Μετά το Brexit, πολλές μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις στη Βρετανία αντιμετώπισαν σοβαρές απώλειες. Κάποιες χρεοκόπησαν, άλλες αποσύρθηκαν πρόωρα και πολλές πάλευαν να επιβιώσουν. Μεταξύ 16.000 και 20.000 επιχειρήσεις σταμάτησαν εντελώς να εξάγουν στην ΕΕ. Όσοι συνέχισαν λένε ότι η κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον σχεδίασε ένα σκληρό Brexit που βοήθησε τις μεγάλες εταιρείες, όχι τις μικρές καθημερινές επιχειρήσεις.
Ο τυροκόμος από το Τσέσαϊρ, Σάιμον Σπάρρελ, λέει ότι το Brexit δεν κόστισε απλώς στη μικρή αλλά ταχέως αναπτυσσόμενη εταιρεία του 250.000 λίρες—τελικά του κόστισε την επιχείρησή του. Το 2021, αποκάλεσε το Brexit τη «μεγαλύτερη καταστροφή» που είχε διαπραγματευτεί ποτέ οποιαδήποτε κυβέρνηση. Κοιτάζοντας πίσω, δεν έχει αλλάξει γνώμη. «Το Brexit είναι η μεγαλύτερη αυτοτραυματισμός που έχει προκαλέσει οποιαδήποτε κυβέρνηση στον εαυτό της στη σύγχρονη ιστορία», λέει.
Στις αρχές του 2021, ο Μπεν Φλέτσερ, ο οποίος ηγήθηκε της Logistics UK και ήταν τότε στη Make UK, περιέγραψε το Brexit ως «τον πέμπτο κύκλο της κόλασης του Δάντη». Πέντε χρόνια αργότερα; «Φτάσαμε ακόμα πιο κάτω, στον έβδομο ή όγδοο κύκλο της κόλασης του Δάντη, στη χειρότερη περίπτωση», λέει.
Ο Σπάρρελ είναι ένα καλό παράδειγμα. Ανακάλυψε ότι δεν μπορούσε πλέον να εξάγει το βραβευμένο τυρί του στην ΕΕ, επειδή κάθε πώληση—ακόμα και μία αξίας μόλις 30 λιρών—χρειαζόταν ένα πιστοποιητικό υγείας 180 λιρών που να αποδεικνύει ότι πληρούσε τα πρότυπα της ΕΕ. Πούλησε την επιχείρησή του σε μια μεγαλύτερη εταιρεία που μπορούσε να διαχειριστεί τη γραφειοκρατία. «Κάθε μικρή επιχείρηση που πουλά ζωικά προϊόντα—κρέας, τυρί, γαλακτοκομικά, αυγά, ακόμα και τροφές για κατοικίδια—υπέφερε μαζικά επειδή δεν είχε την πολυτέλεια ενός μεγάλου οργανισμού που μπορούσε να απορροφήσει τη γραφειοκρατία και να έχει κάποιον αφιερωμένο σε αυτήν», λέει ο Σπάρρελ.
Τον Νοέμβριο, εντάχθηκε σε μια μικρή εταιρεία τυριού stilton στο Ντέρμπι, μέρος του Hartington Creamery, όπου η οικογένεια της κόρης του φροντίζει ένα κοπάδι 300 αγελάδων. Λέει ότι η αγορά είναι πιο δύσκολη λόγω του Brexit για επιχειρήσεις που δεν είναι αρκετά μεγάλες για να διαχειριστούν τη γραφειοκρατία. «Οι μικροί παραγωγοί είναι απλώς παγιδευμένοι σε αυτό το νησί και όλοι πολεμάμε ο ένας τον άλλον για το ίδιο μερίδιο αγοράς», λέει ο Σπάρρελ.
Μια ανάλυση δεδομένων της HMRC από την Εθνική Ένωση Αγροτών νωρίτερα φέτος έδειξε ότι οι εξαγωγές αγροτικών προϊόντων—από βοδινό κρέας έως τυρί—προς την ΕΕ είχαν μειωθεί κατά 37,4% στα πέντε χρόνια από το 2019.
Ο Άλαστερ Μπρουκς, ο οποίος είχε ένα αγρόκτημα μούρων στο Κεντ, σταμάτησε επίσης τις συναλλαγές. Το Brexit τον ώθησε σε πρόωρη συνταξιοδότηση. «Σταματήσαμε την επιχείρηση πιθανότατα εξαιτίας των πολιτικών που μας έδωσαν το Brexit, παρά εξαιτίας του ίδιου του Brexit», λέει. Κατηγορεί «την έλλειψη προετοιμασίας από τη δημόσια διοίκηση και την κυβέρνηση» και την αποτυχία τους να «σχεδιάσουν μια δεκαετή στρατηγική ή όραμα» για τους αγρότες μετά την αποχώρηση από την ΕΕ.
Για τα αγροκτήματα, ένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα του Brexit ήταν οι εποχικοί εργάτες. Για χρόνια, προσλάμβαναν εργάτες από την ΕΕ, κυρίως από τη Ρουμανία και τη Βουλγαρία. Αφού το Brexit τερμάτισε την ελεύθερη κυκλοφορία, τα αγροκτήματα έπρεπε να κοιτάξουν πιο μακριά. «Αντικαταστάθηκαν από ανθρώπους από τα "στάν": Ουζμπεκιστάν, Κιργιστάν», λέει ο Μπρουκς. Πριν από το Brexit, είχε δημιουργήσει μια ομάδα πιστών Ευρωπαίων εργατών που έρχονταν για τη σεζόν και μετά επέστρεφαν σπίτι.
«Είχαμε ένα σύστημα σχεδιασμένο με χώρες που γνωρίζαμε ότι οι άνθρωποι θα επέστρεφαν. Αλλά ξαφνικά είχαμε ένα πρόγραμμα εποχικών εργατών όπου κάποιοι έφταναν και μόλις έπαιρναν έναν αριθμό εθνικής ασφάλισης, εξαφανίζονταν. Νόμιζαν λανθασμένα ότι ένας αριθμός NI τους επέτρεπε να εργάζονται οπουδήποτε», λέει.
Ο Μπρουκς λέει ότι οι ελλείψεις προσωπικού δεν συνέβησαν ποτέ στην πραγματικότητα, αλλά το να τρέχεις μια επιχείρηση που εξαρτάται από κυβερνητικές υποσχέσεις ήταν δύσκολο.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με το άρθρο "Ένας απόλυτος εφιάλτης: οι μικρές επιχειρήσεις αναλογίζονται το Brexit 10 χρόνια μετά"
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
1. **Περί τίνος πρόκειται αυτό το άρθρο;**
Αφορά το πώς αισθάνονται οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο για τον αντίκτυπο του Brexit δέκα χρόνια μετά την ψηφοφορία. Συλλέγει τις πραγματικές τους ιστορίες και απογοητεύσεις.
2. **Γιατί οι επιχειρήσεις το αποκαλούν "απόλυτο εφιάλτη";**
Επειδή λένε ότι το Brexit έχει κάνει το εμπόριο με την Ευρώπη πολύ πιο δύσκολο, ακριβό και χρονοβόρο. Πολλές παλεύουν να επιβιώσουν.
3. **Ποιο είναι το κύριο πρόβλημα για τις μικρές επιχειρήσεις μετά το Brexit;**
Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η νέα γραφειοκρατία και το κόστος για την εξαγωγή αγαθών στην ΕΕ, όπως οι τελωνειακές διασαφήσεις και οι υγειονομικοί έλεγχοι, που δεν χρειάζονταν πριν.
**Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου**
4. **Για ποια συγκεκριμένη γραφειοκρατία παραπονούνται οι επιχειρήσεις;**
Πράγματα όπως η συμπλήρωση τελωνειακών εντύπων για κάθε αποστολή, η προπληρωμή ΦΠΑ, η ανάγκη για πιστοποιητικά καταγωγής και η διενέργεια πρόσθετων ελέγχων για προϊόντα διατροφής ή φυτικά προϊόντα.
5. **Ανέφερε το άρθρο κάποια οφέλη για τις μικρές επιχειρήσεις;**
Όχι. Το άρθρο εστιάζει σχεδόν εξ ολοκλήρου στις αρνητικές συνέπειες. Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων είπαν ότι δεν είδαν κανένα από τα υποσχεθέντα οφέλη, όπως μειωμένη ρύθμιση ή νέες εμπορικές συμφωνίες.
6. **Πώς έχουν αλλάξει στην πραγματικότητα οι επιχειρήσεις τη λειτουργία τους λόγω του Brexit;**
Πολλές έχουν σταματήσει να πωλούν στην ΕΕ εντελώς, έχουν προσλάβει επιπλέον προσωπικό μόνο για τη γραφειοκρατία, έχουν αυξήσει τις τιμές για τους πελάτες ή έχουν μεταφέρει μέρος της επιχείρησής τους στην Ιρλανδία ή την ηπειρωτική Ευρώπη.
7. **Τι λέει το άρθρο για τη Συμφωνία Εμπορίου και Συνεργασίας;**
Αποκαλύπτει ότι η συμφωνία δεν έλυσε τα πρακτικά προβλήματα για τις μικρές επιχειρήσεις. Αφαίρεσε τους δασμούς στα περισσότερα αγαθά, αλλά οι νέοι τελωνειακοί έλεγχοι και η γραφειοκρατία εξακολουθούν να δημιουργούν τεράστιες καθυστερήσεις και κόστη.
8. **Δώστε μου ένα συγκεκριμένο παράδειγμα από το άρθρο ενός επιχειρηματικού προβλήματος.**
Ένα παράδειγμα είναι ένας εξαγωγέας τυριού που χρειάζεται πλέον ξεχωριστό υγειονομικό πιστοποιητικό για κάθε παρτίδα τυριού, το οποίο κοστίζει περισσότερο από το ίδιο το τυρί. Ένα άλλο είναι μια μάρκα ρούχων που έχασε το 40% των πωλήσεών της στην ΕΕ επειδή οι πελάτες έπρεπε να πληρώσουν απροσδόκητα τέλη εισαγωγής.
9. **Ποια πρακτική συμβουλή προσφέρουν οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων σε άλλους;**
Αρκετοί λένε: "Μην βασίζεστε στην κυβέρνηση για βοήθεια." Συμβουλεύουν να προσλάβετε αμέσως έναν τελωνειακό μεσίτη ή ειδικό logistics και να προϋπολογίσετε για πολύ υψηλότερα έξοδα αποστολής και διοίκησης από πριν.
