Após o Brexit, muitas pequenas e médias empresas na Grã-Bretanha sofreram perdas graves. Algumas faliram, outras se aposentaram precocemente, e muitas lutaram para sobreviver. Entre 16 mil e 20 mil empresas pararam completamente de exportar para a UE. Aqueles que continuaram dizem que o governo de Boris Johnson projetou um Brexit duro que ajudou grandes empresas, não as pequenas do dia a dia.
O queijeiro de Cheshire, Simon Spurrell, diz que o Brexit não custou apenas £250.000 à sua pequena empresa de rápido crescimento — acabou custando-lhe o negócio. Em 2021, ele chamou o Brexit de "o maior desastre" que qualquer governo já negociou. Olhando para trás, ele não mudou de ideia. "O Brexit é o maior autoflagelo que qualquer governo infligiu a si mesmo na história recente", diz ele.
No início de 2021, Ben Fletcher, que liderava a Logistics UK e estava então na Make UK, descreveu o Brexit como "o quinto círculo do inferno de Dante". Cinco anos depois? "Descemos ainda mais, para o sétimo ou oitavo círculo do inferno de Dante, na pior das hipóteses", diz ele.
Spurrell é um bom exemplo. Ele descobriu que não podia mais exportar seu queijo premiado para a UE porque cada venda — mesmo uma de apenas £30 — precisava de um certificado sanitário de £180 comprovando que atendia aos padrões da UE. Ele vendeu seu negócio para uma empresa maior que podia lidar com a papelada. "Toda pequena empresa que vende produtos de origem animal — carne, queijo, laticínios, ovos, até comida de estimação — sofreu enormemente porque não tinha o luxo de uma grande organização que pudesse absorver a papelada e ter alguém dedicado a isso", diz Spurrell.
Em novembro, ele se juntou a uma pequena empresa de queijo stilton artesanal em Derby, parte da Hartington Creamery, onde a família de sua filha cuida de um rebanho de 300 vacas. Ele diz que o mercado está mais difícil por causa do Brexit para empresas que não são grandes o suficiente para lidar com a burocracia. "Pequenos produtores estão presos nesta ilha, e estamos todos lutando uns contra os outros pela mesma fatia de mercado", diz Spurrell.
Uma análise dos dados da HMRC pela National Farmers' Union no início deste ano mostrou que as exportações de produtos agrícolas — de carne bovina a queijo — para a UE caíram 37,4% nos cinco anos desde 2019.
Alastair Brooks, que possuía uma fazenda de frutas vermelhas em Kent, também parou de negociar. O Brexit o empurrou para a aposentadoria precoce. "Paramos o negócio provavelmente por causa dos políticos que nos deram o Brexit, em vez do Brexit em si", diz ele. Ele culpa "a falta de preparação do serviço público e do governo" e o fracasso em "projetar uma estratégia ou visão de 10 anos" para os agricultores após a saída da UE.
Para as fazendas, uma das maiores questões do Brexit foram os trabalhadores sazonais. Por anos, eles contrataram trabalhadores da UE, principalmente da Romênia e da Bulgária. Após o Brexit acabar com a livre circulação, as fazendas tiveram que procurar mais longe. "Eles foram substituídos por pessoas dos 'stans: Uzbequistão, Quirguistão", diz Brooks. Antes do Brexit, ele havia construído uma equipe de trabalhadores europeus leais que vinham para a temporada e depois voltavam para casa.
"Tínhamos um sistema projetado com países que sabíamos que as pessoas retornariam. Mas então, de repente, tivemos um esquema de trabalhadores sazonais onde alguns chegavam e, assim que conseguiam um número de seguro nacional, iam embora. Eles achavam erroneamente que um número de NI permitia que trabalhassem em qualquer lugar", diz ele.
Brooks diz que a escassez de funcionários nunca aconteceu de fato, mas administrar um negócio que dependia de promessas do governo era difícil.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o artigo "Um pesadelo total: pequenas empresas refletem sobre o Brexit 10 anos depois"
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. **Sobre o que é este artigo?**
É sobre como os donos de pequenas empresas no Reino Unido se sentem em relação ao impacto do Brexit, dez anos após a votação. Ele reúne suas histórias reais e frustrações.
2. **Por que as empresas chamam isso de "pesadelo total"?**
Porque elas dizem que o Brexit tornou o comércio com a Europa muito mais difícil, mais caro e mais demorado. Muitas estão lutando para sobreviver.
3. **Qual é o principal problema para as pequenas empresas após o Brexit?**
O maior problema são as novas burocracias e custos para exportar mercadorias para a UE, como declarações alfandegárias e verificações sanitárias, que não eram necessárias antes.
**Perguntas de Nível Avançado**
4. **A que burocracia específica as empresas estão se referindo?**
Coisas como preencher formulários alfandegários para cada remessa, pagar IVA antecipadamente, precisar de certificados de origem e passar por verificações extras para produtos alimentícios ou vegetais.
5. **O artigo mencionou algum benefício para as pequenas empresas?**
Não. O artigo foca quase inteiramente nas consequências negativas. A maioria dos empresários disse que não viu nenhum dos benefícios prometidos, como regulamentação reduzida ou novos acordos comerciais.
6. **Como as empresas realmente mudaram suas operações por causa do Brexit?**
Muitas pararam de vender para a UE completamente, contrataram funcionários extras apenas para a papelada, aumentaram os preços para os clientes ou transferiram parte de seus negócios para a Irlanda ou a Europa continental.
7. **O que o artigo diz sobre o Acordo de Comércio e Cooperação?**
Ele revela que o acordo não resolveu os problemas práticos para as pequenas empresas. Ele removeu tarifas sobre a maioria dos bens, mas as novas verificações alfandegárias e a burocracia ainda criam enormes atrasos e custos.
8. **Dê-me um exemplo concreto do artigo de um problema de negócios.**
Um exemplo é um exportador de queijo que agora precisa de um certificado sanitário separado para cada lote de queijo, que custa mais do que o próprio queijo. Outro é uma marca de roupas que perdeu 40% de suas vendas na UE porque os clientes tiveram que pagar taxas de importação inesperadas.
9. **Que dica prática os empresários oferecem a outros?**
Vários dizem: "Não confie no governo para obter ajuda". Eles aconselham contratar imediatamente um despachante aduaneiro ou especialista em logística e orçar custos de envio e administrativos muito mais altos do que antes.
