En britisk velgørenhedsorganisation finansierer en religiøs skole, der er central for planer om at udvide en ulovlig israelsk bosættelse i den palæstinensiske by Hebron.
Mellem 2019 og 2024 sendte Friends of Yeshivat Shavei Hevron næsten 200.000 pund til skolen. Det sidste år, hvor regnskaber er offentligt tilgængelige på Charity Commission-hjemmesiden – tilsynsmyndigheden for England og Wales – er 2024.
I juni blev opførelsen af en ny sovesal til skolen godkendt, efter at den højreekstreme finansminister, Bezalel Smotrich, ensidigt brød en årtier gammel international aftale om kontrol over Hebron, hvilket gav Israel planlægningsmyndighed.
Udvidelsen vil øge befolkningen i et af de mest ekstreme israelske samfund på den besatte Vestbred, og det eneste, der er bygget i hjertet af en palæstinensisk by.
Min ni-årige søn Mohammad, dræbt af israelske soldater, er ikke bare endnu et nummer | Alia Abdel Majid Al-Hallaq
Læs mere
"Vi ønsker, at britiske velgørenhedsorganisationer finansierer fred, ikke hindringer for fred. Dette er meget forkert," sagde Issa Amro, en palæstinensisk menneskerettighedsforkæmper fra Hebron og medstifter af Youth Against Settlements. "Studerende på denne yeshiva er meget aggressive. En ny bygning vil betyde mere vold mod palæstinensere, flere restriktioner og mere israelsk militær tilstedeværelse."
Israel har bygget omfattende systemer af militariseret adskillelse for at isolere flere hundrede bosættere inde i Hebron fra resten af byen. Palæstinensere er fuldstændig forbudt fra nogle gader, og mure og porte adskiller dem, der lever under israelsk militær kontrol, fra størstedelen af de 230.000 indbyggere.
Se billede i fuld skærm
Israelske bosættere på en ugentlig rundtur i Hebron, eskorteret af sikkerhedsstyrker. Foto: Mussa Qawasma/Reuters
"For at denne yeshiva kan eksistere, har tusindvis af palæstinensere allerede mistet deres butikker, hjem og daglige levebrød i hjertet af en palæstinensisk by," sagde Hagit Ofran fra den israelske fortalergruppe Peace Now. "Den nye sovesal er en betydelig udvikling, fordi de tilføjer flere bosættere i Hebron, den mest ekstreme bosættelse, hvor apartheid er overalt."
Internationale og israelske ledere – herunder den afdøde amerikanske præsident Jimmy Carter, tidligere Mossad-chef Tamir Pardo og tidligere israelsk justitsminister Michael Ben-Yair – har sagt, at Israel har påtvunget apartheid på den besatte Vestbred, inklusive Hebron.
Hebron Yeshiva søger også finansiering i andre lande, der anser bosættelser på besat palæstinensisk område for ulovlige, og tilbyder donationer "med kvitteringer" i Frankrig og Canada. En israelsk crowdfunding-teknologivirksomhed, IsraelGives, har også hjulpet med at kanalisere millioner af dollars fra amerikanske beboere til bosættelser.
Se billede i fuld skærm
Israelske styrker i Hebron. Foto: Mosab Shawer/Jna Press/Nexpher/ZUMA Press Wire/Shutterstock
Det ydre af den nye sovesal er allerede færdigt, og det israelske militær har bygget en forpost på taget af det palæstinensiske hus ved siden af. I 2023 donerede Friends of Yeshivat Shavei Hevron 58.200 pund til skolen og krævede mere end 2.000 pund i gavebistand fra HMRC, ifølge dets regnskaber. Velgørenhedsorganisationen siger på sin hjemmeside, at den ikke er registreret til gavebistand. I 2024, da den havde lavere omsætning og ikke indgav fulde regnskaber, sendte den 21.360 pund til skolen.
Donationerne fra Friends of Yeshivat ser ud til at gå imod velgørenhedsorganisationens eget tillidsdokument, som henviser til uddannelsesmæssigt og velgørende arbejde "i staten Israel," uden nogen omtale af Palæstina.
Selvom Israel aldrig har defineret sine egne grænser, anerkendte den britiske regering sidste år formelt staten Palæstina, på territorium, der inkluderer Hebron.
Velgørenhedsorganisationen var en af 32 registreret i England og Wales, identificeret i et brev sendt til kommissionen af Labour-parlamentsmedlem Melanie Ward den 1. juni. Hun sagde, at de havde doneret mindst 28 millioner pund til israelske bosættelser i de seneste år.
Se billede i fuld skærm
Studerende på skolen siges at kaste sten mod palæstinensere fra taget. Foto: Nadav Weiman/Breaking the Silence
The Guardian forstår, at Charity Commission-detaljerne i brevet blev sendt videre til Metropolitan Polices krigsforbryderenhed, men ingen undersøgelse er i øjeblikket i gang.
Den 9. juni fortalte udenrigsminister Yvette Cooper parlamentet, at "velgørenhedssystemer bliver misbrugt til at kanalisere støtte til ulovlige bosættelser," og at "nogle beviser tyder på, at regler bliver brudt." Hun tilføjede, at Charity Commission var blevet bedt om at undersøge forbindelser til bosættelser.
I en erklæring sagde kommissionen, at den delte Wards bekymringer. Den tilføjede: "Men dette forbliver et komplekst og omstridt spørgsmål, der berører bredere juridiske principper om velgørenhedsorganisationers ret til at operere og støtte de mest sårbare i dele af verden, hvor der kan være konflikt, omstridt jurisdiktion eller lovløshed."
Friends of Yeshivat Shavei Hevron giver detaljer om en britisk bankkonto hos Barclays for donorer til at overføre midler. En talsperson for Barclays sagde, at de ikke kunne kommentere på individuelle kunder, men bemærkede, at de "har politikker og procedurer på plads for at opfylde deres juridiske og regulatoriske forpligtelser – herunder passende due diligence og finansielle kriminalitetskontroller for velgørenhedskunder."
Velgørenhedsorganisationens kontakt-e-mail var den professionelle konto for Ari Bloom, en tillidsmand og partner i advokatfirmaet Solomon Taylor & Shaw. Firmaets omstillingsbordnummer er opført som velgørenhedsorganisationens telefonkontakt, og den er registreret på den samme nordlondon-adresse, som advokatfirmaet bruger. Kontaktoplysningerne på Charity Commission-hjemmesiden blev opdateret, efter at The Guardian kontaktede Solomon Taylor & Shaw og Bloom for kommentar.
Friends of Yeshivat Shavei Hevron blev også kontaktet for kommentar.
Den nuværende yeshiva-bygning og dens udvidelse er begge placeret på kanten af det israelsk-kontrollerede område af Hebron. Nadav Weiman, administrerende direktør for Breaking the Silence – en gruppe grundlagt af israelske kampveteraner for at dokumentere militære overgreb i det besatte Palæstina – sagde, at studerende kaster sten mod palæstinensere fra taget. Israelske soldater, som er flere end bosætterne, har forvandlet tagene på private palæstinensiske hjem til militære poster for at bevogte yeshiva-komplekset.
"Hvis samfund finansierer den [nye] sovesal, finansierer de mere vold, finansierer den næste bølge, der vil bringe død til palæstinensiske familier og israelske familier," sagde Weiman. "Alt, hvad der sker i Hebron, sker først andre steder bagefter."
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om situationen, hvor en britisk velgørenhedsorganisation finansierer en skole i centrum af en ulovlig israelsk bosættelse
1 Hvad er præcist denne ulovlige bosættelse, du taler om
Det er et samfund bygget af Israel på land på Vestbredden, der er besat område. Under international lov anser de fleste lande disse bosættelser for ulovlige, fordi de er bygget på land, der ikke tilhører Israel
2 Hvilken britisk velgørenhedsorganisation er involveret
Den specifikke velgørenhedsorganisation er ikke altid navngivet i generelle rapporter, men britiske velgørenhedsorganisationer registreret hos Charity Commission er underlagt undersøgelse, hvis de finansierer aktiviteter i bosættelser. Hovedpointen er, at en britiskregistreret velgørenhedsorganisation angiveligt finansierer en skole i en af disse bosættelser
3 Hvorfor er det en stor sag at finansiere en skole i en bosættelse
Fordi ved at finansiere skolen hjælper velgørenhedsorganisationen med at opretholde og udvide bosættelsen. Dette ses af kritikere som at støtte en aktivitet, der er ulovlig under international lov, og som skader chancerne for en fredelig tostatsløsning
4 Handler det ikke bare om at hjælpe børn med at få en uddannelse
Det er velgørenhedsorganisationens erklærede hensigt – at give uddannelse. Men problemet er placeringen. Kritikere hævder, at man ikke kan adskille det gode ved at uddanne børn fra det dårlige ved at støtte et ulovligt samfund. Det ses som normalisering af bosættelsen
5 Er dette imod britisk lov
Det er en gråzone. Britisk lov forbyder ikke eksplicit finansiering af bosættelser, men den britiske regering fraråder enhver økonomisk eller finansiel støtte til dem. Charity Commission kan gribe ind, hvis en velgørenhedsorganisations handlinger skader dens omdømme eller bryder dens egne regler
6 Hvad sker der, hvis velgørenhedsorganisationen findes at bryde reglerne
Charity Commission kan undersøge. Hvis de finder alvorlig forseelse, kan de udstede advarsler, indefryse velgørenhedsorganisationens aktiver eller endda fjerne dens tillidsmænd. I ekstreme tilfælde kan velgørenhedsorganisationen blive lukket
7 Er dette sket før med andre velgørenhedsorganisationer
Ja. Flere britiske velgørenhedsorganisationer har været under lup eller måttet trække finansiering fra projekter i bosættelser efter offentligt pres eller regulatoriske advarsler. Det er et tilbagevendende problem
8 Hvad er argumentet for, at velgørenhedsorganisationen finansierer denne skole
Tilhængere siger, at velgørenhedsorganisationen er rent humanitær og ikke tager en politisk holdning. De hævder, at det at nægte børn uddannelse – uanset hvor de bor – er forkert
