Als Pakistans mächtigster Mann, General Asim Munir, im vergangenen September in Riad stand, sah die Welt ganz anders aus. Der Armeechef war dort, um der Unterzeichnung eines historischen Verteidigungspakts mit Saudi-Arabien beizuwohnen, den er persönlich mit Kronprinz Mohammed bin Salman ausgehandelt hatte. Für Munir schien es ein großer strategischer Erfolg zu sein: Riad würde dem finanziell angeschlagenen Pakistan Milliarden von Dollar an wichtigen Investitionen und Krediten gewähren. Im Gegenzug erklärte sich Pakistan bereit, das saudische Militär auszubilden, und Pakistans Streitkräfte würden Saudi-Arabien verteidigen, falls dessen Territorium jemals angegriffen würde. Analysten zufolge war klar, dass Pakistan davon ausging, dass sich die Beziehungen zwischen den USA und dem Iran bald verbessern würden und dass das Risiko einer Ausbreitung des Konflikts über den Nahen Osten und den Golf gering sei.
Doch es entstand schnell eine ganz andere Situation. Bis Februar stand der Nahe Osten in Flammen, nachdem die USA und Israel begonnen hatten, den Iran zu bombardieren – und der Iran als Vergeltung Raketen auf Golfstaaten abfeuerte, darunter Saudi-Arabien. Es dauerte nicht lange, bis der Krieg Saudi-Arabiens Konflikt mit den Huthis, der vom Iran unterstützten Rebellengruppe im Jemen, neu entfachte und ihre fragile Waffenruhe zusammenbrach. Anfang dieses Monats erzielten die Huthis beispiellose territoriale Gewinne im Jemen und griffen saudisches Territorium mit Angriffen und Drohnen an. Saudi-Arabien reagierte mit schweren Bombardierungen des Jemen. Manche glauben, dass eine Rückkehr zu einem umfassenden Krieg bevorsteht.
Der Druck auf Pakistan, insbesondere auf Munir, nimmt nun zu. Im August wurde der Verteidigungspakt mit Saudi-Arabien erweitert, um die Türkei einzubeziehen, und in Mekka-Abkommen zur gemeinsamen Verteidigung umbenannt. Die Länder vereinbarten, dass ein bewaffneter Angriff auf eines von ihnen als Angriff auf alle drei behandelt würde.
Ayesha Siddiqa, Verteidigungsanalystin und Senior Fellow am King’s College London, sagte: „Ich glaube nicht, dass Asim Munir die Bedrohungen, denen die Region ausgesetzt war, richtig eingeschätzt hat – und dass Pakistan möglicherweise so bald seine Truppen aufs Spiel setzen müsste.“
Saudi-Arabien verfügt über zig Milliarden Dollar an Kampfjets und Kriegsgerät, aber es hat keine Kampferfahrung im Kampf gegen die Huthis, die sich als zähe, widerstandsfähige Kämpfer erwiesen haben. Pakistans Streitkräfte, die darauf trainiert sind, mit der ständigen Bedrohung durch Indien umzugehen, wären an der Front äußerst wertvoll.
Analysten sagen, dass Pakistan, wenn Saudi-Arabien beschließen würde, das Mekka-Abkommen zu aktivieren, um gegen die Huthis zu kämpfen, keine andere Wahl hätte, als seine Truppen zu entsenden, darunter Tausende, die bereits zu Ausbildungszwecken in Saudi-Arabien stationiert sind. Pakistan ist nicht nur ein Verteidigungspartner, sondern fast vollständig wirtschaftlich und geopolitisch von Saudi-Arabien abhängig, das dem Land kürzlich lebensrettende 8 Mrd. Dollar (6 Mrd. Pfund) an Mitteln und Investitionen gewährt hat.
Letzte Woche gaben pakistanische Regierungsminister und hochrangige Militärvertreter zunehmend selbstbewusste Erklärungen ab, bestätigten ihr „bedingungsloses“ Bekenntnis zu dem Pakt und erklärten, Islamabad werde „jedes Ausmaß“ unternehmen, um Saudi-Arabien zu verteidigen.
Doch hinter den Kulissen sind Beamte in Pakistan zutiefst besorgt darüber, in den endlosen Krieg hineingezogen zu werden, der sich im Nahen Osten entfaltet. Das Land ist bereits wirtschaftlich schwer angeschlagen, befindet sich in einem De-facto-Krieg mit den Taliban in Afghanistan und sieht sich einem unkontrollierbaren Anstieg des Militantentums in seinen Grenzgebieten gegenüber.
Für viele würde die Aktivierung des Mekka-Abkommens als klare Positionierung Islambads gegen den Iran angesehen werden. Vor den US- und israelischen Angriffen auf den Iran hatte Pakistan gute Beziehungen zu seinem Nachbarn – Beziehungen, die Munir nutzte, um Teheran an den Verhandlungstisch zu bringen, in seinem Versuch, einen dauerhaften Waffenstillstand zu sichern. Doch als sich der Krieg hinzog, wurde Pakistan zunehmend wütend auf den Iran, während Teheran kaum noch Vertrauen in Islamabad hat. Siddiqa betonte, dass Pakistans Beteiligung am Kampf gegen die Huthis „mit großen Konsequenzen verbunden wäre“. Nach dem Iran hat Pakistan die zweitgrößte schiitische muslimische Bevölkerung, und diese würde wahrscheinlich gegen jede Beteiligung an Angriffen auf die Huthis protestieren.
Der Iran hat auch gute Beziehungen zu den Taliban in Afghanistan, was droht, eine von Pakistans größten Sicherheitsbedrohungen heraufzubeschwören und die Militanz- und Sicherheitsprobleme entlang der afghanisch-pakistanischen Grenze noch zu verschlimmern.
Es könnte auch Belutschistan entflammen, Pakistans instabile Grenzregion zum Iran, wo ein langwieriger und unkontrollierbarer Aufstand anhält.
Raja Nasir Abbas, Oppositionsführer im pakistanischen Senat, sagte, nur sehr wenige an der Spitze von Pakistans Militär wüssten überhaupt, welche Bedingungen und Vereinbarungen im Mekka-Abkommen getroffen wurden. Da das Militär Pakistans De-facto-Herrscher ist, wurde die Entscheidung zum Beitritt nicht einmal dem Parlament vorgelegt.
„Es wird eine Katastrophe für das Land sein, wenn Pakistan in den Krieg eintritt“, sagte Abbas. „Wir stehen bereits zwei tödlichen Aufständen gegenüber; unsere Wirtschaft liegt am Boden und die Inflation ist explodiert. Wenn wir in diesem Konflikt die Seite Saudi-Arabiens ergreifen, wird das Land Chaos, Instabilität und religiöse Spaltung erleben.“
Bisher konnte niemand genau bestimmen, wo die „rote Linie“ liegen würde, die eine Aktivierung des Pakts erzwingen würde. Analysten sagten, Pakistan scheine darauf zu setzen, dass Riad nicht bereit ist, durch eine Eskalation seines Kampfes gegen die Huthis in einen offenen Krieg mit dem Iran einzutreten. Auch die Türkei hat klargemacht, dass sie nicht in den Kampf eingreifen will.
„Pakistan wird sein Bestes tun, um nicht in eine Invasion jemenitischen Bodens verwickelt zu werden“, sagte Muhammad Amir Rana, Direktor des in Islamabad ansässigen Pak Institute for Peace Studies.
In privaten Gesprächen sagte ein hochrangiger Beamter, er glaube nicht, dass der saudische Kronprinz „den Pakt jetzt aktivieren will“.
„Wenn das Königreich plant, seine Bodentruppen zu entsenden, würde Pakistan das unterstützen“, sagte er. „Aber ich glaube nicht, dass Saudi-Arabien ohne amerikanische Zustimmung einen umfassenden Krieg gegen die Huthis beginnen würde, und Trump hat sie brüskiert. Im Moment wollen die USA keine weitere Front eröffnen; sie ziehen es vor, mit den Huthis zu sprechen.“
Er fügte hinzu: „Man kann die Zukunft allerdings nicht vorhersagen.“
Häufig gestellte Fragen
FAQs Ein Pakt mit Saudi-Arabien riskiert, Pakistan in einen Nahost-Konflikt hineinzuziehen
1 Von welchem Pakt mit Saudi-Arabien sprechen wir
Ein Berichten zufolge gegenseitiges Verteidigungsabkommen zwischen Pakistan und Saudi-Arabien. Bei solchen Abkommen wird erwartet, dass das eine Land dem anderen hilft, es zu verteidigen, wenn eines angegriffen wird. Die Sorge ist, dass dies Pakistan in die regionalen Streitigkeiten Saudi-Arabiens hineinziehen könnte
2 Was bedeutet ein gegenseitiges Verteidigungsabkommen tatsächlich
Es ist ein formales Versprechen, dass das eine Land dem anderen zu Hilfe kommt, wenn es angegriffen wird – normalerweise mit militärischer Unterstützung. Die NATO ist das bekannteste Beispiel
3 Warum würde Pakistan ein solches Abkommen mit Saudi-Arabien unterzeichnen
Pakistan und Saudi-Arabien haben tiefe religiöse, wirtschaftliche und militärische Bindungen. Saudi-Arabien hat Pakistan Öl gegen aufgeschobene Zahlungen und Finanzhilfe gegeben. Pakistan entsendet außerdem viele Arbeitskräfte nach Saudi-Arabien, deren Rücküberweisungen von entscheidender Bedeutung sind. Der Pakt vertieft eine ohnehin schon enge Beziehung
4 Wie könnte dies Pakistan in einen Nahost-Konflikt hineinziehen
Wenn Saudi-Arabien in einen Krieg gerät – etwa mit dem Iran, den Huthis im Jemen oder in einer breiteren israelisch-iranischen Eskalation –, könnte Pakistan verpflichtet sein zu helfen. Das bedeutet, dass pakistanische Truppen, Waffen oder Stützpunkte in einen Krieg weit von zu Hause entfernt verwickelt werden könnten
5 Welche Konflikte sind die Hauptsorge
Hauptsächlich die saudisch-iranische Rivalität, der Krieg im Jemen und die Spannungen zwischen Israel und dem Iran. Jeder davon könnte aufflammen und die Verpflichtungen des Pakts auslösen
6 Ist Pakistan rechtlich verpflichtet, für Saudi-Arabien zu kämpfen
Es hängt vom genauen Wortlaut ab, der nicht vollständig veröffentlicht wurde. Viele solcher Pakte haben Ausweichklauseln – etwa Konsultation statt automatischer militärischer Maßnahmen. Die Verpflichtung könnte also lockerer sein, als es klingt
7 Hat Pakistan nicht bereits eine Verteidigungsbeziehung zu Saudi-Arabien
Ja, pakistanische Truppen waren schon früher in Saudi-Arabien stationiert, und Pakistan hat saudische Streitkräfte ausgebildet. Ein formeller Pakt geht jedoch weiter, indem er eine öffentliche schriftliche Verpflichtung schafft
8 Was hat Pakistan davon
Finanzielle Unterstützung, Sicherheit der Ölversorgung, Investitionen und diplomatische Rückendeckung. Für ein Land mit häufigen Wirtschaftskrisen ist das ein großer Anreiz
9 Was sind die Risiken für Pakistan
In einen Krieg verwickelt zu werden, den es nicht gewählt hat, die Beziehungen zum Iran zu belasten, seine eigene schiitische Bevölkerung zu verärgern und knappe militärische und finanzielle Ressourcen für den Konflikt eines anderen auszugeben
