En man från Yorkshire tros vara den första brittiska medborgaren som dör i strid för Ryssland mot Ukraina.

En man från South Yorkshire tros vara den första brittiska medborgaren som dör i strid för Ryssland i dess krig mot Ukraina.

Bradley Townsend, en 33-årig fiskare från Barnsley, lämnade Storbritannien i april för att ansluta sig till ryska separatister i östra Donbas och stödja deras invasion av Ukraina, trots att han varken hade militär erfarenhet eller personliga kopplingar till Östeuropa. Tillsammans med 49-årige Ben Stimson och 39-årige Aiden Minnis beviljades Townsend ryskt medborgarskap för att han anslutit sig till landets militära kampanj.

Han tros ha dödats av en fjärrstyrd förstapersonsvy-drönare nära Lyman, en stad i Donetsk, den 10 juni. Han syntes i videor som publicerats på sociala medier av ryssvänliga konton, inklusive ett som verkade drivas av Stimson, som fängslades i Storbritannien 2015 för att ha rest för att ansluta sig till ryssvänliga trupper i regionen före Rysslands fullskaliga invasion.

Även om Townsends död bara rapporterades brett på måndagen, började obekräftade rapporter om hans död cirkulera i juni. En ryssvänlig rapport, sedd av LBC, beskrev Townsend som en "krigare i ett heligt krig" som hade "offrat sitt liv för saken."

Hemma i hans hemland Yorkshire möttes hans död av sorg och frustration. En tidigare vän postade att Townsend, som man förstod hade kämpat med psykisk ohälsa och missbruk, var en "vanlig kille" som hade "indoktrinerats" av människor som "såg hans sårbarhet som en möjlighet att rekrytera honom till deras förvrängda sak," medan en annan sa att han hade "hjärntvättats" av sina brittiska avhopparkamrater.

I videor tagna efter att han anslutit sig till ryska styrkor kunde Townsend ses beskriva sig själv som en "vanlig arbetarklasskille från Yorkshire" och skratta med Stimson och Minnis när trion drack och spelade kort. Han hade också postat att Donbas-gruvarbetare hade donerat till gruvarbetare i Yorkshire under strejkerna på 1980-talet, före han föddes, och att han avsåg att "återgälda den tjänsten."

I ett inlägg efter hans död beskrev Minnis Townsend som "vår älskade vapenbroder" som gick "in i stormen och föll på slagfältet," samtidigt som han jämförde ukrainare med nazister, en vanlig analogi som används i rysk propaganda.

I samma inlägg sa Minnis att Townsend "offrade sitt liv för vår sak. Hans tjänst var kort men han lyste som den ljusaste stjärnan."

Townsend, som enligt uppgift berättade för sin familj att han reste till Rumänien när han lämnade Storbritannien i april, försvarade också sitt beslut att åka till Ryssland på sociala medier, samtidigt som han erkände att han skulle "förföljas" om han någonsin åkte hem.

I ett inlägg skrev han: "Jag kom med idén att jag förmodligen inte skulle kunna åka hem. Jag skulle definitivt bli förföljd om jag åkte tillbaka. Jag är inte här för ett självmordsuppdrag, men jag förstår att det är vad som kan hända. Detta var mitt eget beslut, jag blev inte pressad till något."

Tom Tugendhat, den tidigare konservativa parlamentsledamoten och säkerhetsministern som tjänstgjorde i Irak och Afghanistan, uttryckte sina sympatier till Townsends familj men beskrev hans handlingar som "otroligt dumma" och "extremt felaktiga," och tillade: "Ingen tvekan om det, det är kriminellt eftersom du engagerar dig i en armé som begår de mest barbariska krigsförbrytelser som världen har sett på decennier."

Utrikesministeriet stödjer Townsends familj.

Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor baserade på nyhetsberättelsen om den första brittiska medborgaren som dör i strid för Ryssland i Ukraina

Allmänna frågor

1 Vem är denna person
Han var en brittisk man från Yorkshire som reste till Ukraina för att strida på ryska styrkors sida Hans namn angavs som 22-årige Connor Wood, en före detta soldat i den brittiska armén

2 Hur fick människor reda på detta
Nyheten rapporterades av ryska statliga medier och bekräftades senare av hans familj och vänner BBC och andra stora nyhetskanaler verifierade rapporterna

3 Varför åkte han för att strida för Ryssland
Det är inte helt klart vad hans motiv var Rapporter från hans familj tyder på att han hade blivit hjärntvättad av rysk propaganda och hade starka anti-västerländska åsikter Han hade enligt uppgift en historia av att publicera ryssvänligt innehåll på sociala medier

4 Är det lagligt för en brittisk medborgare att strida för Ryssland
Nej Det är ett brott enligt brittisk lag för en brittisk medborgare att strida för ett land som är i krig med en stat som Storbritannien är vänligt inställd till Han kunde ha åtalats och fått fängelsestraff om han hade återvänt till Storbritannien

5 Är han den enda utlänningen som strider för Ryssland
Nej Ryssland har aktivt rekryterat utländska krigare, men de är relativt få till antalet jämfört med de utländska volontärer som strider för Ukraina Han tros vara den första brittiska medborgaren som dör i denna konflikt medan han strider för Ryssland

Avancerade specifika frågor

6 Vad var hans bakgrund inom militären
Han tjänstgjorde i den brittiska armén i ungefär tre år och nådde graden korpral Han fick avsked 2022 efter att ha dömts för en överfall mot en kvinna

7 Var exakt dog han
Rapporter indikerar att han dödades under strider i östra Donbas-regionen i Ukraina, ett område som har sett en del av de mest intensiva striderna i kriget

8 Hur används hans död i konflikten
Ryska statliga medier har använt hans död som ett propagandaverktyg och presenterat honom som en hjälte som dog för en sak Omvänt har den brittiska regeringen och hans familj fördömt hans handlingar och betonat att han stred på fel sida

9 Vad säger detta om utländska krigare i kriget
Detta fall belyser den skarpa kontrasten mellan de volontärer som strider för