España intensifica sus esfuerzos para promover un modelo turístico que vaya más allá de la conocida imagen de "sol, arena y costa", mientras el país se prepara para otro año récord. El ministro de Turismo afirmó que el número de visitantes extranjeros podría alcanzar los 100 millones por primera vez.
En declaraciones a The Guardian, Jordi Hereu rechazó la idea de que España esté ahora masificada de turistas. Sin embargo, reconoció que ha quedado claro que "las viejas fórmulas ya no funcionan", especialmente ante el creciente preocupación por el sobreturismo y los impactos de la crisis climática.
Hereu, ministro de Industria y Turismo, dijo que el aumento constante del número de turistas —que podría recibir un impulso adicional este verano debido a la incertidumbre sobre los destinos de Oriente Medio tras la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán— puede gestionarse de manera sostenible y responsable.
El año pasado, el número de turistas extranjeros aumentó un 3,2% hasta los 96,8 millones, mientras que su gasto creció un 6,8% hasta los 134.000 millones de euros (116.000 millones de libras). Las cifras del primer trimestre de este año muestran un aumento del 3,4% en el número de turistas y del 6,7% en los ingresos.
"Con ese crecimiento, podríamos alcanzar los 100 millones", dijo Hereu. "Pero quiero destacar que esto no nos preocupa ni nos obsesiona... Preferimos lo que llamo crecimiento tranquilo, un crecimiento fácil de gestionar. Y este año, a pesar de lo que está sucediendo y el cambio en la demanda, creo que nuestra previsión sigue siendo de un crecimiento moderado".
El turismo ha sido durante mucho tiempo una parte clave de la economía española, representando más del 12% de su PIB. Pero su crecimiento rápido y sin control en muchas áreas ha provocado protestas y un fuerte rechazo. El sobreturismo, especialmente el auge de los pisos turísticos, ha transformado barrios y ciudades enteros, ha expulsado a los locales del mercado de la vivienda y ha ejercido más presión sobre los servicios públicos y los recursos naturales.
Cuando se le preguntó si los niveles actuales de turismo son sostenibles, Hereu dijo: "Sí, si hacemos los deberes, y no, si no hacemos nada". El ministro, exalcalde de Barcelona, elogió a su sucesor, Jaume Collboni —también socialista— por avanzar con un plan para prohibir los pisos turísticos en la capital catalana para 2028. Pero señaló que el sistema altamente descentralizado de España dificulta que el gobierno central impulse cambios locales. También destacó los diferentes enfoques adoptados por los gobiernos de izquierda y derecha.
"Creo que hay lugares en España que ahora están viendo los efectos de no regular nada", dijo. "Pero también quiero dejar claro que esto está influenciado por las visiones políticas. La izquierda está más a favor de regular el turismo que la derecha, porque la derecha cree que debemos permitir la libertad y dejar que el mercado se regule solo, lo cual no es cierto, y en muchos lugares está claro que no se autorregula".
Hereu dijo que, si bien cree que el sentimiento antiturístico es "una minoría muy reducida" en España, cada vez está más claro que se necesita un nuevo enfoque. Las autoridades locales y regionales deben limitar, regular y gravar adecuadamente su oferta turística.
"Lo que sí creo es que en algunos lugares, la gente pide un turismo mejor, un modelo mejor", dijo. "Pero la cultura que veo en toda España es la de un país que sabe acoger a la gente. Nuestro principio clave es que queremos transformar el modelo para adelantarnos, y estamos trabajando con humildad para lograrlo porque las viejas fórmulas ya no funcionan".
Aunque defendió el turismo de playa tradicional, que todavía representa el 37% de todas las visitas, y dijo que España debe estar abierta a "todos los sectores" del mercado, señaló que la gente ahora busca experiencias más allá de simplemente tumbarse junto a la piscina.
"Es muy interesante ver en las encuestas cualitativas que las personas que vienen principalmente porque 'oye, estoy aquí para relajarme, sol y playa, etc.' también empiezan a pedir extras, como 'playa plus'", dijo Hereu. "Creo que esta es una buena tendencia, porque lo que necesitamos es añadir valor".
El ministro dijo que el gobierno de coalición liderado por los socialistas en España está comprometido con los principios de sostenibilidad social, económica y medioambiental esbozados en su estrategia turística para 2030.
"Un objetivo es distribuir los destinos a lo largo del tiempo, y también estamos trabajando para reducir los picos estacionales", dijo. "El tercer principio, muy claro, es diversificar nuestra oferta más allá de décadas de sol, arena y costa, donde nació la industria turística española y que sigue siendo el principal atractivo".
Aunque España ha promovido durante décadas los encantos soleados de sus costas orientales y meridionales, Hereu sostiene que la clave del turismo sostenible reside en hacerlo menos estacional, menos centrado en las playas y más variado geográfica y culturalmente.
La campaña publicitaria actual del país, llamada "¿Crees que conoces España? Piénsalo de nuevo", omite las costas bañadas por el sol y, en su lugar, destaca iglesias, paradores, naranjales, festivales populares, comida, vino, lagos, espacios verdes, artesanía y osos pardos. Incluso muestra lluvia.
"No se ve ninguna playa costera; en cambio, es la España interior y la España verde del norte", dijo. "Por lo tanto, se trata de expandirse y descubrir otras realidades. ¿Y qué está pasando? Las temporadas baja y media están creciendo mucho más que la temporada alta, y la España verde interior está creciendo mucho más que el segmento principal".
La dependencia de España del turismo se hizo evidente durante la pandemia de Covid. En 2020, el número de visitantes internacionales cayó un 77% hasta solo 18,9 millones. Eso llevó al gobierno a invertir 3.400 millones de euros de los fondos Next Generation de la UE en un plan para modernizar y transformar el sector.
Según Hereu, esa inversión ha permitido que zonas menos visitadas de España —como Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura, Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y Navarra— desarrollen sus mercados turísticos.
"Hay mucho potencial ahí, y es ahí donde necesitamos que se produzca el crecimiento", dijo. "Porque, por ejemplo, en la costa mediterránea, especialmente ahora, en temporada alta, hay límites".
El ministro cree que diversificar y distribuir la industria turística puede ayudar a España a combatir la despoblación, garantizando que los jóvenes no tengan que abandonar sus pueblos de origen para encontrar trabajo en otro lugar. Alargar la temporada también ayudaría a proporcionar empleos más estables, añadió.
"Antes era junio, julio, agosto y, como máximo, septiembre", dijo. "Pero ahora la gente abre en abril, mayo o junio, y tenemos más estabilidad. Octubre también es muy importante ahora, y la verdad es que, en algunos casos, las cadenas me dicen que están abiertas casi todo el año. Esto también nos da más estabilidad laboral, y es obvio que los salarios también tienen que aumentar, ¿verdad? Hay que atraer a la gente al sector y retenerla. Y eso es una buena noticia porque también trae estabilidad social y una distribución más justa de los beneficios".
Hereu dijo que el gobierno también está trabajando para ayudar a la industria a adaptarse a los efectos de la emergencia climática, que se están haciendo más evidentes en España a través de sequías, olas de calor, incendios forestales, inundaciones y aumento del nivel del mar. Dijo que la energía renovable, el uso eficiente del agua y una buena gestión de residuos podrían ayudar a reducir el impacto de la crisis. Añadió que ahora está muy claro que aferrarse al viejo enfoque sería un error. "Tendríamos lo contrario de lo que tenemos ahora: estaríamos aumentando el número de turistas en lugar de la cantidad que gastan", dijo. "Y ahora mismo, estamos creciendo más en valor de gasto que en número de visitantes".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la promoción por parte de España de regiones menos conocidas a medida que el número de turistas se acerca a los 100 millones
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Por qué España de repente les dice a los turistas que eviten las playas?
No les están diciendo que las eviten por completo. Les están pidiendo que también visiten otras áreas para reducir la masificación en la costa y compartir los beneficios económicos con el campo y los pueblos pequeños.
2 ¿Qué significa "regiones menos conocidas" en este contexto?
Se refiere a partes de España que no son tan famosas como Barcelona, Madrid o la Costa del Sol. Piensa en lugares como Extremadura, los pueblos del interior de Galicia, la Aragón rural o las montañas de León.
3 ¿Se está volviendo España demasiado concurrida de turistas?
Sí, en ciertos puntos calientes. Con casi 100 millones de visitantes esperados, las playas y centros urbanos populares están luchando contra la congestión. Esta campaña tiene como objetivo distribuir a la gente de manera más uniforme.
4 ¿Qué beneficio tengo si visito una región menos conocida?
Probablemente encontrarás precios más bajos, menos multitudes, una cultura local más auténtica y una experiencia más relajada. También verás un lado de España que la mayoría de los turistas se pierden.
5 ¿Son seguras estas áreas menos conocidas para los turistas?
Absolutamente. España es uno de los países más seguros del mundo. Las zonas rurales son generalmente muy seguras, con lugareños amigables que a menudo están ansiosos por recibir visitantes.
Preguntas de Nivel Avanzado
6 ¿Qué regiones específicas está promoviendo activamente España ahora mismo?
Las regiones clave incluyen Extremadura, Castilla y León, el interior de Galicia, Aragón y La Rioja.
7 ¿Cómo está financiando o apoyando el gobierno español esta campaña fuera de los caminos trillados?
Están invirtiendo en mejorar las conexiones ferroviarias regionales, ofreciendo subvenciones a las juntas de turismo locales para marketing y creando nuevas rutas culturales.
8 ¿Cuáles son los mayores desafíos para los turistas que visitan estas regiones menos conocidas?
El transporte público limitado entre pueblos pequeños, menos personas que hablan inglés y opciones de alojamiento menos frecuentes en comparación con la costa. A menudo se recomienda alquilar un coche para tener flexibilidad.
