Forretningsmanden, der er anklaget for at have beordret drabet på den maltesiske journalist Daphne Caruana Galizia, stilles for retten på onsdag, mere end ni år efter at hun blev dræbt i et bilbombeangreb, der chokerede Europa.
Yorgen Fenech, arving til et ejendomsimperium værd flere hundrede millioner, er en af syv mænd, som anklagemyndigheden siger var involveret i drabet, og den sidste, der stilles for retten.
Han står over for to anklager: at være medskyldig i det forsætlige drab på Caruana Galizia og at have forbindelse til en eller flere personer på Malta med det formål at begå en forbrydelse der. Han nægter sig skyldig i begge anklager.
Generaladvokaten har krævet livsvarigt fængsel for drabssagen og mellem 20 og 30 år for anklagen om kriminel forbindelse.
En jury blev taget i ed onsdag morgen ved domstolene i Maltas hovedstad, Valletta.
Af de andre seks mænd, der allerede er retsforfulgt i forbindelse med drabet, blev fem dømt, og en fik benådning til gengæld for vidneudsagn.
Caruana Galizia døde i 2017, kort efter et parlamentsvalg på Malta, der var domineret af afsløringer fra hendes undersøgelser. Som magasinudgiver, avisskribent og blogger var hun en af de mest kendte mediepersonligheder i landet. Hendes rapportering om topembedsmænd og forretningsfolk gjorde hende til et gentaget mål for angreb fra politikere og deres støtter.
En offentlig undersøgelse, anmodet af hendes familie, konkluderede senere, at staten havde tilladt "en atmosfære af straffrihed" at sprede sig fra de højeste regeringsniveauer til tilsynsmyndigheder og politi, hvilket førte til et sammenbrud i retsstatsprincippet og skabte et "gunstigt klima" for hendes mord.
Caruana Galizias bil svingede ud af vejen og ind på en mark kort før kl. 15 den 17. oktober 2017, da hun kørte væk fra sit hjem i landsbyen Bidnija.
En kraftig bombe inde i en børneskokasse var blevet placeret under førersædet. Bomberne, som anklagemyndigheden siger fik betalt €150.000 (£130.000) for at udføre angrebet, havde brudt ind i bilen natten før efter uger med at overvåge hendes bevægelser og planlægge angrebet.
Hendes søn Matthew Caruana Galizia, der havde været sammen med hende hjemme, var den første, der ankom til stedet og fandt hendes rester i det brændende vrag af bilen. Hun var 53.
Tre mænd anklaget for at have plantet bomben blev arresteret kort efter i et tv-transmitteret raid på et lager ved kajen i Marsa, på den anden side af havnen fra hovedstaden. Brødrene George og Alfred Degiorgio og deres ven Vincent Muscat blev taget i forvaring.
Undersøgelsen syntes derefter at gå i stå. Rapportering fra Reuters og Times of Malta afslørede til sidst, at Muscat og en taxachauffør, der hævdede at have været mellemmanden, havde tilbudt at vidne. Chaufføren, Melvin Theuma, der forventes at afgive vidneudsagn ved Fenechs retssag, hævder, at det var forretningsmanden, der bestilte og betalte for drabet.
Theuma blev arresteret den 14. november 2019, mens han holdt en iskasse indeholdende USB-drev med kopier af, hvad han siger er hemmeligt optagede samtaler med Fenech, som anklagemyndigheden støtter sig til. Fenechs team har bedt om de originale optagelser og hævder, at Theumas vidneudsagn indeholder "halve sandheder" og "åbenlyse løgne."
Natten til Theumas anholdelse sendte hans advokater, fast besluttet på at bevare beviserne, materialet til Haag, hvor det blev opbevaret på Europols kontorer til sikker opbevaring.
Den daværende premierminister, Joseph Muscat, reagerede ved den 19. november at annoncere, at Theuma, som han ikke navngav på det tidspunkt, var blevet tilbudt en præsidentiel benådning og immunitet mod retsforfølgelse i bytte for oplysninger om drabet.
I de tidlige timer den 20. november 2019 gik Fenech om bord på sin yacht, Gio, og sejlede. Yachten havde ligget ved Portomaso Marina, et luksusudvikling med lejligheder og restauranter ved vandet, overset af et 23-etagers tårn. Den ejes af Fenechs familiefirma, Tumas Group.
Det maltesiske militær opsnappede yachten og tvang den tilbage til havnen, hvor Fenech blev arresteret. Efterhånden som flere detaljer om sagen kom frem, blev Joseph Muscats regering kastet ud i en politisk og forfatningsmæssig krise. Presset på ham for at træde tilbage voksede, og han trådte tilbage i december 2019.
I de måneder og år, der fulgte, forblev Fenech i varetægt, mens sagerne mod hans medtiltalte skred frem.
Vincent Muscat fik en nedsat straf på 15 år og en præsidentiel benådning efter at have erklæret sig skyldig i alle anklager, herunder forsætligt drab, og vidnet mod Degiorgio-brødrene. De nægtede sig oprindeligt skyldige i anklagerne, som også omfattede forsætligt drab, men ændrede deres påstande til skyldige på den første dag af deres retssag i oktober 2022. En aftale om strafnedsættelse reducerede deres straffe fra livstid til 40 år.
To mænd anklaget for at have leveret bomben, Robert Agius og Jamie Vella, blev idømt livsvarigt fængsel i juni 2025. De er ikke berettiget til prøveløsladelse eller nogen anden form for tidlig løsladelse.
Theuma har levet under et vidnebeskyttelsesprogram siden 2019.
Fenechs juridiske team har indgivet gentagne udfordringer, herunder at stille spørgsmålstegn ved, om den omfattende mediedækning af sagen har kompromitteret hans ret til en retfærdig rettergang. Forsinkelser i at bringe sagen for retten betød, at staten til sidst måtte give ham kaution i februar 2025.
Han blev løsladt under strenge betingelser efter at have accepteret, hvad der menes at være Maltas største kaution nogensinde. Han betalte et depositum på €80.000 og afgav en personlig garanti på €120.000, mens hans tante stillede sin aktiepost i Tumas Group – anslået til at være omkring €50 millioner værd – som sikkerhed.
Strenge rapporteringsbetingelser før retssagen betød, at den planlagte dato ikke kunne offentliggøres på forhånd.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om retssagen mod forretningsmanden anklaget for at have beordret mordet på Daphne Caruana Galizia, skrevet i en klar, naturlig tone.
**Spørgsmål på begynderniveau**
**Q: Hvem var Daphne Caruana Galizia?**
A: Hun var en kendt maltesisk journalist og antikorruptionsblogger. Hun blev dræbt af en bilbombe i 2017.
**Q: Hvem er forretningsmanden, der stilles for retten?**
A: Hans navn er Yorgen Fenech. Han er en fremtrædende maltesisk forretningsmand, der var direktør for et stort energiselskab.
**Q: Hvad er han anklaget for?**
A: Han er anklaget for at være hjernen bag mordet på Daphne Caruana Galizia.
**Q: Hvorfor er denne retssag en stor sag?**
A: Det er en kæmpe sag, fordi hendes mord chokerede Europa. Mange mennesker tror, det var et forsøg på at tie hendes undersøgelser af korruption på højt niveau på Malta. Retssagen ses som en stor test af Maltas retssystem.
**Q: Hvornår startede retssagen?**
A: Retssagen begyndte officielt i oktober 2024.
**Q: Hvordan fangede politiet de involverede personer?**
A: Tre mænd, der faktisk plantede bomben, blev arresteret hurtigt. De tilstod senere og implicerede Yorgen Fenech som den person, der betalte dem. Han blev arresteret i 2019, efter at en nøglemistænkt indvilligede i at samarbejde.
**Avancerede og detaljerede spørgsmål**
**Q: Hvad var benådningsaftalen, der førte til Fenechs anholdelse?**
A: Mellemmanden i mordet, Melvin Theuma, fik en præsidentiel benådning til gengæld for sit vidneudsagn. Han afslørede, at Yorgen Fenech var den, der bestilte drabet og leverede pengene. Disse beviser førte til Fenechs øjeblikkelige anholdelse.
**Q: Hvad er hovedbeviserne mod Yorgen Fenech?**
A: Anklagemyndighedens sag er stærkt afhængig af vidneudsagnene fra mellemmanden og de tre bombemænd. De har også finansielle optegnelser, der angiveligt viser betalinger fra Fenech til lejemorderne, samt beskeder og optagelser fra Theuma.
**Q: Hvad er Yorgen Fenechs forsvar?**
