Ny forskning afslører, at Myanmars militær bruger avanceret europæisk teknologi til at beskytte sin droneflåde, mens de udfører voldelige luftangreb. Dette har ført til krav om stærkere sanktioner mod den styrende junta.
En rapport fra Conflict Armament Research (CAR) fandt, at Myanmars militær, der er bredt kritiseret for hensynsløse angreb på civile, har erhvervet europæisk "anti-jamming"-teknologi gennem et kinesisk firma. Forskere dokumenterede nedskudte militærdroner i den østlige del af Kayah-staten, der var udstyret med sofistikerede navigationsmoduler, der forhindrer signalforstyrrelser. Lignende teknologi blev også fundet i den vestlige Chin-stat.
CAR bemærkede, at Myanmars militær har modificeret disse droner med våbenudløsningsmekanismer, hvilket omdanner dem til bevæbnede fly.
Siden kupet i 2021 har Myanmar været hærget af konflikt, hvor anti-junta-styrker og etniske bevæbnede grupper har taget kontrol over store grænseområder. Over det seneste år har juntaen investeret kraftigt i drone-teknologi for at bekæmpe oppositionsgrupper, som effektivt har brugt sådanne våben. Ifølge konfliktovervågningsdata rangerer Myanmar nu som tredje i verden for drone-relaterede hændelser, kun overgået af Ukraine og Rusland.
EU har pålagt Myanmar våbenembargoer siden 1990'erne, med sanktioner udvidet i 2018 på grund af militærets overgreb mod minoriteter som rohingyaerne. Yderligere restriktioner fulgte efter kupet i 2021. Aktivister hævder dog, at sanktionerne stadig er utilstrækkelige og uensartet håndhævet i EU's medlemslande.
Yadanar Maung, talsmand for Justice For Myanmar, sagde, at CAR's resultater ikke var overraskende og nævnte tidligere eksporter af kommunikationsudstyr, spionsoftware, dronedele og maritim teknologi til juntaen. Hun krævede strengere EU-sanktioner for at afskære militærets adgang til midler, våben og flybrændstof.
Robert Hunter Perkins, CAR's forskningschef, bemærkede, at dronekrigsførelse udgør en udfordring for beslutningstagere på grund af hurtige teknologiske fremskridt. Kommerciel drone-teknologi har overhalet reguleringskontroller, hvilket gør håndhævelse vanskelig.
CAR's rapport identificerede ikke producenten eller det europæiske land bag anti-jamming-teknologien. Producenten erklærede, at de havde gjort alt for at forhindre misbrug af deres produkt. Selvom følsom, blev varen ikke klassificeret som militær- eller dobbeltanvendelsesgoder, så den var ikke underlagt eksportkontroller.
I marts 2023 sendte producenten varen til en godkendt distributør i Kina. Denne distributør inkluderede den senere i en større forsendelse til et andet kinesisk firma, der samler dronekomponenter. I marts 2024 havde dette firma solgt varen til en virksomhed i Ruili – en vigtig handelsby på grænsen mellem Kina og Myanmar.
Der er ingen beviser for fejl fra distributøren eller samleren. Forskere bemærker dog, at den endelige købers placering – nær et område med øget konflikt – burde have været en advarsel.
Perkins understregede vigtigheden af at bruge feltforskning, som den indsamlet i konfliktzoner, til at opdage advarselstegn, underrette producenter og forhindre fremtidig diversering.
Rapporten understregede også behovet for løbende overvågning for at sikre, at sanktionerne forbliver effektive.
