Useampi tunti Kiovan öisen ulkonaliikkumiskiellon alettua suuri osa pääkaupungista oli pimeänä ja hiljaisena. Korkealla yllä, erään harmaan tornitalon katolla kaupungin laitamilla, seisoi pieni ryhmä univormupukuisia miehiä kahden raskaan konekiväärin vieressä ja tarkkaili horisonttia. Pian paikalle ilmestyi drooni. Aikoinaan sen erehtymätön surina olisi saanut miehet ryntäämään aseilleen. Nyt ilmatorjuntayksikkö tarkistaa nopeuden ja korkeuden monitorilta ennen päätöksen tekemistä.
Näytä kuva koko näytöllä
Mrijan ilmatorjuntamiehistö kerrostalon katolla Kiovassa.
Näytä kuva koko näytöllä
Kiovan yllä ammuttu alas venäläinen drooni.
Näytä kuva koko näytöllä
Mrijan ilmatorjuntamiehistö pitää vahtia.
Tämä lensi liian korkealla ja liian nopeasti. Se oli yksi Venäjän uusista suihkumoottorikäyttöisistä hyökkäysdrooneista, ase, joka on muuttanut taistelua Kiovan yllä olevasta taivaasta vain muutamassa kuukaudessa.
"Ne ovat niin nopeita, että niiden osuminen on äärimmäisen vaikeaa. Aseemme eivät yksinkertaisesti yllä niihin. Usein voimme kuulla ne, mutta emme nähdä niitä. Se tekee meidät hulluiksi", sanoi ryhmän komentaja, joka käyttää kutsumerkkiä Sensei, katsellen kaupungin siluettia.
Kolmen päivän ja yön ajan Guardian seurasi Mrijaa, Kiovan suurinta vapaaehtoista ilmatorjuntamuodostelmaa, sen tukikohtien verkostossa pääkaupungin ympärillä aina korkeiden kerrostalojen katoilta kuorma-autoihin asennettuihin konekivääriasemiin autioilla pelloilla kaupungin laitamilla.
Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen alusta lähtien Ukraina on nojannut palkattomiin vapaaehtoisiin, usein neuvostoaikaisin asein varustettuihin, yhtenä ilmatorjuntaverkoston kerroksena, joka suojelee sen kaupunkeja, koteja ja perheitä.
Vuosien ajan he osoittautuivat huomattavan tehokkaiksi ja nousivat keskeiseksi osaksi vastausta iranilaisvalmisteisiin Shahed-drooneihin, joita Venäjä kutsuu nimellä Geran-2 ja joita se alkoi laukaista massoittain loppuvuodesta 2022.
Näytä kuva koko näytöllä
ZPU-2-ajoneuvo, johon on asennettu amerikkalaisvalmisteinen Browning M2, käytössä ilmatorjunnassa lähellä Kiovaa.
Näytä kuva koko näytöllä
Browning M2:n tähtäin ZPU-2-ajoneuvossa.
"Elämme kaksoiselämää. Päivisin hoidan paperitöitä. Öisin ammun drooneja alas", sanoi Oleksandr, lakimies, seisten kuorma-autoonsa asennetun konekiväärin vieressä pellolla Kiovan ulkopuolella. "Se on outoa kaksijakoisuutta. Ajan myötä siihen tottuu."
Mutta sodankäynti Ukrainassa kehittyy poikkeuksellisen nopeasti, ja yksiköt kuten Mrija kamppailevat pysyäkseen mukana.
Kesästä lähtien Venäjä on yhä enemmän ottanut käyttöön suihkumoottorikäyttöisiä drooneja, joiden miehistöjen mukaan voidaan lentää noin 600 km/h (373 mph), paljon nopeammin kuin alkuperäiset potkurikäyttöiset Shahedit, ja saavuttaa jopa 10 km:n (6 mailin) korkeuksia, kaukana vapaaehtoisten aseiden kantaman ulkopuolella.
Ukrainan torjuntaprosentti uusille drooneille on 50–60 %.
Graafinen esitys venäläisten droonien ja ohjusten hyötykuormasta ja kantamasta
"Vuosina 2023 ja 2024 ammuimme niitä alas sarjoittain", sanoi Artem, 63-vuotias sotaveteraani, ylpeänä. Hyvänä yönä, hän lisäsi, yksi miehistö saattoi ampua alas kolme tai neljä Shahedia.
"Vihollinen repii kaupunkimme kappaleiksi": kauhua Kiovassa, kun Venäjä kiihdyttää hyökkäyksiään
Lue lisää
Nyt hänen yksikkönsä oli onnistunut ampumaan alas vain yhden suihkudroonin sen hidastuttua tarpeeksi tullakseen heidän aseidensa kantamalle. "On tämä avuttomuuden tunne", hän lisäsi.
Ongelma, Artem selitti, oli se, että aseiden tähtäimet oli suunniteltu hitaampia kohteita varten. Suihkudroonit lentävät niin nopeasti, että ampujien on tähdättävä tähtäimen ohi osuakseen niihin. "Shahed ei enää mahdu tähtäysruudukkoomme", hän sanoi.
Ukrainan ilmatorjunta toimii kerroksellisena järjestelmänä, jossa eri aseet on sovitettu eri uhkiin. Vapaaehtoiset konekivääriryhmät työskentelevät torjuntadroonien rinnalla metsästääkseen hitaampia, matalalla lentäviä Shahedeja. Kehittyneempiä aseita, mukaan lukien maan harvinaiset amerikkalaisvalmisteiset Patriot-patterit, tarvitaan risteily- ja ballistisia ohjuksia vastaan.
Näytä kuva koko näytöllä
Sensei lepää partioiden välillä lähellä Kiovaa. Ukraina nojaa palkattomiin vapaaehtoisiin yhtenä ilmatorjuntaverkoston kerroksena, joka suojelee sen kaupunkeja.
Näytä kuva koko näytöllä
Ruslan pitää taukoa vuorossa Mrijan ilmatorjuntamiehistön kanssa.
Näytä kuva koko näytöllä
Sensei pitää lepotaukoa.
Toistaiseksi pääasiallinen vastaus suihkudrooneihin on ollut hävittäjälentokoneet, mukaan lukien F-16:t, joiden lentäminen on kallista ja jotka asettavat lentäjänsä vaaraan.Venäjän uusien droonien käyttöönotto tuli erityisen vaikeana hetkenä Ukrainalle. Koska sen maahyökkäys etenee hitaasti, Venäjä on voimakkaasti tehostanut ilmakampanjaansa ja iskee Kiovaan lähes päivittäin tehdäkseen pääkaupungista asuinkelvottoman talven lähestyessä.Viime viikolla suihkumoottorikäyttöiset droonit ovat toistuvasti iskeneet siltoihin Dnipro-joen yli Kiovassa, mikä on johtanut rajoituksiin useilla kaupungin pääväylillä. Venäjä käynnisti keskiviikkona jälleen laajan pommituksen eri puolilla Ukrainaa, laukaisi kymmeniä ohjuksia droonien ohella ja aiheutti uusia häiriöitä sähkön- ja vedenjakeluun pääkaupungissa.Hyökkäykset ovat mullistaneet päivittäisen elämän kaupungissa, jota suurimman osan sodasta pidettiin suhteellisen turvallisena verrattuna rintamaa lähempänä oleviin kaupunkeihin. Droonien vastainen verkko, joka on pitkään ollut tuttu näky rintamakaupungeissa, on alkanut ilmestyä Kiovan ympärille, ja raskaimpien hyökkäysten aikana jotkut ihmiset ovat alkaneet nukkua metroasemilla.Moskova on myös alkanut lähettää suihkudroonien aaltoja läpi vuorokauden, mikä poikkeaa vuosien ajan pääasiassa öisin tapahtuneista hyökkäyksistä."Joka tunti tulee kaksi tai kolme", sanoi Oleksandr, lakimies, joka liittyi Mrijaan viime vuoden alussa. Hänen liikkuva ryhmänsä lähetettiin aikoinaan tukikohdasta, kun droonit lähestyivät kaupunkia, mutta nyt se viettää tunteja kerrallaan odottaen pelloilla."Ne ovat nopeita ja pitävät ryhmämme jatkuvasti liikkeessä. Joinakin päivinä tuntuu, että Venäjällä on loputon varasto niitä", hän kohautti olkiaan.Näytä kuva koko näytöllä
Oleksandr valmistelee teetä yövuoron aikana lähellä Kiovaa.
Mrijan vapaaehtoiset ovat eräänlainen peilikuva Kiovasta. Miehistöihin, joita Guardian seurasi, kuului muun muassa mainonnan luova johtaja, mies joka korjaa ovipuhelimia, lähitaisteluvalmentaja ja entinen designinstituutin johtaja.Armeija toimittaa yksiköille raskaita konekiväärejä, mukaan lukien amerikkalaisvalmisteisia Browning M2 -konekiväärejä ja neuvostoaikaisia DShK-konekiväärejä, jotka molemmat on suunniteltu ennen toista maailmansotaa. Mutta vapaaehtoiset maksavat omat ajoneuvonsa, polttoaineensa ja muut varusteensa.Se mikä heitä yhdisti, he sanoivat, oli se, että panokset tuntuivat läheisiltä. "Jos päästämme droonin läpi, se tarkoittaa, että se lentää kaupunkiin ja voi tappaa perheemme", sanoi Ivan, yliopiston professori Kiovassa.Ivan liittyi yksikköön sen jälkeen, kun Shahed iski hänen kotinsa pihalle noin puolitoista vuotta sitten. "Se pelästytti perheeni pahoin ja tuhosi omaisuuteni", hän sanoi. "Joten minulla oli myös henkilökohtainen kosto selvitettävänä. Minulla on kaksi lasta. Mitä enemmän tätä saastaa tuhotaan Kiovan lähestymisreitillä, sitä pienempi on mahdollisuus, että lapseni loukkaantuvat."Kun vuoro venyy aamuun, hän opettaa luokkaansa verkossa asemapaikaltaan puhelimellaan. Toiset kuvailivat vapaaehtoistyötä tapana palauttaa jonkinlainen toimijuus sodassa, joka on saanut miljoonat ukrainalaiset tuntemaan itsensä voimattomiksi.Näytä kuva koko näytöllä
Vapaaehtoissotilaat harjoittelevat ampumaradalla.
Näytä kuva koko näytöllä
Vapaaehtoiset maksavat omat ajoneuvonsa, polttoaineensa ja muut varusteensa.
"Kaupungissa et voi tehdä mitään. Ihmiset istuvat kellareissa, pommisuojissa tai asunnoissa ja odottavat: onko sinulla onnea vai ei, osuuko se vai ei?" Oleksandr sanoi. Asemapaikalla, hän sanoi, oli ainakin mahdollisuus ampua yksi alas.Apua saattaa kuitenkin olla tulossa. Takaisin pellolla Artem otti esiin tabletin, joka näytti reaaliaikaisen kartan drooneista Ukrainan yllä.Liikkuvien kuvakkeiden joukossa oli niitä, joita vapaaehtoiset ovat alkaneet nähdä yhä useammin: Ukrainan uuden sukupolven nopeita torjuntadrooneja, jotka on suunniteltu metsästämään venäläisiä vastineitaan.Hän osoitti kahta ukrainalaista torjuntadroonia, jotka matkasivat yli 600 km/h. Hetkiä myöhemmin kumpikin ampui alas venäläisen droonin ja katosi näytöltä.Eri puolilla maata Ukrainan hallitus ja yksityiset puolustusyritykset hUkraina on työnnetty kilpajuoksuun rakentaa suihkumoottorikäyttöisiä torjuntadrooneja, jotka pystyvät vastaamaan Venäjän uusimpia drooneja. "Meidän on myönnettävä, että nämä suihkumoottorikäyttöiset Shahedit yllättivät meidät", sanoi Stanislav Hryshyn, General Cherryn, yhden Ukrainan suurimmista droonivalmistajista, joka kehittää uusia torjuntadrooneja, toinen perustaja. Kauaskantoinen droonisota: Ukraina ja Venäjä kilpailevat ylivallasta taivaalla. Lue lisää. Suurin este, hän sanoi, oli niitä voimanlähteenä käyttävien pienten suihkumoottoreiden puute, joita Venäjä ostaa joukkotilauksina Kiinasta. Hryshyn sanoi, että ei Ukraina eikä Eurooppa ollut rakentanut teollista kapasiteettia niiden tuottamiseksi tarvittavia määriä. Hryshyn arvioi, että kestäisi kolmesta neljään kuukautta ennen kuin Ukraina voisi tuottaa tarpeeksi torjuntadrooneja vastaamaan Venäjän suihkudrooneja. Vaikka Ukraina ottaisi käyttöön tuhansia uusia torjuntadrooneja tulevina kuukausina, mikä tahansa etu voi jäädä lyhytaikaiseksi. Venäjä on toistuvasti mukauttanut droonejaan, muuttanut niiden nopeutta, korkeutta ja lentoreittejä vastauksena Ukrainan puolustukseen, ja Hryshyn sanoi, että jokainen uusi vastatoimi synnytti uuden innovaation. "Se on jatkuva kilpajuoksu siitä, kuka ehtii ensin", Hryshyn sanoi. "Elämän ja kuoleman kilpajuoksu."
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä koskien vapaaehtoisia, jotka puolustavat Kiovan taivasta suihkumoottorikäyttöisiltä drooneilta
Aloittelijakysymykset
Mitä elämän ja kuoleman kilpajuoksu tarkoittaa tässä yhteydessä
Se viittaa kiireelliseen, korkeiden panosten pyrkimykseen ampua alas uudet suihkumoottorikäyttöiset droonit ennen kuin ne voivat osua kohteisiinsa Kiovassa. Vapaaehtoisten on sopeuduttava nopeammin kuin drooneja voidaan parantaa
Keitä nämä vapaaehtoiset ovat
He ovat pääasiassa tavallisia ukrainalaisiakuljettajia, IT-työntekijöitä, mekaanikkoja, opiskelijoitajotka liittyivät aluepuolustukseen tai vapaaehtoisiin ilmatorjuntayksiköihin. Monilla ei ollut sotilaskokemusta ennen sotaa
Mitä suihkumoottorikäyttöiset droonit ovat
Toisin kuin hitaammat potkuridroonit, nämä droonit käyttävät pieniä suihkumoottoreita. Ne lentävät paljon nopeammin, usein yli 500 km/h, ja ne on vaikeampi kuulla ja ampua alas
Miksi he puolustavat Kiovan taivasta
Kiova on pääkaupunki ja merkittävä kohde. Jos droonit pääsevät läpi, ne voivat tappaa siviilejä, tuhota voimalaitoksia ja murentaa moraalia. Vapaaehtoiset auttavat estämään sen
Mitä aseita he käyttävät
Pääasiassa konekiväärejä, ilmatorjuntatykkejä ja joskus olkapäältä laukaistavia ohjuksia. Jotkut yksiköt käyttävät myös pimeänäkölaitteita ja valonheittimiä droonien havaitsemiseen pimeässä
Keskitasoiset kysymykset
Mikä tekee suihkumoottorikäyttöisistä drooneista vaikeampia pysäyttää kuin tavalliset droonit
Ne ovat nopeampia, lentävät korkeammalla ja antavat vähemmän varoitusta. Potkuridrooni saatetaan kuulla kaukaa, suihkudrooni voi ilmestyä äkillisesti. Se jättää vapaaehtoisille vain sekunteja reagoida
Mitkä ovat tärkeimmät hyödyt vapaaehtoisten käyttämisestä tähän
Vapaaehtoiset lisäävät määrää ja paikallistuntemusta. Heidät voidaan sijoittaa eri puolille kaupunkia, he voivat reagoida nopeasti ja vapauttaa ammattimaisia sotilasyksiköitä muille rintamille
Mitkä ovat yleisiä ongelmia, joita vapaaehtoiset kohtaavat
Koulutuksen puute, vanhat varusteet, huono viestintä ja uupumus. Monilla on myös vaikeuksia jatkuvien yöhyökkäysten psykologisen stressin kanssa
Voitko antaa esimerkin onnistuneesta vapaaehtoispuolustuksesta
Useissa hyökkäyksissä katoilla olleet vapaaehtoiset konekiväärimiehistöt havaitsivat ja ampuivat alas suihkudrooneja ennen kuin ne saavuttivat Kiovan keskustan. Yhdessä tapauksessa ryhmä, joka käytti valonheitintä ja raskasta konekivääriä, ampui alas droonin Dnipro-joen yllä
Mistä vapaaehtoiset tietävät, missä droonit ovat
He saavat varoituksia sotilastutkalta ja ilmahälytyksistä. Jotkut yksiköt käyttävät myös omia valonheittimiään, lämpökameroitaan ja äänentunnistussovelluksiaan
