Eine Studie hat ergeben, dass Chikungunya, eine äußerst schmerzhafte Tropenkrankheit, nun von Mücken in weiten Teilen Europas übertragen werden kann.
Steigende Temperaturen aufgrund des Klimawandels bedeuten, dass Infektionen in Spanien, Griechenland und anderen südeuropäischen Ländern über sechs Monate im Jahr möglich sind, und in Südostengland zwei Monate im Jahr. Wissenschaftler warnen, dass sich die Krankheit mit fortschreitender globaler Erwärmung unweigerlich weiter nach Norden ausbreiten wird.
Diese Analyse ist die erste, die vollständig bewertet, wie sich die Temperatur auf die Inkubationszeit des Virus in der Asiatischen Tigermücke auswirkt, die sich in den letzten Jahrzehnten in Europa ausgebreitet hat. Die Forschung ergab, dass die Mindesttemperatur, bei der Infektionen auftreten können, 2,5°C niedriger liegt als bei früheren, weniger zuverlässigen Schätzungen – ein Unterschied, den die Forscher als "ziemlich schockierend" bezeichneten.
Das 1952 erstmals in Tansania identifizierte Chikungunya-Virus war einst auf tropische Regionen beschränkt, wo jährlich Millionen von Infektionen auftreten. Die Krankheit verursacht starke und anhaltende Gelenkschmerzen, die lähmend sein können und bei kleinen Kindern und älteren Erwachsenen manchmal tödlich verlaufen.
In den letzten Jahren wurden in mehr als 10 europäischen Ländern geringe Fallzahlen gemeldet, aber größere Ausbrüche mit Hunderten von Fällen ereigneten sich 2025 in Frankreich und Italien.
Sandeep Tegar vom UK Centre for Ecology and Hydrology (UKCEH) und Hauptautor der Studie sagte: "Die Rate der globalen Erwärmung in Europa ist etwa doppelt so hoch wie der globale Durchschnitt, und die untere Temperaturgrenze für die Virusübertragung ist entscheidend, daher sind unsere neuen Schätzungen ziemlich schockierend. Die Ausbreitung der Krankheit nach Norden ist nur eine Frage der Zeit."
Dr. Steven White, ebenfalls am UKCEH, fügte hinzu: "Vor zwanzig Jahren hätte man Sie für verrückt gehalten, wenn Sie gesagt hätten, dass wir Chikungunya und Dengue in Europa haben würden – das waren Tropenkrankheiten. Jetzt hat sich alles geändert. Das liegt an dieser invasiven Mücke und dem Klimawandel – so einfach ist es.
"Wir sehen eine rasche Veränderung, und das ist beunruhigend. Bis zum letzten Jahr hatte Frankreich in den vorangegangenen zehn Jahren etwa 30 Chikungunya-Fälle registriert. Im letzten Jahr waren es über 800." Das Virus wurde von Reisenden aus französischen Überseegebieten in den Tropen, einschließlich Réunion, wo Ausbrüche stattfanden, nach Europa gebracht.
Die Asiatische Tigermücke (Aedes albopictus), die tagsüber sticht, breitet sich mit steigenden Temperaturen nach Norden in Europa aus. Sie wurde in Großbritannien nachgewiesen, hat sich dort aber noch nicht etabliert. Während es teure Impfstoffe gegen Chikungunya gibt, ist der beste Schutz, Mückenstiche zu vermeiden.
Dr. Diana Rojas Alvarez, die das Team der Weltgesundheitsorganisation für durch Insekten und Zecken übertragene Viren leitet, sagte: "Diese Studie ist wichtig, weil sie zeigt, dass die Übertragung in Europa mit der Zeit noch spürbarer werden könnte." Sie wies darauf hin, dass Chikungunya verheerend sein kann, wobei bis zu 40 % der Menschen fünf Jahre nach der Infektion immer noch an Arthritis oder starken Schmerzen leiden.
"Das Klima spielt dabei eine große Rolle, aber Europa hat immer noch die Möglichkeit, die weitere Ausbreitung dieser Mücken zu kontrollieren", sagte sie. Zu den wichtigsten Maßnahmen gehören die Aufklärung der Gemeinschaft über die Beseitigung von stehendem Wasser, in dem Mücken brüten, das Tragen langer, heller Kleidung und die Verwendung von Repellentien. Die Gesundheitsbehörden müssen auch Überwachungssysteme einrichten.
Wenn eine Mücke eine infizierte Person sticht, gelangt das Chikungunya-Virus in ihren Darm. Nach einer Inkubationszeit erscheint das Virus im Speichel der Mücke, wodurch sie die nächste gebissene Person infizieren kann. Wenn diese Inkubationszeit jedoch länger ist als die Lebensdauer der Mücke, kann sich das Virus nicht ausbreiten.
Die in der Zeitschrift Journal of the Royal Society Interface veröffentlichte Studie verwendete Daten aus 49 früheren Studien zum Chikungunya-Virus in Tigermücken, um diese Erkenntnisse zu gewinnen. Zum ersten Mal haben Forscher die Inkubationszeit über den gesamten Temperaturbereich kartiert. Die Studie zeigt, dass eine Übertragung bei Temperaturen von nur 13°C bis 14°C möglich ist, was die bisherige Schätzung von 16°C bis 18°C senkt. Das bedeutet, dass das Risiko von Chikungunya-Ausbrüchen sowohl breiter als auch länger anhaltend ist als bisher angenommen.
In Ländern wie Spanien, Portugal, Italien und Griechenland sind die Bedingungen für eine Übertragung über sechs Monate im Jahr gegeben. In Ländern wie Belgien, Frankreich, Deutschland und der Schweiz erstreckt sich das Risikofenster über drei bis fünf Monate.
"Diese detailliertere Risikokartierung hilft den lokalen Behörden, bestimmte Orte und Monate für eine mögliche Übertragung zu identifizieren, damit sie entscheiden können, wann und wo sie handeln müssen", sagte Tegar.
Ausbrüche in Europa beginnen typischerweise, wenn Reisende, die in tropischen Regionen infiziert wurden, von lokalen Tigermücken gestochen werden, die die Krankheit dann verbreiten. Historisch gesehen stoppten kalte europäische Winter die Mückenaktivität und schufen so eine natürliche "Feuerpause" zwischen den Jahren. Wissenschaftler beobachten jedoch jetzt in Südeuropa eine ganzjährige Tigermückenaktivität, ein Trend, der sich mit dem Klimawandel wahrscheinlich verschlimmern und zu größeren Ausbrüchen führen wird.
"Wir erwarten viel größere Ausbrüche, weil wir diese natürliche Feuerpause verlieren", sagte White.
Während in Großbritannien keine lokalen Übertragungen gemeldet wurden, steigen die importierten Fälle stark an – zwischen Januar und Juni 2025 wurden 73 Fälle registriert, fast dreimal so viele wie im gleichen Zeitraum 2024.
White betonte die Bedeutung der Verhinderung der Etablierung von Tigermücken in Großbritannien und merkte an: "Diese hochinvasive Art kann mehrere schwerwiegende Infektionen übertragen, darunter Chikungunya, Dengue und Zika-Viren."
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über die Studie, die vor einer schmerzhaften Tropenkrankheit warnt, die sich möglicherweise in Europa ausbreiten könnte, in einem klaren und natürlichen Ton verfasst.
Grundlegendes Verständnis der Krankheit
1. Um welche Tropenkrankheit geht es in der Studie?
Die Studie konzentriert sich auf Dengue-Fieber, eine durch Mücken übertragene Virusinfektion. Sie wird oft als "Knochenbrecherfieber" bezeichnet, aufgrund der starken Muskel- und Gelenkschmerzen, die sie verursachen kann.
2. Warum ist das jetzt neu? Ich dachte, Dengue gäbe es nur in tropischen Gebieten.
Eine neue wissenschaftliche Studie hat modelliert, dass aufgrund des Klimawandels die spezifischen Mücken, die Dengue übertragen, in Europa mehr Gebiete finden, die ganzjährig zum Leben und Brüten geeignet sind.
3. Gibt es Dengue bereits in Europa?
Ja, aber in begrenztem Umfang. Südeuropa hat in den letzten Jahren kleine lokale Ausbrüche erlebt, die oft durch einen Reisenden ausgelöst wurden, der das Virus mitbrachte. Die Studie warnt davor, dass diese Ausbrüche häufiger, größer und weiter nach Norden ausbreiten könnten.
4. Wie fängt man sich Dengue ein?
Man fängt es sich durch den Stich einer infizierten Aedes-Mücke. Es wird nicht direkt von Mensch zu Mensch übertragen.
Risiken und Symptome
5. Was sind die Symptome von Dengue?
Symptome sind unter anderem:
Hohes Fieber
Starke Kopfschmerzen, besonders hinter den Augen
Intensive Muskel- und Gelenkschmerzen
Übelkeit und Erbrechen
Hautausschlag
Viele Menschen haben milde oder keine Symptome, aber es kann schwerwiegend verlaufen.
6. Wie ernst ist es? Kann man daran sterben?
Während die meisten Menschen sich innerhalb von 1-2 Wochen erholen, entwickelt ein kleiner Prozentsatz schweres Dengue, das einen medizinischen Notfall darstellt und mit Blutungen, Organversagen und Schock einhergeht. Ohne angemessene Krankenhausversorgung kann es tödlich sein. Das Risiko ist bei einer zweiten Infektion höher.
7. Wer ist am meisten gefährdet?
Menschen, die in Gebieten mit aktiver Dengue-Übertragung leben oder dorthin reisen, sind gefährdet. Ältere Menschen, kleine Kinder und Personen mit bestimmten chronischen Erkrankungen oder einer früheren Dengue-Infektion haben ein höheres Risiko für einen schweren Krankheitsverlauf.
Vorbeugung und Schutz
8. Gibt es einen Impfstoff gegen Dengue?
Ja, aber er wird nicht allgemein empfohlen für
