Nach dem Brexit erlitten viele kleine und mittlere Unternehmen in Großbritannien ernsthafte Verluste. Einige gingen bankrott, andere gingen vorzeitig in den Ruhestand, und viele kämpften ums Überleben. Zwischen 16.000 und 20.000 Unternehmen stellten den Export in die EU vollständig ein. Diejenigen, die weitermachten, sagen, dass Boris Johnsons Regierung einen harten Brexit entworfen habe, der großen Unternehmen half, nicht den kleinen des Alltags.
Der Käsehersteller Simon Spurrell aus Cheshire sagt, der Brexit habe nicht nur seinem kleinen, aber schnell wachsenden Unternehmen 250.000 Pfund gekostet – letztendlich habe es ihn sein Geschäft gekostet. Bereits 2021 nannte er den Brexit die „größte Katastrophe", die je eine Regierung ausgehandelt habe. Rückblickend hat er seine Meinung nicht geändert. „Der Brexit ist die größte Selbstverstümmelung, die eine Regierung sich selbst in der jüngeren Geschichte zugefügt hat", sagt er.
Anfang 2021 beschrieb Ben Fletcher, der Logistics UK leitete und damals bei Make UK war, den Brexit als „Dantes fünften Höllenkreis". Fünf Jahre später? „Wir sind noch tiefer gelandet, in Dantes siebten oder achten Höllenkreis, im schlimmsten Fall", sagt er.
Spurrell ist ein gutes Beispiel. Er stellte fest, dass er seinen preisgekrönten Käse nicht mehr in die EU exportieren konnte, weil jeder Verkauf – selbst einer im Wert von nur 30 Pfund – ein Gesundheitszeugnis für 180 Pfund benötigte, das die Einhaltung der EU-Standards nachwies. Er verkaufte sein Geschäft an ein größeres Unternehmen, das den Papierkram bewältigen konnte. „Jedes kleine Unternehmen, das tierische Produkte verkauft – Fleisch, Käse, Milchprodukte, Eier, sogar Tierfutter – hat massiv gelitten, weil es nicht den Luxus einer großen Organisation hatte, die den Papierkram absorbieren und jemanden dafür abstellen konnte", sagt Spurrell.
Im November schloss er sich einem kleinen handwerklichen Stilton-Käseunternehmen in Derby an, das Teil der Hartington Creamery ist, wo die Familie seiner Tochter eine Herde von 300 Kühen betreut. Er sagt, der Markt sei aufgrund des Brexit für Unternehmen, die nicht groß genug sind, um die Bürokratie zu bewältigen, härter geworden. „Kleine Produzenten sind einfach auf dieser Insel gefangen, und wir bekämpfen uns alle gegenseitig um denselben Marktanteil", sagt Spurrell.
Eine Analyse von HMRC-Daten durch den National Farmers' Union Anfang dieses Jahres zeigte, dass die Exporte von landwirtschaftlichen Produkten – von Rindfleisch bis Käse – in die EU in den fünf Jahren seit 2019 um 37,4 % zurückgegangen waren.
Alastair Brooks, der eine Beerenfarm in Kent besaß, stellte ebenfalls den Handel ein. Der Brexit trieb ihn in den vorzeitigen Ruhestand. „Wir haben das Geschäft wahrscheinlich wegen der Politiker aufgegeben, die uns den Brexit bescherten, und nicht wegen des Brexit selbst", sagt er. Er macht „die mangelnde Vorbereitung des öffentlichen Dienstes und der Regierung" und ihr Versäumnis verantwortlich, „eine 10-Jahres-Strategie oder Vision" für Landwirte nach dem Verlassen der EU zu entwickeln.
Für landwirtschaftliche Betriebe war eines der größten Brexit-Probleme die Saisonarbeiter. Jahrelang hatten sie Arbeiter aus der EU eingestellt, hauptsächlich aus Rumänien und Bulgarien. Nachdem der Brexit die Freizügigkeit beendet hatte, mussten die Betriebe weiter weg suchen. „Sie wurden durch Leute aus den ‚-stan'-Ländern ersetzt: Usbekistan, Kirgisistan", sagt Brooks. Vor dem Brexit hatte er ein Team loyaler europäischer Arbeiter aufgebaut, die für die Saison kamen und dann nach Hause zurückkehrten.
„Wir hatten ein System, das mit Ländern entwickelt wurde, von denen wir wussten, dass die Leute dorthin zurückkehren würden. Aber dann hatten wir plötzlich ein Saisonarbeiterprogramm, bei dem einige ankamen und sobald sie eine Sozialversicherungsnummer bekamen, waren sie weg. Sie dachten fälschlicherweise, dass eine NI-Nummer ihnen erlaube, überall zu arbeiten", sagt er.
Brooks sagt, dass es nie tatsächlich zu Personalknappheit kam, aber ein Geschäft zu führen, das von Regierungsversprechen abhing, war schwierig.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von häufig gestellten Fragen zu dem Artikel „Ein totaler Albtraum: Kleine Unternehmen blicken zehn Jahre später auf den Brexit zurück"
**Fragen für Anfänger**
1. Worum geht es in diesem Artikel?
Es geht darum, wie kleine Geschäftsinhaber im Vereinigten Königreich die Auswirkungen des Brexit zehn Jahre nach der Abstimmung empfinden. Er sammelt ihre realen Geschichten und Frustrationen.
2. Warum nennen die Unternehmen es einen „totalen Albtraum"?
Weil sie sagen, dass der Brexit den Handel mit Europa viel schwieriger, teurer und zeitaufwändiger gemacht hat. Viele kämpfen ums Überleben.
3. Was ist das Hauptproblem für kleine Unternehmen nach dem Brexit?
Das größte Problem sind neue Papierkram und Kosten für den Export von Waren in die EU, wie Zollanmeldungen und Gesundheitskontrollen, die sie vorher nicht brauchten.
**Fragen für Fortgeschrittene**
4. Über welche spezifische Bürokratie beschweren sich die Unternehmen?
Dinge wie das Ausfüllen von Zollformularen für jede einzelne Lieferung, die Vorauszahlung von Mehrwertsteuer, die Notwendigkeit von Ursprungszeugnissen und zusätzliche Kontrollen für Lebensmittel oder Pflanzenprodukte.
5. Wurden in dem Artikel irgendwelche Vorteile für kleine Unternehmen erwähnt?
Nein. Der Artikel konzentriert sich fast ausschließlich auf negative Folgen. Die meisten Geschäftsinhaber sagten, sie hätten keine der versprochenen Vorteile wie geringere Regulierung oder neue Handelsabkommen gesehen.
6. Wie haben Unternehmen ihre Abläufe aufgrund des Brexit tatsächlich geändert?
Viele haben den Verkauf in die EU ganz eingestellt, zusätzliches Personal nur für den Papierkram eingestellt, die Preise für Kunden erhöht oder einen Teil ihres Geschäfts nach Irland oder auf das europäische Festland verlagert.
7. Was sagt der Artikel über das Handels- und Kooperationsabkommen?
Es zeigt, dass das Abkommen die praktischen Probleme für kleine Firmen nicht gelöst hat. Es beseitigte Zölle auf die meisten Waren, aber die neuen Zollkontrollen und Bürokratie verursachen immer noch enorme Verzögerungen und Kosten.
8. Nennen Sie mir ein konkretes Beispiel aus dem Artikel für ein Geschäftsproblem.
Ein Beispiel ist ein Käseexporteur, der jetzt für jede Käsecharge ein separates Gesundheitszeugnis benötigt, das mehr kostet als der Käse selbst. Ein weiteres ist eine Bekleidungsmarke, die 40 % ihrer EU-Verkäufe verlor, weil Kunden unerwartete Importgebühren zahlen mussten.
9. Welchen praktischen Tipp geben die Geschäftsinhaber anderen?
Mehrere sagen: Verlassen Sie sich nicht auf die Regierung für Hilfe. Sie raten, sofort einen Zollmakler oder Logistikexperten zu engagieren und mit viel höheren Versand- und Verwaltungskosten als zuvor zu kalkulieren.
