Etter Brexit opplevde mange små og mellomstore bedrifter i Storbritannia alvorlige tap. Noen gikk konkurs, andre tok tidlig pensjon, og mange slet med å overleve. Mellom 16 000 og 20 000 bedrifter sluttet helt å eksportere til EU. De som fortsatte, sier at Boris Johnsons regjering utformet en hard Brexit som hjalp store selskaper, ikke vanlige småbedrifter.
Osteprodusenten Simon Spurrell fra Cheshire sier at Brexit ikke bare kostet hans lille, men raskt voksende selskap 250 000 pund – det kostet ham til slutt virksomheten. Tilbake i 2021 kalte han Brexit den «største katastrofen» noen regjering noensinne hadde forhandlet frem. I ettertid har han ikke endret mening. «Brexit er den største selvskadingen noen regjering har påført seg selv i nyere historie,» sier han.
Tidlig i 2021 beskrev Ben Fletcher, som ledet Logistics UK og da var i Make UK, Brexit som «Dantes femte sirkel i helvete.» Fem år senere? «Vi kom enda lenger ned, til Dantes syvende eller åttende sirkel i helvete, på det verste,» sier han.
Spurrell er et godt eksempel. Han oppdaget at han ikke lenger kunne eksportere sin prisbelønte ost til EU fordi hvert salg – selv ett verdt bare 30 pund – krevde et helsesertifikat til 180 pund som bekreftet at det oppfylte EUs standarder. Han solgte virksomheten til et større selskap som kunne håndtere papirarbeidet. «Hver lille bedrift som selger animalske produkter – kjøtt, ost, meieriprodukter, egg, til og med kjæledyrmat – led enormt fordi de ikke hadde luksusen av en stor organisasjon som kunne absorbere papirarbeidet og ha noen dedikert til det,» sier Spurrell.
I november ble han med i et lite håndverksselskap for stiltonost i Derby, en del av Hartington Creamery, hvor datterens familie tar seg av en flokk på 300 kyr. Han sier markedet er tøffere på grunn av Brexit for bedrifter som ikke er store nok til å håndtere byråkratiet. «Små produsenter er bare fanget på denne øya, og vi kjemper alle mot hverandre om den samme markedsandelen,» sier Spurrell.
En analyse av HMRC-data fra National Farmers' Union tidligere i år viste at eksporten av landbruksprodukter – fra storfekjøtt til ost – til EU hadde falt med 37,4 % i løpet av de fem årene siden 2019.
Alastair Brooks, som eide en bærgård i Kent, sluttet også å handle. Brexit presset ham til tidlig pensjon. «Vi stoppet virksomheten, sannsynligvis på grunn av politikerne som ga oss Brexit, snarere enn Brexit i seg selv,» sier han. Han skylder på «manglende forberedelser fra embetsverket og regjeringen» og deres unnlatelse av å «utforme en 10-års strategi eller visjon» for bønder etter å ha forlatt EU.
For gårder var en av de største Brexit-utfordringene sesongarbeidere. I årevis hadde de ansatt arbeidere fra EU, for det meste fra Romania og Bulgaria. Etter at Brexit avsluttet fri bevegelse, måtte gårder se lenger ut. «De ble erstattet av folk fra 'stanene: Usbekistan, Kirgisistan,» sier Brooks. Før Brexit hadde han bygget opp et team av lojale europeiske arbeidere som kom for sesongen og deretter dro hjem.
«Vi hadde et system utformet med land vi visste folk ville returnere til. Men så plutselig hadde vi en sesongarbeiderordning hvor noen ankom, og så snart de fikk et nasjonalt ID-nummer, var de borte. De trodde feilaktig at et nasjonalt ID-nummer tillot dem å jobbe hvor som helst,» sier han.
Brooks sier at arbeidsmangel aldri faktisk skjedde, men at det å drive en virksomhet som var avhengig av regjeringens løfter, var tøft.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om artikkelen «A total utter nightmare small businesses reflect on Brexit 10 years later»
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. Hva handler denne artikkelen om?
Den handler om hvordan småbedriftseiere i Storbritannia føler om virkningen av Brexit ti år etter avstemningen. Den samler deres virkelige historier og frustrasjoner.
2. Hvorfor kaller bedriftene det et «total utter nightmare» (totalt mareritt)?
Fordi de sier at Brexit har gjort handel med Europa mye vanskeligere, dyrere og mer tidkrevende. Mange sliter med å overleve.
3. Hva er hovedproblemet for små bedrifter etter Brexit?
Det største problemet er nytt papirarbeid og kostnader for å eksportere varer til EU, som tollmeldinger og helsekontroller, som de ikke trengte før.
**Spørsmål på avansert nivå**
4. Hvilket spesifikt byråkrati klager bedriftene over?
Ting som å fylle ut tollskjemaer for hver eneste forsendelse, betale moms på forhånd, trenge opprinnelsessertifikater og få ekstra kontroller for mat- eller planteprodukter.
5. Nevnte artikkelen noen fordeler for små bedrifter?
Nei. Artikkelen fokuserer nesten utelukkende på negative konsekvenser. De fleste bedriftseiere sa at de ikke har sett noen av de lovede fordelene, som lavere regulering eller nye handelsavtaler.
6. Hvordan har bedrifter faktisk endret driften sin på grunn av Brexit?
Mange har sluttet å selge til EU helt, ansatt ekstra personell bare for papirarbeid, økt prisene for kunder, eller flyttet deler av virksomheten til Irland eller fastlands-Europa.
7. Hva sier artikkelen om handels- og samarbeidsavtalen?
Den avslører at avtalen ikke løste de praktiske problemene for små firmaer. Den fjernet toll på de fleste varer, men de nye tollkontrollene og byråkratiet skaper fortsatt store forsinkelser og kostnader.
8. Gi meg et konkret eksempel fra artikkelen på et forretningsproblem.
Et eksempel er en osteksportør som nå trenger et eget helsesertifikat for hvert parti ost, som koster mer enn osten i seg selv. Et annet er et klesmerke som mistet 40 % av EUsalget fordi kunder måtte betale uventede importavgifter.
9. Hvilket praktisk tips gir bedriftseierne til andre?
Flere sier: «Ikke stol på regjeringen for hjelp.» De anbefaler å umiddelbart ansette en tollmegler eller logistikkekspert, og å budsjettere med mye høyere frakt- og administrasjonskostnader enn før.
