Tavoitteenaan realismi Timothée Chalamet tiesi, mitä kohtaus vaati. "Olen todella naaman edessä ja yritän saada hänet vihaiseksi minuun", pääosan esittäjä muisteli äskettäin Josh Safdien Marty Supreme -elokuvan tekemisestä. "Sanoin Joshille: 'Hän ei suutu minuun, hän ei suutu minuun.'"
Mutta kävikin ilmi, että nimetön statisti oli ollut tarkkaavainen. Chalamet lisäsi: "Tein toisen otoksen, ja sitten kaveri sanoi: 'Olin juuri 30 vuotta vankilassa. Et todellakaan halua pelleillä kanssani. Et halua nähdä minua vihaisena.' Sanoin Joshille: 'Voi paska, ketä olet asettanut vastapainokseni, kaveri?'"
Vastaus oli, että Safdie oli valinnut ei-näyttelijän – yhden monista, joilla on rooleja Marty Supremessa, fiktiivisessä kunnianosoituksessa 1900-luvun puolivälin pöytätennispelaaja Marty Reismanille. Samoin Paul Thomas Anderson käytti ihmisiä ilman aiempaa näyttelijänkokemusta komedia-toimintatrillerissään One Battle After Another.
Safdie ja Anderson seuraavat pitkää perinnettä ohjaajista, jotka käyttävät ei-ammattilaisia saavuttaakseen elämyksellisen kokemuksen ja fyysisen läsnäolon perustuvan autenttisuuden teatteritekniikan sijaan. Se on ulottunut varhaisesta neuvostoliittolaisesta elokuvasta ja italialaisesta neorealismista Donald Trumpin lyhyeseen cameorooliin elokuvassa Yksin kotona 2.
One Battle After Another -elokuvassa on runsaasti huippunimiä – Leonardo DiCaprio, Sean Penn, Benicio Del Toro, Teyana Taylor – mutta myös silmiinpistävä cameo James Ratermanilta, entiseltä Secret Service - ja Department of Homeland Security Investigations -erikoisagentilta. Anderson huomasi Ratermanin, kun tämä oli osallistunut dokumenttisarjaan The Trade, joka käsittelee opioidikriisiä ja ihmiskauppaa.
Kokemattomuudestaan huolimatta hän uppoutui täysin eversti Danversin rooliin. "Se on työtä ja siihen täytyy paneutua", Raterman sanoo puhelimitse Columbuksesta, Ohiosta. "Hyvä asia minun ja Paulin kanssa on, että hän on niin yhteistyökykyinen. Hän antoi minun muiden näyttelijöiden kanssa improvisoida."
"Tämä on yksi parhaista näyttelijäneuvoista, mitä olen saanut, ja sain sen herra Andersonilta. Hän sanoi: 'Jim, kun luet käsikirjoitusta, älä kiinnitä huomiota sivulla oleviin sanoihin; kiinnitä huomiota siihen, mitä minun täytyy sinun tehdä tuolloin.' Rehellisesti sanottuna olisin voinut ehkä käydä elokuvakoulua ja opiskella vuosia ja saada saman neuvon, mutta sellaiselta henkilöltä kuin Paul Thomas Anderson se asetti sinut erilaiseen ajattelutapaan."
Raterman kehuu, kuinka ammattinäyttelijät One Battle After Another -elokuvassa ottivat hänet joukkoonsa. "Nämä ovat uskomattomia A-luokan näyttelijöitä, joilla ei ole mitään ongelmaa ottaa sinut suojelukseensa ja kohdella kuin perheenjäsentä ja haluta sinun kehittyvän niin, että koko projekti nousee."
"Et koskaan tuntenut olevasi muukalainen, et koskaan tunne olevasi ulkopuolinen, ja se alkoi huipulta. Se alkoi Paul Thomas Andersonilta, ja sellainen hän on, joten kaikki seuraavat hänen esimerkkiään. En tiedä, onko kaikilla sama kokemus, mutta he kohdelivat minua kuin perheenjäsentä ensimmäisestä päivästä aina tähän päivään saakka. Se oli uskomaton, hauska, nautinnollinen kokemus. Nauroimme, lähentyimme, solmimme uskomattomia ystävyyssuhteita."
One Battle After Another -elokuvassa esiintyy myös Paul Grimstad, muusikko, kirjailija ja humanististen tieteiden professori Yalen yliopistossa. Hän vältti vuosikausia kameratyötä aloitettuaan uransa kämppäkaverinsa Ronald Bronsteinin indie-elokuvassa Frownland. Mutta sitten Bronstein välitti Grimstadin nimen casting-ohjaaja Cassandra Kulukundisille, joka näki välittömästi luonnollisen sopivuuden hahmoon Howard Sommerville.
52-vuotias Grimstad kertoi New York Times -lehdelle, että "näytteleminen oli uskomattoman hauskaa" ja sanoi vuosiensa yliopiston luennoitsijana auttaneen häntä valmistautumaan rooliin. Luennoitsijan työ oli ihanteellista valmistautumista. "Opetuksessa on elementti sanallisesta esiintymisestä. En puhu liioitellusta showmaisuudesta, vaan tietystä tavasta herättää kirja eloon."
Grimstad esiintyy myös Marty Supremessa, elokuvassa, joka sijoittuu pääosin New Yorkiin 1950-luvun alussa. Näyttelijäkaartiin kuuluu ei-näyttelijöitä, kuten supermarket-magnaatti John Catsimatidis, entiset koripalloilijat George Gervin ja Tracy McGrady, esseisti ja romaanikirjailija Pico Iyer, näytelmäkirjailija David Mamet, muotisuunnittelija Isaac Mizrahi, Shark Tank -sarjan vakioesiintyjä Kevin O'Leary ja ranskalainen nuorallatanssija Philippe Petit.
77-vuotias Catsimatidis sanoo: "Josh Safdie sanoo tavanneensa minut tai nähneensä minut, kun olin ehdolla pormestariksi vuonna 2013 ja olin mitä kutsutaan newyorkilaiseksi persoonaksi, ja hän etsi persoonallisuuksia. Newyorkilaisena persoonana kai täytän vaatimukset. Käyttämäni repliikit ovat asioita, joita teen tosielämässä, joten en näytellyt: se olin minä."
Hän pohtii: "Nautin siitä. He työskentelivät minun kanssani keskiyöhön asti. He tekivät yhden kohtauksen 20 kertaa. Josh Safdie oli mahtava ohjaaja. Hän on perfektionisti, ja arvostan sellaista, joka haluaa täydellisyyttä."
Petit, joka käveli nuorallalla New Yorkin World Trade Centerin kaksoistornien välillä vuonna 1974, sanoo: "Monet ohjaajat ovat kiinnostuneita siitä, mitä kutsuisin ei-näyttelijöiden tuoreudeksi. Hyvin usein, kun valitset elokuvaan ei-näyttelijän elokuvatähden sijaan, sillä ei-näyttelijällä ei ole koulutusta, ja osa siitä voi olla negatiivista. Mutta pidän myös paljon siitä, että täysin uusi tulokas tekee jotain tärkeää. Se on joskus paljastus."
46-vuotias McGrady, joka on pelannut joukkueissa kuten Orlando Magic ja Houston Rockets, lisää sähköpostitse: "Luulen, että tuomme jotain todellista. On autenttisuutta, joka tulee ihmisiltä, jotka ovat eläneet erilaista elämää ja tuovat sen energian luonnollisesti. Minä olen vain oma itseni ja tuon omat kokemukseni rooliin. Joskus tuo raakuus tuo jotain erityistä (toivottavasti)."
73-vuotias Gervin, entinen San Antonio Spurs -pelaaja, jolla on lempinimi "Iceman", sanoo: "Tapasin ohjaaja Joshin muutama vuosi sitten korttinäyttelyssä. Kättelimme ja puhuimme, ja seuraavaksi tiedänkin saavani puhelun studiosta, että Josh haluaisi minun esittävän roolin elokuvassa."
Gervin esittää Lawrencea, pöytätennisklubin omistajaa keskellä Manhattania. Hän sanoo Safdiesta: "Hän on hyvin varovainen valinnoissaan. Hän sanoi: 'Kun tapasin George Gervinin, George oli niin lämmin, että hän sai minut tuntemaan, että hän voisi johtaa orpokotia.' Hän tietää, että minulla on kaksi charter-koulua, joten olen lasten ympärillä koko ajan ja opetan heitä. Ottiko hän riskin? Luultavasti, mutta hän hallitsi, mitä sisällytetään ja mitä jätetään pois, ja olen iloinen, että hänellä oli sellainen luottamus minuun."
Gervin huomasi, että elokuvien tekeminen vaatii pitkiä työpäiviä. "Menin lavastukseen kolmena iltapäivällä ja en päässyt valmiiksi noin neljään aamulla. En ollut tottunut sellaiseen kestävyyteen, mutta pienen osani elokuvassa tekemiseen meni vain päivä. Sinulla on erilainen kunnioitus jollekulle kuten Timothéelle, joka on päähenkilö, ja hän oli hereillä 12 tuntia kanssani. Sinun täytyy olla henkisesti ja fyysisesti vahva saavuttaaksesi sen, mitä hän teki. Olen todella vaikuttunut siitä, mitä elokuvien tekemiseen kuuluu."
Safdie kuvitteli Lawrencen klubin turvalliseksi paikaksi soveltumattomille, mikä antoi casting-ohjaaja Jennifer Vendittille mahdollisuuden tutkia 1950-luvun valokuvia ja kertoa sen tarinan kasvojen kautta. Hänen työnsä Marty Supremessa on ehdolla uuteen Oscar-kategoriaan paras casting.
Venditti, joka aloitti kadunvalinnan 25 vuotta sitten ollessaan muotialalla, on pitkäaikainen yhteistyökumppani sekä Josh Safdien että hänen elokuvantekijäveljensä Bennyn kanssa. Hän valitsi entisen koripalloilijan Kevin Garnettin esittämään itseään Safdien veljesten rikostrillerissä Uncut Gems vuonna 2019.
Hän sanoo puhelimitse: "Yksi tunnusomaisista asioistamme on tämä ajatus, että pyrimme luomaan uudelleen elämän elokuvaa. Rakastan näyttelijöitä ja hahmoja, mutta joskus näyttelijäjoukon sisällä emme löydä tarvittavaa erityistä tekstuuria rakentaaksemme tutkittavamme maailman autenttisuutta." Venditti lisää: "Pyrimme aina luomaan tätä alkemia uskomattomien näyttelijöiden, jotka tietävät, mihin kohtaus on menossa, ja näiden villien, kouluttamattomien ihmisten välille, jotka voivat lisätä tekstuuria ja mysteeriä, koska he eivät tiedä, mihin kohtaus on menossa. Juuri näiden kahden asian välinen jännite luo jännityksen Joshin elokuvissa. Se on miten näemme maailman ja miten haluamme nähdä sen ruudulla."
Miten vakiintuneet näyttelijät yleensä reagoivat? "Aluksi, jos olet hyvin koulutettu näyttelijä, se voi olla hälyttävää – odota, tämä henkilö ei noudata sääntöjä tai puhuu päälle. Mutta Josh on niin mahtava ohjaaja, joka luo niin turvallisen ympäristön, että he luottavat häneen, ja he sitten ymmärtävät, että sellainen villiyys parantaa heidän suoritustaan."
Prosessi toimii molempiin suuntiin, Venditti huomauttaa. "Kohtauskumppani tekee nämä todelliset ihmiset hyviksi. Timothée on jokaisessa kohtauksessa, esiintyen omistautumisellaan, keskittymisellään ja mestarillisuudellaan. Heistä tulee niin hyviä, koska he ovat kohtauksessa jonkun kanssa, joka vaatii sitä heiltä, ja he nousevat kohtaamaan toisensa."
Ei-näyttelijöiden käyttö juontaa juurensa varhaisiin neuvostoliittolaisiin elokuviin kuten Sergei Eisensteinin Panssarilaiva Potemkin ja Lokakuu 1920-luvulla. Italian neorealistiset elokuvat kuten Vittorio De Sican Polkupyörävaras käyttivät usein ei-näyttelijöitä edustamaan työväenluokkaa, ja heidän vuorosanansa dubattiin usein jälkituotannossa ammattinäyttelijöiden toimesta selkeyden ja tunneohjauksen varmistamiseksi.
Huomattavia Yhdysvaltojen ja Britannian esimerkkejä ovat Meidän elämämme parhaat vuodet, jossa esiintyy Harold Russell, toisen maailmansodan veteraani, joka menetti molemmat kätensä; Tappokentät Haing S. Ngorin kanssa, kambodžalaisen lääkärin ja kansanmurman selviytyjän ilman näyttelijänkokemusta; ja United 93, jossa oikeat lentomiehistöt, lennonjohtajat ja sotilashenkilöstö esittivät itseään.
Catherine O'Rawe, kirjoittaja teoksesta The Non-Professional Actor: Italian Neorealist Cinema and Beyond ja Italian elokuvan ja kulttuurin professori Bristolin yliopistossa, sanoo: "Ei-ammattilainen on niin mielenkiintoinen hahmo. Se pakottaa meidät tarkastelemaan kysymystä siitä, mitä näytteleminen on, mitä esitys on. Onko se vain seisominen ja repliikin sanominen? Mitä hyvä näytteleminen tuo? Jotkut sodanjälkeisten italialaisten elokuvien ei-näyttelijöistä eivät olleet välttämättä sellaisia, joita pitäisimme loistavina näyttelijöinä, mutta heillä oli uskomaton kasvot, joita ohjaaja rakasti."
Mutta käytäntö on ollut myös kiistanalainen. Nelivuotias Victoire Thivisol voitti parhaan naispääosan palkinnon Venetsian elokuvajuhlilla vuonna 1996 roolistaan elokuvassa Ponette, joka kertoo lapsesta, joka on menettänyt äitinsä. O'Rawe sanoo: "Hänen suorituksensa oli niin vaikuttava, että hän voitti tämän palkinnon. Ohjaaja nouti sen hänen puolestaan ja sai kritiikkiä sekä yleisöltä, koska sitä pidettiin loukkauksena ammattikunnalle: jos nelivuotias pystyy tähän, niin mitä arvoa näyttelemisen taitolla on?"
Vuonna 2018 Yalitza Aparicio teki näyttelijädebyyttinsä Alfonso Cuarónin draamassa Roma, ansaiten Oscar-ehdokkuuden parhaasta naispääosasta. O
