Uusi tutkimus paljastaa, että Myanmarin armeija käyttää kehittynyttä eurooppalaista teknologiaa suojellakseen drone-laivastoaan suorittaessaan väkivaltaisia ilmaiskuja. Tämä on johtanut vaatimuksiin kovempien pakotteiden asettamisesta hallitsevalle junttaa vastaan.
Conflict Armament Researchin (CAR) raportissa havaittiin, että Myanmarin armeija, jota on laajasti arvosteltu siviilien kohtuuttomista hyökkäyksistä, hankki eurooppalaista valmistetta olevaa "häirinnänesto"-teknologiaa kiinalaisen yrityksen kautta. Tutkijat dokumentoivat kaatuneita sotilasdroneja Kayahin osavaltiossa itäisessä Myanmarissa, joissa oli kehittyneet navigointimoduulit, jotka estävät signaalien häirintää. Samankaltaista teknologiaa löytyi myös lännessä sijaitsevasta Chinin osavaltiosta.
CAR totesi, että Myanmarin armeija on muokannut näitä droneja aseiden vapautusmekanismeilla, muuttaen ne aseistetuiksi ilma-aluksiksi.
Vuoden 2021 vallankaappauksen jälkeen Myanmar on ollut konfliktin kourissa, ja junttaa vastustavat joukot sekä etnisiä asejoukkoja ovat saaneet haltuunsa laajoja rajaseutuja. Viimeisen vuoden aikana juntta on panostanut merkittävästi drone-teknologiaan vastatakseen opposition ryhmittymiä vastaan, jotka ovat käyttäneet tällaisia aseita tehokkaasti. Konfliktiseurantatietojen mukaan Myanmar on nyt kolmantena maailmassa droneihin liittyvien tapahtumien määrässä, Ukrainan ja Venäjän jälkeen.
EU on asettanut asekauppasaarron Myanmarille 1990-luvulta lähtien, ja pakotteita laajennettiin vuonna 2018 armeijan vähemmistöjä, kuten rohingyoja, kohtaan kohdistuneiden väkivaltaisuuksien vuoksi. Lisärajoituksia seurasi vuoden 2021 vallankaappauksen jälkeen. Aktivistejen mukaan pakotteet ovat kuitenkin edelleen riittämättömiä, ja niiden valvonta on epäjohdonmukaista EU:n jäsenmaiden kesken.
Justice For Myanmar -järjestön tiedottaja Yadanar Maung sanoi CAR:n löydösten olevan odotettavissa viitaten aiempiin junttaan tehtyihin viestintäkaluston, vakoiluohjelmien, drone-osien ja meriteknologian vientiin. Hän vaati tiukempia EU:n pakotteita katkaisemaan armeijan pääsyn varoihin, aseisiin ja lentopolttoaineeseen.
CAR:n tutkimusjohtaja Robert Hunter Perkins totesi, että dronet sodankäynnin välineenä asettavat haasteita päättäjille teknologian nopean kehityksen vuoksi. Kaupallinen drone-teknologia on ohittanut säätelyn, mikä vaikeuttaa valvontaa.
CAR:n raportissa ei paljastettu häirinnänestoteknologian valmistajaa tai sen taustalla olevaa eurooppalaista maata. Valmistaja kertoi tehneensä kaiken voitavansa estääkseen tuotteensa väärinkäytön. Vaikka tuote oli herkkä, sitä ei luokiteltu sotilaalliseksi tai kaksoiskäyttöiseksi, joten se ei ollut vientirajoitusten alainen.
Maaliskuussa 2023 valmistaja toimitti tuotteen hyväksytylle jakelijalle Kiinassa. Tämä jakelija sisällytti sen myöhemmin suurempaan lähetykseen toiselle kiinalaiselle yritykselle, joka kokoaa drone-osia. Maaliskuuhun 2024 mennessä tämä yritys oli myynyt tuotteet yritykselle Ruilissa – tärkeässä kauppakaupungissa Kiinan ja Myanmarin rajalla.
Ei ole todisteita jakelijan tai kokoajan väärinkäytöksistä. Tutkijat kuitenkin huomauttavat, että lopullisen ostajan sijainti – lähellä kohonneen konfliktin aluetta – olisi pitänyt herättää huolta.
Perkins korosti kenttätutkimuksen, kuten konfliktialueilla kerätyn tiedon, merkitystä varoitusten havaitsemisessa, valmistajien tiedottamisessa ja tulevien väärinkäyttöjen estämisessä.
Raportissa korostettiin myös jatkuvan seurannan tarvetta varmistaakseen, että pakotteet pysyvät tehokkaina.
