Si el actual marqués de Londonderry muriera mañana y su nieta de 15 años heredara un título, ¿acaso se enterarían? ¿Podrían ubicar las grandes haciendas británicas en un mapa y nombrar a sus dueños? No es que la prensa ignore a la aristocracia —el Telegraph sigue reportando sobre estas casas señoriales—, pero ahora la conversación se envuelve en lenguaje de meritocracia, lo cual es francamente absurdo. Basta ver al Honorable Nick Howard, quien declaró recientemente al Telegraph: "Si mi hijo quiere heredar Castle Howard, tendrá que pasar una entrevista". Mientras, otros propietarios destacan sus roles como rewilders, eco-guerreros o conservacionistas. Hoy, si te enorgullece tu legado simplemente por ser tuyo, se espera que lo guardes para ti.
En contraste, Lady Annabel Goldsmith, fallecida el pasado sábado a los 91 años en su casa, vivió una época donde la aristocracia y la riqueza se celebraban abiertamente. Ella encarnó ese tiempo, revelando una nueva faceta con cada década.
A fines de los años 40, a los 15 años, se convirtió en dama tras la muerte de su abuelo, y todo el mundo lo supo. Su baile de presentación en sociedad en los 50 contó con la joven reina Isabel, pues el evento consistía en ser presentada ante la reina —un requisito social para las debutantes.
En los 60, prestó su nombre a Annabel's, el exclusivo club nocturno en Berkeley Square fundado por su primer esposo, Mark Birley, para la élite. En los 70, se la vinculó al famoso comentario aristocrático: "Al casarte con tu amante, creas una vacante laboral", atribuido al financiero James Goldsmith al casarse con ella, su amante de años. En realidad, él citaba al cineasta francés Sacha Guitry.
Durante los 70, la aristocracia aún ejercía fuerte atracción, y el club de Annabel's recibía estrellas internacionales como Grace Kelly, Frank Sinatra y Muhammad Ali. Entonces no solo se trataba de codearse con royals como la princesa Margarita o el príncipe Carlos, pero hoy, incluso si una celebridad como la cantante Gracie Abrams pidiera el sitio más trendy, nadie recomendaría un lugar solo porque el príncipe William frecuentara. Los aristócratas no reales ni siquiera serían reconocidos para ser considerados y descartados.
Annabel Goldsmith vivió bajo escrutinio público constante, con su vida privada transmitida en tiempo real, ya fuera alabada en Tatler o satirizada en Private Eye. Su debut público con James Goldsmith ocurrió durante su demanda por difamación de 1976 contra Private Eye, aunque su romance era ya del dominio público —tenían dos hijos juntos—. El caso incluía acusaciones disparatadas, como ayudar a Lord Lucan a desaparecer, pero la fascinación mediática con ellos era insaciable. (Goldsmith finalmente aceptó una disculpa, decisión que luego lamentó).
Mucho antes de publicar sus memorias en 2004 y 2009, era una figura pública, respondiendo a chismes con agudezas sobre la fidelidad. En los 80, lo consideró irrelevante "mientras mi esposo volviera a casa de noche", aunque luego se arrepintió de esa postura. Admitió no ser "mujer de un solo hombre", sin aclarar a quiénes se refería.
En los 80, Annabel se centró en la maternidad —rol que luego describió como "increíble" para ella—. Mientras sus hijos mayores de su primer matrimonio —Rupert (1955), Robin (1958) e India Jane (1961)— eran casi adultos, los menores con James Goldsmith —Jemima (1974), Zac (1975) y Ben (1980)— eran pequeños. Trágicamente, Rupert desapareció en la costa de África Occidental a los 30 años y se presume ahogado.
Para entonces, James Goldsmith se había mudado a Nueva York con su siguiente amante, Laure Boulay de la Meurthe. Él y Annabel permanecieron casados hasta su muerte en 1997.
En esa época, la franqueza sobre los amoríos entre la élite —especialmente de figuras prominentes— sugería que los aristócratas vivían bajo un código moral distinto al de la clase media. Implicaba que la sociedad y la economía se moldeaban por los caprichos de la clase alta, más allá de reglas ordinarias o la democracia. Pero este estilo de vida no era solo glamour y superioridad. Annabel sufrió terribles adversidades, incluyendo la pérdida de su primogénito. Su segundo hijo fue atacado a los 12 años por un tigre en un zoológico privado, dejándole lesiones faciales permanentes —una tragedia por la que siempre se culpó—. Los biógrafos suelen señalar que el tigre estaba preñado, como insinuando que las cosas podrían haber sido distintas.
En los 90, Annabel se consolidó como confidente y madre sustituta de la princesa Diana, testificando luego en su investigación. Reveló que Diana no estaba enamorada de Dodi Fayed ni embarazada, citándola: "Necesito un nuevo esposo como necesito un sarpullido en la cara". Annabel explicó al tribunal que esta frase reflejaba el estilo único de Diana, comparando la molestia de un cónyuge con una condición cutánea visible y fastidiosa.
Durante los 2000, fue presidenta del Democracy Movement, que invirtió fuertemente en 2001 para protestar contra lo que veía como intromisión de Bruselas en la soberanía británica. Annabel afirmó no ser antieuropea, señalando que su esposo era medio europeo y sus hijos parte franceses. Esta postura se haría familiar después: desear libertad para la propia familia mientras se restringe para otros. Entonces no generó preocupación, pues parecía motivada más por el recuerdo de su difunto esposo que por provocar una crisis constitucional o económica. Simplemente declaró: "No quiero ser gobernada por Bruselas, y no creo que la gente quiera ceder su soberanía".
Para los 2010, acercándose a los 80, Annabel tenía muchos nietos. Comentó que sus hijos con Goldsmith se casaron jóvenes y formaron familias rápido, mientras que los de Birley hicieron lo contrario, resultando en 14 nietos de edades más cercanas de lo esperado —aunque sonaba como si dirigiera una perrera—. Efectivamente, era amante de los perros, criando Norfolk terriers y grand basset griffon vendéens.
Mientras la estructura de la riqueza se globalizó en el último siglo, la propiedad de la tierra en el Reino Unido —fuente clave de poder y riqueza— no ha cambiado tanto como podría pensarse. Unos 25,000 terratenientes poseen la mitad del país. En el libro de Guy Shrubsole ¿Quién es dueño de Inglaterra? (2019), detalla... En Inglaterra, el 30% de la tierra es propiedad de aristócratas y la gentry terrateniente. Otro 17% de la tierra en Inglaterra y Gales sigue sin registrarse en el Catastro y probablemente también pertenezca a estas familias, seguramente latifundios que no han cambiado de dueño en siglos.
Lo que sí ha cambiado es su presencia cultural. Tras la guerra, la gentry y aristocracia vivían de modo exhibicionista, siguiendo patrones similares a las celebridades actuales: tenían fechas fijas en el calendario, eventos que reunían a toda la gente importante y recintos exclusivos donde el público era excluido pero sutilmente alentado a mirar. El fin de las debutantes presentadas a la reina en 1958 marcó un declive significativo en esta visibilidad, aparentemente una reacción gruñona a la creciente demanda de igualdad, al menos en principio. La princesa Margarita comentó célebremente: "Tuvimos que pararlo. Cualquier fulana en Londres estaba colándose". En realidad, la realeza y su círculo íntimo lidaban con una tarea imposible: mantener su superioridad inherente mientras se adaptaban a una sociedad que ya no creía en tal concepto. Nunca intentaron resolver esta contradicción; en cambio, las clases altas simplemente se retiraron del foco, como un perro escondiéndose bajo una manta.
Annabel Goldsmith experimentó el ocaso de esa era pública. Si bien su fallecimiento no es momento para analizar por qué la aristocracia se retiró debido a la conciencia de clase y el escrutinio externo, vale recordar que cuando aún eran altamente visibles, ella encarnó la esencia y energía de ese mundo.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre Elegante, segura e inolvidable: la notable vida de Annabel Goldsmith, diseñada para ser clara, concisa y natural.
Preguntas Generales Para Principiantes
1 ¿Quién es Annabel Goldsmith?
Annabel Goldsmith es una destacada socialité británica, ambientalista y autora, conocida por su larga y vibrante vida en la alta sociedad londinense.
2 ¿Por qué se considera notable su vida?
Su vida es notable porque ha estado en el centro de los círculos aristocráticos y de celebridades británicos durante décadas, conocida por su resiliencia, fuerte personalidad y fascinante historia personal.
3 ¿Por qué es más famosa?
Es más famosa por ser una figura central en la escena del club nocturno Annabel's, su matrimonio con el financiero multimillonario Sir James Goldsmith y su apasionado trabajo por el bienestar animal.
4 ¿Hay un libro sobre su vida?
Sí, ha escrito memorias, más notablemente "Annabel: Una Vida No Convencional", que detalla sus experiencias y las personas que ha conocido.
Preguntas Profundas Avanzadas
5 ¿Cuál fue su conexión con el famoso club nocturno Annabel's?
El exclusivo club nocturno londinense fue nombrado así por ella por su fundador, Mark Birley, quien estaba enamorado de ella en ese momento. Se convirtió en un lugar de reunión legendario para la realeza, celebridades y la élite.
6 ¿Cuáles fueron algunos de los principales desafíos o escándalos en su vida?
Enfrentó varios desafíos personales, incluidas las relaciones muy públicas y complejas dentro de su círculo social, la muerte de amigos y familiares cercanos y el inmenso escrutinio público que conllevaba su estilo de vida.
7 ¿Cómo participó en el ambientalismo y la conservación?
Es una ambientalista dedicada, particularmente enfocada en los derechos de los animales. Fue una figura líder en campañas contra la caza del zorro en el Reino Unido y ha sido una defensora vocal de varias causas de conservación.
8 ¿Cómo fue su relación con Sir James Goldsmith?
Ella fue su tercera esposa. Su relación fue una parte apasionada y significativa de su vida, colocándola en el corazón de una de las familias más poderosas y ricas del mundo hasta su muerte en 1997.
9 ¿Puedes dar un ejemplo de su naturaleza segura de sí misma?
Su seguridad en sí misma se cita a menudo en su capacidad para mantenerse firme en un mundo de clase alta dominado por hombres, su compromiso inquebrantable con sus causas benéficas, incluso...
