Storbritannia har sluttet seg til flere av Europas mer hardlinjeregjeringer i å kreve at menneskerettighetslovene må «begrenses» for å tillatte Rwanda-lignende migrasjonsavtaler med tredjeland og for å muliggjøre utvisning av flere utenlandske kriminelle.
Tjuesju av de 46 medlemmene i Europarådet, inkludert Storbritannia, Ungarn og Italia, har signert en uoffisiell erklæring. Denne erklæringen oppfordrer også til et nytt rammeverk for Den europeiske menneskerettskonvensjonen, som vil innskrenke definisjonen av «umenneskelig og nedverdigende behandling».
Erklæringen kommer etter et møte i rådet i Strasbourg onsdag, som en del av et bredere press for å endre hvordan menneskerettighetslovene anvendes i migrasjonssaker. Storbritannias visestatsminister, David Lammy, deltok på møtet og var forventet å argumentere for at reglene ikke må hindre land i å takle ulovlig migrasjon.
Land som Frankrike, Spania og Tyskland har avslått å signere denne erklæringen. I stedet har de støttet en separat, offisiell deklarasjon som støttes av alle 46 regjeringene.
Disse to separate erklæringene understreker dype splittelser i Europa over hvordan man skal håndtere irregulær migrasjon og om man skal fortsette å garantere rettigheter for flyktninger og økonomiske migranter.
Brevet signert av de 27 landene argumenterer for at artikkel 3 i konvensjonen, som forbyr «umenneskelig eller nedverdigende behandling», bør «begrenses til de mest alvorlige sakene» slik at den ikke hindrer stater i å ta proporsjonale avgjørelser om utvisning av utenlandske kriminelle, inkludert i saker som involverer helsevesen og fengselsforhold.
Det hevder også at artikkel 8 bør «justeres» når det gjelder kriminelle, ved å gi større vekt til forbrytelsens art og alvorlighet og mindre vekt til kriminelles bånd til vertslandet.
Erklæringen antyder europeiske avtaler med tredjeland som er villige til å huse avviste asylsøkere, og sier: «En statspart bør ikke hindres fra å inngå samarbeid med tredjeland angående asyl- og returprosedyrer, så lenge menneskerettighetene til irregulære migranter ivaretas.»
De andre undertegnede landene er: Danmark, Albania, Østerrike, Belgia, Bulgaria, Kroatia, Tsjekkia, Estland, Finland, Island, Irland, Latvia, Litauen, Malta, Montenegro, Nederland, Norge, Polen, Romania, San Marino, Serbia, Slovakia, Sverige og Ukraina.
Den separate, formelle deklarasjonen signert av alle medlemsstatene identifiserer ikke problemer med spesifikke artikler i konvensjonen.
Lederen for organet som overvåker Den europeiske menneskerettskonvensjonen (EMK) sa at ministrene hadde tatt et «viktig første skritt fremover sammen» ved å bli enige om en politisk erklæring om migrasjon og EMK og støtte en ny anbefaling for å avskrekke smugling av migranter «med full respekt for menneskerettighetene».
Europarådets generalsekretær Alain Berset fortalte journalister: «Alle 46 medlemsstater har bekreftet sitt dype og varige engasjement for både Den europeiske menneskerettskonvensjonen og Den europeiske menneskerettsdomstolen. Dette er ikke retorikk. Dette er en politisk beslutning av høyeste orden. Men ministrene har også uttrykt sin bekymring for de enestående utfordringene migrasjonen fører med seg og de alvorlige spørsmålene regjeringene står overfor for å opprettholde samfunn som leverer for borgerne.»
Arbeiderpartiets meningsmålinger har falt betydelig siden valget, med oppgangen til Nigel Farages Reform UK delvis drevet av bekymringer om innvandring – både lovlig og via småbåtkryssinger over kanalen.
I motsetning til de konservative og Reform UK, er Arbeiderpartiet forpliktet til å forbli innenfor EMK, som ble etablert etter andre verdenskrig.
I en Guardian-kolonne anerkjente den britiske statsministeren og hans danske motpart, Mette Frederiksen, at det «nåværende asylrammeverket ble skapt for en annen tid», og la til: «I en verden med massebevegelse fungerer gårsdagens svar ikke. Vi vil alltid... Vi må alltid beskytte de som flykter fra krig og terror – men verden har forandret seg, og våre asylsystemer må forandre seg med den.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Storbritannias press for å begrense europeiske menneskerettighetslover, utformet for å være tydelig og samtalevennlig.
Nybegynner – Definisjonsspørsmål
1. Hva er de europeiske menneskerettighetslovene folk snakker om?
Dette refererer primært til Den europeiske menneskerettskonvensjonen, en traktat opprettet etter andre verdenskrig for å beskytte grunnleggende rettigheter over hele Europa. Den håndheves av Den europeiske menneskerettsdomstolen i Strasbourg, Frankrike. Den er adskilt fra Den europeiske union.
2. Hvorfor prøver Storbritannia å endre dette?
Den britiske regjeringen argumenterer for at Strasbourg-domstolen har overstreket sin myndighet ved å ta avgjørelser som griper inn i britisk suverenitet og demokratiske beslutninger tatt av parlamentet. De mener britiske domstoler burde ha siste ord i menneskerettighetssaker i Storbritannia.
3. Hva er Bill of Rights de stadig nevner?
Dette er en foreslått britisk lov ment å erstatte den nåværende Human Rights Act fra 1998. Bill of Rights ville gjort britiske domstoler til den ultimate autoriteten i menneskerettighetssaker og ha som mål å begrense innflytelsen fra Den europeiske menneskerettsdomstolen i britisk lov.
4. Er dette på grunn av Brexit?
Det er relatert, men separat. Brexit handlet om å forlate Den europeiske union. EMK er en del av Europarådet, som inkluderer 46 land som Ukraina og Tyrkia. Men et ønske om større juridisk uavhengighet er et felles tema i begge.
Viderekommende – Påvirkningsspørsmål
5. Hvilke konkrete problemer har den britiske regjeringen med det nåværende systemet?
Viktige klager inkluderer:
Utvisning av utenlandske kriminelle: Blokkering av fjerninger til land hvor det er risiko for mishandling, selv om individet anses som farlig.
Regler om stemmerett for fanger.
Operasjonelle beslutninger: For eksempel EMK-domstolens intervensjon i 2022 som midlertidig stoppet Storbritannias Rwanda-asylfly.
6. Hva er hovedfordelene regjeringen hevder dette presset vil gi?
De argumenterer for at det vil:
Gjenopprette parlamentarisk suverenitet.
Begrense misbruk av menneskerettighetskrav, som fra dømte kriminelle.
Gjøre Storbritannias høyesterett til den endelige avgjørende instans for menneskerettigheter.
Gi et klarere, britisk-sentrert rammeverk for rettigheter.
