Scott Bessent, USAs finansminister, rådet Donald Trump til å ikke ta imot Volodymyr Zelenskyy i Det ovale kontor, ifølge en ny bok. Han skal ha kalt den ukrainske presidenten en «liten drittsekk», et «spesialbarn» og «Mr. Bean på crack».
Påstanden om at et medlem av USAs regjering beskrev en verdensleder på denne måten, fremkommer i Regime Change, en oppsiktsvekkende beretning om Trumps andre administrasjon skrevet av New York Times-reporterne Maggie Haberman og Jonathan Swan. Boken skal utgis over hele verden tirsdag.
Nyheten om Bessents påståtte kommentarer kan være pinlig for Trump-administrasjonen, selv om møtet som faktisk fant sted 28. februar 2025, viste seg å bli en fullstendig katastrofe. Under møtet kritiserte Trump og JD Vance Zelenskyy for ikke å være takknemlig for støtten i kampen mot russiske invasjonsstyrker og for ikke å ha på seg dress.
Spørsmålet om støtte til Ukraina er fortsatt et sentralt tema og ble diskutert på G7-toppmøtet i Frankrike tidligere denne uken.
«Flere av Trumps medarbeidere hadde vært bekymret» for en potensiell konfrontasjon da Zelenskyy kom til Det hvite hus, angivelig for å sluttføre en mineralavtale utarbeidet av Bessent, skriver Swan og Haberman. Den daværende nasjonale sikkerhetsrådgiveren Mike Waltz «prøvde – uten hell – å få frem budskapet om at Zelenskyy burde komme iført dress», fortsetter de. «Bessent hadde sterkt anbefalt Trump at han ikke engang skulle slippe Zelenskyy inn i Det hvite hus før han hadde signert» avtalen.
«‘Jeg har hatt med denne lille drittsekken å gjøre,’ skal Bessent ha sagt til sine medarbeidere om Zelenskyy, ifølge boken. ‘Han er vanskelig. Han er som et spesialbarn for europeerne. Og han oppfører seg som Mr. Bean på crack.’»
Finansdepartementet svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Zelenskyy kom, og Bessent var i rommet da Vance kritiserte deres gjest. «Andre tilstedeværende kunne se at Vance gradvis ble rød i ansiktet,» skriver Haberman og Swan, ettersom Zelenskyys insistering på å få sikkerhetsgarantier «begynte å høres ut som uforskammethet og utakknemlighet for Vance.»
Derfra gikk det nedover.
Etter det katastrofale møtet sa Bessent til Bloomberg at Zelenskyy hadde scoret «et av de store diplomatiske selvmålene», og la til: «Jeg var sjokkert, virkelig sjokkert over at president Zelenskyy ville komme inn i Det ovale kontor, oppføre seg slik, snakke til presidenten, snakke til visepresidenten, men enda viktigere, vise manglende respekt for det amerikanske folk på denne måten.»
Regime Change inneholder også påståtte detaljer om Bessents mislykkede håndtering av mineralavtalen. Før katastrofen i Det ovale kontor besøkte finansministeren Kyiv for å presse Zelenskyy til å signere. Det gikk ikke bra.
«I 45 minutter skjelte mennene ut hverandre,» skriver Swan og Haberman. «Bessent hadde bare vært i jobben i noen få dager, og allerede hadde han havnet i en krangel med lederen av et land midt i en krig. Til slutt så han på Zelenskyy og sa: ‘Hva faen vil du gjøre?’»
Forhandlingene skal ha stoppet opp mens Bessent kranglet med handelsminister Howard Lutnick om hvordan avtalen skulle formuleres. Til slutt, skriver Swan og Haberman, «ba Trump JD Vances kone, Usha, også en utdannet ved Yale Law School, om å gjennomgå de ukrainske endringene i mineralavtalen. Hun erklærte dokumentet som ‘forferdelig,’ og tok en hard penn til det.»
Men kanskje mest pinlig for Bessent er hans påståtte syn på Trump selv, som han skal ha sammenlignet med kanskje den største progressive skurken i mange republikaneres øyne.
Bessent skal ha sagt til medarbeidere at «Trump minnet ham … om hans gamle sjef, den legendariske investoren og store Demokrat-donoren George Soros,» ifølge boken. «‘De er samme type dyr,’ sa Bessent.»
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste med ofte stilte spørsmål basert på de rapporterte bokpåstandene om USAs finansminister og president Trumps møte med Zelenskyy
Spørsmål på nybegynnernivå
1 Hva handler denne «Mr. Bean på crack»-greia om?
En ny bok hevder angivelig at den tidligere USAs finansminister Steven Mnuchin rådet president Trump til ikke å ta imot Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy, og at Mnuchin omtalte Zelenskyy som «Mr. Bean på crack».
2 Hvem er Mr. Bean?
Mr. Bean er en klønete, barnslig og ofte uvitende britisk komediefigur spilt av Rowan Atkinson. Sammenligningen er ment å antyde noen som er morsom, keitete og lite seriøs.
3 Hvorfor skulle en finansminister gi råd om et møte med en utenlandsk leder?
Finansministeren håndterer ofte internasjonale finansielle spørsmål, sanksjoner og økonomisk diplomati. I dette tilfellet var rådet sannsynligvis en del av bredere diskusjoner om forholdet mellom USA og Ukraina, inkludert militærhjelp og politisk strategi.
4 Fant dette møtet faktisk sted?
Ja, president Trump tok imot president Zelenskyy i Det hvite hus i september 2019. Boken hevder at Mnuchin rådet mot det på forhånd.
5 Er dette sitatet bekreftet å være sant?
Sitatet kommer fra en ny bok, men det er ikke uavhengig verifisert eller bekreftet av Mnuchin eller Det hvite hus. Det er en påstått beretning fra unavngitte kilder.
Spørsmål på mellomnivå
6 Hva var konteksten for dette rådet?
Rådet skal angivelig ha skjedd mens Trump-administrasjonen var under press angående militærhjelp til Ukraina og en telefonsamtale der Trump ba Zelenskyy om å etterforske Joe Biden. Mnuchin skal ha vært bekymret for at det å ta imot Zelenskyy ville bli en politisk og PR-messig katastrofe.
7 Hvorfor «på crack»? Hva innebærer det?
Å legge til «på crack» forsterker fornærmelsen. Det antyder at Zelenskyy ikke bare var keitete som Mr. Bean, men også hyperaktiv, uberegnelig og uforutsigbar – en farlig kombinasjon for et høyt spill diplomatisk møte.
8 Var Mnuchin den eneste som rådet mot møtet?
Boken antyder at han var en sentral stemme, men andre rådgivere skal også ha hatt bekymringer. Sitatet fremhever Mnuchins spesielt direkte og minneverdige karakterisering.
9 Hvordan reagerte Zelenskyy på dette?
Zelenskyy har ikke kommentert dette direkte.
