung wechselt vom bedachten Ton eines erfahrenen Nachrichtensprechers zu den persönlichen Bemerkungen eines leicht skeptischen Universitätsprofessors. Oft stellt er rhetorische Fragen wie: "Sollte ein US-Präsident so sprechen?", gefolgt von seiner liebsten englischen Zwischenbemerkung: "C'mon."
Seit Trumps Amtseinführung habe ich Wang auf YouTube geschaut, empfohlen von einem Journalisten eines großen chinesischen Nachrichtenunternehmens, der regelmäßig seine Sendungen verfolgt. "Er wird perfekt für Sie sein", sagten sie und wiesen darauf hin, wie Amerikaner es genießen, sich aus einer Außenperspektive zu betrachten.
Durch Wangs Linse erscheint die US-Politik sowohl komischer als auch gefährlicher. Er stellt China konsequent in den Mittelpunkt seiner Sendungen und bietet eine "been there, done that"-Perspektive auf autoritäre Tendenzen. Er positioniert die USA auf einer historischen Trajektorie, von der wir oft behaupten, sie hinter uns gelassen zu haben. "Amerikaner sind wie die reichen Demokratie-Kinder der zweiten Generation", sagte er mir, in sie hineingeboren, ohne das Leben ohne sie zu verstehen. Im Gegensatz dazu seien Chinesen "seit Tausenden von Jahren von Herrschern schikaniert worden. Wir sind mit diesen Situationen sehr vertraut."
Während Wang anerkennt, dass viele amerikanische Reporter kompetent über China berichten, lachte er, als ich ihn nach der US-Medienberichterstattung über ihr eigenes Land fragte. "Wenn ich die New York Times wäre, würde ich jeden Tag Fluchwörter auf die Titelseite setzen", sagte er. "F-Wort, F-Wort, F-Wort."
In den USA ändert sich die Erzählung über China ständig. Wir dachten kurz, der Pandemieausbruch in Wuhan würde ein "Tschernobyl-Moment" für das Regime sein, aber das war er nicht. Wir staunen zeitweise darüber, wie China so schnell Schienensysteme baut, und sorgen uns, dass es uns in der KI-Entwicklung überholt. Chinas Aufstieg verstärkt unser Gefühl des nationalen Niedergangs. Im April trug eine New York Times-Kolumne von Thomas Friedman die Überschrift "Ich habe gerade die Zukunft gesehen. Sie w... Die Kommunistische Partei Chinas priorisierte das Wohl der Partei und des Volkes über faktische Genauigkeit. 1990 sicherte sich Wang eine Reporterstelle in Hongkong, das damals unter britischer Verwaltung stand und wo die Pressefreiheit größer war – obwohl die Bewohner ihre eigenen Führer nicht wählen konnten.
Wang befand sich in einer einzigartigen Position, um offen über seine neue Heimat und sein früheres Land zu schreiben. Er erhielt mehrere Journalismuspreise während seiner Tätigkeit bei der Tageszeitung Ming Pao und wechselte 2001 zur Sing Tao Daily, der ältesten chinesischsprachigen Zeitung der Stadt. Zu diesem Zeitpunkt war Hongkong wieder unter chinesischer Herrschaft, und obwohl Sing Tao unabhängig operierte, unterhielt es enge Verbindungen zu Peking. Wang leitete schließlich die internationale Expansion der Zeitung und eröffnete Büros in New York, Toronto und San Francisco. Er besuchte diese Städte, erkundete aber nicht viel, verbrachte seine Zeit mit Arbeit oder Essen mit chinesischen Expatriates. ("Wenn Sie mich nach meinem Eindruck von den USA fragen, ich hatte keinen! Mein einziger Eindruck von New York war Chinatown.")
Hongkonger Reporter hatten damals eine besondere Rolle. In einem autoritären System sind verlässliche Informationen wertvoll, und Hongkonger Journalisten hatten etwas Zugang zu chinesischen Beamten. "Dieser Zugang machte die Hongkonger Medien nicht nur bei chinesischem Publikum einflussreich, sondern auch bei Beamten, die sie als alternative Informationsquelle sahen", erklärte Rose Liuqiu, Journalismusprofessorin an der Hong Kong Baptist University. Das galt besonders für Wirtschaftsreporter wie Wang.
Der Job erforderte diplomatisches Geschick. Charles Ho, Eigentümer der Sing Tao Daily, hatte starke Verbindungen zu Peking, bemerkte aber berühmt, dass das 100%ige Befolgen von Anweisungen seinen Wert für die chinesischen Behörden schmälern würde. Wangs eigene Arbeit balancierte Leseranziehung, Faktenberichterstattung und die Berücksichtigung der Belange einer Weltmacht.
Dieses delikate Gleichgewicht in Hongkongs Medien hielt nicht. Als die Geschäftsverbindungen mit Peking wuchsen, wuchsen auch die Befürchtungen vor Selbstzensur. Nach den prodemokratischen Protesten 2014 sahen sich prominente Redakteure und Journalisten gewalttätigen Angriffen gegenüber. Next-Media-Gründer Jimmy Lai wurde mehrfach das Haus mit Brandsätzen attackiert, und Ming-Pao-Redakteur Kevin Lau wurde nach einer Hackenattacke auf der Straße hospitalisiert. 2016 entschied sich Wang für den Ruhestand, überzeugt, dass Hongkongs Pressefreiheiten abnahmen und nicht die Offenheit zurückkehren würde, die seine Jugend geprägt hatte.
Wang zog sich zurück, um sich auf die Erziehung seiner kleinen Tochter zu konzentrieren, während seine Frau in der Immobilienbranche weiterarbeitete. Nach einem Besuch bei seiner Schwägerin in San Francisco Ende 2018 beschloss er, seine Familie in die USA zu verlegen, überzeugt, dass Hongkong wenig Zukunft biete. Er argumentierte, seine Tochter könne dort die High School besuchen. Als wir uns trafen, teilte Wang mit, dass viele seiner Freunde von Medien wie der inzwischen geschlossenen Apple Daily entweder geflohen oder inhaftiert waren.
Wang dachte, seine Journalistentage seien vorbei, aber seine gesprächige Natur hatte andere Pläne. 2019 begann er, informelle Wochenendtreffen im Haus seiner Schwägerin zu veranstalten. Da Trump einen Handelskrieg gegen China startete, wollten viele Bekannte aus der Bay Area, meist aus der Tech-Branche, über aktuelle Ereignisse diskutieren. Die wöchentliche Gruppe wuchs, und es war seine Schwägerin, die vorschlug... Herrn Wang, seine Gespräche online und aus seinem Hinterhof zu verlegen. Ende des Jahres hatte er seinen YouTube-Kanal gestartet, der zunächst als lockere, informelle Show begann. Dann schlug die Pandemie zu, und Wang wurde wieder zum Profi. "Plötzlich fühlte es sich ernst an", sagte er mir. "Ich hatte eine Verantwortung."
Wang gewann schnell Publikum, besonders nachdem er begann, zweimal täglich zu senden – seine Strategie beruht auf Menge. Die Pandemie trieb Menschen online, und China schränkte Informationen aus abgeriegelten Städten ein. Ein regelmäßiger Zuschauer, mit dem ich sprach, ein chinesischer Regierungsangestellter, der anonym bleiben wollte, entdeckte Wang während eines strengen Lockdowns, als er zu Hause festsaß. Er schaltet immer noch täglich für Wirtschaftsupdates ein, in der Hoffnung, Nachrichten zu finden, die möglicherweise nicht frei zwischen Städten zirkulieren. "Durch die Kommentare bekommt man ein Gefühl dafür, was lokal in China passiert", sagten sie.
Schließlich stellte Wang einige Researcher ein, einige davon Journalisten, die Hongkong nach der Niederschlagung 2019 verlassen hatten, und bezahlte sie mit Werbeeinnahmen aus seinen Sendungen. Er startete auch ein Mitgliederprogramm, eine Patreon-Seite, und begann, eine begrenzte Produktpalette zu verkaufen. Der Tee, den er auf YouTube anbietet, wurde, wie er mir sagte, von einem Fan besorgt. "Wir verdienen nichts am Tee", lachte er. "Ich bin der, der den meisten davon kauft."
Wang und andere wie er sind Teil eines Influencer-Ökosystems, das in China oft "KOLs" genannt wird, kurz für "Knowledge and Opinion Leaders" – ein Begriff, der wahrscheinlich aus Hongkong stammt. Diese KOLs konkurrieren um Aufmerksamkeit mit westlichen Medien wie Joe Rogan und Fox News-Clips. Die meisten KOLs vermeiden Politik, posten auf TikTok oder XiaoHongShu über Beauty-Trends oder Alltagsleben. In China haben viele Influencer die stillschweigende Billigung der KPCh. Li Ziqi beispielsweise betreibt das beliebteste Mandarin-Programm auf YouTube und postet auch auf Festlandseiten, wo sie eine idealisierte Version des ländlichen Lebens mit traditionellem Handwerk und beruhigender Musik zeigt. Politische KOLs sind in Videoinhalten weniger verbreitet, und die in China unterstützen entweder die KPCh oder riskieren, dass ihre Accounts gesperrt werden. Einer, bekannt als Gu Ziming, ist berühmt dafür, wiederholt neue Accounts zu erstellen, nachdem seine alten von Zensoren geschlossen wurden.
Als ich Wang an einem Freitagabend besuchte, hatten seine Researcher – die ebenfalls anonym bleiben wollten – mögliche Themen für die Nacht über ein gemeinsames Google-Dokument eingereicht. Sie scherzten über Trumps Verhandlungstaktiken ("Niemand vertraut ihm!") und wunderten sich, warum eine große Jobplattform in Shanghai aufgehört hatte, Gehälter zu melden ("Das bedeutet, sie haben Angst, den Bericht zu veröffentlichen"). Sie ordneten die Themen in der Reihenfolge, in der Wang sie besprechen wollte. Manchmal hinterfragte Wang die Nachrichten, die sie brachten, und ermutigte sie, mehr Quellen zu finden.
Die vorgeschlagenen Themen umfassten Wahlen in Südkorea, eine systemweite Stilllegung der BART-Züge in San Francisco und ein Verbot in Texas, dass chinesische Staatsbürger Eigentum kaufen. "Haben diese in Texas lebenden Chinesen nichts getan?", fragte Wang. "Kein Widerstand oder Protest?"
"Ich glaube, davor gab es Proteste", antwortete ein Researcher telefonisch. "Aber es stellt sich heraus, dass sie Ausnahmen für einige Leute machen; ansonsten braucht man eine Green Card."
"Das ist in Ordnung dann", antwortete Wang. "Geh nicht 'Ich denke darüber nach, ein Haus in Texas zu kaufen. Die Hauspreise fallen dort ohnehin. Es ist ein sehr konservativer Staat, und ich kann die Richtung, in die er geht, wirklich spüren." Dieses Thema schaffte es in die Sendung.
Vor Jahren, als ich begann, Chinas Medienszene zu beobachten, sah ich sie als Kontrast zu den chaotischeren und offeneren Medien im Westen. Jetzt fühlt es sich mehr wie ein Spiegelkabinett an – eine verzerrte, übertriebene Reflexion von etwas, das im Grunde dasselbe ist. Chinesische Leser waren schon immer skeptisch gegenüber ihren Nachrichtenquellen. In den USA und weiten Teilen des Westens bleiben Medien weitgehend frei und uneingeschränkt, aber die Fakten selbst werden zunehmend angegriffen.
Forscherin Wang Yaqiu bemerkt eine Kluft, die sie sowohl in den USA als auch in China beobachtet: Diejenigen mit politischer Macht, Wohlstand oder ausreichender Bildung und Antrieb werden große Anstrengungen unternehmen, um verlässliche Informationen zu finden. Das war der Fall, als Wang Jian seine Karriere in Hongkong startete, wo KPCh-Beamte einst Hongkonger Medien als vertrauenswürdige Quelle betrachteten. Es gilt noch heute, da verlässliche Informationen oft ihren Preis haben – ob durch bezahlte Abonnements oder die Nutzung eines VPNs zur Umgehung der Great Firewall. Wangs Programm ist kostenlos zu sehen, aber der Zugang erfordert Wissen, Motivation und Geschick. Wie Wang Yaqiu betonte, sind gute Informationen und die Fähigkeit, sie zu finden, zunehmend an Privilegien und Geld gebunden – auf beiden Seiten des Pazifiks. "Der Rest von uns", sagte sie, "werden alle im gleichen Müll schwimmen."
Wang wird selten gefragt, was gegen die autoritären Tendenzen, über die er in den USA berichtet, zu tun sei. Er war die meiste Zeit seines Lebens in dieser Position – berichtete aus Hongkong, als dessen demokratische Freiheiten erodierten, und jetzt aus den USA. Seine Distanz verschafft ihm einen Überblick, der es ihm erlaubt, Ereignisse als sowohl amüsant als auch alarmierend zu sehen. Gleichzeitig hegt er einen hartnäckigen, etwas traditionellen Glauben an den Wert von Nachrichten. Nach einem Leben an der Grenze zwischen Wahrheit und Falschheit glaubt Wang, dass Menschen ihre Realität auf der Grundlage dessen konstruieren, was ihnen zur Verfügung steht: ihre Erfahrungen, Lehrer und die Medien, die sie konsumieren. Sie sind vernünftig; sie brauchen nur Zugang zu verlässlichen Informationen.
In den letzten Monaten, als politische Gewalt und Zensur in den USA zunahmen, sprach er mehr über die Bedeutung des Journalismus. Als Charlie Kirk im September einem Attentat zum Opfer fiel, skizzierte Wang schnell und ruhig Kirks Bilanz: "Kirk förderte Konservatismus und christlichen Nationalismus", sagte er seinen Zuschauern. "Er leugnete die Impfstoffwirksamkeit. Nach Kirks Tod ordnete Trump an, Flaggen auf halbmast zu setzen." Am nächsten Tag machte Wang eine neue Argumentation für seinen Beruf: "Die Rolle der Medien ist es, allen zu helfen, Macht zur Rechenschaft zu ziehen", sagte er. "China hat die Medien kastriert." Einige Tage später griff er das Thema wieder auf: "Wie ändert man sein Schicksal? Man ändert es mit Wissen. Wie erlangt man Wissen? Man liest Nachrichten."
Wang gibt Warnungen aus, aber seine Arbeit ist grundsätzlich hoffnungsvoll. Oft denkt er über seine eigene Ankunft in Hongkong nach: die Straßen entlanggehen, Gebäude ansehen und staunen, dass er einfach nachschauen konnte, wem sie gehörten – etwas, das zu Hause unmöglich war. Beim Lesen alter Exemplare des Life-Magazins begann er, die Version der Geschichte der Kommunistischen Partei in Frage zu stellen. Es war eine Offenbarung. "Meine Mission ist es, jedem die Chance zu geben, seine Sicht auf die Welt zu ändern", sagte Wang zu mir und wechselte von Tee zu Kaffee. "Das ist der Wert dieses Programms. Man muss wissen, dass die Welt aus unzähligen Puzzles besteht, und was in den USA passiert, ist eines davon."
In der Nacht meines Besuchs beendete Wang gegen 1 Uhr morgens. Er dankte seinem Publikum und seufzte. Einen Moment lang ließ er seine Müdigkeit zeigen. Er bat um Upvotes und Follows und fügte hinzu: "Werdet Mitglied und unterstützt uns." Dann beendete er mit seinen üblichen Schlussworten: "Besser senden. Besser sein." Hier können Sie unsere Podcasts hören und hier den Long-Read-Wochennewsletter abonnieren.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zur Aussage: Ein chinesischer Journalist beschreibt Amerikaner unter Trump als Erben
