En tidligere ukrainsk soldat har stilt for retten i Hamburg, anklaget for å ha deltatt i en av de dristigste sabotasjehandlingene i etterkrigstidens europeiske historie: angrepet i 2022 på Nord Stream-gassrørledningene mellom Russland og Tyskland.
Serhii Kuznetsov, en tidligere offiser i Ukrainas spesialstyrker, er av påtalemyndigheten anklaget for å ha bistått i krigsforbrytelser ved å angripe sivil infrastruktur, forårsake en eksplosjon, skade eiendom og forstyrre offentlige tjenester.
Han møtte i retten onsdag iført en grå dress, hvit skjorte og svart slips, flankert av sine advokater. Kuznetsov gjorde honnør da han gikk inn i rettssalen. Han og hans juridiske team lyttet i stillhet i 10 minutter mens den føderale riksadvokaten leste opp tiltalen, som samtidig ble oversatt til ukrainsk.
Kuznetsov, 50, antas å ha forberedt og gjennomført detonasjonen av minst fire eksplosive innretninger som veide opptil 27 kg hver, på omtrent 80 meters dyp under Østersjøen, nær den danske øya Bornholm.
Han antas å ha hatt seks medskyldige, inkludert fire dyphavsdykkere, en eksperte på sprengstoff og en skipskaptein. De skal ha brukt en leid yacht og tidsinnstilte eksplosiver. Både Kuznetsov og hans land benekter enhver involvering i angrepene.
Kuznetsovs advokater argumenterte onsdag for at rettssaken ikke burde finne sted i det hele tatt. De fortalte retten at den tiltalte, som de sa har vært holdt nesten utelukkende i isolasjon i 11 måneder, ble behandlet "som en brikke på et sjakkbrett."
De understreket at han ikke kan forsvare seg på vanlig måte på grunn av sin rolle som hæroffiser, noe de sa forbyr ham å snakke. Dette betydde at han måtte forsvare seg "med hendene bundet."
Eksplosjonene fant sted 26. september 2022 og skadet rørledningene som var bygget for å transportere russisk naturgass mellom Vyborg i vestlige Russland og Lubmin, nær Greifswald i nordlige Tyskland, alvorlig.
Eksplosjonene fikk Nord Stream 1-rørledningene – Russlands viktigste gassforsyningsrute til Tyskland før Moskva kuttet forsyningene i august 2022 – til å briste. De skadet også Nord Stream 2, som var klar til å transportere gass, men som aldri ble satt i drift etter at Tyskland suspenderte autorisasjonsprosessen like før Russlands fullskala invasjon av Ukraina.
Angrepene skjedde mens europeiske land forsøkte å bevege seg bort fra russiske energiforsyninger som svar på Kremls aggresjon.
De avslørte Europas avhengighet – og særlig Tysklands – av russisk gass, og fremhevet uklarheten i underjordiske operasjoner i krigstid.
Sikkerhetsobservatører ga først Moskva skylden for angrepet. Russland benektet involvering og ga USA skylden, som benektet det like kraftfullt.
I juli anklaget imidlertid tyske statsadvokater ukrainske "statlige myndigheter" for å ha beordret angrepet, og argumenterte: "Målet var å permanent stanse gassforsyninger via rørledningene og forhindre Russland i å bruke inntektene fra naturgasshandelen til å finansiere sin krigsinnsats."
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har benektet at hans land var involvert.
Kuznetsov ble arrestert i august 2025 på en familieferie i Italia, der italiensk politi rapporterte at han overga seg uten motstand. Han hadde reist på et falskt pass. Han ble utlevert til Tyskland i november i fjor etter at juridiske forsøk på å forhindre dette mislyktes.
En annen mistenkt, Volodymyr Zhuravlyov, en installatør av klimaanlegg og hobby-dykker, ble arrestert på en europeisk arrestordre i nordlige Kroatia i august. Han kjemper mot utlevering til Tyskland etter å ha søkt asyl i Kroatia. Han benekter enhver rolle i sabotasjen.
Nord Stream-gåten: ekko av mistillit bølger gjennom Europa
Les mer
Klar over hvor potensielt betent rettssaken kan være, med Ukraina i praksis på tiltalebenken for en forbrytelse begått mot sin allierte – og en av sine mest lojale krigstidsallierte, har den tyske regjeringen nektet å kommentere saken. Onsdag samlet demonstranter seg utenfor retten og viftet med ukrainske flagg og holdt plakater. En av dem, en ukrainsk mann som lever i eksil i Tyskland, sa: "Det er en skandale at en ukrainer blir anklaget for en krigsforbrytelse her i dag, når Russland stadig begår krigsforbrytelser i Ukraina." Det ytre høyre, Kreml-vennlige partiet Alternative für Deutschland, som vokser på meningsmålingene, har hengt seg på Nord Stream-sammensvergelsen for å fremme sitt argument om at tysk bistand til Ukraina må stoppe og rørledningen må gjenopprettes slik at billig gass kan bidra til å lette levevekostnadskrisen. De ukraina-vennlige demonstrantene som møtte opp onsdag, sto bare noen få meter fra en gruppe støttespillere til det ytre venstre-partiet BSW, som deler AfDs holdning til Russland og også ønsker rørledningene gjenopprettet. De holdt plakater som krevde en parlamentarisk gransking av de politiske motivene bak Nord Stream-angrepet. Nord Stream var allerede kontroversielt før angrepet, med Russlands leder Vladimir Putin, som sammen med daværende tyske kansler Gerhard Schröder klarte å omgå Ukraina som transittland med Nord Stream 1. Etter at Schröder forlot kanslerembetet, utnevnte Putin ham til styreleder for Nord Stream AGs tilsynsråd. Schröder ble sett forrige uke på Putins bursdagsfeiring. Se bildet i fullskjerm Tidligere tysk kansler Gerhard Schröder, avbildet på Vladimir Putins bursdagsfest forrige uke, ble utnevnt til styreleder for Nord Stream AGs tilsynsråd av Putin etter at han forlot kanslerembetet. Foto: Kremlin.ru/Reuters En russisk anmodning om å delta i Hamburg-rettssaken som medsaksøkere ble avvist av retten. Gazprom, som eier Nord Stream 2-rørledningen, hadde argumentert for at de hadde rett til dette på grunn av det de kalte de alvorlige økonomiske konsekvensene av angrepet. Retten sa at selv om reparasjonskostnadene for rørledningene ville være høye, ville det ikke være økonomisk umulig å gjenopprette dem. Ifølge rapporter forventes Kuznetsov, hvis militære ID viser at han var i aktiv tjeneste da rørledningene ble sprengt, å beholde sin rett til å forbli taus under rettssaken. Hans juridiske team forventes å legge frem erklæringer fra to av hans militære overordnede for å støtte argumentet om at han er forhindret fra å avsløre detaljer om sine handlinger som soldat. Han rapporteres å ha angivelig mottatt ordrer fra en mann som anses som hjernen bak angrepet og en av dem som har sverget i hans favør. Rettssaken gjenopptas 27. oktober. Seksten rettsdatoer er berammet ved Hamburgs hanseatiske høyere regionale domstol frem til 17. desember, med flere høringer sannsynligvis i januar og februar.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål angående rettssaken mot en ukrainsk soldat for sabotasjen av Nord Stream-gassrørledningene
Nybegynnerspørsmål
Q Hva er Nord Stream-rørledningene
A Det er et par gassrørledninger som går under Østersjøen og forbinder Russland direkte med Tyskland. De ble bygget for å transportere naturgass
Q Hva skjedde med dem
A I september 2022 skadet flere store eksplosjoner tre av de fire rørledningene. Skadene forårsaket store gasslekkasjer i sjøen. Ingen ble drept
Q Hvem er den ukrainske soldaten som er på tiltalebenken
A Han er et tjenestegjørende medlem av det ukrainske militæret. Påtalemyndigheten i Tyskland anklager ham for å være en del av et team som plasserte eksplosiver på rørledningene
Q Hva er han nøyaktig anklaget for å ha gjort
A Han er anklaget for å være medsammensvoren i angrepet. Nærmere bestemt skal han ha hjulpet med å transportere og plassere eksplosivene som skadet rørledningene
Q Hvorfor er dette en stor sak
A Det er en stor sak av tre grunner. For det første var det et stort angrep på kritisk energiinfrastruktur. For det andre skjedde det under krigen mellom Russland og Ukraina. For det tredje belastet det forholdet mellom Ukraina og dets allierte som Tyskland, som støttet Ukraina
Q Er han i fengsel akkurat nå
A Ja. Han ble arrestert i Tyskland og er for tiden i varetekt mens rettssaken pågår
Q Hvor foregår rettssaken
A Rettssaken foregår i Tyskland fordi rørledningene var forbundet med tysk territorium og skadene påvirket tysk energisikkerhet
Q Hva sier soldaten
A Rapporter indikerer at han benekter anklagene. Hans forsvarsteam argumenterer sannsynligvis for at han ikke var involvert, eller at hans handlinger var en del av en militær ordre, selv om dette er et komplekst juridisk argument
Avanserte spørsmål
Q Hva er den spesifikke juridiske anklagen han står overfor
A Han står overfor anklager knyttet til sammensvergelse for å begå en alvorlig sabotasjehandling og forårsake en eksplosjon. I det tyske rettssystemet kan dette medføre en betydelig fengselsstraff
Q Hvilke bevis har påtalemyndigheten
