En mand fra South Yorkshire menes at være den første britiske statsborger, der dør i kamp for Rusland i dets krig mod Ukraine.
Bradley Townsend, en 33-årig fisker fra Barnsley, forlod Storbritannien i april for at slutte sig til russiske separatister i det østlige Donbas og støtte deres invasion af Ukraine, selvom han hverken havde militær erfaring eller personlige forbindelser til Østeuropa. Sammen med den 49-årige Ben Stimson og den 39-årige Aiden Minnis fik Townsend russisk statsborgerskab for at deltage i landets militære kampagne.
Han menes at være blevet dræbt af en fjernstyret førstepersons-drone nær Lyman, en by i Donetsk, den 10. juni. Han optrådte i videoer lagt op på sociale medier af pro-russiske konti, herunder en tilsyneladende drevet af Stimson, som blev fængslet i Storbritannien i 2015 for at rejse for at slutte sig til pro-russiske tropper i regionen før Ruslands fuldskala invasion.
Selvom Townsends død først blev bredt rapporteret mandag, begyndte ubekræftede rapporter om hans død at cirkulere i juni. En pro-russisk rapport, set af LBC, beskrev Townsend som en "kriger i en hellig krig", der havde "ofret sit liv for sagen."
Tilbage i sit hjemlige Yorkshire blev hans død mødt med sorg og frustration. En tidligere ven postede, at Townsend, som man forstod havde kæmpet med psykisk helbred og afhængighed, var en "normal fyr", der var blevet "indoktrineret" af folk, der "så hans sårbarhed som en mulighed for at hverve ham til deres forvrængede sag," mens en anden sagde, at han var blevet "hjernevasket" af sine medbritiske afhoppere.
I videoer optaget efter at han sluttede sig til russiske styrker, kunne Townsend ses beskrive sig selv som en "normal arbejderklassedreng fra Yorkshire" og le sammen med Stimson og Minnis, mens trioen drak og spillede kort. Han havde også postet, at Donbas-minearbejdere havde doneret til minearbejdere i Yorkshire under strejkerne i 1980'erne, før han blev født, og at han havde til hensigt at "betale den tjeneste tilbage."
I et opslag efter hans død beskrev Minnis Townsend som "vores elskede våbenbroder", der gik "ind i stormen og faldt på slagmarken," mens han sammenlignede ukrainere med nazister, en almindelig analogi brugt i russisk propaganda.
I samme opslag sagde Minnis, at Townsend "ofrede sit liv for vores sag. Hans tjeneste var kort, men han lyste som den klareste stjerne."
Townsend, som angiveligt fortalte sin familie, at han rejste til Rumænien, da han forlod Storbritannien i april, forsvarede også sin beslutning om at tage til Rusland på sociale medier, mens han erkendte, at han ville blive "forfulgt", hvis han nogensinde tog hjem.
I et opslag skrev han: "Jeg kom med idéen om, at jeg sandsynligvis ikke ville kunne tage hjem. Jeg ville helt sikkert blive forfulgt, hvis jeg tog tilbage. Jeg er ikke her for en selvmordsmission, men jeg forstår, at det er det, der kan ske. Dette var min egen beslutning, jeg blev ikke presset ind i noget."
Tom Tugendhat, det tidligere konservative parlamentsmedlem og sikkerhedsminister, der gjorde tjeneste i Irak og Afghanistan, udtrykte sin medfølelse med Townsends familie, men beskrev hans handlinger som "utroligt dumme" og "ekstremt vildledte," og tilføjede: "Der er ingen tvivl om det, det er kriminelt, fordi du deltager i en hær, der begår de mest barbariske krigsforbrydelser, verden har set i årtier."
Udenrigsministeriet støtter Townsends familie.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på nyhedshistorien om den første britiske statsborger, der dør i kamp for Rusland i Ukraine
Generelle spørgsmål
1 Hvem er denne person
Han var en britisk mand fra Yorkshire, der rejste til Ukraine for at kæmpe på russiske styrkers side Hans navn blev opgivet som den 22-årige Connor Wood, en tidligere soldat i den britiske hær
2 Hvordan fandt folk ud af dette
Nyheden blev rapporteret af russiske statsmedier og senere bekræftet af hans familie og venner BBC og andre store nyhedsmedier verificerede rapporterne
3 Hvorfor tog han for at kæmpe for Rusland
Det er ikke helt klart, hvad hans motiver var Rapporter fra hans familie tyder på, at han var blevet hjernevasket af russisk propaganda og havde stærke anti-vestlige holdninger Han havde angiveligt en historie med at poste pro-russisk indhold på sociale medier
4 Er det lovligt for en britisk statsborger at kæmpe for Rusland
Nej Det er en kriminel handling under britisk lov for en britisk statsborger at kæmpe for et land, der er i krig med en stat, som Storbritannien er venlig med Han kunne have risikeret retsforfølgelse og en fængselsstraf, hvis han var vendt tilbage til Storbritannien
5 Er han den eneste udlænding, der kæmper for Rusland
Nej Rusland har aktivt rekrutteret udenlandske krigere, men de er relativt få i antal sammenlignet med de udenlandske frivillige, der kæmper for Ukraine Han menes at være den første britiske statsborger, der dør i denne konflikt, mens han kæmper for Rusland
Avancerede specifikke spørgsmål
6 Hvad var hans baggrund i militæret
Han gjorde tjeneste i den britiske hær i omkring tre år og steg til rang af korporal Han blev udskrevet i 2022 efter at være blevet dømt for overfald på en kvinde
7 Hvor præcist døde han
Rapporter indikerer, at han blev dræbt under kampe i det østlige Donbas-område i Ukraine, et område, der har set noget af den mest intense kamp i krigen
8 Hvordan bliver hans død brugt i konflikten
Russiske statsmedier har brugt hans død som et propaganda-værktøj, der præsenterer ham som en helt, der døde for en sag Omvendt har den britiske regering og hans familie fordømt hans handlinger og understreget, at han kæmpede på den forkerte side
9 Hvad siger dette om udenlandske krigere i krigen
Denne sag fremhæver den skarpe kontrast mellem de frivillige, der kæmper for
