For Andrés Sánchez Barea i Spania slo frykten til da vann begynte å strømme ut av stikkontaktene. For Nelson Duarte i Portugal var det følelsen av hjelpeløshet da voldsomme vinder velte trær og rev takstein. For Amal Essuide i Marokko inntrådte den grusomme virkeligheten da en lik ble trukket om bord i en båt i den oversvømte medinaen.
Hvert av disse skremmende øyeblikkene er en del av ødeleggelsene forårsaket av et atmosfærisk bombardement som har sluppet løs storm etter storm over det vestlige Middelhavet de siste ukene. Forskere er ikke sikre på om klimaendringer bidro til å utløse angrepet, men forskning tyder på at det gjorde stormene mer alvorlige.
I Grazalema, Spanias våteste by, falt et års nedbør på bare to uker, noe som overveldet karstvannføringen under. Vann flommet inn i hjemmene gjennom gulv, vegger og til og med strømuttak, noe som fikk myndighetene til å beordre full evakuering.
"Jeg var livredd," sa Sánchez Barea, som driver et gjestehus og hvis hjem fremdeles er i en sperresone sammen med hundrevis av andre. "Først prøvde vi å tømme vannet. Mange kom for å hjelpe, men vi innså snart at det var umulig."
I Leiria i Portugal – en av fire regioner hvor januar-nedbøren satte rekord – forverret kraftige vinder skadene. Monte Real flybase registrerte en toppvindhastighet på 109 mph (176 km/t) før stasjonen ble truffet og sluttet å måle. Stormen Kristin slo ut strøm, internett og telefoni i de tidlige morgentimene på en dag som skulle bli dødelig.
"Rundt den tiden føltes det som om alt falt fra hverandre," sa Duarte, en birøkter i Monte Real som mistet halvparten av biene sine. Den husrystende vinden fanget ham og familien hans innendørs, hvor de bare kunne unngå balkonger og vinduer og vente på at det skulle gå over.
"Vinden ble øredøvende og nådeløs, blandet med lyden av sammenrastende konstruksjoner, flygende takstein, brekkende trær og metallplater som slo voldsomt," husket Duarte. "Atmosfæren var skremmende – det føltes som om huset kanskje ikke ville holde."
Duartes hus overlevde, men andre gjorde ikke det. Ricardo Teodósio, en industrimaler i nærliggende Carvide, reparerte et garasjetak sammen med faren da det raste sammen over dem. Den skadde faren gikk to miles til en brannstasjon for å få hjelp til sønnen, som var fanget under ruskene. Da redningsmannskapet ankom, var Teodósio død.
João Lavos, sjef for frivillige brannmenn i Vieira de Leiria, sa at Teodósio var en av to personer som døde i Carvide-Leiria-området den dagen. Innen 24 timer svarte teamet hans på 50 stormrelaterte hendelser, hvorav 15 involverte ulykkesofre. "Det var en enestående situasjon som forårsaket enorm skade," sa han.
Vest-Europa har blitt rammet av 16 lynraske stormer denne sesongen, drevet av en endring i atmosfæriske strømninger som noen forskere tror vil bli hyppigere etter hvert som planeten varmes opp.
Mens den nøyaktige rollen til klimaendringer i dannelsen av disse stormene fortsatt er usikker, fant en tidlig analyse fra Climate Central at det gjorde en marin hetebølge – som forsterket stormene i begynnelsen av februar – ti ganger mer sannsynlig. Torsdag konkluderte også en studie av World Weather Attribution (WWA) med at karbonforurensning økte nedbørens intensitet og forverret flommen, selv om funnene ennå ikke er fagfellevurdert.
I Safi, Marokkos keramikkhovedstad, knuste eksplosive mudderbølger skjøre keramikkbutikker da kraftig regn oversvømmet området. I Storbritannia på slutten av fjoråret døde de fleste av de 43 som omkom i stormer over hele landet siden midten av desember i de smale, svingete gatene i medinaen da flomvann skyldte gjennom.
"Først trodde vi ikke det ville bli store skader," sa Essuide, som så kaoset utfolde seg fra taket på hotellet hun driver i gamlebyen og senere ble reddet av et team. "Men etter at vi kom inn i den lille båten og de fant noen død, innså vi at det var veldig alvorlig. Det var skummelt."
Droner viser alvorlig oversvømmelse i Marokko etter kraftig regn.
Ifølge en World Weather Attribution (WWA)-studie indikerer observasjonsdata at de mest ekstreme nedbørsdagene i Spania, Portugal og Marokko nå slipper ut omtrent en tredjedel mer vann enn på 1950-tallet, selv om klimamodeller gir et mer variert bilde. Forskere koblet en 11% økning i nedbør i den nordlige delen av studieområdet til global oppvarming, men påvirkningen på den sørlige regionen var for usikker til å måles med sannsynlighetsmetoder.
Clair Barnes, en forsker ved Imperial College London og medforfatter av studien, sa: "Trendene i regionen er blandet og blir ikke fullt ut fanget av klimamodeller. Imidlertid tyder annet bevis på at klimaendringer har økt mengden fuktighet tilgjengelig i det værsystemet til å falle som regn."
Forrige uke advarte EUs offisielle vitenskapsrådgivere om at Europa ikke klarer å tilpasse seg en varmere planet og det mer ekstreme været den medfører. I Portugal bemerket Duarte at nødvarsler ikke skapte tilstrekkelig offentlig bekymring.
Militære og sivile myndigheter arbeider i en oversvømmet gate etter en storm i Ksar El Kebir, Marokko, i januar.
"Ingen var forberedt på en så ødeleggende kraft," sa han, og la til at dødstallet lett kunne ha nådd hundrevis hvis stormen hadde truffet om dagen i stedet for om natten. "Den overrasket oss fullstendig."
I mellomtiden, i Spania, roste innbyggerne i Grazalema myndighetene for å evakuere folk raskt. Byens sentrum-venstre-ledelse inngikk raskt en avtale med de sentrum-høyre-myndighetene i nabolaget Ronda, som åpnet dørene for de som søkte ly.
"De gjorde det rette," sa Mario Sánchez Coronel, som driver en tekstilbutikk i Grazalema som ble oversvømmet. "De handlet under press, og det er ikke lett å handle slik."
I det Sánchez Coronel kalte et "mirakel", opplevde ullteppefabrikken hans bare mindre oversvømmelser. Han sa han håper aldri å se slik regn igjen.
"Det var vanskelig, fordi du tenker på hva som kan skje videre," sa han. "Etter det 'vonde', kommer det 'verste'?"
**Vanlige spørsmål**
Selvfølgelig, her er en liste over vanlige spørsmål om de nylige stormtragediene i det vestlige Middelhavet, designet for å svare på spørsmål fra grunnleggende til mer detaljerte.
**Grunnleggende forståelse: Hendelsen**
1. **Hva skjedde i det vestlige Middelhavet nylig?**
En serie av usedvanlig intense stormer, inkludert en medicane kalt Daniel, traff regioner som Hellas, Tyrkia, Bulgaria og Libya i begynnelsen av september 2023. De forårsaket katastrofal oversvømmelse og tusenvis av dødsfall, spesielt i byen Derna i Libya.
2. **Hva er en medicane?**
En medicane er et uformelt begrep for en middelhavshurrikán. Det er en hybridstorm som har trekk fra både en tropisk syklon og en midlere breddegradsstorm. Den dannes over det varme Middelhavet og kan bringe ekstreme vinder og kraftig, konsentrert nedbør.
3. **Hvorfor kalles dette en tragedie eller en katastrofe?**
Omfanget av ødeleggelse og tap av liv var enormt. Bare i Libya ble hele nabolag skylt ut i sjøen da demninger kollapset, noe som førte til et dødstall på tusenvis. Det er en menneskelig tragedie forverret av ekstremvær og svikt i infrastrukturen.
**Årsaker og bidragende faktorer**
4. **Hva forårsaket at disse stormene ble så alvorlige?**
En kombinasjon av faktorer: rekordvarme havovertflatetemperaturer i Middelhavet ga massiv energi og fuktighet. Et blokkerende høytrykkssystem styrte stormen sørover og fikk den til å stå stille over land, der den dumpet enestående mengder regn på ett sted.
5. **Var klimaendringer en faktor?**
Ja, forskere sier at klimaendringer var en nøkkeldriver. En varmere atmosfære holder på mer fuktighet, og varmere hav driver mer intense stormer. Selv om individuelle stormer er komplekse, er den generelle trenden mot mer ekstreme nedbørhendelser i regionen knyttet til menneskeskapte klimaendringer.
6. **Hvorfor var virkningen i Libya så mye verre enn i Hellas?**
Stormens virkning var katastrofal i Libya på grunn av en kombinasjon av ekstremvær og kritiske menneskelige faktorer: aldrende demningsinfrastruktur som sviktet, utilstrekkelige varslingssystemer, politisk ustabilitet som hindret vedlikehold og evakuering, og bygging i sårbare flomsletter.
**Virkninger og konsekvenser**
7. **Hva var hovedtypene skader?**
- **Bråflom:** Raske, kraftige vannmasser som feide bort biler, bygninger og broer.
