연구에 따르면 극심한 통증을 동반하는 열대 질환인 치킨구니야가 이제 모기를 통해 유럽 대부분 지역으로 확산될 수 있는 것으로 나타났습니다.
기후 변화로 인한 기온 상승으로 스페인, 그리스 및 기타 남유럽 국가에서는 연중 6개월 이상, 영국 남동부에서는 연중 2개월 동안 감염 가능성이 생겼습니다. 과학자들은 지구 온난화가 지속되면 이 질병이 필연적으로 더 북쪽으로 확산될 것이라고 경고합니다.
이번 분석은 최근 수십 년 동안 유럽 전역으로 확산된 아시아 호랑이모기에서 바이러스의 잠복기에 온도가 미치는 영향을 완전히 평가한 최초의 연구입니다. 연구 결과, 감염이 발생할 수 있는 최저 온도가 이전의 덜 정확한 추정치보다 2.5°C 낮은 것으로 나타났으며, 연구진은 이 차이를 "상당히 충격적"이라고 표현했습니다.
1952년 탄자니아에서 처음 확인된 치킨구니야 바이러스는 한때 연간 수백만 건의 감염이 발생하는 열대 지역에 국한되었습니다. 이 질병은 심각하고 지속적인 관절 통증을 유발하며, 이는 장애를 일으킬 수 있고 유아와 노인에게는 때로 치명적일 수 있습니다.
최근 몇 년간 10개 이상의 유럽 국가에서 소수의 사례가 보고되었지만, 2025년에는 프랑스와 이탈리아에서 수백 건에 달하는 대규모 발병이 발생했습니다.
영국 생태수문학센터(UKCEH)의 샌딥 테가르 연구원은 "유럽의 지구 온난화 속도는 전 세계 평균의 약 두 배이며, 바이러스 전파의 최저 온도 한계는 매우 중요하기 때문에 우리의 새로운 추정치는 상당히 충격적입니다. 이 질병의 북상은 시간 문제일 뿐입니다"라고 말했습니다.
UKCEH의 스티븐 화이트 박사는 "20년 전만 해도 유럽에 치킨구니야와 뎅기열이 발생할 것이라고 말하면 사람들은 미쳤다고 생각했을 것입니다. 이들은 열대 질환이었기 때문입니다. 이제 모든 것이 바뀌었습니다. 이는 이 침입성 모기와 기후 변화 때문입니다. 정말 그렇게 간단합니다"라고 덧붙였습니다.
"우리는 급격한 변화를 목격하고 있으며, 그것이 우려되는 부분입니다. 작년까지 프랑스는 지난 10년간 약 30건의 치킨구니야 사례를 기록했습니다. 작년에는 800건 이상이 발생했습니다." 이 바이러스는 발병이 발생한 열대 지역의 프랑스 해외 영토(레위니옹 포함)에서 온 여행자들에 의해 유럽으로 유입되었습니다.
낮에 물리는 아시아 호랑이모기(흰줄숲모기)는 기온 상승에 따라 유럽 전역으로 북상하고 있습니다. 영국에서도 발견되었지만 아직 정착하지는 않았습니다. 치킨구니야에 대한 고가의 백신이 존재하지만, 최선의 예방법은 모기 물림을 피하는 것입니다.
세계보건기구(WHO)의 절지동물 매개 바이러스 팀을 이끄는 디아나 로하스 알바레즈 박사는 "이 연구는 시간이 지남에 따라 유럽에서의 전파가 더욱 두드러질 수 있음을 보여주기 때문에 중요합니다"라고 말했습니다. 그녀는 치킨구니야 감염 후 5년이 지나도 최대 40%의 사람들이 관절염이나 심한 통증을 겪을 수 있을 정도로 파괴적일 수 있다고 지적했습니다.
"기후가 이에 큰 역할을 하지만, 유럽은 여전히 이러한 모기의 추가 확산을 통제할 기회가 있습니다"라고 그녀는 말했습니다. 주요 조치로는 모기가 번식하는 고인물 제거에 대한 지역사회 교육, 밝은 색상의 긴 옷 착용, 그리고 방충제 사용 등이 포함됩니다. 보건 당국은 또한 감시 시스템을 구축해야 합니다.
모기가 감염자를 물면 치킨구니야 바이러스가 모기의 장으로 들어갑니다. 잠복기 후 바이러스는 모기의 타액에 나타나 다음에 물린 사람을 감염시킬 수 있습니다. 그러나 이 잠복기가 모기의 수명보다 길면 바이러스는 확산될 수 없습니다.
왕립학회 인터페이스 저널에 게재된 이 연구는 호랑이모기의 치킨구니야 바이러스에 대한 49건의 기존 연구 데이터를 사용하여 이러한 결과를 도출했습니다. 연구진은 처음으로 전체 온도 범위에 걸친 잠복기를 매핑했습니다. 연구에 따르면 전파는 13°C에서 14°C의 낮은 온도에서도 발생할 수 있으며, 이는 이전 추정치인 16°C에서 18°C보다 낮은 수준입니다. 이는 치킨구니야 발병 위험이 이전에 생각했던 것보다 더 광범위하고 오래 지속될 수 있음을 의미합니다.
스페인, 포르투갈, 이탈리아, 그리스와 같은 국가에서는 연중 6개월 이상 전파가 가능한 조건이 조성됩니다. 벨기에, 프랑스, 독일, 스위스와 같은 국가에서는 위험 기간이 3~5개월에 달합니다.
테가르 연구원은 "이 더 상세한 위험 지도는 지역 당국이 잠재적 전파가 발생할 수 있는 특정 장소와 월을 식별하여 언제 어디서 행동할지 결정하는 데 도움이 됩니다"라고 말했습니다.
유럽에서의 발병은 일반적으로 열대 지역에서 감염된 여행자가 현지 호랑이모기에 물린 후 질병이 확산되면서 시작됩니다. 역사적으로 추운 유럽의 겨울은 모기 활동을 중단시켜 연도 사이에 자연적인 '방화벽'을 형성했습니다. 그러나 과학자들은 현재 남유럽에서 연중 호랑이모기 활동을 관찰하고 있으며, 이 추세는 기후 변화로 악화되어 더 큰 발병으로 이어질 가능성이 있습니다.
화이트 박사는 "우리는 그 자연적 방화벽을 잃어가고 있기 때문에 훨씬 더 큰 발병이 예상됩니다"라고 말했습니다.
영국에서는 아직 현지 전파 사례가 보고되지 않았지만, 수입 사례는 급격히 증가하고 있습니다. 2025년 1월부터 6월 사이에 73건이 기록되었으며, 이는 2024년 동기 대비 거의 세 배에 달하는 수치입니다.
화이트 박사는 영국에서 호랑이모기의 정착을 방지하는 것의 중요성을 강조하며 "이 고도로 침입적인 종은 치킨구니야, 뎅기열, 지카 바이러스를 포함한 여러 심각한 감염병을 전파할 수 있습니다"라고 말했습니다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 유럽 전역으로 확산될 가능성이 있는 통증성 열대 질환을 경고한 연구에 관한 자주 묻는 질문 목록을 명확하고 자연스러운 어조로 작성해 드립니다.
기본 이해: 질병
1. 연구에서 언급하는 열대 질환은 무엇인가요?
연구는 모기에 의해 전파되는 바이러스 감염인 뎅기열에 초점을 맞추고 있습니다. 이는 심한 근육 및 관절 통증을 유발할 수 있어 '뼈 부수는 열'이라고도 불립니다.
2. 왜 지금 이 소식인가요? 뎅기열은 열대 지역에만 있는 것으로 알고 있었는데요.
새로운 과학적 연구에 따르면, 기후 변화로 인해 뎅기열을 옮기는 특정 모기가 유럽 내 더 많은 지역에서 연중 서식하고 번식하기에 적합한 환경을 찾고 있다고 모델링되었습니다.
3. 뎅기열이 이미 유럽에 있나요?
네, 하지만 제한적으로입니다. 남유럽에서는 최근 몇 년간 소규모 현지 발병이 있었으며, 이는 종종 바이러스를 가져온 여행자에 의해 시작됩니다. 연구는 이러한 발병이 더 빈번해지고 규모가 커지며 더 북쪽으로 확산될 수 있다고 경고합니다.
4. 뎅기열은 어떻게 감염되나요?
감염된 흰줄숲모기에 물려 감염됩니다. 사람에서 사람으로 직접 전파되지는 않습니다.
위험 및 증상
5. 뎅기열의 증상은 무엇인가요?
증상은 다음과 같습니다:
- 고열
- 심한 두통(특히 눈 뒤쪽)
- 심한 근육 및 관절 통증
- 메스꺼움과 구토
- 피부 발진
많은 사람들이 경미하거나 무증상이지만, 심각할 수 있습니다.
6. 얼마나 심각한가요? 사망할 수도 있나요?
대부분의 사람들은 1~2주 내에 회복하지만, 소수는 출혈, 장기 부전 및 쇼크를 동반한 중증 뎅기열을 발전시킬 수 있으며, 이는 적절한 병원 치료 없이는 치명적일 수 있는 응급 상황입니다. 두 번째 감염 시 위험이 더 높습니다.
7. 누가 가장 위험에 노출되나요?
뎅기열이 활발히 전파되는 지역에 거주하거나 여행하는 사람들이 위험에 노출됩니다. 노인, 어린 아이들, 특정 만성 질환을 가진 사람들 또는 이전에 뎅기열 감염 경험이 있는 사람들은 중증 질환에 걸릴 위험이 더 높습니다.
예방 및 보호
8. 뎅기열에 대한 백신이 있나요?
네, 하지만 보편적으로 권장되지는 않습니다.
